四姑鎮(zhèn)的戰(zhàn)況在第四天下午，變得令人絕望。
原本拱衛(wèi)御駕的三萬(wàn)兵馬，經(jīng)過(guò)路上的折損和幾日的守城，只剩下七千，其中還有很多傷員。沒(méi)受傷的人，也已經(jīng)疲憊不堪，幾晝夜激戰(zhàn)，睡不了一個(gè)囫圇覺(jué)，有人站在城頭就能自己困得摔下去。
惠妃等游走在周邊地區(qū)，拽住敵人主力的將士們，也陸續(xù)死傷大半，從有組織地牽制各路敵人，變成了被敵人分而圍之，各自苦戰(zhàn)，而且沒(méi)有后繼糧草和援兵。
兩路前來(lái)救援的邊鎮(zhèn)兵馬，在敵人神出鬼沒(méi)的阻擊下，終于歷盡艱難和這邊匯合，卻被阻斷在四姑鎮(zhèn)外，陷入和惠妃等人一樣的境地。其中一支隊(duì)伍的將領(lǐng)，還死在了戰(zhàn)斗中。
戰(zhàn)報(bào)如雪片一般，紛紛飛到皇帝面前。
每一個(gè)新的消息，都只是讓他更加氣悶而已。
終于，在這天午后，四姑鎮(zhèn)南門被敵軍攻破，公孫老將軍親自在場(chǎng)，指揮將士們和敵人展開巷戰(zhàn)。
“無(wú)妨，無(wú)妨！朕還有后招。這些韃子，還能猖獗幾時(shí)？”
聽得城中震天的喊殺聲，皇帝在臨時(shí)布置的議事廳內(nèi)，大聲呵斥，來(lái)回踱步。
幾日來(lái)時(shí)斷時(shí)續(xù)的昏睡讓他腳步虛浮，蒼白的臉色隱有黑氣。
雙眼卻亮得嚇人。
“陛下……后招是、是什么？現(xiàn)在能否使用了？”
幾個(gè)朝臣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢站在下首，其中一個(gè)壯著膽子小聲勸問(wèn)。
皇帝驟然停步：“你說(shuō)什么？！”
那臣子連忙跪下，咬牙諫言，“戰(zhàn)況不好，敵人已經(jīng)攻進(jìn)了城中，陛下，不知外頭還能抵擋幾時(shí)，您若是有后招，現(xiàn)在正是使用之時(shí)啊……”
“你覺(jué)得，外頭要敗了么？”皇帝陰沉緩聲，“你覺(jué)得，朕要敗了么？”
“臣不敢！臣沒(méi)有這個(gè)意思，臣是說(shuō)……”
嗆啷！
皇帝忽然拔出案上青龍劍，一劍刺穿對(duì)方胸口。
“陛、陛下……？？？”
劍起，血線飚飛。
臣子軟軟癱倒在地，
張開嘴巴想繼續(xù)說(shuō)點(diǎn)什么，但，只有血水從口鼻釀出。
其他幾人全都俯首在地，不敢再發(fā)一言。
甚至有一個(gè)尿了褲子，腥臊的氣味漸漸彌漫。
皇帝哐當(dāng)一聲，將帶血的劍丟在案頭。
陰聲道：“臨陣擾亂軍心，殺無(wú)赦！”
緋晚一直伺候在旁，默默不發(fā)一言。在幾個(gè)臣子退走、尸體也被清理掉之后，她上前，拿柔軟的帕子輕輕給皇帝擦額頭上的汗。
“曹濱！曹濱怎么還不回來(lái)！錢繼貴怎么還不回來(lái)！他們是不是還不知朕在這里！”
皇帝一把抓住緋晚的腕子，咬牙切齒，眼睛通紅地問(wèn)她。
緋晚手腕被捏得生疼。
默默忍著，平靜而鎮(zhèn)定地回望著皇帝。
輕聲道：“不會(huì)的。陛下。曹濱最為忠心，錢統(tǒng)領(lǐng)又是您委以重任的心腹近臣，他們一定是路上因?yàn)槭裁吹R了。”
錢繼貴是皇帝在寢殿被刺殺之后，重新考察提拔的禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。前陣子假皇孫入宮遭到反剿，就是錢統(tǒng)領(lǐng)辦成的。
緋晚今早才知道，御駕親征開啟后，皇帝將曹濱派回宮去修葺宮城，只是個(gè)幌子。曹濱真正的任務(wù)，是和錢繼貴一起，也就是監(jiān)督錢繼貴帶兵護(hù)送火器，從另外一條適合大車行走的道路趕赴邊境，襄助親征。
這邊出事，皇帝派人給曹濱送信，讓他和錢統(tǒng)領(lǐng)速速折路來(lái)援。
但幾天過(guò)去了，他們沒(méi)來(lái)，甚至回信都沒(méi)有一個(gè)。
如今四姑鎮(zhèn)三面都是敵軍，另一面是道路險(xiǎn)阻的高山，傳遞消息不便。緋晚已經(jīng)兩天沒(méi)和外頭的手下溝通消息了，故而也不能讓人尋找曹濱和錢統(tǒng)領(lǐng)。
但她的鎮(zhèn)定，讓皇帝從歇斯底里的狀態(tài)中清醒過(guò)來(lái)。
“是，他們肯定會(huì)來(lái)。肯定會(huì)來(lái)。”
皇帝松了手，不停重復(fù)念叨著。
緋晚對(duì)掐痕宛然的手腕視若無(wú)睹，這點(diǎn)痛對(duì)她來(lái)說(shuō)不算什么。她扶著皇帝坐到椅子上，柔聲安撫。
皇帝在她的安慰中，漸漸平靜。
頹然靠在椅上。
忽然嗤地冷笑了一聲。
“晚晚，朕是不是個(gè)不自量力的昏君？”
是啊。
緋晚開口：“當(dāng)然不是。陛下，一時(shí)的挫折，只會(huì)讓我們的勝利更加厚重。只要一直堅(jiān)信，一直努力不放棄，千古功業(yè)總會(huì)實(shí)現(xiàn)。”
“一直努力，一直不放棄……”皇帝喃喃重復(fù)，重重吐了口氣，“晚晚，朕好累，朕真的好累。為什么，滿朝文武都是一群窩囊廢，只有朕在勵(lì)精圖治，好像這江山是朕一個(gè)人的。這么多年了，朕真的好累啊……”
哦，是嗎。
篩子一樣的邊境，窩囊廢扎堆的朝堂，不都是你和你爹親手打造的嗎。
在你們眼里，這江山不就是你們自己的嗎。
緋晚上前輕柔摟住皇帝的頭，任憑他扎進(jìn)她懷中，抱住她哭。
她站著，皇帝坐著，她靜靜俯視他汗涔涔的后頸。
忽然想起一句市井改造的詩(shī)。
鵝鵝鵝，雪脖用刀割，拔毛澆開水，一煮一大鍋。
帝王的脖子，和鵝的有什么兩樣。
用她小腿上綁的短刃，輕輕一割，他就再也不會(huì)哭了呢。
不過(guò)緋晚沒(méi)動(dòng)手。
還不是時(shí)候。
他如今活著比死了更有用。
可緋晚也確實(shí)沒(méi)想到，他的下限還在繼續(xù)走低。
午后的城破，被公孫老將軍率將士們拼死抵住，終將敵人打了出去，重新封堵城門，修復(fù)城墻。
然而這四姑鎮(zhèn)并非大型軍事重鎮(zhèn)，城小墻矮，敵人數(shù)量越來(lái)越多，于是在傍晚時(shí)分，再一次被攻破。
更多的敵人兇狠涌入，大半城鎮(zhèn)都被沖擊，皇帝等人駐扎的后營(yíng)房，眼看著就要被敵人攻過(guò)來(lái)。
貼身守護(hù)帝后和百官的二千禁衛(wèi)軍，也終于沖了出去，參與到巷戰(zhàn)之中。
皇帝不顧勸阻，登梯站上房頂，看了看城里城外的戰(zhàn)況，然后下來(lái)。
“陛下，快快撤離吧！公孫將軍已經(jīng)分出兩支精銳，專等護(hù)送咱們離開！”
后妃朝臣宮人們苦苦央求。
皇帝一劍殺了距離最近的宮人。
滿面悲慷。
“天子守國(guó)門，君王死社稷！朕不會(huì)臨陣脫逃，朕這是御駕親征！誰(shuí)要走，誰(shuí)先死！”
他驅(qū)散眾人。
帶著所有后妃，回到廳中。
御前侍衛(wèi)封鎖了大門。
皇帝叫人拿出二十幾條白綾。
正好和隨行的后妃們?nèi)藬?shù)相合。
“一旦敵人殺來(lái)，朕可死，你們卻求死都不能。為大梁尊嚴(yán)計(jì)，給你們一刻鐘，自裁吧。”
他指了指廳堂上方。
房梁粗大，掛上所有后妃，也經(jīng)得住。