十二月的東海，風急浪高。
三艘蒸汽戰艦呈品字形隊列，劈波斬浪向東航行。
“長安號”在前，“洛陽號”居左，“揚州號”在右，煙囪噴出的黑煙在灰色天幕下拖出三條長痕。
旗艦“長安號”的指揮室內，張艦長緊盯著面前的海圖。
海圖是格物院根據老水手們口述和實測數據繪制的，標注了航線、暗礁、洋流，但實際航行中仍有許多不確定因素。
“報告艦長，航速每個時辰三十里，航向東南偏東。”舵手大聲稟報。
張艦長點點頭，轉向身邊的阿青：“阿青大人，按這個速度，五日后可抵達對馬島。
在那里補充淡水后，再行兩日便能到志賀島。”
阿青站在舷窗前，望著外面翻涌的海浪。這是他第一次遠航，胃里有些翻騰，但面上保持平靜：
“張艦長，這幾日海況如何？士兵們狀態怎樣？”
“海況尚可，雖是冬季，但未遇大風浪。只是……”
張艦長猶豫一下，“有些士兵暈船，吐得厲害。已按您吩咐，讓暈船者到甲板吹風，喝姜湯緩解。”
“暈船是難免的。”
阿青道，“傳令各艦，加強巡查，確保火炮、彈藥不受潮。另外，讓火槍手每日擦拭槍械，保持干燥。”
“遵命。”
阿青走出指揮室，來到甲板。
寒風撲面，帶著咸腥的海水氣息。甲板上，士兵們正在操練。
雖然船身搖晃，但經過數月訓練，他們已能適應在移動中射擊、裝填。
“阿青大人！”一個年輕軍官跑過來，是海軍陸戰隊第一營的劉校尉，“將士們求戰心切，都盼著早日登陸。”
阿青看著這些年輕的面孔，他們眼中既有緊張，更有興奮。跨海遠征，開疆拓土，這是何等榮耀。
“告訴大家，養精蓄銳，保持體力。”阿青拍拍劉校尉的肩，“登陸之后，有的是仗要打。”
他走到船舷邊，望向東方。海天相接處，一片蒼茫。那里有銀山，有土地，有等待開拓的新天地。
而這一切，將從這次遠征開始。
對馬島補給
第五日午后，對馬島在望。
這是一座狹長的島嶼，位于朝鮮半島與倭國之間。島上丘陵起伏，林木稀疏，幾處漁村散落海岸。
“長安號”率先靠近南岸一處海灣。這里水較深，適合停泊。
按照事先計劃，艦隊將在此補充淡水，并讓士兵上岸休整一日。
小艇放下，劉校尉率一隊士兵先行登陸探查。半個時辰后，信號旗升起——安全。
三艘戰艦依次靠岸，拋錨停泊。
士兵們魚貫下船，踏上堅實的土地，許多人長舒一口氣——連續五日在海上顛簸，腳踩陸地的感覺實在太好。
阿青和張艦長登上岸，劉校尉迎上來：“大人，島上只有三個小漁村，約百余戶。村民見到我們，都很害怕，但無人反抗。”
“不要驚擾百姓。”阿青吩咐，“按市價購買淡水、鮮魚、蔬菜。若有倭國奸細，暗中監視即可，不要打草驚蛇。”
“是。”
阿青走到高處，觀察這座島嶼。對馬島地理位置極為重要，扼守朝鮮海峽，是連接朝鮮半島與倭國的咽喉。若能在此建立據點，進可攻退可守。
他心中記下這個想法，待回長安后向殿下稟報。
補給進行得很順利。村民見唐軍紀律嚴明，買賣公平，漸漸放下戒心。有懂幾句唐話的老漁夫甚至主動提供情報：“大人，倭國現在亂得很。
九州那邊，好幾個豪族在打仗，搶地盤。”
阿青心中一動：“可知石見銀山情況？”
老漁夫搖頭：“石見太遠，不清楚。但聽說出云氏最近在招兵買馬，恐怕要有大動作。”
這情報很重要。阿青賞了老漁夫一貫錢，命人詳細記錄。
當夜，艦隊在對馬島過夜。士兵們燃起篝火，烤魚煮湯，久違的煙火氣讓士氣大振。
阿青召集三位艦長開會：“根據漁民情報，倭國內亂加劇。我們要加快速度，趕在出云氏加強銀山守備前抵達。”
“明日天亮即出發。”張艦長道，“按計劃，兩日后可到志賀島。”
“好。”阿青點頭，“傳令下去，今夜好好休息，明日全力趕路。”
……
第七日清晨，志賀島在晨霧中顯現。
這是一座月牙形的島嶼，三面環山，一面朝海。島與九州本島間有一條狹窄水道，寬不過百丈。正如扶余慈所言，這里是天然良港。
“升起信號旗！”張艦長下令。
桅桿上，三面紅色旗升起——這是與扶余慈約定的暗號。
片刻后，島上升起三堆烽煙，煙柱筆直——回應正確。
“減速，準備登陸！”
三艘戰艦緩緩駛入水道。水道內果然水深，戰艦吃水五尺仍有余裕。駛入海灣，眼前豁然開朗——灣內水面平靜，宛如湖泊，足可停泊數十艘大船。
南岸，簡易碼頭已經建成。棧橋伸入水中，碼頭上站著數十人。為首者一身唐裝，正是扶余慈。
戰艦靠岸，跳板放下。阿青率先下船，扶余慈迎上前來，深深一揖：“阿青大人，恭候多時了！”
“扶余郡王辛苦了。”阿青還禮，“島上情況如何？”
“一切順利。”扶余慈引路，“碼頭、倉庫、營房都已建好，可容納兩千人。淡水水源也已找到，就在山后泉眼，水量充沛。”
他邊走邊介紹：“志賀島原有漁民百余戶，臣已將他們遷至九州本島，給予補償。現在島上全是自己人，共八百七十名，其中三百是百濟舊部，其余是招募的浪人和本地雇工。”
阿青滿意點頭：“郡王辦事周到。殿下在長安時常夸贊郡王能干。”
扶余慈眼中閃過感動：“臣蒙殿下大恩，無以為報，唯有盡心竭力。”
來到營房區，這里整齊排列著數十座木屋，屋前晾曬著漁網，炊煙裊裊，儼然一個小型村落。
“登陸部隊可在此休整。”扶余慈道，“糧食備足一月之需，柴火也充足。”
此時，海軍陸戰隊已全部下船，在碼頭列隊。雖然經過七日航行，但將士們精神尚可，隊列整齊。
阿青站到高處，朗聲道：“諸位，我們已成功登陸倭國！
這里是志賀島，是我們前進基地。今夜休整，明日拂曉，主力開赴石見銀山！”
“大唐萬勝！”將士們齊聲高呼。
聲音在山谷間回蕩，驚起一群海鳥。
…………