z雨幕如織，夜色沉沉。
許夫人與許柔箏匆匆穿過(guò)回廊，許夫人步履慌亂，幾乎是被許柔箏半攙半拖著向前走。
她口中仍不住催促：“快，再快些！絕不能讓三弟妹先到官府！”
然而，剛至后門(mén)，兩人腳步猛然一頓。
幾道黑影靜默地?cái)r在門(mén)前，家仆們手持長(zhǎng)棍，堵住去路。
丫鬟們提著燈籠，昏黃的光映出雨絲斜織，也照亮了站在最前方的那道身影。
許靖央從暗處緩步走出，油紙傘微微傾斜，顯露出她輪廓清晰的下頜，再到紅唇。
直至傘面徹底抬起，許靖央一雙幽深如墨的鳳眸，盡在眼前。
她面孔英氣清冷，被燭火照不出半點(diǎn)溫情。
“母親，柔箏妹妹，這么晚了，是要去哪兒？”
雨聲淅瀝，襯得四下愈發(fā)死寂。
燈籠的光在她臉上投下忽明忽暗的陰影，許夫人渾身一顫，指尖死死掐進(jìn)許柔箏的手臂。
許柔箏面色蒼白，后退半步。
回過(guò)神，許夫人凄厲道：“許靖央！你這個(gè)孽種！災(zāi)星！你故意設(shè)計(jì)害你弟弟，什么官差，都是騙人的把戲，你等著吧，明日老爺就會(huì)知道你的歹計(jì)，他會(huì)殺了你！”
許靖央嗤笑。
“我設(shè)計(jì)？難道錚哥兒蓄意刺殺大伯母，是假的？”
“母親別忘了，剛剛可是你，逼迫三嬸去官府承認(rèn)此事。”
“我告訴你，許鳴錚的罪，這次洗不清、逃不掉了，回屋去吧，不要白費(fèi)功夫。”
許靖央說(shuō)完，許夫人就發(fā)瘋似的撲過(guò)去。
“孽種！我要?dú)⒘四悖 彼穆曇艏饫潭澳愕艿苁窃S家的根！你算什么東西！”
她張牙舞爪地沖過(guò)來(lái)，指甲狠狠抓向許靖央的臉，恨不得撕爛這張令她厭惡的面容。
然而——
許靖央眸光一冷，身形未動(dòng)，只是抬手一扣，便如鐵鉗般扼住許夫人的手腕。
“沒(méi)有我，他許鳴錚，還有你，乃至整個(gè)威國(guó)公府，都是一團(tuán)草包，何曾配得上這九世冠襲的爵位？”
字字加重！字字如刀！
下一瞬，她手一推，許夫人便重重跌跪在地，泥水濺了滿身，狼狽至極。
許靖央居高臨下地睨著她，眼中沒(méi)有半分憐憫，只有冰冷的譏誚。
“母親若再鬧，明日全京城都會(huì)知道，許家夫人為了包庇殺人犯兒子，當(dāng)眾發(fā)瘋。”
“你猜，父親是先殺我，還是先為了自己的名聲，休了你？”
許夫人聲音發(fā)抖：“你，你……”
她面容氣的扭曲，發(fā)髻早已散亂，濕漉漉的頭發(fā)黏在臉上，襯得她愈發(fā)瘋癲。
許靖央鳳眸凌厲，看向已經(jīng)呆住的許柔箏。
“將她送回屋中，別讓我說(shuō)第二遍。”
許柔箏嚇的一激靈，急忙拖住許夫人：“母親，我們快走。”
許夫人嘴里還在叫罵：“許靖央，你這個(gè)災(zāi)星，當(dāng)初你生下來(lái)害死你哥哥，現(xiàn)在你又要害死自己的親弟弟……”
很快，許柔箏和尚嬤嬤把她連拖帶拽，拉走了。
許靖央往回走，聲音冰冷吩咐：“告訴丁管家，這兩日讓他派人把府邸看緊，不允許他們?nèi)魏稳诉f消息出去求情，若抓住誰(shuí)報(bào)信，先捆去柴房。”
竹影為她撐傘：“是。”
陰暗潮濕的牢房里，許鳴錚的拳頭砸在木柵欄上砰砰作響。
“放我出去！我都說(shuō)了八百遍，人不是我捅的！我就是看見(jiàn)有人埋金子在后山，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，連臉都沒(méi)看清！你們憑什么關(guān)我？”
巡邏的官差連眼皮都懶得抬，徑直從他牢門(mén)前走過(guò)。
許鳴錚暴怒，狠狠踹了一腳牢門(mén)：“狗眼看人低的東西！等我爹來(lái)了，非叫你們跪著給我賠罪不可！”
正叫罵間，牢房外傳來(lái)沉穩(wěn)的腳步聲。
官差頭領(lǐng)張官差走來(lái)，油燈昏黃的光映著他冷硬的面容。
“許公子，別白費(fèi)力氣了，”張官差聲音嚴(yán)厲，“你三嬸方才主動(dòng)來(lái)衙門(mén)投案，說(shuō)她親眼瞧見(jiàn)你半夜從許大夫人的屋內(nèi)跑出來(lái)，連你那夜穿的什么衣服都說(shuō)得一清二楚。”
許鳴錚臉色驟變：“胡說(shuō)！三嬸她冤枉我！”
張官差語(yǔ)氣凌厲：“是你父母讓她來(lái)替你投案的！許二公子，做了這等喪盡天良的事，你父母都指望你悔改，你還不趁早認(rèn)了？或許還能從輕發(fā)落。”
牢房里死一般寂靜。
許鳴錚踉蹌后退，后背重重撞在墻上。
他嘴唇顫抖著，突然發(fā)出一聲困獸般的嘶吼：“不可能！我娘絕不會(huì)害我，我要見(jiàn)我娘，我要見(jiàn)我娘！！”
張官差冷冷道：“放心，明早我們會(huì)派人去威國(guó)公府，你就等著吧。”
次日。
雨勢(shì)停歇，露出晴天。
威國(guó)公卻渾身滾燙，他竟因受驚，再加上吹風(fēng)感染了風(fēng)寒。
醒來(lái)時(shí)，已是晌午過(guò)半，許靖央坐在他病榻前。
“靖央……”他聲音沙啞，有氣無(wú)力，“你弟弟的事怎么樣了？官府傳回消息沒(méi)有？肯不肯從輕發(fā)落？”
許靖央輕輕搖頭。
威國(guó)公立刻就要起身：“我去求張尚書(shū)，再不濟(jì)，崔尚書(shū)，或是昌平侯！”
“父親，你先躺著，郎中說(shuō)你急火攻心，再加上邪風(fēng)入體，病情來(lái)勢(shì)洶洶，很容易一病不起。”
聽(tīng)到自己身體情況不佳，威國(guó)公頓時(shí)老實(shí)地躺了回去。
許靖央道：“本來(lái)不該拿這些事來(lái)煩你，但父親是一家之主，有些話我必須說(shuō)清楚。”
威國(guó)公覺(jué)得有不好的預(yù)感：“你說(shuō)。”
“就在父親睡著的方才，巡防司派人來(lái)過(guò)了，三日之期已過(guò)，他們要錚哥兒還官袍。”
“那不是找不到了嗎？你跟他們好好解釋，現(xiàn)在錚哥兒入獄，再等……”
許靖央搖頭打斷：“我捆了錚哥兒的小廝來(lái)問(wèn)，才知道，錚哥兒之所以去后山挖金子，是因?yàn)樗皩⒐倥鄣盅航o銀號(hào)換銀子還債，若傳出去，咱們?nèi)叶家@罪。”
“什么！抵押官袍？”威國(guó)公頓時(shí)支起半身。
他好似不敢相信，虎目圓瞪，青筋凸起。
“這個(gè)逆子，他竟敢，竟敢……”話沒(méi)說(shuō)完，他吐出一口鮮血。