技術中心在大樓的地下室，占地很大，像個巨大的實驗室。
中間是一個高爐的等比例模型，有三四米高，結構復雜，管線縱橫。周圍是各種控制臺、顯示屏、儀表盤。幾個技術人員正在操作。
“這是我們的第三代高爐控制系統。”施密特介紹，“完全數字化，基于我們自主研發的數學模型，可以實時監控爐內溫度、壓力、成分，自動調節鼓風量、噴煤量、冷卻強度。比傳統控制系統，熱效率提高15%，鐵水質量穩定性提高30%。”
趙振國仔細看著那些儀表和屏幕。數據在跳動，曲線在變化，一切都是實時的。
眼前這套，幾乎是全自動的。
“故障率怎么樣？”他問。
施密特看了他一眼，似乎對這個懂行的問題有些意外：
“運行兩年來，平均無故障時間超過8000小時。我們有冗余設計，關鍵部件雙備份，即使出問題，也能自動切換，不會影響生產。”
“基礎數據，來自哪里？”
“來自我們合作的三家德國鋼廠，還有比利時的一家。”施密特說，“總共八座高爐，超過十年的運行數據。我們做了大量的數據分析和模型優化。”
趙振國在心里快速計算。
八座高爐，十年數據，這個樣本量足夠大。相比之下，日本新日鐵給他們設計時，參考的是日本本土的數據，礦石成分、焦炭質量、操作習慣都和中國不一樣。
德瑪克的模型，至少基于歐洲的實踐，可能更有參考價值。
“如果我們引進這套系統，能全部給我們嗎？”唐康泰問。
施密特聽懂了翻譯口中全部的意思，猶豫了一下：“這是公司的核心機密，恐怕不行。”
“那我們怎么維護？怎么根據我國的實際情況做調整？”
“我們可以提供技術培訓，你們的技術人員可以學會使用和調整參數。但核心的必須由我們負責。”施密特說得很堅決。
唐康泰和趙振國對視了一眼。
萬一將來有問題，或者需要升級，都得找德瑪克。
參觀持續了兩個小時。施密特詳細介紹了系統的每個部分，回答了他們的問題。
趙振國做了大量筆記，畫了草圖，還拍了不少照片。
結束時，天已經黑了。施密特邀請他們共進晚餐，在一家傳統的德國餐廳。
餐廳很熱鬧，木質結構，燈光昏暗，墻上掛著鹿頭標本和舊照片。每張桌子都坐滿了人，大多是德國人，在大聲說笑，喝啤酒。空氣中彌漫著烤肉、啤酒和煙草的混合氣味。
他們被安排在一個包廂里。食物很豐盛：烤豬肘、香腸、土豆泥、酸菜，還有大杯的啤酒。趙振國嘗了一口啤酒，很苦。
席間，施密特談起了德國的鋼鐵工業：
“七十年代是黃金時期，但現在不行了。日本人的競爭力太強，價格比我們低15%。美國市場又在萎縮。所以我們必須要開拓新市場。”
“你們鋼鐵產量現在是多少？”他問。
“去年是3100萬噸。”唐康泰回答。
施密特點點頭：“還不到日本的一半。但你們發展很快，未來十年可能會翻一番。這就是機會。”
他喝了一大口啤酒：“唐先生，我們很重視這次合作。貸款條件你們看到了，技術轉讓方案也可以談。我們希望寶鋼能成為我們在亞洲的樣板工程。”
唐康泰沒有立刻回應。
“施密特博士，我們也很重視。但如果只是買設備，那我們有很多選擇。”
施密特沉默了。包廂里的氣氛有些微妙。
“我理解。”良久，他說，“做生意都是這樣的。”
唐康泰笑了，“所以我們還需要時間，需要更多的了解。”
晚餐在相對輕松的氣氛中結束。施密特安排車送他們回酒店。
趙振國站在酒店房間窗前，看著這座陌生的城市。
他的腦子里，兩套技術方案在激烈碰撞。
德瑪克的自動化控制系統確實驚艷，下午在技術中心，當施密特博士演示那套系統如何預測高爐內鐵水含硅量波動，并提前三分鐘自動調整噴煤參數時，參觀的人都輕輕“嘖”了一聲。
在國內，大部分鋼廠的高爐操作還靠老師傅的經驗和眼睛看火焰顏色。
可問題同樣明顯。德瑪克只提供“黑箱”式的可執行文件。意味著一旦系統出問題，或者將來需要根據礦石的特性進行調整，寶鋼的技術人員將束手無策。
趙振國關上窗，走回書桌前。他鋪開筆記本，開始寫今天的分析。鋼筆在紙上沙沙作響，一行行數據、一張張草圖逐漸成形。
作為重生者，他比任何人都清楚接下來的歷史軌跡。
85年，寶鋼一期工程投產，引進的日本技術確實讓中國鋼鐵工業向前邁進了一大步。但也埋下了隱患，核心控制系統長期依賴日方維護，每次故障都要等日本工程師飛來，每次升級都要付出高昂費用。直到九十年代末，寶鋼才咬牙投入巨資，自主研發了國產的自動化系統。
而德國這條技術路線，前世根本沒進入過選擇范圍。
因為那時候的中國，既沒有足夠的外匯支付德瑪克的高報價，也承受不起3.5%低息貸款背后的政治不確定性，當時中蘇關系尚未完全解凍，西德作為北約成員國，任何對華技術合作都受到美國嚴密監控。
但現在不同了。
趙振國放下筆，揉了揉太陽穴。
敲門聲打斷了他的沉思。
是唐康泰。
“還沒睡？”唐康泰走進來，隨手關上門。他也換上了便裝，一件半舊的夾克，臉上帶著疲憊，但眼睛依然銳利。
“整理今天的收獲。”趙振國起身。
唐康泰擺擺手示意他坐下，自己拉過椅子：
“說說你的真實想法。你覺得德瑪克的技術，怎么樣？”
趙振國沉吟片刻：“技術先進性是毫無疑問的。如果我們能拿到這套系統，寶鋼的高爐一投產就能達到世界先進水平。”
“但是？”