宴會氣氛正酣，各國使節獻上的賀禮琳瑯滿目，奇珍異寶紛呈，殿內贊嘆聲不絕于耳。
霍臨端坐上方，目光掠過一件件貢品，心中卻在飛快地盤算著。
【這珊瑚樹倒是不錯，紅得正，回頭擺到她那去，她應該會喜歡。】
【西陵的羊脂玉如意……嘖，去年好像也是這套路，沒點新意。】
【嗯？漠北那把鑲滿寶石的彎刀……這審美，跟暴發戶似的。】
輪到南疆使團獻禮時，一位身著色彩斑斕錦袍，頭戴銀飾的使節緩步上前。
他約莫四十余歲，面龐瘦削，眼眶微深，行走間銀飾相撞發出清脆的細響，在殿內樂聲襯托下顯出幾分異域風情。
霍臨瞥了一眼，心中挑眉。
【這人瞧著倒是穩重，就是眼神太活絡了些，不像個安分的。】
而在南疆使節身后，還跟著兩名同樣裝束獨特的隨從。
他們抬著一件被紅綢嚴密覆蓋的物件，那物件約有二尺高，形制頗大，看著頗有分量。
南疆使節行至御階之下，右手撫胸，躬身行禮。
“南疆仰慕天朝風華，特獻上我族百年玉脈所出美玉雕琢的玉雕一件，恭賀皇帝、皇后娘娘福澤綿長，愿兩國永結盟好。”
說罷，他微微側身，示意隨從揭開紅綢。
紅綢滑落，似一抹血色褪去，霎時間，一尊約兩尺高的玉雕呈現在眾人眼前。
玉質溫潤如脂，色澤白皙中透著一抹極淡的緋紅，雕的是百鳥環繞鳳凰的圖案，翎羽畢現，栩栩如生，工藝精湛絕倫。
更奇特的是，紅綢揭開的瞬間，一股清冷幽遠的異香便彌漫開來，沁人心脾。
殿內頓時響起一片低低的驚嘆聲，這玉雕無論材質、雕工還是寓意，都堪稱極品。
姜嬛也微微頷首，正欲開口說些場面話，卻忽然聽到系統尖銳的警報聲。
「滴！檢測到蠱引香，此物產自南疆秘谷幽曇花，香氣清雅，但長期接觸會侵蝕神經系統，長期接觸會逐漸影響心智，使人產生幻覺與依賴。」
「建議立即隔離！重復，建議立即隔離！」
姜嬛臉上的笑容僵住，后背竄起一股涼意。
她飛快地瞥了一眼何菱的方向，只見何菱也臉色發白，正難以置信地看著那玉雕，兩人的目光在空中一觸即分，都看到了彼此眼中的驚駭。
姜嬛攥緊了袖中的手指，維持著表面的平靜，但她那一瞬間的異樣并未逃過霍臨的眼睛。
【嗯？她臉色怎么突然白了？是這玉雕有問題嗎？】
霍臨眸光一沉，面上卻不動聲色，聲音平穩威嚴：“南疆使臣有心了，此物精巧，朕與皇后收下了，王德貴，仔細收好，入庫登記。”
“是。”王德貴立刻上前，指揮著小內侍將玉雕抬起，送往庫房。
南疆使節臉上笑容不變，躬身謝恩，退回座位，仿佛一切如常。
霍臨側過頭，借著為她斟酒的動作，輕輕碰了碰她的手背，帶著詢問：“怎么了？是哪里不舒服嗎？”
感受到霍臨手上傳來的溫度，姜嬛心下稍安：“沒什么，就是這玉雕的香味有點特別，聞著胸口有點悶。”
她不能直接說出系統的事，只能含糊的提示。
霍臨看了她一眼，心中已然有數。
【果然是因為那玉雕，看來等宴會散了得讓人好好查查了。】
他心中怒意翻涌，面上卻依舊是一派風輕云淡，甚至舉杯向南疆使節的方向遙敬了一下，仿佛只是尋常致意。
只有緊挨著他的姜嬛，能感受到他周身那一瞬間散發的冷意。
宴會在短暫的插曲后繼續，絲竹再起，舞姬換了一班，水袖翻飛間，又是一派歌舞升平的熱鬧景象。
姜嬛慢慢啜飲著杯中果酒，迫使自己冷靜下來，目光狀似無意地掃過殿內眾人，卻忽然發現坐在不遠處的麗妃，神色間似乎有些異常。
麗妃微微垂眸，看著案上精致的菜肴，似乎對周圍的喧鬧不甚在意。
但姜嬛敏銳地注意到，她的指尖正無意識地摩挲著酒杯光滑的邊緣，一下又一下，偶爾還會抬眼望向南疆使節團的方向，竟有些焦躁。
這細微的異常，放在平時或許不會引人注意，但在此刻的姜嬛眼中，卻格外醒目。
麗妃與南疆之間，難道有什么關聯？
姜嬛若有所思，趁著一次歌舞間歇，眾人互相敬酒的間隙，她端起酒杯，起身走向麗妃。
“麗妃姐姐，”姜嬛笑著在麗妃身旁的空位坐下，將手中的酒杯輕輕放在她案上。
“我瞧你一個人坐這兒半天了，光看著別人熱鬧，多沒意思，來，嘗嘗這個，果子釀的，清甜不醉人，比那些烈酒順口多了。”
麗妃似乎被驚了一下，恍然回神，抬眼看到是姜嬛，忙要起身行禮，卻被姜嬛按住了手腕。
“哎，這兒又沒外人，講究那些虛禮做什么。”姜嬛手上用了點巧勁，沒讓她起來。
“我就是看姐姐從剛才起，好像就有點心神不寧的？怎么，是這殿里太吵了，還是酒喝猛了不舒服？”
她目光關切地落在麗妃臉上，心里卻繃著一根弦，仔細捕捉著對方每一絲表情變化。
麗妃看著姜嬛透亮的眼眸，下意識地避開了對方的目光。
她與姜嬛如今關系緩和，但遠談不上親密。
可此刻，她心中確實莫名有些不安，急需一個宣泄口。
她抿了抿唇，指尖蜷縮了一下，終究還是開了口：“勞娘娘關懷，妾無事，就是……”
麗妃猶豫了一下，瞥了一眼南疆使團的方向，才繼續道：“就是方才見南疆使節獻禮，忽然想起家中一些舊事，有點走神了。”
“哦？不知是什么舊事？”姜嬛心中一動，面上卻絲毫不露，只端起自己那杯酒淺淺抿了一口。
麗妃目光有些游移，似乎在權衡，沉默了片刻后，她才傾身靠近姜嬛。
“不瞞娘娘，妾家一個伯伯，早年曾與南疆有些舊交，而前幾日，家中母親遞信入宮，閑話時隱約提了一句，說南疆使臣進京后，曾去過家里一趟，似是為了敘舊。”