直覺告訴定國公，這或許是他與太后娘娘見的最后一面了。
這一刻，定國公心中忽然升起了濃濃的悲戚……
這也是他在柳太后入宮后，第一次如此認真地打量她。
太后娘娘如今的模樣雖然憔悴不堪，可她年輕時被稱為京城第一美人！仰慕她的男子，不知道有多少。
先帝好色。如若不然，太后娘娘也不會被他一眼看中。
少女時期的太后娘娘，心中有過兩情相悅之人。只是為了家族的榮耀，她毅然斷情絕愛，成為了先帝的女人。
她這一生都在為柳家付出，無怨亦無悔。
沒想到臨老了，還要用自己的命，為柳家博一個前程……
定國公不禁覺得，是他這個做兄長的沒用，只能讓妹妹付出一切為他拼命。
此情此景，定國公忘記了尊卑有別的。只記得眼前這個即將走到生命盡頭的老婦，是他從小寵愛到大的妹妹。
他的聲音竟帶了一絲哽咽：“疏影……”
柳太后閨名“柳疏影”，出自林逋的《山園小梅》，疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。
意為梅花在清淺水邊橫斜搖曳的姿態，意境清冷幽絕。
年輕時的柳太后，不僅是京城第一美人，更有著傲人的家世，乃第一貴女！
說是天之驕女，絲毫都不為過。
即便是面對公主時，她也毫不自卑。
柳疏影的性子，就像她的名字一樣清冷孤傲，美艷幽絕。
只可惜……深宮是一個大染缸，最終會將所有人，都變成面目全非的樣子……
定國公低著頭道：“是哥哥沒用……”
“哥哥延續不了柳家的榮耀，要你在深宮蹉跎了一生……”
柳太后已經不記得有多少年，沒聽人喚過自己的閨名了。此刻聽著這個熟悉又陌生的名字，她一時間竟有些恍惚……
在后宮浸淫了一輩子，柳太后原本柔軟的心腸，早已變得冷硬無比。
可是此時此刻，看著兄長兩鬢的白發，聽他像幼時一樣換自己的閨名，柳太后的一顆心驟然變得柔軟起來。
她緩緩呼出一口氣，強撐著力氣說道：“哀家是……是定國公府的女兒，生來便、便家肩負著家族的榮耀，哀家不、不悔！”
接下來，兩人又密談了一會兒。
袁嬤嬤走進來，催促道：“國公爺，時辰到了。再不趕過去，宮門就要下鑰了?！?/p>
定國公這才深深看了柳太后一眼，眸色十分復雜。有歉疚，有憐惜，有不舍，但最終全部化為了決絕！
他壓下眼中的淚意，轉身離去。
太后娘娘付出的一切，都是為了定國公府。
他亦是。
他絕不能讓定國公府數百年的基業，毀在他手上！
大公主是跟著定國公一起離開慈寧宮的。
小蔡子就在外面候著。
看到大公主，他立即彎著腰迎了上來。
行完禮，小蔡子恭敬道：“大公主，娘娘讓奴才接您回去。”
大公主這才沖定國公揮揮手：“外公，下次見！”
大公主的容貌和清清極為相似。
尤其是她越長大，那雙桃花眼，跟清清簡直是一個模子刻出來的！
定國公看著她，就像看到了清清小時候。
他的心倏忽一痛。
如果當年，他沒有縱著清清胡來，不讓她自甘墮落嫁與陛下為妾，是不是清清最終就不會落到被一條白綾賜死的下場了？
他與陛下的交鋒，又何嘗只是為了保住定國公府，更是為了報這血海深仇！
“……好。外祖父下次再接你去定國公府小住。”
很快，小蔡子就帶著大公主回到了長春宮。
今天累了一天，大公主已經有些乏了。
進了主殿，她打了個長長的哈欠，但還是禮貌地行禮：“韞兒見過母妃?！?/p>
大公主是和定國公一起去慈寧宮的。
莊妃可不相信，定國公此舉真的是為了探望太后娘娘。
她牽著大公主的手，含笑問道：“韞兒剛才在慈寧宮玩得開不開心呀？”
大公主含笑點頭：“開心！”
“不過……韞兒這么久才見到皇祖母，感覺皇祖母的身子好像又變差了一些……”
“母妃，韞兒以后可以多去看皇祖母嗎？”
莊妃沒有回答這個問題，只是笑著道：“定國公是太后娘娘一母同胞的兄長，今日兄妹難得相見，他們一定聊得非常開心吧？”
大公主搖了搖頭：“這個韞兒就不知道了。到了慈寧宮，皇祖母就讓袁嬤嬤帶韞兒下去吃月餅了?！?/p>
莊妃眼中劃過了一抹失望。
她摸了摸大公主的腦袋，溫聲道：“好了，時間不早了，韞兒你早點休息吧?！?/p>
隨即，莊妃便給伺候大公主的保母們使了個眼神，她們立即帶著大公主回寢殿洗漱去了。
小蔡子走到了莊妃身后，低聲問道：“娘娘，您是懷疑定國公和太后娘娘商量了些什么？”
正因為莊妃的父親是太傅，從小教導她的不僅有詩詞歌賦，《女德》、《女訓》，還有朝堂上的局勢。
所以在一些事情上，莊妃比后宮的其他妃嬪敏銳得多。
她一邊轉著手中的佛珠，一邊道：“陛下是一位有大志向的雄主，既滅掉了鎮國公府，又豈會繼續容忍定國公府？”
“本宮不信定國公府沒有嗅到危險的氣息。既如此，他們又怎會坐以待斃？”
小蔡子皺起了眉頭：“可說句大不敬的話，太后娘娘不過一介深宮婦人，如今又病入膏肓，所有人都說……她命不久矣。若陛下朕有除掉定國公府的心思，太后娘娘這副模樣，又能做些什么呢？”
莊妃緩緩道：“太后娘娘的手雖伸不到前朝去，可她是曾經的后宮之主！你們真以為太后娘娘不管事了，對后宮就沒有掌控力了嗎？”
小蔡子依舊聽得云里霧里：“請娘娘明示……”
莊妃意味深長地笑了笑：“所幸如今后宮最得寵的妃嬪不是本宮，最得圣心的皇嗣，也不是本宮撫養的大公主?！?/p>
“太后娘娘就算要對付……也該是對付鐘粹宮那位?！?/p>
而她，只需要靜靜看戲。
必要的時候……推波助瀾！