商人瑪拉科姆坐在駐軍營地小樓一層客廳里，低頭盤算著雷霆犀商團以后要走的路。

    蘇爾達克和切斯特大劍士坐在另外兩組沙發(fā)上，面前方桌上擺著精致的骨瓷茶杯，里面的紅茶冒著一絲絲熱氣，瑪拉科姆的思緒也隨著水汽飄遠。

    雷霆犀商團是瑪拉科姆從他父親手中繼承下來的。

    當初他接手的雷霆犀商團還是白林位面最大的貿(mào)易商團，短短二十年里，商團的業(yè)務(wù)已經(jīng)從覆蓋整個白林位面，縮水到只經(jīng)營威爾克斯城以南的地區(qū)，整個北方地區(qū)被其他商團瓜分掉。

    為了縮減成本與不必要的開支，瑪拉科姆不斷縮減雷霆犀的數(shù)量，以此來保證剩余雷霆犀商隊的飽滿業(yè)務(wù)量。

    但就算如此，他的雷霆犀商團每年還是持續(xù)走下坡路。

    目前白林位面的北部地區(qū)存在大片牧場，領(lǐng)主們并不缺少馬隊，因此貴族們都已經(jīng)組建了屬于自己的商團。

    雷霆犀運輸根本沒有任何競爭力。

    現(xiàn)在威爾克斯城里的一些商團，已經(jīng)開始往威爾克斯城南部占領(lǐng)區(qū)滲透，開始逐漸占領(lǐng)南部市場。

    要不是獸潮來臨，商人瑪拉科姆恐怕已經(jīng)開始與那些小商團爭奪南部市場。

    小股的鬼紋紅蟻滲透進白林北部地區(qū)，馬隊根本擋不住鬼紋紅蟻的伏擊，他的雷霆犀商團臨危受命。被軍部征調(diào)運輸戰(zhàn)備物資，支援北部邊陲小鎮(zhèn)。

    這件事已經(jīng)引起家族里面很多長輩的不滿，他最近只能盡力平息這件事引起的家族爭紛。

    他并非不想成為軍部供貨商。

    事實上，商團只有掛上軍隊背景才能拿到一些穩(wěn)定的運輸業(yè)務(wù)。

    當初貝納人開辟白林位面的時候，雷霆犀商團進入白林位面的契機，就是因為雷霆犀可以在復(fù)雜地形運載各種物資。

    貝納行省們的領(lǐng)主們在白林位面征戰(zhàn)，逐漸開辟出方圓近千公里的一片土地。

    不過瑪拉科姆的曾祖父就是死在開辟疆土的戰(zhàn)場上，祖父也是率領(lǐng)商隊往前線運送物資的時候受了重傷，趕回家里沒多久就去世了，父親更是在運輸物資的途中失去了兩條腿……

    到了他這一代，想要繼承雷霆商團的唯一條件，就是一定要許諾不做隨軍商團。

    想到父親臨死前還拉著他的手說：‘瑪拉科姆啊，我知道你……你和年輕時候的我一樣，你想將商團發(fā)展壯大，你做什么我都不管，但是一定不要成為隨軍商團，他們總想著把雷霆犀巨獸送到前線去，哎……我可不希望等你失去點什么之后才知道后悔……’

    窗外一陣急促的馬蹄聲響起，一隊騎兵從窗前掠過，揚起一片塵土。

    瑪拉科姆收回思緒，捧起茶杯湊在嘴邊吹了吹，才對蘇爾達克問道：“蘇爾達克男爵，您說您想要收購這十六頭改造好的雷霆犀……？”

    他的聲音里有些苦澀和不舍，但目光里卻閃爍著一種決然。

    蘇爾達克與切斯特大劍士對視一眼，才說道：“沒錯，不過如果你想要成為隨軍商團的話，我們也是非常歡迎的，盧瑟軍團將會在白林位面上繼續(xù)駐扎一段時間，我可以幫你申請最大的便利條件，而且……我們現(xiàn)在不是正在進行貿(mào)易嗎？”

    說完他又停頓了一下，才繼續(xù)說道：“這與隨軍商團其實沒什么不同了。”

    商人瑪拉科姆揉了揉太陽穴，再次將茶杯湊到唇邊喝了一口茶，他放下茶杯，對蘇爾達克說道：“我決定將這十六頭雷霆犀賣給您！”

    對于瑪拉科姆的這個決定，不僅蘇爾達克愣了，切斯特大劍士也是一臉驚訝。

    之前蘇爾達克曾向商人瑪拉科姆提出想要接手這十六頭雷霆犀，他不但會返還23頭雷霆犀的全部改造費用，并且還會按原價買下這16頭雷霆犀。

    這樣一筆巨額交易，蘇爾達克想了想就說：“這樣的話，十六頭雷霆犀，史詩級鋒銳之弓和之前的欠款，我能支付給你1600枚魔晶石……”

    這筆錢相當于十套初級魔紋構(gòu)裝的造價，蘇爾達克發(fā)現(xiàn)自己其實距離構(gòu)裝騎士團真的好遙遠。

    “本來我還想再賺些錢，再買一些魔紋構(gòu)裝，組建一支構(gòu)裝起騎士團來著！”蘇爾達克笑了笑，說道。

    切斯特大劍士為之愕然，隨后說道：

    “組建構(gòu)裝騎士團？這恐怕還真有點難，現(xiàn)在不僅很難購買魔紋構(gòu)裝，還有那些戰(zhàn)馬也是千金難求，就算紐曼大公爵想買黑鱗馬也要親自去找薩爾塔公爵，除此之外，還要考慮這些魔紋構(gòu)裝的日常維護，每支構(gòu)裝騎士團還要有專職的銘文師……那可是銘文師啊！不是魔法工會隨處可見的魔法師。”

    蘇爾達克只是隨口一說，沒想到切斯特大劍士居然如此了解。

    蘇爾達克輕輕一嘆，說：“所以說……每支構(gòu)裝騎士團都可以顯示出一個貴族豪門的真正底蘊來。”

    瑪拉科姆笑著對蘇爾達克說：“那當然，獨立組建一支構(gòu)裝騎士團，不計算付給構(gòu)裝騎士的薪水，僅僅是籌建也至少要百萬金幣。”

    “如果騎士們擁有趁手武器，只需要準備戰(zhàn)馬和魔紋構(gòu)裝的話，那么也至少需要八十萬金幣，還要找得到那么多的一轉(zhuǎn)騎士。沒有一定聲望的貴族領(lǐng)主，有哪位原因追隨呢？”

    三人談?wù)撈饦?gòu)裝騎士團，蘇爾達克才發(fā)現(xiàn)，其實植入生命魔紋很可能是另外一條路，印在身上的魔紋雖然要比魔紋構(gòu)裝差了一些，但勝在生命魔紋成本造價并不高。

    蘇爾達克斥巨資購買這些雷霆犀，并不是要組建商隊，準備在白林位面上展開商業(yè)貿(mào)易。

    他的想法是想組建一支帶有移動炮臺的弓箭手團，還能充當后勤團隊，這些改造雷霆犀都完全可以成為戰(zhàn)場上的戰(zhàn)爭巨獸。

    唯一麻煩的就是這些雷霆犀食量巨大。

    每天需要吃的麥麩、干草、豆子壓制的豆餅，光是這些草料就將會是一筆不小的花銷。

    多丹鎮(zhèn)上的苜蓿草遍地都是，不需要什么花銷，但是麥麩和豆子就需要從商人手中購買。

    兩人坐在一樓沙發(fā)上商量了整整一個下午，總算是將這筆交易定下來。

    蘇爾達克拿出一份魔法契約卷軸，與商人瑪拉科姆訂下了一些交易條款，雙方便在上面簽上了自己的名字。

    送走商人瑪拉科姆之后，切斯特大劍士終于意識到了一個問題：蘇爾達克手里這筆錢是哪來的。

    來白林位面之前，盧瑟侯爵還因為擔(dān)心蘇爾達克無法承擔(dān)組建騎兵營的軍費，私底下已經(jīng)一只騎兵營新軍。

    只是與蘇爾達克在一些用人理念上存在一些分歧，所以那支騎兵營新軍最后也沒有拉到白林位面。

    轉(zhuǎn)念一想，終于想了那些擺在小鎮(zhèn)外草坡上硬甲皮……想想也是，每一張硬甲皮的后面就會有一顆魔晶石，鋪滿了草坡的紅蟻硬甲皮，至少要有數(shù)千張。

    這些日子，騎兵營幾乎天天都到丘陵山地狩獵鬼紋紅蟻。

    可看到這些騎兵們狩獵鬼紋紅蟻的方式，切斯特大劍士又不覺得意外了……就該這樣的啊。

    ……

    為了完成這筆交易，蘇爾達克只能將那些裝滿了魔核的木箱運回小樓里，然后拉上正在大吃大喝的古力特姆，正在騎兵營里和老兵們賭錢的安德魯，正在箭靶場上練習(xí)箭術(shù)的薩彌拉幾人，大家一起動手將這些魔核統(tǒng)統(tǒng)解開。

    還好蘇爾達克擁有‘真實之眼’，能夠透過魔核堅硬的表皮，看到里面魔晶石的概況。

    經(jīng)過蘇爾達克親自挑出來的魔核，基本上里面都含有成型的魔晶石。

    剩下那些就是含有不完整魔晶的，解出來只能制成魔晶石碎片，現(xiàn)在可沒時間處理這些魔核，只好又統(tǒng)統(tǒng)裝回箱子里去。

    第二天一早，蘇爾達克便帶上1600枚魔晶石，來到雷霆犀商隊的宿營地，與瑪拉科姆完成交易。

    接下來雙方還要繼續(xù)密切合作。

    運輸硬甲皮的業(yè)務(wù)還要交給雷霆犀商團，蘇爾達克最近又積累了一大批硬甲皮，而且通過海蘭薩的制皮工坊，蘇爾達克目前已經(jīng)完成了五百匹戰(zhàn)馬全部換上了兵蟻皮革制成的硬皮披掛甲。

    五百套用黑鐵打造的掛片式披掛甲全部淘汰掉，將由瑪拉科姆的雷霆犀商團負責(zé)代銷。

    這次瑪拉科姆還帶來了十件單品魔紋構(gòu)裝，一百把魔法武器，蘇爾達克還將支付給商人瑪拉科姆六百枚魔晶石，蘇爾達克忍不住拍拍額頭，想著欠下的這些魔晶石……是不是拿那些魔晶石碎片抵債。

    蘇爾達克同時還請瑪拉科姆幫他培訓(xùn)一些當?shù)卦∧撩瘢蔀槔做鸟S者。

    另外還要他從魔法市場上購買一些床弩，裝在雷霆犀背的平臺上。

    雷霆犀數(shù)量已經(jīng)增至十八只，蘇爾達克也不可能將北城墻上剩下的三十二架床弩全部卸下來……

    ……

    第二批運往貝納城的硬甲皮，已經(jīng)完成了裝貨，全部裝進了雷霆犀商隊的貨架上，即將從多丹鎮(zhèn)啟程。

    商人瑪拉科姆正在帶著手下隨從做最后的清點工作，這些硬甲皮將運到貝納城，交給歌斐洛家族的文萊經(jīng)理。

    同時還有一大批新鮮的鬼紋雄蟻魔獸肉帶給肉鋪老板山德。

    海瑟薇和比阿特麗斯也將隨著雷霆犀商團離開多丹鎮(zhèn)，她們短暫的假期結(jié)束了。

    雖然希望她們能夠留下來幫他處理小鎮(zhèn)上的事務(wù)，海瑟薇和比阿特麗斯考慮了三個晚上，還是決定返回貝納城去。

    大劍士切斯特也將隨雷霆犀商團一同趕往威爾克斯城。

    ……

    蘇爾達克站在小鎮(zhèn)南側(cè)入口旁的鬼紋雄蟻硬甲殼上。

    雷霆犀商團邁著沉重腳步，在隆隆轟鳴聲中逐漸遠去。

    嘴唇上還殘留著比阿特麗斯和海瑟薇熱吻后的玫瑰香味，蘇爾達克收回向遠處眺望的目光，縱身一躍，從兩米多高的雄蟻硬甲殼上跳下來。

    他知道這次兩位未婚妻不會留下來。

    在大婚之前，可能見面次數(shù)都不會太多。

    這次盧瑟侯爵將自己塞進麾下軍團中，擺明了就是趕過來刷功勛的。

    現(xiàn)在這份功勛算是已經(jīng)積累下來了，只要等這場獸潮結(jié)束，晉升爵位的嘉獎應(yīng)該就會傳遞下來。

    盧瑟侯爵需要為女兒舉辦一場體面而盛大的婚禮，其他任何東西都不缺，唯一欠缺的就是蘇爾達克的身份，顯然以男爵身份，迎娶侯爵家的愛女，說出去總是有些不夠體面。

    蘇爾達克猜測自己很可能會一躍成為子爵。

    只是沒想到軍隊駐防，居然會獲得這么多好處。

    盧瑟侯爵之前從沒有提過白林位面的信息，顯然也是在考驗蘇爾達克，有多大能力就會獲得多少好處……

    也難怪貴族領(lǐng)主們都爭先恐后地往位面上擠。

    果然，這邊富饒程度可比膿包山的硫磺礦場要好很多……

    ……

    海瑟薇和比阿特麗斯站在雷霆犀背的平臺上，兩人手扶著木質(zhì)欄桿，遠處的多丹鎮(zhèn)變得越來越小。

    雷霆犀走得非常平穩(wěn)。

    站在雷霆犀背上，草原上的輕風(fēng)吹亂了海瑟薇金色的卷發(fā)，她用手護住自己的長發(fā)，比阿特麗斯取出一條紗巾幫她將長發(fā)裹住。

    海瑟薇嘴角微微翹起來，綻放出一個甜美的笑容，轉(zhuǎn)頭緊緊摟住肉乎乎的比阿特麗斯，輕聲說：

    “這就是他的生活，以后也將會是我們的生活。”

    比阿特麗斯明顯有些遲鈍，不太明白海瑟薇話語里的意思，問道：“他要在這里駐防多久？”

    海瑟薇笑得更甜，她的目光落在遠處巍峨的棘刺山脈雪峰頂端，厚厚的云層就像是一大堆潔白羊毛堆在一起。

    “有可能會一直駐守下去。”

    “為什么？”比阿特麗斯問道。

    “這里可能不再會是邊陲小鎮(zhèn)，白林位面的帝國版圖將會向北繼續(xù)延伸到因弗卡吉爾森林，那邊將來恐怕是要開辟兩座礦場，他要把因弗卡吉爾森林開辟出來，這片森林和這一大片丘陵山地，至少有三分之一是屬于他的。”海瑟薇對比阿特麗斯小聲說道。

    “這些鬼紋紅蟻怎么辦，那片森林可沒有棘刺山脈這樣的天險，獸潮來了可怎么守得住？”比阿特麗斯吃驚地捂住嘴巴，壓低聲音說道。

    “那也許是很久以后的事情，不過我們也要早點準備。”海瑟薇將比阿特麗斯拉進木屋，坐在長椅上輕松說道：“我想回到貝納城，就著手查閱這方面的資料。”

    “好啊！我們一起……”