見了趙瀚，費如蘭有些害羞，又頗為高興，帶著惜月行萬福禮。

    趙瀚拱手還禮之后，便拉著費如蘭坐下：“白天就知姐姐來了，公務繁忙實在走不開。此時春耕已畢，要做的事情反而更多，各村鎮的農會事務就讓人頭疼。還有抽調青壯練兵，如今地盤更大了，偏遠村落的青壯，不方便聚到永陽鎮。便讓他們在村中組織訓練，又得派去許多練兵軍官，那些軍官得先集中操練……”

    氣氛本來顯得尷尬，趙瀚非常自然的舉動，讓費如蘭也變得輕松起來。

    她被趙瀚拉著坐下，又聽趙瀚說起許多公務，一直微笑聆聽著，并不插嘴去打斷。

    良久，費如蘭望著趙瀚，說道：“你變黑了，也變瘦了，累得臉頰都凹進去了。”

    “太陽曬的，”趙瀚笑著說，“許多時候，不能枯坐總兵府，還要親自去各村鎮巡視。一些大族出身的官員，總是不讓人省心，雖有宣教官進行監督，可宣教官也不是專職御史。對了，聽說鉛山有教匪作亂？”

    費如蘭說：“就在鵝湖鎮隔壁的上瀘鎮，妖道起兵的消息傳來，可把祖父嚇得不輕。幸好還有鈔關在前，剿匪真要出來劫掠，也是先搶太監的鈔關。”

    “哈哈，看來太監也有用處。”趙瀚忍俊不禁。

    費如蘭說：“家中一切都好，娘讓你安心……造反。弟弟既然做了反賊，她也只能捏著鼻子認了，反復叮囑莫要暴露家世，畢竟爹爹還在朝廷做官。”

    “咱爹還在宿遷當知縣？”趙瀚問道。

    “咱爹”這個稱呼，讓費如蘭耳根子一紅，羞道：“爹爹升官了，還升了兩級，在湖州府做通判。”

    升官這么快，肯定又使了銀子。當然跟東林黨也有關系，費映珙正在跟錢謙益一起，搞那什么“正本清源”的古文運動。

    趙瀚和費如蘭都不知道，費映珙正在著手剿匪，清剿湖州水匪……

    費如蘭讓人把飯菜端來，惜月幫忙盛飯之后，便一直站在旁邊伺候。

    趙瀚有些別扭，說道：“惜月姐姐也坐下吃吧。”

    “瀚……公子，這可不能。”惜月嚇得退縮，而且還不知該怎么稱呼趙瀚。

    趙瀚朝費如蘭望去，費如蘭笑道：“自己加一副碗筷，難道還要讓我親手給你盛飯？”

    惜月只得聽從，盛飯過來，戰戰兢兢坐下，只敢坐半個屁股。

    吃過晚飯，趙瀚起身說：“我去跟他們三個聊聊。”

    “瀚哥兒只管去，我在家里等著。”費如蘭把趙瀚送到門口。

    趙瀚借著月色，前去隔壁院落，半路掏出荷包把玩，這是小妹托費純帶來的。

    來到院中，見到徐穎的家人，才知徐穎被龐春來叫去。

    徐穎、劉子仁、費元鑒，三人都在龐春來那邊，正有說有笑的月下乘涼，就連費如鶴和費純也在。

    “哈哈，你總算來了！”費如鶴大笑。

    費元鑒也揶揄道：“都在猜你何時能來，還以為你今晚要陪夫人。”

    龐春來說：“坐。”

    這些家伙，早就給趙瀚留了位置，一張空著的竹椅，面前還擺了個茶杯。

    趙瀚一屁股坐下，自己倒茶說：“夏糧收割之前，錢糧都比較緊張，我也懶得去買酒喝。今日故友重聚，我以茶代酒，先敬諸君一杯！”

    “好說！”

    費如鶴和費元鑒同時舉杯。

    費元鑒似乎已經走出陰影，如今變得開朗許多。劉子仁則比較矜持，倒是徐穎依舊內向。

    費元鑒率先開口道：“龐先生講了一番道理，咱們初來乍到，也不能壞了此處規矩。打仗我不會，農事我也不會，那什么宣教我更不會。瀚哥兒，你幫我安排個職務吧。對了，我現在可是有表字的，鄙人字大器。”

    趙瀚想了想，笑道：“大器兄，你先跟著龐先生，處理一些文牘事務如何？”

    “有事干就成，我已閑得發慌了，”費元鑒嘆息說，“你不知道，自你跟如鶴走后，我連個說話的都沒有，只能窩在書院里讀書。我都那么用功的，嘿，還是沒考上秀才，倒是徐穎先中了秀才。”

    徐穎拱手道：“僥幸。”

    趙瀚不由問道：“蔡督學可曾離任？”

    徐穎回答說：“去年就調職了，新任督學姓候，諱峒曾。”

    江西提學僉事候峒曾，歷史上也是抗清義士，帶著老百姓堅守嘉定城。

    城破之后，他的兩個兒子被砍數十刀而死。侯峒曾帶著另外兩個兒子，朝著宗祠方向拜祭，然后投水自盡。父子三人被撈起，侯峒曾已經氣絕，兩個兒子還有氣，被清軍亂刀砍死。

    由于侯峒曾率領百姓激烈抵抗，清軍破城之后，立即下令屠城。

    便是嘉定三屠中的第一屠！

    “這位官聲如何？”趙瀚問道。

    “不好說。”徐穎既然考上秀才，侯峒曾就是他的座師，必須為尊者諱。

    費元鑒卻無所謂，直來直去道：“這位侯督學，沒蔡督學那么清廉，但總體也還算過得去。”

    如此評價，可以理解為認真做事的小貪，在明末官場已經是難能可貴了。

    費純突然說道：“總鎮，我在路上打聽了一遭。新巡撫李懋芳已經到任，跟江州兵備僉事王思任，一起清剿鄱陽湖的水匪。聽說，他們有大小戰船三十多艘，把鄱陽湖水匪打得東逃西竄。”

    “這兩人厲害啊！”趙瀚忍不住贊嘆。

    解學龍兵敗自殺的時候，王思任剛趕到九江做官。李懋芳來到江西，更是只有三個月。

    不到半年時間，兩人竟然已經組建水軍，而且還能吊打鄱陽湖水匪。

    不過嘛，咱還能茍，官府再厲害，也必須先打都昌反賊。

    那里距離南昌實在太近，而且威脅到景德鎮，反賊還可能進攻湖口。如果說，趙瀚的威脅度是100，都昌反賊的威脅度就是1000。

    只希望，都昌反賊能多撐幾個月！

    昔日故友一陣閑聊，劉子仁突然說：“濯塵，我想加入宣教團。”

    “為何做此想？”趙瀚笑問。

    劉子仁說：“我覺得宣教團很好，天下大同也很好。能上百姓吃飽飯的朝廷，才是一個好朝廷。現在別說普通百姓，就連我這秀才，都早已吃不飽飯了。”

    趙瀚說道：“那你先跟著陳茂生做事，多看多學。等你學會了，就去村鎮做宣教官，只要做得好，保證提拔得快。”

    對費元鑒和劉子仁的安排，都是從基層做起。

    但有一層老朋友關系，兩人的升職速度，肯定比其他人快好幾倍。

    趙瀚沒有安排徐穎做事，徐穎也沒有多問，只是陪大家聊天喝茶賞月。

    直至散場之后，趙瀚才單獨對徐穎說：“永陽鎮有家客棧，東家投降得太快，我也不好奪人產業。你去那里做二掌柜，熟悉酒樓和客棧的運作。”

    “好！”徐穎拱手。

    趙瀚又遞給徐穎一套《唐詩選緝》，說道：“我這有套‘字驗’之法，你且拿回去慢慢熟悉。不得向任何人泄露，就連家人也不行。”

    “我曉得了。”徐穎把書收好。

    中國的軍事保密通信，早在戰國時期就出現了，那個時候叫“陰符”和“陰書”。陰符以符節長短，來對應各種信息；陰書則把書信內容，橫截為數段，派不同信使送出，必須合起來才能得到完整信息。

    后來又出現反切法、析字法、隱語法，對使用者的要求比較高。

    直至宋代，終于有了軍事密碼——字驗！

    趙瀚交給徐穎的，是升級版字驗法，民國諜戰劇里常用的那種。

    回去已是三更天（零點左右），費如蘭還在點燈看書，惜月趴在桌上打瞌睡。

    “還沒睡呢？”趙瀚笑道。

    費如蘭笑著說：“這本書有趣，多看了一陣。”

    惜月驚醒，猛地站起，揉著惺忪睡眼，去給趙瀚打洗澡水。

    費如蘭突然問：“本地可有合適的人家，如鶴也該成親了。”

    趙瀚說道：“我改天讓人問問。”

    費如蘭嘆息道：“本來，我有個表妹不錯，娘去年就想派人提親。如鶴卻離家出走了，事情一直耽擱下來，你們做大事的也該有家業。”

    趙瀚不說話，看著費如蘭直笑。

    “你看著我作甚？”費如蘭有些窘迫。

    趙瀚說道：“這陣子很忙，忙完這陣又是農忙時節，等夏糧收割以后就能清閑些。到時候咱們就拜堂成親。”

    費如蘭羞得不敢與趙瀚直視，兩人的關系似乎很明朗，卻又有些不清不楚。于是，費如蘭就提弟弟的婚事，想要旁敲側擊，卻被趙瀚一口拆穿，而且還定下拜堂時間。

    燈下少女，霞飛雙頰，美艷嬌羞。

    趙瀚正是熱血少年，渾身上下哪都熱，如今更是熱得不行。

    泡澡回來，直接摸進費如蘭房里，把費大小姐嚇得差點驚叫出聲。

    “你怎進來了？還沒拜堂呢。”費如蘭嚇得不敢動彈。

    黑暗中，趙瀚鉆到床上：“我就抱一會兒，著實想你了。”

    “你哄我，你才不會想我呢。”費如蘭渾身輕微顫抖，害怕的同時，又無比期待。

    按照古代結婚年齡，費如蘭這個歲數，孩子都能打醬油了，她平時也有各種旖旎幻想。

    “別摸我！”

    “我沒摸啊，就抱一會兒。你是不是有點熱？我幫你脫衣服。”

    “我不熱……啊呀，我自己脫，你笨手笨腳的。”

    “……”