張鐵牛、劉柱這一路大軍，全程都在撿便宜。

    只有衡陽、耒陽、衡山三城，由于廖晟帶兵駐守，一時之間難以攻克。但還沒圍城，廖晟自己帶主力離開，想要偷襲截斷黃幺的糧道。

    然后，廖晟全軍覆沒，衡陽豪奴起義，耒陽、衡山二城守軍潰逃。

    張劉二人連下八城，只在奇襲酃縣時打過仗。

    其余地方，要么官兵迅速投降，要么賊寇望風而遁，白撿城池撿得不亦樂乎。

    但是，跟他們一路的宣教官、官吏和農會，卻全都唉聲嘆氣、叫苦不迭。

    因為這八座城池，全是被賊寇肆虐過的，恢復和重建工作簡直累死人。村鎮凋敝，土地荒蕪，百姓躲入山中，必須招撫流民分田耕種，而且還得從江西搞移民過來。

    這八個地方，今年非但不能帶來財政收入，還得趙瀚掏錢給糧去恢復民生。

    兩人順水而下，直奔郴州。

    只要打下郴州，再打下宜章，他們就能進入廣東，跟費如鶴一起東西齊進，打得廣東官兵顧頭不顧尾。

    傍晚扎營，張鐵牛吃著晚飯說：“老劉啊，不曉得這郴州好不好打。”

    “總得打幾場硬仗，不能指望一路白撿。”劉柱說道。

    張鐵牛說：“我也想好生打兩場，黃幺、李正他們那邊可打得熱鬧呢。”

    “是啊，連長沙都打下來了。”劉柱感慨道，他也是前兩天剛接到消息。

    張鐵牛咂嘴說：“也不曉得如鶴那小子怎樣了。”

    劉柱猜測道：“估計不是很順。我聽說，兩廣總督這幾年，先是在廣東剿匪，接著又去廣西剿匪，去年又回廣東剿匪。連續打了幾年的仗，一頭豬都能變得厲害，更何況是那些官兵。”

    兩人一陣閑聊，吃過晚飯，已是天黑，劉柱扔下飯碗巡營去了。

    第二天，下午時分，距離郴州城還有數里，張鐵牛命令全軍停下扎營，派出探子去州城打探消息。

    一個時辰之后，探子回來了，還帶來幾十號人。

    張鐵牛疑惑道：“這些都是來投軍的？”

    探子回答：“來獻城的。”

    “又白撿一座城？”張鐵牛總感覺怪怪的。

    “不是一座城，”探子嘀咕道，“他們手里有六座城。”

    “六座城？”

    張鐵牛瞬間無語，劉柱也給聽傻了。

    這個年月，獻城都要搞批發嗎？

    只見一個漢子上前，帶領數十人跪下大呼：“香花嶺劉新宇，率礦工、瑤民和佃戶兄弟，獻上郴州、桂陽州、宜章縣、臨武縣、桂東縣、桂陽縣，請趙天王主持分田！”

    兩州四縣，果然是六座城。

    張鐵牛咽了咽口水，問道：“南逃的賊首小霸王呢？”

    “死了，”劉新宇回答說，“三萬多賊寇南下，被我帶兵埋伏，已經全軍覆沒。”

    劉柱好奇道：“兄弟以前是干什么的？”

    “挖礦。”劉新宇說道。

    劉新宇這個名字，真不是編出來的，屬于歷史人物，而且本該鬧得更大。

    桂陽州、臨武縣、藍山縣之間，有一片三不管地帶，在明代叫做樂泉鄉，幾百年后叫做嘉禾縣。

    大山之中，有李、彭、蕭、何、陳諸姓大族。

    官差不能進，收稅什么的別想。

    哪個知州、知縣，若敢派人進山收稅，進山官差的尸體都找不到。

    特別是李氏，明初遷入山中，而且是舉族避亂遷來，幾乎兼并樂泉鄉九成的肥沃土地。

    這些山中大族，無法無天，無視朝廷威嚴，更無視小民的生命。

    佃戶、礦工、瑤民，苦不堪言。

    歷史上的崇禎八年，礦工劉新宇振臂一呼，響應造反者上萬人。他們從郴州出發，沿途攻城略地，一路打到長沙城下，差點就把湖南給直接殺穿。

    如此鬧了三年，朝廷終于調兵征討。

    你沒有聽錯，農民軍從郴州殺到長沙，歷時三年之后，崇禎皇帝才終于調兵平亂。

    若不是長沙城被圍，估計朝廷還要繼續拖時間。

    相比起來，趙瀚造反半年就被官兵盯上，實在是太倒霉了！

    這個時空，由于江西來的賊寇攔著，劉新宇沒有帶兵北上，而是把湖廣最南邊的兩州四縣打下來。

    被張鐵牛攆走的小霸王等賊，三萬多人想流竄到廣州，在路過宜章縣的時候，被劉新宇帶一萬多人打得全軍覆沒。

    聽完劉新宇訴說事跡，張鐵牛佩服之至，拉著對方的手說：“好漢子，今后一起打仗。你以前是挖礦的，我以前是扛包的，咱們都是苦出身，定要叫那些地主劣紳好看！”

    劉新宇自豪道：“兩州四縣，壞地主、壞商人都被我殺光了，只留下一些有良心的地主商賈。”

    這話聽得宣教官直翻白眼，劉新宇盤踞此地三年，可想而知殺了多少劣紳和奸商。

    恐怕，有時候殺人是為了錢財！

    劉新宇帶著張鐵牛、劉柱進城，一直在興奮說話：“我有一本《大同集》，是南下客商帶來的，專門請秀才講給我聽。趙天王做得好大事，文章也寫得好。我就照著《大同集》，釋放奴仆，釋放軍戶，讓妓女從良，給老百姓分田。就是分田的時候，經常搞出亂子，你分得多，我分得少，經常要打架。我還組建了農會，有時候農會也不聽話，我氣得前后殺了好幾十個。”

    又是一個崇尚大同理論的野生粉。

    張鐵牛和劉柱都哭笑不得，他們出兵到現在，根本沒打什么像樣的仗，居然沿途白撿十四座城。

    劉新宇這兩州四縣更厲害，連農會都有了，分田也分了，只不過搞得比較混亂。

    進了郴州城，劉新宇不斷詢問江西的情況。

    知道得越多，他越是興奮，渾身激動發抖道：“趙天王真是大英雄，恨不得立馬去江西拜見！”

    張鐵牛笑道：“有機會的，等打下廣東，便帶你去江西。”

    “那可好，”劉新宇高興道，“哥哥要打廣東嗎？小弟麾下有上萬勇士，以前是礦工、瑤民和佃戶，殺官兵跟殺雞一樣。我帶兵追隨哥哥，一起殺到廣東去，定打得廣東官兵哭爹喊娘！”

    “好，一起去！”張鐵牛拍胸脯說。

    劉柱連忙插話：“不要那么多兵，佃戶全部遣散回家種地。挑選礦工和瑤民，只要三千精兵就行。”

    劉新宇笑道：“礦工就不止三千。”

    “那就挑選五千精兵。”劉柱說道。

    “五千就五千，什么時候發兵？”劉新宇問道。

    “你把五千精兵挑選出來，編練幾天再走，”張鐵牛也回過味來，提醒道，“沿途不準搶劫，若是不聽號令，定然軍法處置！”

    劉新宇笑道：“哥哥放心，我的兵很聽話，不聽話的早就殺了！”

    劉新宇身強力壯，個子雖然不高，長相卻極為兇悍。

    配合著滿嘴絡腮胡子，一看就是個殺坯！

    七月中旬。

    張鐵牛、劉柱率領四千正兵，以及五千多人的運糧部隊，順著山中商道進入廣東地界。

    其實還有許多農兵，但沿途留下來駐守新占城池。

    每白撿一座城池，就要分出兩三百農兵。

    足足十四座城，農兵根本不夠用，只能再分出運糧民夫守城。

    至于劉新宇，率領礦工和瑤民組成的五千精銳，又讓三千佃戶兵幫忙運糧。

    沿著商道，翻山越嶺，很快來到廣東樂昌縣。

    此時此刻，沈猶龍正在跟費如鶴對峙，調集大量兵力前往東線。其余部隊，主要駐扎在南雄和韶州（韶關），防備大同軍從梅嶺殺出。

    至于樂昌，守軍還真不多，滿打滿算不足一千人。

    還沒抵達縣城，張鐵牛就看到許多圓房子，建得跟一座座堡壘差不多。他好奇問道：“這些是什么房子？”

    劉新宇回答：“客家圍樓。”

    “這地方怕是不好弄，到處都是樓堡。”張鐵牛咂嘴道。

    廣東的客家圍樓也多，就拿樂昌城東的樓下村來說。只這一個村子，以及周邊部分區域，就有整整七十二座圍樓。

    一座圍樓，就是一個碉堡，其主要目的是防備賊寇。

    這里的農會工作，也必須調整方式方法。

    有許多地方，一座圍樓，代表一個客家大族。族田和圍樓都是公有的，族人佃耕家族的田產，田租相對較低并且還要歸公，不存在太過惡劣的經濟壓迫。

    當然，宗族勢力很強，族長掌握著生殺大權。

    另外，分出已久的族人，無法佃耕土地。這些人過得很慘，想被壓迫而不得，只能遷去湖廣和江西，跑去大山之中墾荒種地。

    張鐵牛只管打仗，這些問題他不用考慮。

    浩浩蕩蕩來到樂昌城外，知縣得到消息，連忙登上城樓查看。

    加上運糧民夫和隨軍文職，以及劉新宇的部隊，足足有一萬八千人之多。

    知縣直接看傻了，城內守軍不到一千，這他娘的還打個屁啊？

    當天夜里，知縣直接帶著銀子跑路。

    第二天上午，張鐵牛派人填平護城河，突然之間城門大開，主簿和典史帶著兩班衙役獻城投降。

    “他娘的，又白撿一座城。就不能真刀真槍打一場？”

    張鐵牛居然有些郁悶，這是他撿來的第十五座城池。