和姜嬛分別后,平安郡主在宮人的引領(lǐng)下,來(lái)慈寧宮拜見太后。
越靠近,越安靜,連宮人們步履都放得極輕,不敢發(fā)出絲毫多余的聲響。
與未央宮的明亮溫暖不同,慈寧宮即便在白日,也透著一股說(shuō)不出的陰冷沉悶。
殿內(nèi)光線昏暗,厚重的帷幔低垂,空氣中彌漫著一股濃重而陳舊的檀香,壓得人有些喘不過(guò)氣。
太后穿著一身暗紫色的常服,靠在一張鋪著厚厚軟墊的寬大椅子里,臉色在昏暗的光線下顯得有些蒼白憔悴,眼下的青影即便用脂粉遮掩,也依稀可見。
“臣女參見太后娘娘,太后娘娘萬(wàn)福金安。”
平安郡主依禮下拜,聲音溫婉柔和,姿態(tài)恭謹(jǐn)。
太后抬了抬手,聲音沙啞:“起來(lái)吧,賜座。一路從江南趕來(lái),辛苦你了。”
“謝太后娘娘關(guān)懷,臣女不辛苦。”平安郡主謝恩后,在宮女搬來(lái)的椅子上小心落了半個(gè)座,脊背挺直,儀態(tài)無(wú)可挑剔。
太后微微瞇著眼,打量著她,像是在審視一件物品,沉甸甸的讓人不安。
“嗯,瞧著是比在京時(shí)更穩(wěn)重了些,江南水土倒是養(yǎng)人。”太后慢悠悠地開口,指尖無(wú)意識(shí)地捻著一串光滑的佛珠,“你與顧家那孩子的婚事,籌備得如何了?”
平安郡主眼簾微垂,恭敬回答:“回太后娘娘,家中長(zhǎng)輩已在操持,一切依禮制而行,有勞娘娘掛心。”
“顧家門風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn),顧延之那孩子,哀家早年也見過(guò)幾面,瞧著是個(gè)沉穩(wěn)有出息的。”
太后的話調(diào)拖得有些長(zhǎng),佛珠在她指間發(fā)出輕微的摩擦聲,“你嫁過(guò)去,要謹(jǐn)守婦道,相夫教子,更要時(shí)時(shí)記得自己的身份,明白何為一榮俱榮,一損俱損。”
平安郡主心中微凜,太后這話,聽起來(lái)是尋常的訓(xùn)誡,卻總覺透著些別的意味。
她面上依舊溫順,微微頷首:“臣女謹(jǐn)記太后娘娘教誨。”
太后忽然向前傾了傾身,話語(yǔ)間帶著點(diǎn)些微的迫切:“這事,對(duì)你,對(duì)家族,都好。”
平安郡主抬起頭,對(duì)上太后那雙在昏暗光線下顯得格外幽深的眼睛,那里面似乎翻滾著某種她看不懂的焦慮和算計(jì)。
她心頭劇震,但長(zhǎng)久以來(lái)的教養(yǎng)讓她迅速壓下驚疑,只是微微蹙眉,露出恰到好處的擔(dān)憂:“太后娘娘的意思是……”
太后卻像是被這句話猛然驚醒,意識(shí)到自己方才失言了。
她猛地向后靠回椅背,瞬間恢復(fù)了那副淡漠的樣子,仿佛剛才那一瞬間的急切只是錯(cuò)覺。
她揮了揮手,截?cái)嗔似桨部ぶ鬟M(jìn)一步的探問:“沒什么,哀家只是年紀(jì)大了,愛操心罷了,你只需記住,早日完婚,安分守己,便是你的福氣,退下吧。”
平安郡主心知再問無(wú)益,立刻壓下翻騰的思緒,恭敬地起身行禮。
“是,臣女告退。”
退出慈寧宮,走到陽(yáng)光之下,平安郡主才感覺那縈繞在周身的陰冷稍稍散去。
殿外清冷的空氣涌入肺腑,驅(qū)散了那股令人窒息的沉悶香氣,讓她感覺舒服了許多。
她回頭望了一眼那巍峨?yún)s透著陰冷的宮殿,眼神清明而冷靜。
這位太后娘娘,處境微妙,絕非易與之輩。
她的提點(diǎn),更像是某種自保的試探和布局。
她深吸一口氣,定了定神,決定先去尋明珠。
那個(gè)丫頭雖然跳脫,但是住在京城,又常來(lái)宮里,說(shuō)不定會(huì)知道些什么。
她在御花園的水榭找到了正喂魚的明珠。
“表姐!你見過(guò)皇祖母了?”明珠看到她,立刻提著裙子跑過(guò)來(lái),臉上帶著笑容,“怎么樣?皇祖母有沒有夸你變漂亮了?”
平安郡主看著她天真爛漫的樣子,心中微嘆,拉著她在水榭邊坐下,屏退了左右。
“見過(guò)了。”她語(yǔ)氣平靜,目光卻帶著絲嚴(yán)肅,“明珠,太后娘娘近日可是有什么煩心事?我瞧著氣色似乎不大好。”
自從之前發(fā)生過(guò)催婚的事情后,明珠和太后的關(guān)系就淡了不少,她已經(jīng)有很長(zhǎng)時(shí)間沒去過(guò)慈寧宮了。
聽到平安郡主的問話,明珠歪著頭想了想。
“聽宮人說(shuō)皇祖母最近睡眠不好,脾氣也有些反復(fù)無(wú)常,不過(guò)具體為什么,我也不知道。”
平安郡主沉吟片刻,看來(lái)關(guān)于太后近況的具體緣由,從明珠這里是問不出什么了,只能留待日后有機(jī)會(huì)再?gòu)钠渌緩叫⌒拇蚵牎?/p>
她想起太后在慈寧宮和她說(shuō)的話,又看了面前這個(gè)天真無(wú)慮的妹妹,忽然問道:“明珠,你對(duì)自己的婚事,可有打算?”
明珠被問得一懵,連忙搖了搖頭:“表姐,你怎么突然問這個(gè)?我還不著急。”
“你和我歲數(shù)差不多,也不小了。”
平安郡主看著她,表情是少有的鄭重:“聽表姐一句勸,若遇到合適的人家,兩情相悅,家世相當(dāng)?shù)模阍缧┒ㄏ聛?lái)吧,這京城風(fēng)云變幻,怕是要不安穩(wěn)了。”
她心中那股不安愈發(fā)清晰,無(wú)論太后意指為何,京中局勢(shì)顯然已暗流涌動(dòng)。
她出身世家,深知覆巢之下無(wú)完卵。
明珠心思單純,若能早日覓得良緣,離開這漩渦中心,或許能保一世平安。
明珠被她嚴(yán)肅的語(yǔ)氣嚇到了,怔怔地看著她:“表姐,你怎么了?怎么突然說(shuō)這么奇怪的話?是不是皇祖母跟你說(shuō)什么了?”
平安郡主拍了拍她的手背,露出一個(gè)安撫的笑容。
“沒什么,只是看你總是這般孩子氣,有些擔(dān)心罷了,記住表姐的話,多為自己將來(lái)打算打算,總沒錯(cuò)。”
她站起身,望向未央宮的方向,目光悠遠(yuǎn)。
那位寵冠后宮的皇貴妃娘娘,那位心思難測(cè)的年輕帝王,還有這看似平靜卻暗藏洶涌的宮廷……
這一切,都讓平安郡主心生警惕。
她只是個(gè)遠(yuǎn)道而來(lái),即將出嫁的郡主,所求不過(guò)是一方安穩(wěn)。
這京中的風(fēng)云,她無(wú)意卷入,只愿能明哲保身,護(hù)住自己在意的人。
而盡早完成婚事,離開這是非之地,或許是目前看來(lái)最明智的選擇。
明珠看著平安郡主望向未央宮方向的側(cè)臉,那眼神里是她從未見過(guò)的復(fù)雜情緒。
她心里咯噔一下,像是被什么東西輕輕撞了胸口。
表姐向來(lái)溫婉從容,說(shuō)話做事總是帶著江南水鄉(xiāng)般的柔和,何時(shí)露出過(guò)這般神情。
“表姐……”明珠下意識(shí)地拽緊了平安郡主的衣袖,聲音有些慌亂,“你到底怎么了嘛?是不是……是不是宮里要出什么事了?你告訴我呀,別嚇我……”