密集的箭雨如同飛蝗般覆蓋城頭,壓制得守軍抬不起頭。
無(wú)數(shù)唐軍悍卒頂著盾牌,冒著滾木礌石和沸騰的金汁,沿著數(shù)百架云梯奮勇攀爬。
然而,守軍憑借兵力優(yōu)勢(shì)和熟悉的地形,進(jìn)行了頑強(qiáng)的抵抗。
他們用數(shù)量彌補(bǔ)了質(zhì)量的不足,用血肉之軀堵住一個(gè)個(gè)被打開(kāi)的缺口。
城頭上,雙方士兵短兵相接,廝殺慘烈無(wú)比,尸體層層疊疊,鮮血順著城墻的縫隙流淌,使得墻面變得濕滑粘膩。
唐軍數(shù)次憑借精銳的先登死士打開(kāi)局面,甚至有小股部隊(duì)一度占領(lǐng)了部分城樓,但都被淵蓋蘇文投入預(yù)備隊(duì),以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的兵力硬生生地壓了回去。
守軍甚至動(dòng)用了那些新鑄造的床弩,粗如兒臂的弩箭帶著凄厲的破空聲射出,能將云梯乃至巢車(chē)都射穿、摧毀,給唐軍造成了不小的傷亡。
戰(zhàn)爭(zhēng)的天平,似乎因?yàn)槠饺莱莾?nèi)力量的強(qiáng)行整合,而暫時(shí)穩(wěn)定了下來(lái),甚至微微向守軍傾斜。
李世民站在巢車(chē)上,凝視著這座如同巨型刺猬般的城池,眉頭微蹙。
他能夠感覺(jué)到,守軍的抵抗比之前更加有組織,也更加頑強(qiáng)。城內(nèi)似乎獲得了新的兵員和物資補(bǔ)充。
“陛下,守軍兵力似有增加,抵抗甚烈。強(qiáng)攻傷亡太大。”李勣沉聲稟報(bào),他身上還帶著城頭濺上的血跡。
侯君集有些不甘:“陛下,給臣三日,臣必為陛下拿下此城!”
李世民搖了搖頭,目光深邃:“平壤城堅(jiān),淵蓋蘇文又得了喘息之機(jī),強(qiáng)攻非上策。我軍人困馬乏,糧草轉(zhuǎn)運(yùn)亦是不易。”
他頓了頓,遠(yuǎn)眺著巍峨的平壤城墻,語(yǔ)氣中透出一絲不易察覺(jué)的凝重,“更要緊的是,時(shí)節(jié)不等人。高句麗的冬天,來(lái)得快,也來(lái)得酷烈。”
他沒(méi)有明說(shuō),但在場(chǎng)眾將都明白陛下未盡之言。前隋百萬(wàn)大軍折戟沉沙的陰影,如同幽靈般縈繞在遼東上空。
楊廣三征高句麗,國(guó)力耗竭,民怨沸騰,最終社稷傾覆的教訓(xùn),仿佛就在昨日。
如今大唐雖強(qiáng)盛遠(yuǎn)勝前隋,陛下用兵亦非楊廣可比,但深入敵國(guó)腹地,頓兵于天下有數(shù)的堅(jiān)城之下,時(shí)間拖得越久,變數(shù)越大,風(fēng)險(xiǎn)也越高。
“陛下,我軍糧草,尚可支撐一月。但若久攻不下,后續(xù)轉(zhuǎn)運(yùn)……”李勣沒(méi)有再說(shuō)下去,但意思已然明了。
漫長(zhǎng)的補(bǔ)給線穿過(guò)被焦土政策蹂躪過(guò)的高句麗腹地,民夫損耗巨大,效率低下,任何意外都可能讓前線的數(shù)十萬(wàn)大軍陷入困境。
一直沉默的蘇定方此刻開(kāi)口,指出了另一個(gè)迫在眉睫的危機(jī):“陛下,淵蓋蘇文歹毒!他不止堅(jiān)壁清野,連平壤周邊數(shù)十里的溪流、水井,不是填埋,便是投以腐尸、毒物!
我軍取水,如今需派騎兵護(hù)送輜重隊(duì),往返百里之外!
一日兩日尚可,長(zhǎng)此以往,人困馬乏,且一旦被敵軍偵知路線加以襲擾,后果不堪設(shè)想!”
水源!這平日里最不起眼的資源,此刻卻成了勒在大軍脖頸上的一道絞索。
百里取水,意味著需要投入大量的兵力護(hù)衛(wèi),意味著運(yùn)輸隊(duì)伍的巨大消耗,更意味著巨大的風(fēng)險(xiǎn)。
一旦水源被斷,軍心頃刻便會(huì)動(dòng)搖,甚至不戰(zhàn)自潰。
侯君集聞言,也是倒吸一口涼氣,他之前只顧著猛攻,未曾細(xì)想這些。
此刻被點(diǎn)醒,才意識(shí)到局勢(shì)的嚴(yán)峻。
他看向李世民,發(fā)現(xiàn)陛下的手指正無(wú)意識(shí)地敲擊著巢車(chē)的欄桿,目光幽深,顯然正在急速思考。
“強(qiáng)攻傷亡慘重,圍困……卻又受制于水源糧道。”李世民緩緩說(shuō)道,聲音不高,卻清晰地傳入每個(gè)將領(lǐng)耳中,“淵蓋蘇文是想重演前隋舊事,將我大軍拖垮在平壤城下。”
氣氛一時(shí)間有些沉悶。勝利似乎近在咫尺,卻又因這最基礎(chǔ)的生存問(wèn)題而變得遙不可及。
退兵?數(shù)十萬(wàn)大軍勞師動(dòng)眾,橫掃高句麗大半疆土,兵臨其都城之下,若就此退去,豈非前功盡棄?不僅心有不甘,更會(huì)助長(zhǎng)淵蓋蘇文的氣焰,使其獲得喘息之機(jī),未來(lái)必成心腹大患。
可不退,又能如何?
就在這時(shí),李世民敲擊欄桿的手指驀然停住。他轉(zhuǎn)過(guò)頭,眼中閃過(guò)一絲銳利的光芒,仿佛穿透了眼前的困局。
“他淵蓋蘇文能斷地表之水,難道還能斷得了地下之水嗎?”李世民的聲音帶著一種篤定,“傳令,暫停大規(guī)模攻勢(shì)。李勣!”
“臣在!”李勣躬身。
“你即刻組織軍中所有懂得堪輿、水利之人,并征調(diào)隨軍民夫中善于掘井者。于大營(yíng)后方,遠(yuǎn)離平壤城弩炮射程之處,給朕尋找地下水源,就地掘井!多掘,深掘!”
“臣遵旨!”李勣眼中一亮,這無(wú)疑是一個(gè)打破困局的思路。
“侯君集,蘇定方!”
“末將在!”
“你二人各率本部精銳騎兵,輪番出擊,掃蕩平壤周邊百里,尤其是通往取水路線的區(qū)域!肅清高句麗殘存的小股部隊(duì)和游騎,確保掘井作業(yè)安全,也為取水隊(duì)伍減輕壓力。
遇有高句麗塢堡、糧寨,能拔則拔,繳獲一切可用物資!”
“末將領(lǐng)命!”
“程知節(jié),尉遲敬德!”
“臣在!”程知節(jié)和尉遲敬德聲如洪鐘,同時(shí)抱拳領(lǐng)命。尉遲敬德那黑塔般的身軀往前一站,自有一股凜然威勢(shì)。
“督率各部,加固營(yíng)寨,深挖壕溝,做出長(zhǎng)期圍困之態(tài)。
同時(shí),攻城器械不可停造,尤其是巢車(chē)和拋石機(jī),要給城內(nèi)持續(xù)施加壓力!敬德,你親自巡視各營(yíng),若有懈怠者,軍法從事!”
李世民特意對(duì)尉遲敬德囑咐道,深知其治軍嚴(yán)整,鐵面無(wú)私。
“陛下放心!有老黑我在,哪個(gè)兔崽子敢偷奸耍滑,某家先打折他的腿!”尉遲敬德瞪著一雙銅鈴大眼,聲若雷霆地保證。
“是!”程知節(jié)也沉聲應(yīng)諾。
一道道命令清晰明確地發(fā)出,原本有些凝滯的氣氛瞬間被激活。眾將領(lǐng)命而去,各自忙碌起來(lái)。
李世民再次將目光投向平壤城,嘴角泛起一絲冷意。
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