夜風(fēng)裹挾著寒意，吹散了鳳梧宮里殘存的酒氣與脂粉香。
宮人們手腳麻利地收拾著殘局，動(dòng)作輕悄，落地?zé)o聲。
淡淡佛手柑香浮動(dòng)在空氣中，清冽而沉靜，沖淡了孟時(shí)嵐心頭的煩躁。
一道明黃色的身影，負(fù)手立于樹(shù)下。
他沒(méi)有回頭，只是靜靜地望著天邊那輪殘?jiān)拢叽蟮纳硇卧诘孛嫔贤断乱坏篱L(zhǎng)長(zhǎng)的、孤寂的影子。
孟時(shí)嵐停在十步開(kāi)外，垂首，俯身下拜。
“臣女孟時(shí)嵐，參見(jiàn)陛下。”
皇帝沒(méi)有動(dòng)。
也沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
他就那樣站著，仿佛一尊沉默的雕像。
時(shí)間，在這一刻被無(wú)限拉長(zhǎng)。
每一息，都像是踩在刀尖上的煎熬。
孟時(shí)嵐不敢抬頭，只能將目光死死地鎖在自己裙擺上繡著的那一朵芍藥上。
她就那樣俯身跪在那兒，冰冷的石板透過(guò)層層衣料，將寒氣一點(diǎn)點(diǎn)滲入她的骨髓。
不知過(guò)了多久，一陣極輕的腳步聲自身后傳來(lái)。
章皇后手持一件玄色織金的薄披風(fēng)，緩步走到皇帝身邊，親手為他披上。
“夜深了，陛下當(dāng)心龍?bào)w。”
皇帝側(cè)過(guò)頭，目光落在她身上時(shí)，才終于有了一絲暖意。
章皇后微微一笑，并未多言，只是對(duì)著不遠(yuǎn)處的宮人們輕輕擺了擺手。
訓(xùn)練有素的宮人們躬身行禮，悄無(wú)聲息地退了下去。
直到那抹鳳儀萬(wàn)千的背影消失在寶瓶門(mén)后，皇帝才終于轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
他的目光，沉沉地落在孟時(shí)嵐的身上。
“起來(lái)吧。”
聲音不高，卻帶著不容置喙的威嚴(yán)。
“謝陛下。”
孟時(shí)嵐依言起身，卻依舊垂著頭，不敢直視天顏。
皇帝踱了兩步，走到了她的面前。
“朕聽(tīng)聞，孟公前幾日已大好了。”
他開(kāi)口的第一句話(huà)，卻是關(guān)于她的祖父，鎮(zhèn)國(guó)公。
孟時(shí)嵐猛地一怔，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，一股暖流涌上心頭。
她正欲再次跪下謝恩，卻被皇帝的聲音打斷。
“不必多禮了。”
他的語(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出喜怒。
孟時(shí)嵐的動(dòng)作僵在原地，心中愈發(fā)不安。
“你與周卿，也算是有緣。”
皇帝的話(huà)頭，轉(zhuǎn)得極快。
“朕已經(jīng)想好了，待周卿凱旋之日，便將城西那座錦繡園賜予你們，作為大婚的新府。”
“屆時(shí)，朕與皇后，會(huì)親臨主婚。”
此言一出，無(wú)異于平地驚雷！
錦繡園，那是前朝公主最?lèi)?ài)的園林，占地百畝，亭臺(tái)樓閣，巧奪天工，堪比皇家園林！
更遑論，天子親臨主婚！
這是何等的榮耀！
要知道，周從顯雖是天子近臣，備受器重，可到底還沒(méi)有實(shí)打?qū)嵉臐娞燔姽υ谏怼?/p>
這份賞賜，早已超出了一個(gè)臣子所能承受的極限。
陛下這是在安撫她，也是在警告她。
用這潑天的富貴榮華，來(lái)堵住她的嘴，讓她將所有的委屈與不甘，都咽回肚子里。
可孟時(shí)嵐想要的，從來(lái)都不是這些。
她重活一世，想要的，不過(guò)是一個(gè)公道。
想要的，是讓那些害了她孩兒，害了她性命的人，血債血償！
一股不知從何而來(lái)的勇氣，她緩緩地，抬起了頭。
那雙清澈的眸子，第一次，毫無(wú)畏懼地迎上了帝王深不見(jiàn)底的眼。
“陛下隆恩，臣女感激涕零。”
“只是，臣女有一事不明，懇請(qǐng)陛下解惑。”
皇帝的眉梢，幾不可察地挑了一下，似乎有些意外。
“說(shuō)。”
“陛下當(dāng)年，費(fèi)盡心力，才將盤(pán)根錯(cuò)節(jié)、只手遮天的太后一黨連根拔起，還了大盛一個(gè)清明朝堂。”
她的聲音不大，卻字字清晰，擲地有聲。
“為何如今，卻要為了一個(gè)外邦的不察親王，留下宋積云這等禍患。”
“陛下。”她眼中閃動(dòng)著倔強(qiáng)的光，“難道區(qū)區(qū)一個(gè)外邦親王，竟比那權(quán)傾朝野的太后，還要難對(duì)付嗎？”
話(huà)音落下的瞬間，庭院中的空氣，仿佛都凝固了。
皇帝的腦海中，不受控制地閃過(guò)一幕幕。
滿(mǎn)目瘡痍的焦土，尸橫遍野的戰(zhàn)場(chǎng)。
覆滅的大盛……
他的臉色，倏地一變！
一股冰冷刺骨的殺意，自他周身轟然迸發(fā)！
“大膽！”
帝王之怒，如山崩海嘯！
“朝堂政事，豈是你能妄議的！”
孟時(shí)嵐被這股威壓駭?shù)脺喩硪活潱p腿一軟，重重地跪了下去！
額頭再次緊貼冰涼的地面，那股寒意，比方才更甚百倍。
可她，依舊沒(méi)有退縮。
“臣女不敢妄議朝政！”
她咬著牙，聲音里帶上了一絲孤注一擲的悲憤。
“臣女只知，太祖陛下打下這江山之時(shí)，周邊的鄰國(guó)，哪個(gè)不是被打得抱頭鼠竄，俯首稱(chēng)臣！”
“若非當(dāng)年太祖龍?bào)w每況愈下，如今這版圖之上，哪里還有什么赤冗，什么烏勒！”
“如今的大盛，兵強(qiáng)馬壯，為何要為了一些無(wú)足輕重的人，為了一點(diǎn)所謂的顏面，就容許那些宵小之輩在暗處橫跳？！”
“他們今日敢將黑手伸向臣子的孩童，明日，就敢伸向……”
她的話(huà)，戛然而止。
后面的話(huà)，她不敢說(shuō)，也不能說(shuō)。
皇帝的鼻翼，劇烈地翕動(dòng)著。
胸膛之中，仿佛有一頭猛獸在瘋狂地咆哮，撞擊著他的理智。
宵小之輩？
他何嘗不想將那些蛀蟲(chóng)，那些毒瘤，一個(gè)個(gè)全都挖出來(lái)，碾成齏粉！
可她知道什么！
她只知道大盛有良將，有百萬(wàn)雄兵！
她又怎會(huì)知道，上一世的自己，是如何眼睜睜看著這百萬(wàn)雄兵，在內(nèi)斗與猜忌中，被一點(diǎn)點(diǎn)蠶食，消磨殆盡！
她又怎會(huì)知道，上一世的自己，是如何作為一個(gè)亡國(guó)之君，被釘在史書(shū)的恥辱柱上！
父皇中意的，從來(lái)都不是他！
是大哥！那個(gè)他一手教導(dǎo)，文武雙全的太子大哥！
太子亡故，他被硬生生趕上了這個(gè)位置，成了太后的傀儡。
他是個(gè)失敗的皇帝。
他只能眼睜睜地看著大盛，被那些人一口一口地吞噬，直至滅亡！
是老天給了他機(jī)會(huì)！
是老天讓他重新來(lái)過(guò)！
他拼盡了全力，如履薄冰，步步為營(yíng)，不過(guò)是想要保住這個(gè)他曾親手葬送的國(guó)家！
她什么都不知道，現(xiàn)在，卻站在這里，用這樣一雙清澈的眼睛，指責(zé)他縱容宵小！
一股巨大的悲愴與憤怒，攫住了他的心臟。
陛下雙目通紅，隨后一個(gè)尖利的聲音劃破夜空，將他的思緒喚醒了過(guò)來(lái)。
“陛下！陛下！”
一陣急促的腳步聲，伴隨著內(nèi)侍總管田公公嘶啞的呼喊。
田公公連滾帶爬地跑了進(jìn)來(lái)。
“陛下！邊關(guān)八百里加急軍報(bào)！”