謝富的鑄字法，并不高深玄妙。

　　突破性在于使用蒸汽機(jī)和鋼模，可以大批量、低成本沖壓出銅模。

　　聽說一個(gè)佛山鐵匠，居然被任命為工部鑄字廠的副監(jiān)。官方鑄字工匠們坐不住了，工部郎中張舜民心急火燎請(qǐng)求面圣。

　　“怎么，你們也發(fā)明了新式鑄字法？”趙瀚笑問。

　　張舜民回答道：“回稟陛下，工部官匠，確實(shí)發(fā)明了新式鑄字法。”

　　趙瀚頗為驚喜，問道：“什么方法？”

　　張舜民回答：“大明原有的鉛活字、銅活字、銅鉛錫合金活字，都不如歐洲的鉛合金活字配方好。全面改用歐洲鉛活字之后，根據(jù)這種合金的特質(zhì)，工部一直在改進(jìn)澆鑄之法。如今已有成果，名喚‘鑄字爐’，每小時(shí)能鑄造五六十枚活字。”

　　“好！”

　　趙瀚猛拍大腿贊許。

　　謝富改進(jìn)的是制模技術(shù)，而工部改進(jìn)的是鑄字技術(shù)，兩種技術(shù)是可以完美配套的。

　　張舜民繼續(xù)說：“陛下，鑄字爐的發(fā)明，之所以沒有上報(bào)，是因?yàn)檫€可以繼續(xù)改進(jìn)。目前發(fā)明出的是手拍爐，工部正在改進(jìn)為腳踩或手搖爐。一旦改進(jìn)成功，活字澆鑄效率至少能提升數(shù)倍，甚至是提升十?dāng)?shù)倍！”

　　“改進(jìn)工作復(fù)雜嗎？”趙瀚問道。

　　張舜民整理措辭道：“不復(fù)雜，但也不簡(jiǎn)單，偶爾還要請(qǐng)教欽天院物理館的學(xué)士。目前已經(jīng)有了眉目，大致構(gòu)造已經(jīng)設(shè)計(jì)出來。”

　　這種活字澆鑄技術(shù)，如果徹底改進(jìn)完善，每小時(shí)可以鑄字七八百枚，清朝末年就是使用的這個(gè)玩意兒。它對(duì)科學(xué)技術(shù)的要求并不高，前提是要有精細(xì)字模和鉛合金活字配方。

　　這套技術(shù)還有更復(fù)雜的升級(jí)版，即“湯姆森自動(dòng)鑄字爐”，從民國初年一直沿用到新中國，每天可以鑄造中文活字15000枚！也就是每小時(shí)600多枚，看似效率降低了，但鑄字之后直接能用，不必鑄字工進(jìn)行后期打磨。

　　趙瀚說道：“鑄字爐改進(jìn)完畢，相關(guān)人等皆重賞！”

　　官方發(fā)明跟私人發(fā)明不一樣，它的專利權(quán)自動(dòng)歸屬所在單位。

　　謝富發(fā)明那套鑄字法，其實(shí)專利也該歸屬謝家工廠。但謝家做得太過分，不但拿走專利，連專利署名權(quán)都要霸占，這是違背《大同專利法》的。就算沒有皇室出面，打起官司來也說不定誰輸誰贏。

　　張舜民繼續(xù)說道：“工部還有官匠提出，以活字制死版。”

　　“死版？”趙瀚有些沒聽明白。

　　張舜民說道：“雕版可以反復(fù)印刷，活字可以任意拆卸，雕版與活字，是否可以各取所長(zhǎng)呢？活字排版繁瑣，印完之后就拆，等下次印刷還要重新排版。因此工部官匠便提出想法，先用活字排版，再用活字版制泥模澆筑鉛板。活字可拆掉再用，如此就節(jié)省了活字?jǐn)?shù)量。鉛版用于印刷，印完可以保存起來，下次加印時(shí)不必再排版，直接拿出鉛版再印即可。”

　　這才是真正的印刷制版啊！

　　趙瀚問道：“可已發(fā)明出來？”

　　張舜民說：“兩年前，就有官匠提出這個(gè)想法，但具體研究時(shí)還有很多問題，這些問題正在一步步解決。”

　　這種泥模鉛板技術(shù)，在歷史上只存在了四十年，《字林西報(bào)》、《申報(bào)》最初就用這玩意兒。

　　但它有著巨大缺陷：

　　第一，泥模澆鑄鉛版時(shí)必定碎裂，因此泥模無法保存，屬于一次性消耗品，不能重復(fù)澆鑄鉛版；

　　第二，鉛版雖然可以保存，但堅(jiān)脆易折，使用或搬運(yùn)過程中，稍不注意就損壞了。

　　后來的改進(jìn)方法是，用特殊厚紙代替泥模，即紙型鉛版。

　　一套紙型，可以反復(fù)澆鑄鉛版十余次，而且便于長(zhǎng)途運(yùn)輸。在南京排版印刷之后，只需把紙型運(yùn)到北京，就可快速澆鑄鉛版再印，接著運(yùn)去西安也能快速澆版印刷。

　　一本書的印刷，只需幾十套紙型，就能滿足全國各地的需求，而排版工作只需要進(jìn)行一次。還能多制造幾套紙型，只要保管妥當(dāng)，二十年以后也能拿出來用。

　　謝富改進(jìn)字模，工部改進(jìn)鑄字爐，接下來研發(fā)澆版技術(shù)。

　　三種技術(shù)，可以完美配套。

　　特別是澆版技術(shù)，那才是劃時(shí)代的革命，書籍印刷成本可以降到無限低。

　　泥模鉛版，研發(fā)應(yīng)該不難。但這種技術(shù)缺陷太大，也不知要花費(fèi)多少年，才能進(jìn)化為紙型鉛版。另一個(gè)時(shí)空用了四十年，這個(gè)時(shí)空可能是二十年，也有可能要一百年以上。

　　想繼續(xù)進(jìn)化成銅梓版，趙瀚肯定看不到。因?yàn)槠淝爸每萍迹仨汓c(diǎn)亮照相技術(shù)（光學(xué)、化學(xué)）和電力技術(shù)。

　　不管哪樣，趙瀚都幫不上忙，他對(duì)印刷術(shù)一無所知。

　　說實(shí)話，印刷術(shù)一旦形成改進(jìn)慣性，在同樣的科技基礎(chǔ)之上，中國的研發(fā)速度肯定比歐洲快。因?yàn)闈h字印刷太繁瑣，而歐洲的字母卻簡(jiǎn)單，歐洲對(duì)印刷術(shù)的改進(jìn)需求沒那么迫切。

　　看工部官匠們的表現(xiàn)就知道，他們?nèi)钡闹皇菤W洲合金活字配方。

　　有此配方，啥想法都冒出來了。

　　利用配方的合金特性，鑄字爐的研發(fā)順理成章，歐洲反而沒有這種需求，因?yàn)闅W洲人不需要那么多活字。漢字排版也是大問題，歐洲鉛合金配方既然好用，而且澆鑄也方便，自然而然的想著要搞出澆版，這放在歐洲也不是什么急迫需求。

　　就好像某些熱帶地區(qū)，土地一年三熟，躺平了也能靠天吃飯。

　　而溫帶國家，需要面臨各種天災(zāi)，在解決問題的同時(shí)，就能帶動(dòng)政治和科技發(fā)展。

　　正因?yàn)闈h字印刷困難，才可快速催動(dòng)印刷術(shù)的改進(jìn)。前提是，需要一個(gè)著力點(diǎn)，即古騰堡的合金配方，眼下一系列技術(shù)改進(jìn)，都圍繞著合金配方在進(jìn)行。

　　歷史上的滿清，禁止洋人私造活字，合金配方一直沒傳進(jìn)來。而明代的傳教士，致力于編寫中文宗教書籍，直接讓中國書商幫忙印刷，根本沒財(cái)力和精力自己印書。明清兩代，完美錯(cuò)過了鉛合金活字的傳入。

　　一直到清末，朝廷啥也管不了，鉛活字才在中國出現(xiàn)，并且狂飆突進(jìn)的發(fā)展起來。

　　楚王趙匡枰忙得一逼，把《楚王文藝》都交給武銳和金圣嘆負(fù)責(zé)。他親自去聯(lián)系蒸汽機(jī)制造廠，并拿出鑄字機(jī)（其實(shí)是鑄字模）設(shè)計(jì)圖，定制全新的蒸汽鑄字模機(jī)。

　　接著還要聯(lián)系原料供應(yīng)商，煤炭、銅料、鋼料……銀子不夠，就找父皇要無息貸款，皇室財(cái)政直接撥款借給他。

　　用了兩個(gè)月時(shí)間，蒸汽鑄字模機(jī)的樣機(jī)成型。又把工部的鑄字爐搞來，這是還沒改進(jìn)完善的手拍鑄字爐，一小時(shí)只能鑄造幾十個(gè)活字，而且鑄造出來還要進(jìn)行打磨。

　　即便如此，手拍鑄字爐的使用，也得支付給工部專利費(fèi)。

　　一直到秋天，四臺(tái)蒸汽鑄字模機(jī)運(yùn)來，腳踏式鑄字爐也初步改進(jìn)完畢。機(jī)器轟鳴之下，一個(gè)個(gè)銅字模沖壓成型，扔給腳踏式鑄字爐做出鉛活字，每臺(tái)鑄字爐一小時(shí)產(chǎn)出活字四五百枚（今后完美改進(jìn)版可達(dá)七八百枚）。

　　反而是蒸汽機(jī)使用的鋼模，速度完全跟不上，這玩意兒需要手工雕刻。

　　趙瀚親自視察鑄字廠，看著源源不斷出爐的鉛活字，贊道：“確實(shí)快啊，比以前快多了！”

　　趙匡枰笑道：“蒸汽機(jī)沖壓銅字模速度太快，這腳踏式鑄字爐完全跟不上。兒臣訂制了四臺(tái)蒸汽機(jī)器，其實(shí)兩臺(tái)就綽綽有余，剩下的兩臺(tái)，不如原價(jià)賣給工部怎樣？?jī)撼嫉官N運(yùn)費(fèi)。”

　　“可以。”趙瀚忍俊不禁。

　　一群工匠，正在打磨鉛活字，趙瀚彎腰撿起幾枚，發(fā)現(xiàn)都是重復(fù)的常用字。

　　趙瀚問道：“鋼模雕刻了多少字？”

　　趙匡枰說：“這些都是百煉精鋼，刻字實(shí)在太難了，對(duì)工匠技藝要求也高。幾個(gè)月下來，只刻了三百多個(gè)鋼模。”

　　鋼模屬于機(jī)器消耗部件，同字號(hào)的一個(gè)字，只需雕刻一枚。在鋼模磨損之前，可以批量沖壓出銅字模，再拿銅字模去鑄造鉛活字。

　　趙瀚提醒道：“既然腳踏式鑄字爐，跟不上蒸汽機(jī)的速度。那你產(chǎn)出的多余銅字模，可以賣給別的印書鋪啊，他們買去可自己鑄字。”

　　趙匡枰解釋說：“兒臣也想過，但兒臣的字模，都按標(biāo)準(zhǔn)字號(hào)生產(chǎn)。有些跟傳統(tǒng)字模差不多，有些跟傳統(tǒng)字模差異很大，只能湊合著用。兒臣聯(lián)系了幾家，他們也愿意買，但只買少數(shù)消耗量大的常用字模。”

　　“市場(chǎng)更新?lián)Q代也是個(gè)問題。”趙瀚點(diǎn)頭道。

　　工部、禮部和司禮監(jiān)，更新設(shè)備是皇帝一句話的事情。

　　但民間的印刷企業(yè)，他們得衡量利潤(rùn)。鉛活字傳到國內(nèi)好些年，有些小作坊還在用老活字，而且材質(zhì)五花八門，有木活字、銅活字、鉛活字、錫活字（這些中國金屬活字，也基本都是合金的，但跟歐洲配方不同，印刷清晰度不足）。

　　倒是歐洲油墨推廣迅速，老式印刷墨水幾乎不產(chǎn)了。

　　謝富制定的標(biāo)準(zhǔn)字號(hào)，想要被市場(chǎng)徹底接受，恐怕還需要很長(zhǎng)時(shí)間。官方教科書采用此標(biāo)準(zhǔn)，可以促進(jìn)市場(chǎng)換代，但也只是促進(jìn)而已。人家辛辛苦苦鑄造的老活字，不可能直接丟倉庫里蒙塵，用到磨損嚴(yán)重才會(huì)舍棄。

　　當(dāng)然，兩種鑄字技術(shù)的結(jié)合，活字相比以前便宜到爆炸。

　　有了楚王生產(chǎn)的便宜活字，印刷企業(yè)肯定用腳投票。未來一兩年內(nèi)，整個(gè)金陵府都不會(huì)再自造活字，直接找楚王買物美價(jià)廉的新活字多好。