九月初九，重陽(yáng)。
京城的秋日，天高云淡，金風(fēng)送爽。
一大早，前門(mén)大街東側(cè)就已經(jīng)是車(chē)水馬龍，人聲鼎沸。
新開(kāi)業(yè)的“東方明珠”大飯店門(mén)口，場(chǎng)面之宏大，讓路過(guò)的行人都嘆為觀止。
數(shù)百個(gè)色彩斑斕的花籃，從飯店門(mén)口一直延伸到街角，形成了一條花的海洋。
一條十幾米長(zhǎng)的紅色橫幅，高高掛在比利時(shí)風(fēng)格的洋樓上，上面寫(xiě)著“熱烈慶祝東方明珠大飯店盛大開(kāi)業(yè)”。
門(mén)口鋪著嶄新的紅地毯，兩排穿著紅色旗袍，身材高挑的迎賓小姐，笑語(yǔ)盈盈，成了那個(gè)年代最靚麗的一道風(fēng)景線。
上午九點(diǎn)，吉時(shí)已到。
隨著一陣震耳欲聾的鞭炮聲和喧天的鑼鼓，剪彩儀式正式開(kāi)始。
高宇站在C位，身邊簇?fù)碇欣锷虡I(yè)局、外事辦等好幾個(gè)部門(mén)的領(lǐng)導(dǎo)。
他春風(fēng)得意，手持金剪刀，“咔嚓”一聲，剪斷了紅綢。一時(shí)間，掌聲雷動(dòng)，無(wú)數(shù)記者手中的閃光燈“咔嚓”作響，記錄下這風(fēng)光無(wú)限的一刻。
賓客們蜂擁而入。
富麗堂皇的大廳，璀璨的水晶吊燈，光可鑒人的大理石地面，穿著燕尾服的服務(wù)生端著香檳穿梭其間……這一切，都強(qiáng)烈地沖擊著人們的感官。
“高家的手筆，就是不一樣啊！”
“這才是國(guó)際大都市該有的飯店嘛！”
“聽(tīng)說(shuō)今天所有消費(fèi)全免，高家這是下了血本了！”
贊嘆聲不絕于耳。
高宇聽(tīng)著這些奉承，嘴角的笑容愈發(fā)得意。
他知道，今天過(guò)后，“東方明珠”將成為京城最高端的代名詞。
至于那個(gè)“靜心齋”，恐怕此刻連個(gè)鬼影子都見(jiàn)不著吧。
然而，就在這片喧囂之外，僅僅一里之遙的那條幽深胡同里，卻是另一番景象。
靜心齋。
沒(méi)有花籃，沒(méi)有鞭炮，甚至連一塊“開(kāi)業(yè)大吉”的牌子都沒(méi)有掛。
那扇由名貴紅木打造的大門(mén)，只是在辰時(shí)正刻，由兩個(gè)穿著樸素對(duì)襟短褂，精神抖擻的年輕人，無(wú)聲地，緩緩?fù)崎_(kāi)。
門(mén)開(kāi)了，露出的不是熱鬧的廳堂，而是一座清幽雅致的庭院。
假山，流水，翠竹，錦鯉。
空氣中，只有那淡淡的“靜心香”和若有若無(wú)的茶香。
門(mén)口，沒(méi)有迎賓，只有李麻子穿著一身得體的長(zhǎng)衫，像個(gè)舊時(shí)代的管家，手里拿著一本名冊(cè)，安靜地站在那里。
沒(méi)有喧嘩，沒(méi)有騷動(dòng)，一切都靜得不像是在開(kāi)業(yè)。
周?chē)慕址秽従樱己闷娴靥筋^探腦，滿(mǎn)臉的不可思議。
“這……這就叫開(kāi)業(yè)了？”
“怎么一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有？跟唱空城計(jì)似的。”
“噓，小聲點(diǎn)！你沒(méi)看胡同口停的那幾輛車(chē)嗎？黑色的‘紅旗’，還有掛著軍牌的吉普！這家人，邪乎得很！”
正說(shuō)著，一輛掛著中科院牌照的伏爾加轎車(chē)，緩緩?fù)Ｔ诹撕凇?/p>
車(chē)門(mén)打開(kāi)，吳建國(guó)穿著一身便裝，精神矍鑠地走了下來(lái)。
李麻子眼睛一亮，連忙迎了上去，不卑不亢地一拱手：“吳局長(zhǎng)，里面請(qǐng)。”
吳建國(guó)點(diǎn)了點(diǎn)頭，走進(jìn)院子，當(dāng)他看到這滿(mǎn)院的風(fēng)雅和那座沉靜的小樓時(shí)，眼中閃過(guò)一絲激賞。
他懂了，葉凡這小子，玩的根本不是一個(gè)路數(shù)。
高家玩的是“面子”，而葉凡玩的，是“里子”。
緊接著，客人陸續(xù)到來(lái)。
沒(méi)有成群結(jié)隊(duì)，都是三三兩兩，安安靜靜地進(jìn)來(lái)。
有京城書(shū)畫(huà)界泰斗，白發(fā)蒼蒼的齊老先生。
有在海外享有盛譽(yù)，剛剛歸國(guó)的著名物理學(xué)家，陳教授。
有那位神秘的“紅色資本家”，榮老先生，拄著一根紫檀木的拐杖，在家人的攙扶下，緩緩步入。
……
這些人，任何一個(gè)，跺跺腳都能讓各自的領(lǐng)域抖三抖。
他們或許沒(méi)有高家請(qǐng)來(lái)的那些官員有實(shí)權(quán)，但他們所代表的是這個(gè)國(guó)家真正的文化脊梁和智慧大腦。
他們一進(jìn)院子，便被這里的氣氛所吸引。
沒(méi)有商業(yè)的浮躁，沒(méi)有世俗的喧囂，只有一種讓人心安的寧?kù)o與風(fēng)骨。
大廳內(nèi)，早已設(shè)好了席位。
一共只有六桌，桌與桌之間，用雅致的竹編屏風(fēng)隔開(kāi)，互不打擾。
柳如雪穿著那身墨藍(lán)竹影長(zhǎng)裙，親自引導(dǎo)著客人們?nèi)胱?/p>
她的一顰一笑，一舉一動(dòng)，都與這里的環(huán)境融為一體，宛如畫(huà)中仙子，讓這些見(jiàn)慣了大場(chǎng)面的老先生們，都暗暗點(diǎn)頭。
秦武則帶著幾個(gè)伙計(jì)，充當(dāng)著護(hù)衛(wèi)的角色，他那高大的身軀和銳利的眼神，足以讓任何心懷不軌的人望而卻步。
柳如霜今天也換上了一件粉色的小旗袍，像只快活的蝴蝶，負(fù)責(zé)給客人們端送楚師傅秘制的“三清茶”。
小丫頭雖然饞，但在這種場(chǎng)合下，卻表現(xiàn)得異常乖巧懂事，引得幾位老先生連聲夸贊。
一切，都有條不紊，安然有序。
午時(shí)，客滿(mǎn)。
后廚的門(mén)簾一挑，第一道菜，終于登場(chǎng)。
“承：開(kāi)水白菜。”
身著白衣的伙計(jì)，腳步輕盈，將一只只白瓷蓋碗，輕輕放在每位客人的面前。
蓋子揭開(kāi)，沒(méi)有想象中的熱氣騰騰，也沒(méi)有撲鼻的濃香。
碗中，只有幾棵嫩黃的白菜心，靜靜地躺在清澈如水的湯中，不見(jiàn)一絲油星。
那湯，清得可以看見(jiàn)碗底細(xì)膩的紋路。
若不是那股子鉆入鼻息的，難以言喻的，醇厚而內(nèi)斂的香氣，任誰(shuí)都會(huì)以為，這只是一碗普通的，寡淡無(wú)味的白水煮白菜。
在座的都是人精，沒(méi)人會(huì)真的以為葉凡會(huì)用白水來(lái)糊弄他們。
但即便如此，當(dāng)看到這道菜時(shí)，眾人還是有些愕然。
這就是傳說(shuō)中御廚的手藝？這就是價(jià)值一百塊大餐的頭牌？
坐在主桌的齊老先生，是京城有名的饕客，也是出了名的脾氣古怪。
他端詳了那碗湯半晌，眉頭微皺，卻沒(méi)有動(dòng)勺子。
而鄰桌，一個(gè)看起來(lái)像是被朋友帶來(lái)的，穿著時(shí)髦，神情倨傲的年輕人，卻忍不住了。
他叫孫淼，家里是做倒?fàn)斏獾模聲x的萬(wàn)元戶(hù)，今天是被一位長(zhǎng)輩硬拉來(lái)的。
他早就聽(tīng)說(shuō)了“東方明珠”的盛況，對(duì)這里冷冷清清的氣氛本就不滿(mǎn)，此刻看到這道“清水煮白菜”，更是覺(jué)得受到了莫大的侮辱。
他故意將手中的勺子在碗里攪了攪，發(fā)出刺耳的碰撞聲，然后陰陽(yáng)怪氣地高聲說(shuō)道：“我說(shuō)葉老板，您這可真會(huì)做生意啊！一碗白水煮白菜，就敢收我們一百塊？這是把我們當(dāng)冤大頭耍呢？”
他的聲音，在寂靜的大廳里，顯得格外突兀。
所有人的目光都齊刷刷地投了過(guò)來(lái)。
秦武的臉色“騰”地一下就變了，拳頭瞬間捏緊，就想上前理論。
柳如霜嚇得小臉發(fā)白，不知所措。
大廳里的氣氛，瞬間凝固。
高家埋下的雷，終究還是爆了。
葉凡就坐在主桌，陪著齊老先生和吳建國(guó)。
聽(tīng)到這話(huà)，他不僅沒(méi)有生氣，反而露出了一個(gè)淺淺的笑容。
他沒(méi)有理會(huì)那個(gè)孫淼，而是對(duì)著齊老先生，做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，微笑道：“齊老，湯要趁熱。嘗嘗看，合不合您的口味。”
齊老先生看了葉凡一眼，又看了看那個(gè)滿(mǎn)臉挑釁的孫淼，眼神里閃過(guò)一絲了然。
他不再猶豫，拿起白瓷小勺，輕輕舀了一勺清湯。
他沒(méi)有立刻送入口中，而是先將勺子湊到鼻尖，閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
那一瞬間，老人家的身子，不易察t地，微微一震。
隨即，他將那一勺湯，送入口中。
湯汁入口，沒(méi)有想象中的滾燙，而是一種恰到好處的溫潤(rùn)。
緊接著，一股無(wú)法用言語(yǔ)形容的，極致的鮮美味道，在他的舌尖，轟然引爆！
那不是任何一種單一的鮮味。
有火腿的咸鮮，有老母雞的醇厚，有干貝的甘甜，有豬骨的濃郁……無(wú)數(shù)種頂級(jí)食材的精華，經(jīng)過(guò)了千錘百煉，褪去了所有的火氣和雜質(zhì)，只剩下最純粹，最本源的“鮮”。
這股鮮味，層層疊疊，如同錢(qián)塘江的大潮，一浪高過(guò)一浪，不斷沖擊著他的味蕾，最后，又奇跡般地融合在一起，化作一股溫潤(rùn)的暖流，順著喉嚨，一路向下，熨帖著五臟六腑。
清而不寡，濃而不膩，鮮而不俗。
這哪里是開(kāi)水？這分明是瓊漿玉液！是把山珍海味，都熬成了一滴水的功夫！
半晌，齊老先生緩緩地睜開(kāi)了眼睛。
他那雙飽經(jīng)風(fēng)霜的眼睛里，竟然隱隱有淚光閃動(dòng)。
他放下勺子，沒(méi)有看那個(gè)跳梁小丑般的孫淼，而是轉(zhuǎn)頭，望著后廚的方向，聲音帶著一絲顫抖，一絲敬畏，一字一頓地說(shuō)道：
“這……是國(guó)宴的湯。”
他此言一出，滿(mǎn)座皆驚！
孫淼的臉色，瞬間漲成了豬肝色。
他想反駁，卻發(fā)現(xiàn)自己連一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。
而齊老先生，卻像是沒(méi)有說(shuō)完，他長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣，仿佛吐出了幾十年的感慨，再次開(kāi)口，聲音響徹整個(gè)大廳：
“不，這湯，比我三十年前，在懷仁堂喝過(guò)的那一碗，還要清，還要醇。”
“敢問(wèn)，主廚的師傅，可是……楚云飛，楚師傅當(dāng)面？”