-“試射！”
眾人退至安全距離。墨衡親自操槍，瞄準八十步外的包鐵木靶。
“砰！”
巨響震耳，白煙噴涌。
鉛彈呼嘯而出，正中靶心，將一寸厚的鐵皮擊穿，余勢未消，又嵌入后方木樁三寸。
“好！”李承乾眼中閃過精光，“裝填速度？”
“新兵訓練一月，可在二十五息內(nèi)完成裝填；熟練射手可達二十息。”
墨衡道，“但這還不是極限——我們正在試驗‘預裝藥包’，將定量火藥和彈丸用油紙包好，戰(zhàn)時撕開倒入即可，預計可縮短至十五息。”
李承乾接過還在發(fā)燙的槍管，手指撫過光滑的內(nèi)壁。
這就是工業(yè)化帶來的質變——蒸汽動力讓鍛打不再是瓶頸，精密加工讓槍管質量飛躍，標準化生產(chǎn)讓批量制造成為可能。
“月產(chǎn)能力如何？”
趙鐵柱早有準備：“目前試驗坊有蒸汽鍛錘五臺，卷管機三臺，鏜床兩臺，熟練工匠五十人。
全力運轉，月產(chǎn)槍管五百根。
但若采用殿下提出的‘流水作業(yè)法’，將工序分解，每人專精一環(huán)，產(chǎn)能可提升三成。”
“還是不夠。”李承乾搖頭，“本宮要的不是幾百支，而是成千上萬支。
一支真正的火器軍，至少需要五千支燧發(fā)槍，兩百門野戰(zhàn)炮，還要備用槍管、維修零件、彈藥供應。”
他走到工坊中央的沙盤前，上面標注著大唐各處的資源點：
“本宮已奏請父皇，在太原、幽州、揚州三地設立‘軍工制造局’。
太原局利用河東煤鐵，幽州局依托燕山礦藏，揚州局借助江南工匠。
三局分工協(xié)作，統(tǒng)一樣式，統(tǒng)一標準。”
墨衡深吸一口氣：“殿下，如此規(guī)模，所耗鐵料將是天文數(shù)字。雖然如今煤炭充足，但優(yōu)質鐵礦……”
“所以需要技術革新。”李承乾從袖中取出一卷圖紙，“這是格物院冶金組新設計的‘高爐強化方案’。”
圖紙上畫著新型高爐結構，旁注詳細說明：“……加高爐體至三丈，增設蒸汽鼓風機持續(xù)送風，爐溫可提升四成……采用分層裝料法，礦石、焦炭、石灰石按比例分層加入……爐渣定期排出，鐵水純度更高……”
趙鐵柱看得眼睛發(fā)亮：“若真能實現(xiàn)，一爐出鐵量可翻倍，且質量更佳！”
“已經(jīng)實現(xiàn)了。”
李承乾微笑道，“隴州鐵廠上月試運行新式高爐，一爐出鐵三萬斤，其中可作槍管的上等鋼材占三成。
太原鐵廠正在改建，三月后就能投產(chǎn)。”
他看著兩位重臣，神色轉為嚴肅：“火器之事，關乎國運。
本宮要你們在一年內(nèi)，建立完整的火器制造體系，達到月產(chǎn)槍管兩千、炮管五十的能力。能做到嗎？”
墨衡與趙鐵柱對視一眼，齊齊躬身：“臣等必竭盡所能！”
“不僅要造出來，還要造得好，造得便宜。”
李承乾補充，“一支燧發(fā)槍的造價，要控制在二十貫以內(nèi)；一門三斤炮，不超過一百五十貫。只有這樣，我們才能大規(guī)模列裝。”
他頓了頓：“此外，秘密組建‘火器試驗營’，首批選拔五百精兵，由程處默統(tǒng)領，專門訓練火器戰(zhàn)術。
記住，此事列為絕密，工坊外圍加派禁軍守衛(wèi)，所有工匠登記造冊，嚴禁擅離。”
“遵命！”
扶余慈的密報
二月初三，一封經(jīng)特殊渠道送達的密信，擺在了李承乾案頭。
火漆封口上印著特殊的狼頭紋章——這是扶余慈與長安約定的暗記。
李承乾屏退左右，用小刀仔細拆開。
信紙用的是倭國產(chǎn)的桑皮紙，但墨水是大唐特有的松煙墨。
字跡略顯潦草，顯然是在匆忙中寫就：
“臣扶余慈叩稟太子殿下：
自貞觀十八年奉旨東渡，今已五載有余。
托殿下洪福，臣在倭國建立據(jù)點。
此處港灣優(yōu)良，毗鄰倭國銀山，更妙的是，此地土著乃貪鄙之輩，臣以琉璃器、絲綢為餌，已將其籠絡。
倭國近況，容臣細稟：
其一，天皇朝廷與蘇我氏爭斗愈烈。
去歲八月，蘇我蝦夷逼宮，迫使舒明天皇遷都飛鳥。
然皇室暗中聯(lián)絡物部氏、中臣氏，欲圖反撲。
九州諸國主多持觀望，唯筑紫國主暗通蘇我氏。
其二倭國武備松弛。其武士仍用竹弓骨箭，鎧甲多為竹木所制，鐵甲不足十一。
水軍船只最大者不過二十丈，無風帆之術，仍靠槳櫓。若大唐樓船至，必如虎入羊群。
其三，臣已組建‘唐津商團’，擁有海船十二艘，水手三百，皆百濟舊部，忠誠可恃。
另在九州沿海招募浪人八百，許以重利，可為內(nèi)應。
今倭國如熟透之果，搖搖欲墜。
若殿下欲取石見銀山，臣以為時機已至。
可先以商船隊運兵兩千，借貿(mào)易之名抵達唐津，臣接應入港。
而后突襲石見，控制銀礦，再以銀礦之利養(yǎng)兵，徐圖九州。
唯有一點：倭國雖弱，但山地崎嶇，雨季漫長。
若大軍遠征，補給艱難。故臣建議——精兵突襲，速戰(zhàn)速決，據(jù)險而守。
臣在倭國，日夜南望，盼王師東來。
銀山之光，當照耀大唐。
扶余慈頓首
貞觀二十三年正月十八于倭國”
信末還附了一幅手繪的九州沿海地圖，標注了港口、要塞、銀礦位置。
李承乾反復看了三遍，將信紙在燭火上點燃，看著它化為灰燼。
扶余慈果然沒有辜負他的期望。
五年前，這位亡國的百濟王子帶著復國的執(zhí)念東渡倭國，李承乾給了他船只、貨物和幾百名精銳護衛(wèi)，讓他以在倭國扎根。
如今這顆釘子不僅扎下了根，還探明了倭國的虛實，組建了自己的武裝。
石見銀山……李承乾走到大殿東側懸掛的巨幅海圖前。
根據(jù)后世記憶，那座銀山在鼎盛時期年產(chǎn)白銀百萬兩，支撐了日本戰(zhàn)國時代數(shù)百年的戰(zhàn)爭。
而現(xiàn)在，它應該剛剛被發(fā)現(xiàn)不久，開采技術落后。
若是能控制這座銀山，大唐工業(yè)化所需的資金將得到極大緩解。
蒸汽機要煤，煉鋼要鐵，修路要水泥，造船要木材——這一切都需要海量的資金投入。
雖然這幾年的工商稅收增長迅速，但要支撐全國規(guī)模的工業(yè)化，仍顯吃力。
銀礦，就是答案。
…………