李承乾接過匕首，指尖撫過冰涼的刀身。甲字營，那是洛陽守軍的精銳，常年駐防城北大營。
軍營兵器管理森嚴，每一件都有編號登記，流出絕非易事。
“查過編號了嗎？”
“查了。兵部檔案記載，這把匕首配發給甲字營第三隊隊正劉大勇。
但劉大勇已在去年剿匪時陣亡，匕首理應隨陣亡將士名錄一同銷賬。”
“陣亡將士的遺物，為何會出現在這里？”李承乾緩緩道，“只有兩種可能：要么劉大勇沒死，要么有人盜用了陣亡將士的兵器。”
房遺直點頭：“臣已派人去劉大勇老家暗訪，同時清查甲字營近年所有陣亡、退役人員的兵器賬目。不過……”
“不過什么？”
“甲字營的統領，是右武衛的副將賀蘭初。”房遺直頓了頓，“他是賀蘭氏嫡系，也是已故隱太子妃賀蘭氏的族侄。”
李承乾的手指在案幾上輕輕敲擊。
賀蘭氏，關隴軍事世家，世代從軍，在軍中根基深厚。
賀蘭處他見過幾次，一個看起來粗豪直爽的武將，治軍嚴整，頗得父皇賞識。
“不要打草驚蛇。”
李承乾最終道，“繼續查，但明面上只說是追查盜匪。
另外，碼頭船塢加派三倍守衛，所有工匠出入嚴加盤查，新設的工坊學堂籌備如何了？”
“地址已選定，就在原獨孤家的一處別院。
匠師正在招募，目前報了名的有二十七人，多是些民間手藝人，還有兩個從長安將作監退下來的老匠人。”
“好。”李承乾站起身，“今日去工坊看看。”
馬車駛出行宮時，晨霧已散。
街道兩旁，商鋪陸續開張，行人漸多。
見到太子車駕，百姓紛紛避讓行禮，眼神中除了以往的敬畏，似乎多了些什么。
那日碼頭上的一番話，顯然已經傳開了。
“殿下，”駕車的心腹侍衛低聲道，“后面有尾巴。”
李承乾不動聲色：“幾個人？”
“兩撥。一撥騎馬，遠遠跟著，像是軍中探馬的路數；另一撥步行，混在人群里，換了三次人了，跟蹤手法很老練。”
“讓他們跟。”李承乾淡淡道，“傳話給洛陽府，今日起，加派衙役在主要街巷巡邏，尤其是工匠聚居區和工坊附近。”
“諾。”
工坊選址在城東的歸義坊，這里原本是獨孤家一處存放絲綢的倉庫，占地廣闊，房舍堅固。獨孤家倒臺后，此處產業被官府查封，正好用來改建工坊。
李承乾下車時，工部專員王樸已帶著幾名匠人在門外等候。
“參見殿下。”
“不必多禮。”
李承乾環顧四周。
倉庫主體是磚石結構，比尋常木構建筑更為堅固，確實適合做需要防火防潮的工坊。
院中已經清理出一片空地，堆放著木料、鐵錠和一些叫不出名字的工具。
“殿下請看。”
王樸引路進入正廳，“這里打算用作講學堂，可容納百人聽課。
東廂房是繪圖室，西廂房是物料庫。
后院正在搭建工棚，準備安置車床、鍛爐等大型器械。”
李承乾一邊看一邊點頭：“匠師都到了嗎？”
“到了幾位，正在后院調試器械。”王樸猶豫了一下，“不過……殿下，有件事需稟報。”
“說。”
“昨日招募匠師時，有個自稱‘墨家傳人’的老者前來應征，姓墨，名衡，年約六旬。
他展示了幾件機巧之物，確實精妙，但言語間對朝廷頗有微詞，還說要見殿下，有要事相告。”
“墨家傳人？”
李承乾頗感意外。墨家自秦漢后便式微，雖偶有自稱傳人者，但多是江湖術士之流。
“臣不敢擅自做主，只讓他今日再來。此刻他就在后院等候。”
“帶他來見。”
不多時，一個青衣老者隨王樸進來。老者身材瘦高，須發花白但梳理得一絲不茍，背脊挺直，眼神清亮。
他行的不是跪拜禮，而是拱手長揖：“草民墨衡，見過太子殿下。”
“先生請起。”李承乾打量著對方，“聽說先生是墨家傳人？”
“不敢妄稱傳人，只是祖上曾習墨家之術，傳下幾卷殘篇，些許手藝罷了。”墨衡不卑不亢。
“先生要見本宮，所為何事？”
墨衡看了看左右。
李承乾會意，屏退旁人，只留房遺直在側。
“殿下！”
墨衡從懷中取出一卷泛黃的絹帛，“這是草民祖父留下的圖樣，請殿下過目。”
李承乾展開絹帛，上面繪制的是一套復雜的水力機械圖，有齒輪、連桿、曲軸，結構精巧，標注詳細。
最讓他震驚的是，圖中有一處裝置，與工部正在研制的火汽船傳動機構，有七分相似！
“這是……”
“這是八十年前，草民祖父為隋朝將作監設計的‘翻車’，用于洛陽至長安的漕運。”
墨衡平靜道，“當年圖紙呈上，將作大監贊不絕口，但三個月后，祖父便被罷黜歸鄉，圖紙也不了了之。”
“為何？”
“因為有人對將作大監說：‘此物若成，萬千纖夫何以為生？
漕運上下數千官吏，何以自處？’”
墨衡眼中閃過一絲譏誚，“祖父歸鄉前，將副本藏于墻壁，臨終前囑咐家父：‘此物必有大用之日，但恐非在吾輩生前。’”
李承乾心中震動。
八十年前，隋煬帝開運河、造龍舟，何等氣魄，卻容不下這樣一架能造福萬民的水力翻車。
“先生將此圖獻給朝廷，想要什么？”
“什么都不要。”
墨衡搖頭，“草民年事已高，無兒無女，只求這畢生所學，能真正為民所用，而非鎖在暗室，蒙塵生蠹。”
他頓了頓，又道：“另有一事，需提醒殿下。
近日洛陽城中，有人在高價收購精鐵、銅料，特別是能用于鑄造的紫銅、白鉛。
草民打聽過，買主不是工匠，也不是商號，而是幾個來歷不明的外鄉人。”
李承乾與房遺直對視一眼：“先生可知他們收購這些做什么？”
“從用量看，不像打造尋常器物。”
墨衡沉吟道：“倒像是要鑄……兵器，或者，大型機括。”
…………