蘇爾達(dá)克用紅色旗幟在沙盤上圈出了自己的領(lǐng)地。

    一名男爵能擁有的土地面積大概是騎士的三倍，除了占據(jù)了一整座膿包山，還包括一截兒帕格洛斯山脈南端山麓也完全劃入自己領(lǐng)地版圖當(dāng)中。

    除此之外，膿包山周圍一大圈荒蕪之地也算是蘇爾達(dá)克的領(lǐng)地。

    按說(shuō)蘇爾達(dá)克所屬領(lǐng)地中還能擁有一些子民，不過(guò)只看領(lǐng)地目前的條件，漫天飄著火山灰，領(lǐng)地里沒(méi)有河流湖泊，就連地下河里面流淌著的都是巖漿，根本不適合人類生存。

    伯納德.克里斯蒂侯爵根本不能理解，只為了一座并不怎么好開采的硫磺礦，就放棄了海蘭薩城郊外最優(yōu)質(zhì)的莊園、

    這樣的想法大概只有常年生活在荒蕪之地上的人才會(huì)有吧！

    他覺(jué)得蘇爾達(dá)克心里面一定有種對(duì)故鄉(xiāng)土地極其依戀和熱愛的情懷，才能做出這樣的選擇。

    伯納德.克里斯蒂侯爵轉(zhuǎn)頭對(duì)身后的助理說(shuō)：“蓋洛普，你等下去騎士團(tuán)，將蘇爾達(dá)克男爵領(lǐng)地所占地區(qū)的信息傳給他們一份。”

    助理見到伯納德.克里斯蒂侯爵點(diǎn)在一份清晰標(biāo)注了領(lǐng)土區(qū)域的地圖上蓋上了自己的印章，便立刻走上前將這份地圖接過(guò)來(lái)，答應(yīng)道：“是的，侯爵大人。”

    伯納德侯爵站在沙盤旁，用細(xì)棍指了指帕格洛斯山脈最南端，對(duì)蘇爾達(dá)克說(shuō)：“說(shuō)實(shí)話，我一直期待有人能夠幫我守住海蘭薩西北部的大門，這里地處荒蕪之地深處，又是帕格洛斯山脈最南端，雖然這幾年看起來(lái)很平靜，但以往也曾發(fā)生過(guò)魔獸襲村的事件。”

    他抬頭看了蘇爾達(dá)克一眼，看他臉色平靜，顯然是并不擔(dān)心帕格洛斯深山里的魔獸，又說(shuō)：“那邊的條件雖然艱苦了一些，但也并不是沒(méi)有好處，你愿意將領(lǐng)地選在這里，便是這片區(qū)域里唯一一位貴族，我希望你能承擔(dān)起了那片地區(qū)的防務(wù)職責(zé)。”

    蘇爾達(dá)克沒(méi)想到伯納德.克里斯蒂侯爵會(huì)說(shuō)這件事。

    他一直認(rèn)為海蘭薩城的治安和防務(wù)是由警衛(wèi)營(yíng)和城防守衛(wèi)部各負(fù)其責(zé)，沒(méi)想到當(dāng)?shù)刭F族也要負(fù)責(zé)本地區(qū)防務(wù)。

    回過(guò)頭來(lái)才反應(yīng)過(guò)來(lái)，既然自己是這片地區(qū)的唯一貴族，本身就擁有管轄這里的權(quán)力。

    這種權(quán)力顯然不是警衛(wèi)營(yíng)治安官能比擬的，說(shuō)起來(lái)自己也算是這片區(qū)域里的小領(lǐng)主，雖然自己只是一名三等男爵，但是誰(shuí)讓這片區(qū)域根本就沒(méi)有其他貴族呢！

    伯納德.克里斯蒂侯爵擔(dān)心蘇爾達(dá)克不愿答應(yīng)，便對(duì)他說(shuō)：“當(dāng)然，我會(huì)從海蘭薩城防預(yù)算中撥一定的款項(xiàng)，幫你將那邊的防務(wù)建立起來(lái)。”

    看到蘇爾達(dá)克沒(méi)立刻答應(yīng)，伯納德侯爵忍不住對(duì)蘇爾達(dá)克追問(wèn)：“蘇爾達(dá)克男爵，你愿意接受市政廳的這項(xiàng)委任嗎？”

    這算是正式委任蘇爾達(dá)克為當(dāng)?shù)氐姆绖?wù)長(zhǎng)官。

    蘇爾達(dá)克想著自己本身就是警衛(wèi)營(yíng)駐荒蕪之地的治安官，再接受市政廳這邊的委任也沒(méi)什么，自己這算是接受兩個(gè)部門的委任，卻在做同一件事。

    蘇爾達(dá)克站直了身體，挺起胸脯鄭重其事地說(shuō)：“身為海蘭薩警衛(wèi)營(yíng)帕格洛斯山口荒蕪之地治安官，守衛(wèi)帕格洛斯山口外荒蕪之地是我的職責(zé)，侯爵大人。”

    “很好，蘇爾達(dá)克男爵。”伯納德侯爵點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上終于露出溫和的微笑說(shuō)道。

    他走回辦公桌前面，隨手從桌面上拿出一張羊皮紙來(lái)，用鵝毛筆刷刷刷地在上面寫下一行字來(lái)，又用印章在上面蓋了一個(gè)印戳，并將這張羊皮紙遞給了蘇爾達(dá)克，說(shuō)道：

    “保衛(wèi)海蘭薩城是我們海蘭薩每一名貴族的責(zé)任，市政廳會(huì)對(duì)有一定貢獻(xiàn)的貴族有一定的支持，蘇爾達(dá)克男爵，你現(xiàn)在擁有招募扈從和私軍的權(quán)力，不過(guò)私軍的數(shù)量不能超過(guò)一支中隊(duì)。”

    說(shuō)完，他將手里這張羊皮紙遞給蘇爾達(dá)克，羊皮紙頁(yè)上面的字跡很潦草，除了五百這個(gè)數(shù)字之外，蘇爾達(dá)克也看不懂上面究竟還寫了些什么。

    伯納德.克里斯蒂侯爵對(duì)旁邊的助理說(shuō)道：“蓋洛普，等下你帶蘇爾達(dá)克男爵去軍需處領(lǐng)取防務(wù)資金。”

    ‘原來(lái)是一張支票！’

    蘇爾達(dá)克拿著這張字跡潦草的羊皮紙，心想。

    伯納德.克里斯蒂侯爵又對(duì)蘇爾達(dá)克說(shuō)：“如何使用這部分資金由你來(lái)掌握，雖然沒(méi)有嚴(yán)格限制，但是卻需要你每個(gè)季度上繳一份財(cái)務(wù)報(bào)表，讓財(cái)務(wù)部監(jiān)管知道你將錢花在了哪里。”

    “是，侯爵大人。”蘇爾達(dá)克立刻回答道。

    “除此之外，遇見任何難以解決的事情，都可以派人送信給我。”

    伯納德侯爵伸手拍了拍蘇爾達(dá)克的肩膀，對(duì)他親切地說(shuō)。

    接下來(lái)，在蓋洛普助理的暗示下，蘇爾達(dá)克便向伯納德侯爵提出告辭。

    伯納德.克里斯蒂侯爵讓蓋洛普助理帶著蘇爾達(dá)克去了市政廳財(cái)務(wù)部，從那里順利的領(lǐng)取了五百枚金幣的防務(wù)資金，這袋子金幣放在手里沉甸甸的。

    隨后蓋洛普助理又告訴蘇爾達(dá)克，身為荒蕪之地與帕格洛斯山地區(qū)的防務(wù)長(zhǎng)官，蘇爾達(dá)克有權(quán)利從軍需處這邊采購(gòu)一些平價(jià)物質(zhì)，軍需處這邊的糧食、武器和防具裝備要比外面市場(chǎng)上至少便宜兩成。

    ……

    蘇爾達(dá)克從市政廳走出來(lái)。

    市政廳門前長(zhǎng)長(zhǎng)的石階上有許多來(lái)來(lái)往往的行人，前面的廣場(chǎng)也顯得很熱鬧，很多市民都坐在樹蔭下的長(zhǎng)椅上，一群孩子圍繞著廣場(chǎng)上的噴泉水池奔跑玩耍。

    一個(gè)熟悉的身影剛好穿過(guò)人群，迎面朝著蘇爾達(dá)克走過(guò)來(lái)，她低著頭，身穿一套緊身水晶獅皮甲，踩著一雙帶高跟的長(zhǎng)筒皮靴，腰上掛著一把精致佩劍，那頭艷麗的紅發(fā)在風(fēng)中飛揚(yáng)。

    她身手矯健，大長(zhǎng)腿走在長(zhǎng)長(zhǎng)的臺(tái)階上，也沒(méi)看她怎么用力，便越過(guò)周圍的人群。

    紅艷的嘴唇，湛藍(lán)色的眼睛，蘇爾達(dá)克從人群中一眼就看到了達(dá)茜.克里斯蒂。

    似乎感受到了蘇爾達(dá)克望過(guò)來(lái)的目光，達(dá)茜.克里斯蒂猛地抬起頭，驚訝地看著臺(tái)階高處的蘇爾達(dá)克，完全沒(méi)想到會(huì)在這里遇見。

    她臉色有些蒼白，精神有些疲憊，眼影涂得有些濃重。

    她猶豫了一下才走了上來(lái)，站在蘇爾達(dá)克的面前，昂起了驕傲的尖下巴。

    “好久不見，蘇爾達(dá)克……”達(dá)茜主動(dòng)對(duì)蘇爾達(dá)克打招呼。

    “呵，好久不見，達(dá)茜！”蘇爾達(dá)克對(duì)她笑了笑，問(wèn)道：“最近怎么樣？”

    半年沒(méi)見，兩人之間好像疏遠(yuǎn)很多。

    達(dá)茜一只手扶著佩劍，向人群左右隨意地看了看，隨口說(shuō)：

    “還好，你從瑪咖位面回來(lái)多久了？”

    蘇爾達(dá)克說(shuō)道：“大概三個(gè)多月了，從瑪咖位面回來(lái)就從騎士學(xué)院拿到了畢業(yè)憑證，隨后便接受警衛(wèi)營(yíng)的指派回，到荒蕪之地?fù)?dān)任那邊的治安官。”

    達(dá)茜微微頷首，表示自己知道。

    實(shí)際上，很多細(xì)節(jié)他都沒(méi)說(shuō)，比如在這期間他還陪著海瑟薇和比阿特麗斯暢游海蘭薩城，這些她都知道。

    一時(shí)間，兩個(gè)人好像又沒(méi)什么可說(shuō)的，氣氛有些尷尬。

    就在蘇爾達(dá)克有些不知道要說(shuō)什么，準(zhǔn)備向達(dá)茜.克里斯蒂告辭的時(shí)候，從達(dá)茜.克里斯蒂身后走出一個(gè)貴族年輕人，站在她的身邊，一臉專注地望著達(dá)茜問(wèn)道：

    “達(dá)茜……這位是？”

    達(dá)茜情緒不太高，臉上連敷衍的笑容都奉欠，淡淡地回答說(shuō)：“蘇爾達(dá)克騎士！”

    達(dá)茜對(duì)蘇爾達(dá)克介紹說(shuō)：“這位是我的未婚夫阿曼德．布爾沃男爵，在市政廳軍需處任職。”

    那位年輕人臉上露出標(biāo)準(zhǔn)貴族式的微笑，對(duì)蘇爾達(dá)克說(shuō)：“你好，蘇爾達(dá)克騎士，我聽人說(shuō)起過(guò)你，他們都說(shuō)你是海蘭薩警衛(wèi)營(yíng)里一名非常了不起的騎士。”

    “你好，布爾沃男爵！”蘇爾達(dá)克點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)他打了一聲招呼。

    布爾沃男爵微笑了一下，看得出他也是位驕傲的貴族，努力地表現(xiàn)著自己的氣度，他對(duì)蘇爾達(dá)克說(shuō)：

    “你可以喊我阿曼德。”

    他的語(yǔ)氣有些居高臨下。

    蘇爾達(dá)克看了達(dá)茜.克里斯蒂一眼，看起來(lái)他們倆的脾氣倒是有些相似之處。

    打了招呼之后，阿曼德.布爾沃男爵帶著達(dá)茜.克里斯蒂走進(jìn)市政廳。

    達(dá)茜挽著阿曼德的手臂，一頭紅艷似火的長(zhǎng)發(fā)隨著她的步伐微微跳動(dòng)著……

    等蘇爾達(dá)克走下市政廳的臺(tái)階，達(dá)茜.克里斯蒂才一臉悵然地回過(guò)頭，看著蘇爾達(dá)克模糊的背影微微嘆了口氣。

    ……

    蘇爾達(dá)克從市政廳獲得了五百枚金幣的資金，便盤算著究竟如何將這些錢花出去。

    按照伯納德侯爵的意思，他可以組建一支私軍，這支私軍并不是負(fù)責(zé)荒蕪之地日常治安，而是屬于駐守在海蘭薩城的西北部的私人武裝力量，平時(shí)要接受海蘭薩城調(diào)配，負(fù)責(zé)看守海蘭薩城西北方向的大門。

    建立私人武裝，首先就是要招募人手，然后還要購(gòu)買馬匹、武器防具，建立兵營(yíng)等等。

    招募人手這件事對(duì)于蘇爾達(dá)克來(lái)說(shuō)最好辦，他準(zhǔn)備在荒蕪之地十九個(gè)自然村當(dāng)中征召一些經(jīng)驗(yàn)豐富的退伍老兵，平時(shí)不需要他們駐扎在軍營(yíng)里，他們還可以在家種田，只是有戰(zhàn)況的時(shí)候，能夠快速召集到一起就可以，屬于民兵機(jī)制。

    蘇爾達(dá)克也不需要購(gòu)置防具和武器，上次襲擊沃爾村的叛軍騎士們就留下了一批硬皮甲和騎士長(zhǎng)槍和長(zhǎng)劍，他準(zhǔn)備拿出一筆金幣直接購(gòu)買自己手里這些武器防具，只要賬目做得漂亮些，伯納德侯爵應(yīng)該不會(huì)在意這些武器防具出自哪里。

    以后有機(jī)會(huì)，再以荒蕪之地治安團(tuán)的名義向后勤部申請(qǐng)武器防具保養(yǎng)維修，這樣還能節(jié)省一筆錢。

    這樣購(gòu)買武器防具這筆錢就能穩(wěn)穩(wěn)地落進(jìn)自己的錢袋里，蘇爾達(dá)克如此想道。

    除此之外，蘇爾達(dá)克還向軍需處訂購(gòu)了一批平價(jià)麥粉，這是只有海蘭薩城治安官可以享受的福利，比市場(chǎng)上的小麥粉的價(jià)格要低兩成，這些全麥面粉都是從南方省份運(yùn)過(guò)來(lái)的優(yōu)質(zhì)麥粉。

    蘇爾達(dá)克為了這批全麥面粉，又在海蘭薩城耽擱了兩天。

    離開海藍(lán)城的時(shí)候，已經(jīng)是在四天之后。

    十五輛四輪馬車?yán)d著將近一萬(wàn)磅全麥面粉，將近一萬(wàn)四千鎊雜糧麥麩豆子穿過(guò)護(hù)城河，駛?cè)胂饦鋷X的山道中。

    卡爾.凱斯門特?fù)?dān)心會(huì)有叛軍沿途打劫這些運(yùn)糧車，率領(lǐng)著城外應(yīng)援中隊(duì)的一眾騎士將這些糧車護(hù)送到第五道山嶺，才和蘇爾達(dá)克揮手道別。

    蘇爾達(dá)克從海蘭薩城回到沃爾村，照例帶回來(lái)大量物資，只是這次物資比以往明顯要多出很多，主要的物資是大量的全麥面粉和雜糧，格林帝國(guó)并不缺少糧食，以往大家會(huì)挨餓，是因?yàn)檫@里的人太窮了而已。

    養(yǎng)了近千名狗頭人奴隸，這些狗頭人奴隸每天將近消耗近千磅雜糧，這些雜糧僅僅只夠狗頭人奴隸吃上半個(gè)月的，如何填飽這些狗頭人奴隸的肚子，才是蘇爾達(dá)克需要認(rèn)真考慮的事情，如果不是膿包山的硫磺礦還有些收入，他還真養(yǎng)不起這么多狗頭人奴隸。

    回到沃爾村的時(shí)候，蘇爾達(dá)克看到老村長(zhǎng)正站在村口的枯樹下，盯著不遠(yuǎn)處已經(jīng)重新建起來(lái)的一排奴隸工棚。

    這次這些狗頭人的奴隸工棚已經(jīng)不再是用蘆葦席簡(jiǎn)單圍起來(lái)的簡(jiǎn)易棚，而是用石灰?guī)r塊砌成如城墻一樣的排屋，這些排屋就像半弧型城墻一樣，將沃爾村南面入口完全擋住，而且排屋的屋頂就修建了一道女墻，就連沃爾村的那條河溪，在村口這邊都修了長(zhǎng)長(zhǎng)門洞一樣的水道，兩側(cè)均有柵欄式的水閘。

    自從上次叛軍騎士襲擊了沃爾村之后，蘇爾達(dá)克便計(jì)劃在沃爾村村口這邊修建一道類似城墻的排屋，平時(shí)讓那些狗頭人奴隸住在里面，要是村子遭遇強(qiáng)盜團(tuán)和叛軍騎士進(jìn)攻，這里就是沃爾村的第一道防線，至少可以擋住那些騎兵長(zhǎng)驅(qū)直入，直接沖進(jìn)村子里面。

    老村長(zhǎng)最近總是在對(duì)蘇爾達(dá)克抱怨，這些排屋只需要堅(jiān)固，用不著修建得太漂亮……

    村里人還沒(méi)住進(jìn)這種房子里，卻便宜了這些狗頭人奴隸。