城墻之下。

    費(fèi)映環(huán)打量趙瀚一眼，有些奇怪道：“你是……哪位故人之子？”

    “家父霸州府武清縣舉人，姓趙，諱士朗。”趙瀚滿(mǎn)嘴胡扯，而且面不改色，直接把秀才父親說(shuō)成是舉人。

    “趙士朗？”費(fèi)映環(huán)苦苦思索，隨即搖頭，“未曾聽(tīng)聞令尊大名。”

    廢話，一個(gè)落第秀才，你若聽(tīng)過(guò)才是怪事。

    趙瀚一臉哀慟，半真半假道：“家父正直耿介，雖中舉人，卻依舊清貧如水。今年縣中大旱，父親攜全家逃荒，在天津城北遭遇馬匪。父親、母親、大哥皆故，吾與幼妹僥幸得活……”

    費(fèi)映環(huán)聽(tīng)了有些動(dòng)容，而且他逗留天津時(shí)，也知道城外出現(xiàn)馬匪，正好跟趙瀚所言能對(duì)上。不由嘆息道：“唉，這污濁世道，讀書(shū)人竟也如此悲慘境遇。”

    趙瀚指著半昏迷的小妹，又舉起手中長(zhǎng)矛說(shuō)：“我?guī)е酌迷谔旖蛴戯垼?jīng)常遭到別的乞丐欺凌，幸好曾隨父親練習(xí)武藝。南下途中，幼妹病重，欲進(jìn)縣城求醫(yī)問(wèn)藥，怎奈城門(mén)緊閉不得入內(nèi)。”

    費(fèi)映環(huán)瞧了一眼趙貞芳，同情道：“汝兄妹二人年幼，一路至此想必不易。”

    都是冠冕堂皇的廢話，這廝是一個(gè)打太極的高手。

    見(jiàn)對(duì)方還是不肯開(kāi)口幫忙，趙瀚猛的跪地磕頭：“請(qǐng)先生帶我兄妹二人進(jìn)城！”

    旁邊的魏劍雄突然幫腔：“公子，舉手之勞而已。”

    費(fèi)映環(huán)瞪了自己的仆人一眼，這才說(shuō)道：“起來(lái)吧，且跟我一起等著。”

    等待大概一刻鐘，靜海知縣王用士，終于出現(xiàn)在城樓上。

    費(fèi)映環(huán)笑著抱拳打招呼：“旂召兄，一別數(shù)載，甚是想念。”

    王用士板著一張臉，沒(méi)好氣道：“費(fèi)大昭，聽(tīng)說(shuō)你要回江西壞我名聲？”

    費(fèi)映環(huán)笑嘻嘻說(shuō)：“豈敢，愚兄此來(lái)靜海，不過(guò)是盤(pán)纏用盡，想找旂召兄借幾兩銀子做路費(fèi)。”

    王用士突然破口大罵：“費(fèi)大昭你個(gè)混賬，老子是山西陽(yáng)城王氏，可跟江西王氏沒(méi)卵子干系。你盡管回江西造謠便是，老子今天還真就不讓你進(jìn)城！”

    “嘿嘿，”費(fèi)映環(huán)依舊在笑，“老弟真不讓我進(jìn)城，又何必親自登城來(lái)見(jiàn)？”

    王用士冷哼一聲，遂對(duì)門(mén)卒說(shuō)：“放下柳筐，把這狗日的吊上來(lái)！”

    滿(mǎn)口粗鄙之語(yǔ)，毫無(wú)士人風(fēng)度。

    王用士，字?jǐn)缯伲轿麝?yáng)城人，出自三槐王氏，萬(wàn)歷三十七年舉人。

    二人屬于多年好友，一起考過(guò)三次會(huì)試，皆雙雙落榜。

    王用士不愿再考，就請(qǐng)托家中長(zhǎng)輩，出錢(qián)謀得考城知縣職務(wù)。任職期間，懲奸除惡，頗得民心。丁父憂(yōu)守孝三年，去年轉(zhuǎn)任靜海知縣。

    江西有一支王氏，屬于陽(yáng)城王氏的分支。

    十多年前，江西王氏建宗祠，欲重修族譜，派人前往山西主宗聯(lián)絡(luò)。王用士作為主宗代表，跑去江西幫著修族譜，期間與費(fèi)映環(huán)相識(shí)并結(jié)為好友。

    兩只柳筐從城樓放下來(lái)，費(fèi)映環(huán)邁步進(jìn)筐，悠哉哉瀟灑坐好，仿佛是在乘坐轎輿，還揮著折扇發(fā)令：“起！”

    趙瀚不等魏劍雄進(jìn)筐，就跨步走到中間擋住。

    面對(duì)魏劍雄，趙瀚一揖到底，并不說(shuō)話。

    就剛才的短暫接觸，趙瀚已經(jīng)覺(jué)察出來(lái)：看似和善可親的費(fèi)映環(huán)，其實(shí)很難打交道。粗魯兇蠻的魏劍雄，反而是個(gè)熱心腸。

    果然，面對(duì)趙瀚的鞠躬長(zhǎng)揖，魏劍雄沒(méi)有選擇跨進(jìn)柳筐。他反手拔出熟鐵棍，轉(zhuǎn)身面向圍過(guò)來(lái)的饑民，對(duì)趙瀚說(shuō)：“你自己坐進(jìn)去。”

    “多謝！”

    趙瀚抱著小妹，一起坐進(jìn)柳筐。

    魏劍雄爆喝一聲，揮舞熟鐵棍，對(duì)那些饑民說(shuō)：“誰(shuí)敢再踏前一步，準(zhǔn)教他腦袋開(kāi)花！”

    這廝面相兇惡，頓時(shí)嚇退眾人。

    趙瀚來(lái)到城樓，又對(duì)知縣作揖致謝，王用士只略微頷首表示接受。

    費(fèi)映環(huán)趴在女墻垛口，看上去慵懶無(wú)比。他俯視城外的慘狀，好似漠不關(guān)心，隨口說(shuō)道：“這兩個(gè)孩童，是我一故友之后。唉，全家慘死，只剩他們相依為命，麻煩老弟幫忙找個(gè)好醫(yī)生。”

    王用士懶得多問(wèn)，直接對(duì)隨從說(shuō)：“帶他們?nèi)タh衙，請(qǐng)大夫來(lái)看病。”

    “多謝兩位恩公！”

    趙瀚聞言直接跪下，真心誠(chéng)意的表達(dá)感謝。

    待兄妹二人離開(kāi)，魏劍雄也被吊上來(lái)，費(fèi)映環(huán)突然轉(zhuǎn)身，正色道：“靜海縣餓殍遍地，賢弟為何還派皂吏下鄉(xiāng)征繳田賦？就不怕激起民變嗎！”

    王用士無(wú)奈苦笑：“那些皂吏，不是我派出去的。兄長(zhǎng)相信嗎？”

    費(fèi)映環(huán)點(diǎn)頭：“換作別人，我肯定不信。”

    王用士解釋說(shuō)：“靜海縣政，皆操于主簿之手。愚弟上任一年，糧馬、稅征、戶(hù)籍、巡捕諸務(wù)，竟不能插手絲毫！便是縣丞，也與吾一般無(wú)二，仿佛那主簿才是一縣主官！”

    “還有這等事？哈哈，賢弟真乃庸官也！”費(fèi)映環(huán)居然大笑不止。

    王用士冷冷一笑，自嘲道：“唉，誰(shuí)讓那主簿之女，是河間同知的小妾呢。我等士子寒窗苦讀，竟比不過(guò)一賤妾的枕頭風(fēng)。”

    費(fèi)映環(huán)揉著手腕說(shuō)：“賢弟忍了一年，如今又全縣大災(zāi)，是時(shí)候該收網(wǎng)了吧？”

    “知我者，鉛山費(fèi)大昭也！”

    王用士笑道：“大昭兄來(lái)得正好，今夜咱兄弟聯(lián)手，好好懲治一番奸商污吏！”

    費(fèi)映環(huán)摩拳擦掌，對(duì)仆從魏劍雄說(shuō)：“老魏，該你大顯身手了。”

    魏劍雄不屑道：“些許宵小，手到擒來(lái)。”

    王用士頓時(shí)大笑：“魏兄還是那般豪勇，今夜便作前鋒大將！”

    ……

    縣衙。

    “寒邪外束，五氣不調(diào)，郁而為熱，因此發(fā)燒，”大夫放下趙貞芳的手臂，對(duì)趙瀚說(shuō)，“我開(kāi)個(gè)方子，早晚煎服，或可得愈。”

    “或可得愈？”趙瀚驚道，“大夫，我妹妹病得很重嗎？”

    大夫捋了捋胡子，解釋說(shuō)：“只是尋常的傷寒癥，但患者體弱，又兼郁氣已久，非一朝一夕之病，乃長(zhǎng)期累積而發(fā)作。唉，不好說(shuō)，看造化吧。”話鋒一轉(zhuǎn)，“這問(wèn)診錢(qián)，誰(shuí)來(lái)付啊？”

    得嘞，王知縣只讓請(qǐng)大夫，卻沒(méi)吩咐手下給醫(yī)藥費(fèi)。

    趙瀚問(wèn)道：“多少錢(qián)？”

    大夫張開(kāi)一個(gè)巴掌：“看在縣尊的面上，只收五錢(qián)銀子。”

    趙瀚很想一拳打過(guò)去，這只是問(wèn)診費(fèi)，不含藥錢(qián)在內(nèi)，居然就敢索要半兩白銀。

    治病昂貴，古今皆然。

    從懷里掏出碎銀子，趙瀚感到有些不安，因?yàn)樗腻X(qián)快用完了，只剩下一些首飾還沒(méi)敢動(dòng)。

    大夫收下碎銀子，讓身邊學(xué)徒拿出小秤，稱(chēng)重之后找補(bǔ)趙瀚幾個(gè)銅錢(qián)。又說(shuō)：“我的醫(yī)館也賣(mài)藥，可讓徒兒把藥抓來(lái)。”

    “如此，便煩勞大夫了。”趙瀚還能說(shuō)啥？知縣請(qǐng)來(lái)的醫(yī)生，至少比他自己找的更靠譜。

    藥費(fèi)不夠，趙瀚的全部家當(dāng)，只能買(mǎi)來(lái)兩天的劑量。

    那就先買(mǎi)兩天，等明日見(jiàn)到王知縣，看能不能死皮賴(lài)臉的討要一些。

    若討不來(lái)，再想辦法！！！

    大夫走了，趙瀚獨(dú)自守在病床前，等著醫(yī)館學(xué)徒把藥送來(lái)。

    “小公子，水來(lái)了。”侍女端著開(kāi)水進(jìn)房，那是王知縣的丫鬟。

    趙瀚連忙起身說(shuō)：“多謝姐姐。”

    侍女笑道：“小公子真會(huì)說(shuō)話，我就一個(gè)伺候老爺?shù)南氯恕！?br />
    “姐姐貌美賢惠，他日必然富貴。小弟不會(huì)煎藥，姐姐能否費(fèi)心再幫個(gè)忙？這是一點(diǎn)心意，還請(qǐng)姐姐收下。”趙瀚害怕侍女不盡心，當(dāng)即拿出一支釵子。他在天津找當(dāng)鋪看過(guò)，銅的，鑲綴藥玉（彩色玻璃），不怎么值錢(qián)。

    侍女滿(mǎn)心歡喜，收下銅釵說(shuō)：“煎藥而已，包在我身上！”

    不值錢(qián)也看對(duì)誰(shuí)而言，這支銅釵若是嶄新的，至少也得三四百文才能買(mǎi)到。

    入夜之前，醫(yī)館學(xué)徒把藥送來(lái)，侍女立即拿去煎煮。

    藥還沒(méi)煎好，趙貞芳就醒了，迷糊的看看蚊帳頂子：“二哥？”

    “二哥在呢。”趙瀚連忙握住小妹的手。

    趙貞芳問(wèn)：“這是哪兒？”

    趙瀚說(shuō)：“爹爹以前的朋友家里，你安心吃藥養(yǎng)病。”

    “哦。”趙貞芳依舊迷糊。

    開(kāi)水有些涼了，趙瀚扶起小妹，喂她喝了一小口，便一直陪在床前說(shuō)話。

    又過(guò)一陣，侍女進(jìn)來(lái)說(shuō)：“小公子，藥煎好了，我放桌上涼著。”

    “多謝姐姐。”趙瀚起身道。

    ……

    當(dāng)夜。

    靜海縣突然傳來(lái)喊殺聲，知縣王用士親自率隊(duì)，抓捕城中最大的豪強(qiáng)。罪名是：勾結(jié)匪寇，窩藏要犯，私藏兵甲，意圖謀反！

    主簿李興得知消息，連忙從小妾床上爬起，坐著轎子匆匆趕赴現(xiàn)場(chǎng)。

    “王知縣，快快住手！”李興大喊。

    王用士轉(zhuǎn)身微笑：“李主簿也來(lái)協(xié)助抓捕亂黨？”

    李興氣急敗壞，怒斥道：“胡說(shuō)八道，這是良民士紳的宅子，哪里有什么亂黨？”

    突然，魏劍雄從內(nèi)宅出來(lái)，將兩副鎧甲扔在地上，拱手說(shuō)：“縣尊，在宅中搜出兩副甲胄。”

    王用士陰惻惻笑道：“敢問(wèn)李主簿，依《大明律》，私藏甲胄該當(dāng)何罪？”

    “你，你……你栽贓陷害！”李興勃然大怒，直接威脅道，“姓王的，別不識(shí)抬舉，這靜海縣不是你說(shuō)了算！”

    王用士露出一臉驚訝表情，陰陽(yáng)怪氣道：“李主簿，你如此驚慌憤怒，難不成也跟亂黨有勾結(jié)？”

    “放屁！”李興頓時(shí)氣得肝疼。

    王用士踱步走過(guò)去，低聲說(shuō)道：“李主簿，縣衙六房，已有兩房為我所用，張縣丞也占了一房。你還能一手遮天嗎？對(duì)了，新任知府已經(jīng)履職，是我當(dāng)年會(huì)試時(shí)的舊友。識(shí)相一些，乖乖聽(tīng)話，大災(zāi)期間我不想撕破臉！”

    “新知府到了？是哪位老爺？”李興頓時(shí)大驚，突然捂著肚子說(shuō)，“唉喲，怎鬧肚子了，快扶我回家如廁。”

    望著李興離去，王用士吐了口唾沫，踩踏蹂蹭道：“狗一樣的東西，連個(gè)舉人都不是，還敢在爺爺面前囂張跋扈。待災(zāi)民歸鄉(xiāng)，就讓你腦袋搬家！”

    費(fèi)映環(huán)慢悠悠走來(lái)，取笑道：“賢弟啊，河間那位新知府，確實(shí)跟咱們一起會(huì)試過(guò)。可非什么舊友，你當(dāng)年?duì)庯L(fēng)吃醋，把人家打得鼻青臉腫呢。”

    王用士撮撮牙花子：“這等私密事情，他一個(gè)秀才出身的主簿怎會(huì)知曉？不怕的。”

    ……

    時(shí)間拉回當(dāng)日下午。

    遠(yuǎn)在二十里外的楊柳青鎮(zhèn)，踏破天的隊(duì)伍增長(zhǎng)到四千余，將該鎮(zhèn)里長(zhǎng)張濟(jì)臣的莊子團(tuán)團(tuán)包圍。

    踏破天舉著火把高呼：“大夥兒聽(tīng)著，這姓張的魚(yú)肉鄉(xiāng)里，把咱們逼得賣(mài)兒賣(mài)女。今天，有仇的報(bào)仇，有冤的伸冤，殺了姓張的全家，把這狗東西扔到鍋里煮湯喝！隨我殺呀！”

    “殺！”

    “殺！”

    “殺！”

    許多人無(wú)力舉起手中棍棒，只將棍棒拄在地上蹣跚而行，仿佛科幻電影里笨拙移動(dòng)的喪尸。

    準(zhǔn)確的說(shuō)，是喪尸潮！

    護(hù)院家丁趴在圍墻上，一個(gè)個(gè)看得汗流浹背。

    院門(mén)不但上了多重門(mén)閂，還抬來(lái)各種重物堵住。饑民趴在門(mén)外無(wú)法推開(kāi)，但是一個(gè)推搡一個(gè)，重重疊疊，壓得門(mén)軸吱呀作響，仿佛隨時(shí)都可能倒塌。

    踏破天見(jiàn)無(wú)法攻入，大吼道：“都退開(kāi)，點(diǎn)火燒門(mén)！”

    大量敗草枯枝被抱來(lái)，堆在門(mén)前點(diǎn)燃，半刻鐘后大門(mén)開(kāi)始燃燒。

    “老爺，快跑，亂民要?dú)⑦M(jìn)來(lái)了！”

    “老爺，后門(mén)也有亂民，走不得！”

    “老爺，有人翻墻進(jìn)來(lái)了！”

    “……”

    又過(guò)兩刻鐘。

    “嗙！”

    燃著大火的院門(mén)，被推得轟然倒下。

    幾個(gè)護(hù)院家丁，面對(duì)手無(wú)縛雞之力的災(zāi)民，突然轉(zhuǎn)身舉刀：“殺呀，宰了張邦臣分糧！”

    其他家奴也回過(guò)神來(lái)，既然打不過(guò)，那就選擇加入，主動(dòng)帶領(lǐng)饑民往里沖。

    孱弱的災(zāi)民，本是受害者，此刻變得兇殘無(wú)比，已經(jīng)完全失去理智和人性。

    見(jiàn)人就殺，見(jiàn)東西就搶。

    雞犬不留，婦孺俱亡，無(wú)辜弱小亦不放過(guò)。

    起事消息傳出，鄉(xiāng)野災(zāi)民紛涌而來(lái)，主動(dòng)跟隨踏破天造反。

    兩日之后，農(nóng)民軍暴增至六千多人，拖家?guī)Э诔o海縣殺去。

    （PS：普通書(shū)友群，308968034。書(shū)友V群：1082032729。另外，盟主進(jìn)群之后，可以聯(lián)系管理員，進(jìn)專(zhuān)門(mén)的盟主群。）