老村長(zhǎng)一臉憂郁地蹲在村口枯樹(shù)下面，寫(xiě)著‘沃爾村’的牌匾在他頭頂上被風(fēng)吹得搖搖晃晃。

    村口市場(chǎng)一片狼藉，商販們鉆進(jìn)排屋里休息，還要趕在明早天還未亮的時(shí)候鉆出來(lái)，他們的貨物珍貴的會(huì)存進(jìn)租來(lái)的排屋倉(cāng)庫(kù)里，不值錢(qián)的就會(huì)堆在租來(lái)的排屋門(mén)口。

    這時(shí)候，排屋那邊偶爾還能聽(tīng)見(jiàn)一些異樣的聲響。

    冒險(xiǎn)團(tuán)的帳篷變少了很多，很多冒險(xiǎn)團(tuán)都穿過(guò)了荒蕪之地，走進(jìn)了帕格羅斯山，沒(méi)人說(shuō)自己在找到什么。

    老村長(zhǎng)還在嘮叨著，他額頭上的皺紋變得很深，就像是山頂石頭上那些被風(fēng)劃出的石縫。

    “現(xiàn)在這些年輕人究竟是怎么了？好日子沒(méi)過(guò)幾天，怎么就連初心都變了？”

    “瓦爾這孩子以前可不是這個(gè)樣子，當(dāng)初挨餓的時(shí)候，他是家里面的老大，爹娘跑到橡樹(shù)嶺里面找可以吃的，他在家看管那些小的，餓得狠了就跑到北溝草場(chǎng)那邊去挖渴不死的根子，帶回家煮水喝，小的餓得不夠分，自己都舍不得喝上一口，過(guò)得再苦也沒(méi)偷過(guò)東西，那時(shí)候他的心腸多軟??！為村里面放羊的時(shí)候，村里過(guò)節(jié)宰個(gè)羊都要躲在石磨后面哭上半天鼻子。”

    “現(xiàn)在吃飽了，穿暖了，心腸也變硬了，人怎么就活成了當(dāng)初自己最不想見(jiàn)到的樣子？”

    “他這和奴隸主手下的工頭有什么區(qū)別？”

    “怎么就變得自己都認(rèn)不出自己來(lái)了呢？”

    老村長(zhǎng)坐在樹(shù)下，手里的煙斗在暗夜里忽明忽暗。

    蘇爾達(dá)克坐在一旁，心想明天也許要和賽琳娜商量一下，她這一步好像邁得有點(diǎn)大。

    這件事既然有些說(shuō)不清，蘇爾達(dá)克便決定不再這件事上面繼續(xù)糾纏，他連忙轉(zhuǎn)變?cè)掝}，與老村長(zhǎng)商量出售硫磺礦的問(wèn)題，這次由于收購(gòu)地點(diǎn)變成了康士坦丁堡，如何將硫磺礦運(yùn)到那邊就成了一個(gè)問(wèn)題，按照蘇爾達(dá)克的打算，他想與海蘭薩城里的車(chē)馬行簽署一份承運(yùn)合同，硫磺礦石的運(yùn)輸就交給海蘭薩車(chē)馬行。

    將一車(chē)硫磺礦運(yùn)到康士坦丁堡，往返一趟至少需要兩周左右，這么算起來(lái)車(chē)馬費(fèi)一趟怎么也不會(huì)低于三十銀幣，看上去絕對(duì)數(shù)額巨大，不過(guò)一輛四輪馬車(chē)的載重出去馬車(chē)夫差不多在八百到一千磅，按照最少載重800磅算，那么每磅硫磺礦石承擔(dān)的運(yùn)費(fèi)其實(shí)只有不到四枚銅幣。

    事實(shí)上，那位伊曼.歐文給蘇爾達(dá)克開(kāi)出的硫磺礦收購(gòu)價(jià)是5銀40銅/磅，因此在運(yùn)費(fèi)上的溢價(jià)大概有四十枚銅幣，這里面有刨除成本管理等等，支付運(yùn)費(fèi)之后還有不少剩余。

    聽(tīng)蘇爾達(dá)克準(zhǔn)備將運(yùn)輸這塊肥肉讓給海蘭薩車(chē)馬行，老村長(zhǎng)頓時(shí)又覺(jué)得有點(diǎn)肉疼，村里不是沒(méi)有四輪馬車(chē)，不僅有，目前村里的四輪馬車(chē)已經(jīng)擴(kuò)充到了五十二輛，這已經(jīng)相當(dāng)于海蘭薩馬車(chē)行一半四輪馬車(chē)的數(shù)量，但現(xiàn)在蓄水池工地、聯(lián)排小樓和卡爾別墅都需要大量火山灰，村里的馬車(chē)幾乎全都在運(yùn)火山灰。

    隨著工程越來(lái)越大，距沃爾村最近的一些存有火山灰的地方，如今都已經(jīng)被掃得干干凈凈，車(chē)隊(duì)不得不向荒蕪之地深處延伸，運(yùn)輸火山灰的路程在不知不覺(jué)中增加了很多。

    蘇爾達(dá)克一直想在荒蕪之地上，用火山灰水泥鋪出來(lái)一條平坦的大道來(lái)，不過(guò)這個(gè)計(jì)劃一拖再拖，到現(xiàn)在蓄水池工程眼看就要收尾了，這條水泥路連影子都沒(méi)。

    “暫時(shí)就先這樣吧，硫磺礦石運(yùn)到康士坦丁堡先交給馬車(chē)行。村里運(yùn)輸火山灰的四輪馬車(chē)還不能動(dòng)，我打算趁著今年秋天，在膿包山與沃爾村之間鋪一條筆直的大道，將去膿包山熔巖之河硫磺礦場(chǎng)的時(shí)間縮短到兩天以內(nèi)，橡樹(shù)嶺的那條山路也太難走了，每年第一場(chǎng)大雪之后，從沃爾村到海蘭薩城就變得十分難走，想要將硫磺礦安穩(wěn)地運(yùn)出去，這條路我們就要好好修整?！?br />
    河灣下游那片灘涂地如今已經(jīng)變成一片良田，那條狗頭人奴隸開(kāi)鑿的水渠在月光下波光粼粼。

    蘇爾達(dá)克站起來(lái)，向前走了兩步，對(duì)老村長(zhǎng)說(shuō)道：

    “我打算今年秋天好好修繕一下北溝草場(chǎng)的那個(gè)水潭，至少能夠讓它存住一些水，讓坡地上那片沙棘草和喝不死草能在春天就開(kāi)始生長(zhǎng)，我們需要建起一座牧場(chǎng)，那邊地勢(shì)低洼，夏季水草豐茂，絕非是個(gè)好地方，只要能解決枯水期的旱情，那邊的草場(chǎng)就能長(zhǎng)起來(lái)?！?br />
    對(duì)于建牧場(chǎng)放羊這件事，老村長(zhǎng)還是持保留意見(jiàn)的。

    以往沃爾村沒(méi)有改造北溝草場(chǎng)，還不是一樣養(yǎng)了一大群黃羊，現(xiàn)在要對(duì)北溝草場(chǎng)進(jìn)行改造，那么就意味著要投入大量人力物力金錢(qián)，老村長(zhǎng)不覺(jué)得多吃一頓羊肉能改變什么。

    布萊特村長(zhǎng)說(shuō)道：“達(dá)克，就算不建牧場(chǎng)，那塊草場(chǎng)也足夠我們飼養(yǎng)黃羊的?！?br />
    蘇爾達(dá)克想起了食人魔，連忙擺了擺手說(shuō)：“我們的羊群數(shù)量還需要再增加一些，否則這些黃羊還不夠古力特姆一個(gè)人吃的，除了這些黃羊之外，我還打算養(yǎng)一些馬，以后這里也許會(huì)有一支警衛(wèi)營(yíng)騎士中隊(duì)，總要有個(gè)地方能夠放馬的?！?br />
    “還要養(yǎng)馬?。　辈既R特村長(zhǎng)有些愣住了，現(xiàn)在沃爾村已經(jīng)養(yǎng)了五十多匹馬，全部都要用來(lái)拉四輪馬車(chē)，一支警衛(wèi)營(yíng)中隊(duì)至少需要六七十匹戰(zhàn)馬，北溝草場(chǎng)并不算大，根本不夠上百匹啃的。

    “當(dāng)然要養(yǎng)，沃爾村要持續(xù)發(fā)展，北溝草場(chǎng)就要經(jīng)營(yíng)起來(lái)?！碧K爾達(dá)克說(shuō)道。

    與黃羊不同，馬匹在格林帝國(guó)也能計(jì)算成財(cái)富，要不是強(qiáng)盜團(tuán)和北境反叛軍先后兩次送馬，沃爾村現(xiàn)在也不可能擁有這么多馬匹，五十多匹馬至少價(jià)值二百金以上，戰(zhàn)馬的價(jià)值肯定還要高些。

    蘇爾達(dá)克繼續(xù)說(shuō)道：

    “等豐收節(jié)之后，民兵營(yíng)要進(jìn)入荒蕪之地進(jìn)行野外拉練，還需要組織一小支后勤供給隊(duì)，一樣需要馬匹。”

    老村長(zhǎng)愕然地看著蘇爾達(dá)克，問(wèn)：“你那支一直在領(lǐng)口糧，從沒(méi)有集合過(guò)的民兵營(yíng)？”

    “嗯……”

    蘇爾達(dá)克答應(yīng)了一聲。

    ……

    推開(kāi)了院子大門(mén)，蘇爾達(dá)克將馬牽進(jìn)來(lái)。

    將古博來(lái)馬牽到側(cè)面的馬廄里，一聲不響地卸下馬鞍，馬廄的槽子里鋪著鍘好的苜蓿草，古博來(lái)馬慢條斯理地甩著尾巴，低頭吃著槽子里的草料。

    蘇爾達(dá)克剛想從墻邊的水缸里提一桶水出來(lái)。

    別墅的木門(mén)被人推開(kāi)，穿著睡衣睡褲的麗塔打著哈欠走出，對(duì)蘇爾達(dá)克說(shuō)：“你怎么才回來(lái)？我和娜塔莎看到你和老村長(zhǎng)從廣場(chǎng)經(jīng)過(guò)，你還沒(méi)吃飯吧？”

    也不等蘇爾達(dá)克回答，麗塔已經(jīng)麻利地接過(guò)蘇爾達(dá)克的水桶，又對(duì)他說(shuō)：“你進(jìn)去吧，這邊交給我！”

    一樓的大廳里剛亮起了燈，蘇爾達(dá)克走進(jìn)去，就看到娜塔莎正踮著腳將壁燈的燈罩重新扣上。

    看到蘇爾達(dá)克一臉疲憊地走進(jìn)來(lái)，便默默地走上前，也不管他滿身塵土，直接給了他一個(gè)大大的擁抱，然后才將一塊濕毛巾遞給他，趁著他擦臉的時(shí)候，娜塔莎開(kāi)始幫他解開(kāi)身上的皮甲，這套火蜥蜴皮甲也不知道在身上穿了多久，皮甲里面的襯衣已經(jīng)泛起了白色的鹽漬，也不知道被汗水浸濕了多少次。

    皮甲上的搭扣在蘇爾達(dá)克肩膀留下了幾道深深地壓痕，蘇爾達(dá)克整個(gè)人都是酸的。

    娜塔莎站在蘇爾達(dá)克的身后，將臉貼在他充滿汗酸味的后背上，雙手環(huán)在他的腰間，緊緊將他摟住。

    “干嘛……”

    蘇爾達(dá)克微微轉(zhuǎn)頭問(wèn)。

    在他的記憶里，娜塔莎一直都是那種默默站在身后的女人，她不會(huì)主動(dòng)也不會(huì)拒絕，膽小心細(xì)溫柔敏.感，但卻不會(huì)這么主動(dòng)。

    “沒(méi)什么，就是想抱抱你。”

    娜塔莎躲在蘇爾達(dá)克身后，小聲地說(shuō)道。

    “咳咳，我還以為你們倆會(huì)在餐廳……”麗塔穿著睡衣站在門(mén)口，輕輕咳嗽兩聲，然后若無(wú)其事地從兩人身邊經(jīng)過(guò)，走上二樓。

    “啊，我都忘了你還沒(méi)吃晚餐，我在廚房留了一份煎肉餅，估計(jì)現(xiàn)在還是熱的！”

    娜塔莎一下子驚醒過(guò)來(lái)，連忙快步跑進(jìn)餐廳后面的廚房。

    蘇爾達(dá)克將解下來(lái)的皮甲掛在了門(mén)口的木架上，擦了擦臉，這才走進(jìn)餐廳……