趙青示意松開(kāi),沉聲問(wèn):“你是誰(shuí)?怎么找到這里的?”
那人喘息著,用生硬的唐語(yǔ)混雜著倭語(yǔ)回答:“我…叫平四郎…對(duì)馬島的漁夫…三年前被抓來(lái)…在工坊拉風(fēng)箱…”
他咳了幾聲,“五天前…我逃出來(lái)…躲在西邊礁石洞…昨天看到你們的腳印…很輕…很規(guī)整…不是島上的人…”
“逃出來(lái)?”趙青眼神一凜,“工坊守衛(wèi)森嚴(yán),你怎么逃的?”
平四郎眼中閃過(guò)痛苦:“不是我一個(gè)人…我們七個(gè)人計(jì)劃了三個(gè)月…趁監(jiān)工醉酒…殺了兩個(gè)守衛(wèi)…但只有我…我跳下懸崖,掉進(jìn)海里…被潮水沖走…其他人…”
他哽咽了,“都被抓回去了…現(xiàn)在…恐怕已經(jīng)…”
洞穴內(nèi)一片沉默。每個(gè)人都知道“恐怕已經(jīng)”后面是什么。
“你為什么找我們?”趙青繼續(xù)問(wèn)。
平四郎抬頭,血絲密布的眼睛死死盯著趙青:“我想活…也想報(bào)仇…但我知道…我一個(gè)人做不到…”
他掙扎著跪坐起來(lái),“我可以告訴你們洞里的事…但你們…要答應(yīng)我一件事…”
“說(shuō)。”
“如果…如果你們要攻進(jìn)去…求你們…殺了監(jiān)工頭目‘鬼鐵’…還有…如果看到我的同伴…還在受苦的話…給他們個(gè)痛快…”
趙青沉默片刻,點(diǎn)頭:“若能做到,我答應(yīng)你。”
平四郎似乎松了口氣,癱坐在地,開(kāi)始講述:
“那洞…很深…分三層。最外面是守衛(wèi)和倉(cāng)庫(kù),中間是…是‘冶煉場(chǎng)’,最里面…是‘神子’和‘業(yè)皇’待的地方…”
“‘冶煉場(chǎng)’是什么?”
“一個(gè)…很大的爐子。”平四郎眼中浮現(xiàn)恐懼,“他們用‘星鐵’礦石和…和別的東西一起煉…煉出來(lái)的東西…不像鐵,也不像銅…顏色發(fā)暗,泛著紅光…鑄成的兵器特別鋒利,但…但用過(guò)的人,會(huì)變得暴躁易怒,最后發(fā)狂…”
他頓了頓,繼續(xù)道:“我被抓去拉過(guò)三個(gè)月風(fēng)箱…親眼看到過(guò)三個(gè)工匠發(fā)瘋…他們眼睛發(fā)紅,力大無(wú)窮,打傷了好幾個(gè)人…最后被守衛(wèi)拖進(jìn)最里面…再?zèng)]出來(lái)。”
“那些嘶吼聲呢?”
“是從最里面?zhèn)鞒鰜?lái)的…”
平四郎顫抖,“有時(shí)像人,有時(shí)像野獸…守衛(wèi)們私下說(shuō),‘神子’在訓(xùn)練‘神衛(wèi)’…那些‘神衛(wèi)’原本都是普通守衛(wèi),但被‘神子’選中后,進(jìn)去再出來(lái)…就變得不一樣了。
不怕痛,不怕死,力氣也變大…但眼神呆滯,像沒(méi)了魂。”
藥物控制?某種邪術(shù)洗腦?趙青心中快速分析。
“你知道怎么進(jìn)去嗎?”
平四郎搖頭:“我只到過(guò)冶煉場(chǎng)。再往里,除了‘神衛(wèi)’和被抓進(jìn)去的人,沒(méi)人能進(jìn)。但…”
他猶豫了一下,“我知道一個(gè)可能的地方…洞窟東側(cè),靠海的那邊,巖壁上有裂縫,漲潮時(shí)會(huì)被淹沒(méi),退潮后能看到…里面似乎有通道,但被鐵柵欄封著。
我見(jiàn)過(guò)守衛(wèi)從那里拖東西出來(lái)…像是…尸體。”
重要信息!趙青精神一振:“具體位置還記得嗎?”
“大概記得…我可以畫出來(lái)。”
“青囊”遞過(guò)一塊石板和炭筆。平四郎顫抖著手,畫出了一個(gè)簡(jiǎn)略的海灣地形圖,標(biāo)注了裂縫的大致位置。
“還有…”畫完后,平四郎虛弱地補(bǔ)充,“每月十五,月圓之夜,‘神子’會(huì)在洞內(nèi)舉行‘祭祀’…那時(shí)大部分守衛(wèi)都會(huì)集中到洞口和冶煉場(chǎng)…深處的防衛(wèi)可能會(huì)松一些…但這也只是我猜的…”
月圓之夜…就是明晚!
趙青與隊(duì)員們交換眼神。這可能是唯一的機(jī)會(huì)。
“好好休息。”趙青對(duì)平四郎道,示意“青囊”照顧他,然后召集所有隊(duì)員到洞穴深處。
“情況明確了。”趙青壓低聲音,“明夜月圓,洞內(nèi)可能有祭祀活動(dòng),防衛(wèi)可能出現(xiàn)空隙。東側(cè)巖壁裂縫可能是潛入路徑。”
“旅帥,這可能是個(gè)陷阱。”“山貓”冷靜分析,“平四郎出現(xiàn)得太巧了。”
“我知道。”趙青點(diǎn)頭,“但我們的時(shí)間不多。張將軍那邊不知何時(shí)會(huì)動(dòng)手,我們?cè)皆绮槊髡嫦啵侥苷莆罩鲃?dòng)。”
他沉吟片刻:“明晚,我、‘水鬼’、‘山貓’三人從海上接近裂縫偵查。若確有機(jī)會(huì),再?zèng)Q定是否潛入。其余人由‘鐵砧’帶領(lǐng),在此接應(yīng)。
若寅時(shí)前我們未歸,或洞內(nèi)發(fā)生大規(guī)模異動(dòng),立即按備用路線撤離,將所有情報(bào)送回濟(jì)州島。”
“旅帥,這太危險(xiǎn)…”
“這是命令。”趙青聲音堅(jiān)定,“我們是斥候,探查本就是我們的職責(zé)。況且…”
他看向洞穴外,西南方天空隱隱泛著不正常的暗紅色,“我有預(yù)感,那洞里的秘密,關(guān)乎的不僅是東海,可能牽連更廣。”
……
同一時(shí)間,濟(jì)州島。
張巡站在“探海號(hào)”甲板上,看著水手們最后一次檢查風(fēng)帆索具。
這艘繳獲的運(yùn)輸船已經(jīng)被徹底清理,但船體上那些奇怪的黑色污漬卻難以完全去除,像是滲透進(jìn)了木頭紋理。
扶余慈快步走來(lái):“將軍,三十名精銳已挑選完畢,都是水性好、擅近戰(zhàn)的老兵。糧食淡水夠七日之用。紅燈和旗幟也已按俘虜交代的樣式備好。”
張巡點(diǎn)頭:“暗語(yǔ)呢?”
“只問(wèn)出一半。”扶余慈皺眉,“俘虜說(shuō),接應(yīng)船會(huì)問(wèn)‘風(fēng)從何來(lái)’,應(yīng)答是‘神居來(lái)風(fēng)’。但之后還有兩句,俘虜級(jí)別不夠,不知道。”
一半的暗語(yǔ)…張巡望向西南海面。這就像一場(chǎng)豪賭,賭的是接應(yīng)船不會(huì)立即識(shí)破,賭的是他們能迅速控制局面。
“準(zhǔn)備出發(fā)吧。”張巡沉聲道,“黃昏啟航,明日清晨應(yīng)該能到鬼界外圍。”
“張將軍,你真要親自去?”扶余慈再次問(wèn)道。
“此事關(guān)乎全局,我必須親自坐鎮(zhèn)。”
張巡頓了頓:“郡王殿下,濟(jì)州島就交給你了。若我們十日內(nèi)未歸,或傳回特定信號(hào)…
你就按預(yù)定計(jì)劃,率船隊(duì)佯攻鬼界北側(cè),制造混亂。”
扶余慈鄭重點(diǎn)頭:“如此...愿將軍馬到功成!”
黃昏時(shí)分,“探海號(hào)”揚(yáng)起破舊的風(fēng)帆,緩緩駛離濟(jì)州島碼頭...
…………