“陛下和太子此舉，固然大快庶民之心，但在士林之中，未必沒(méi)有非議！
可暗中操作，言其‘操之過(guò)急’、‘有傷陛下仁德之名’、‘恐寒天下士子之心’，甚至…可隱晦提及前隋舊事…”
他沒(méi)有說(shuō)透，但在場(chǎng)的老狐貍們都聽(tīng)懂了。前隋怎么亡的？很大程度上就是得罪了關(guān)隴貴族和山東士族！
密室之內(nèi)，一片寂靜，只有粗重的呼吸聲和燈花爆開(kāi)的噼啪聲。
孔穎達(dá)的話，大膽，瘋狂，卻又實(shí)實(shí)在在地戳中了他們的痛處和恐懼，描繪了一條看似可行的抵抗之路。
聯(lián)合，自保，甚至……軟性對(duì)抗。
“孔公，此舉若被察覺(jué)，可是…”有人依然恐懼。
孔穎達(dá)冷哼一聲：“察覺(jué)？難道現(xiàn)在束手就擒，就不會(huì)被‘察覺(jué)’其他罪過(guò)了嗎？崔家的賬本可是燒了一半，剩下的一半里，誰(shuí)知道還記了些什么？
我等如今，已是刀架在脖子上！若不抱團(tuán)取暖，唯有死路一條！”
他環(huán)視眾人，語(yǔ)氣帶著一絲蠱惑：“諸位，別忘了，這大唐的天下，不僅僅是他李家的天下，也是我等士族共同治理的天下！
祖宗基業(yè)，百年清譽(yù)，豈能毀于一旦？此時(shí)若不奮力一搏，更待何時(shí)？”
長(zhǎng)時(shí)間的沉默。
終于，太原王氏的代表緩緩抬起頭，眼中閃過(guò)一絲決絕：“孔公所言…有理。我王氏，愿與諸公共進(jìn)退。”
“范陽(yáng)盧氏，附議。”
“博陵崔氏…”
“趙郡李氏…”
一只只或蒼老、或肥碩、或干瘦的手，在昏黃的燈光下，艱難地、卻又帶著某種破釜沉舟的意味，緩緩疊在了一起。
一個(gè)基于恐懼和利益的松散聯(lián)盟，在這隱秘的角落里，悄然達(dá)成。
然而，這看似一致的舉動(dòng)下，卻涌動(dòng)著截然不同的心思。
太原王氏代表眼中閃爍著精明與算計(jì)。他率先表態(tài)，并非完全信服孔穎達(dá)，更多是出于王氏自身利益的考量。
崔氏倒臺(tái)空出的巨大利益蛋糕，王氏搶到了不小的一塊，這已然引起了皇室的注意。
此刻若不與其他家抱團(tuán)，難保不會(huì)被皇帝當(dāng)成下一個(gè)靶子，殺雞儆猴。
聯(lián)合自保是幌子，借此機(jī)會(huì)整合各家資源，讓我王氏趁勢(shì)成為世家領(lǐng)袖，才是正道。孔穎達(dá)這老朽，正好可作一面擋箭牌。
范陽(yáng)盧氏的代表則更多是無(wú)奈。盧氏與崔氏姻親關(guān)系最深，雖極力撇清，但百騎司若深查下去，難保不會(huì)拔出蘿卜帶出泥。
他參與聯(lián)盟，首要目的是尋求庇護(hù)，希望借助集體的力量，將盧家從“崔氏同黨”的嫌疑中徹底摘出去。
他對(duì)孔穎達(dá)的激進(jìn)策略心存疑慮，但眼下別無(wú)選擇。
趙郡李氏則略顯猶豫。李氏與皇族同姓，雖非同宗，但向來(lái)以近支自居，與皇室關(guān)系比其他幾家稍近。
參與此事風(fēng)險(xiǎn)極大，但崔氏的覆滅讓他深感唇亡齒寒。
他疊上手，更多是一種觀望。
且看這聯(lián)盟能有何作為，若事有不諧，李氏抽身也最為便宜。
而就在這各懷鬼胎的時(shí)刻，滎陽(yáng)鄭氏的代表鄭泰卻遲遲沒(méi)有動(dòng)作。
他面色凝重，在他看來(lái)世道將變，太子鋒芒正盛。鄭氏子弟當(dāng)以謹(jǐn)慎為先，萬(wàn)事三思，不可盲目隨波逐流，尤其不可做出頭之鳥(niǎo)。
一切都該以保全家族為第一要?jiǎng)?wù)！
此時(shí)，孔穎達(dá)銳利的目光掃了過(guò)來(lái)：“鄭賢弟，滎陽(yáng)鄭氏意下如何？莫非以為能獨(dú)善其身？”
鄭泰深吸一口氣，站起身來(lái)，對(duì)眾人拱了拱手，語(yǔ)氣沉重卻堅(jiān)定：“孔公，諸位世兄。非是我鄭氏畏縮，實(shí)乃此事關(guān)乎家族存亡，不得不慎。
陛下雷霆之怒未消，太子殿下正借此立威，此時(shí)若行串聯(lián)對(duì)抗之事，一旦泄露，無(wú)異于火上澆油，恐招致滅頂之災(zāi)。
我鄭氏以為，當(dāng)前首要乃謹(jǐn)言慎行，深刻自省，配合朝廷清查，方能最大程度保全自身。
至于聯(lián)合之事…請(qǐng)容我稟明家主，再作決議。恕我不能即刻附議。”
此言一出，密室內(nèi)的氣氛瞬間變得微妙起來(lái)。王珪等人臉色一沉，顯然對(duì)鄭氏的退縮極為不滿，甚至懷疑鄭氏是否想暗中向皇室輸誠(chéng)，換取特殊地位。
孔穎達(dá)更是勃然變色，花白胡須氣得發(fā)抖：“你…糊涂！大難臨頭，猶存僥幸之心？待到刀斧加身，悔之晚矣！”
鄭泰再次躬身，態(tài)度卻毫不退讓：“孔公息怒。非是僥幸，正是深知大難臨頭，才更需步步為營(yíng)，不可行差踏錯(cuò)半步。鄭氏心意已決，暫且告辭。”
說(shuō)完，他不顧眾人難看的神色，毅然轉(zhuǎn)身離去。
鄭氏的退出，給這個(gè)剛剛誕生的聯(lián)盟蒙上了一層厚厚的陰影。
猜忌和不安開(kāi)始彌漫...
清河縣，崔氏祖宅。
相較于長(zhǎng)安的血雨腥風(fēng)和暗流涌動(dòng)，位于清河縣的崔氏祖地，此刻卻呈現(xiàn)出一種詭異的平靜。
朝廷的抄家隊(duì)伍主要針對(duì)的是長(zhǎng)安的府邸、各處的莊園店鋪等浮財(cái)和顯性產(chǎn)業(yè)，對(duì)于這綿延數(shù)里、祠堂林立的祖地宗祠，一時(shí)尚未觸及根本。
消息是陸續(xù)傳來(lái)的。
每一個(gè)噩耗都像一記重錘，砸在留守祖地的每一個(gè)崔氏族人心上。
崔斂、崔筑等核心人物被腰斬于市，各地財(cái)產(chǎn)被罰沒(méi)，家族聲望一落千丈…
巨大的恥辱和憤怒在壓抑中醞釀。
祖祠內(nèi)，香煙繚繞，氣氛凝重得令人窒息。
幾位輩分最高的族老坐在上首，下面黑壓壓站滿了青壯子弟，人人面色鐵青，眼中布滿血絲，緊握的雙拳因?yàn)闃O力克制而微微顫抖。
“奇恥大辱！千年崔氏，何曾受過(guò)如此踐踏！”一個(gè)年輕氣盛的后輩終于忍不住低吼出來(lái)，聲音嘶啞，充滿了不甘。
“閉嘴！”為首的一位銀發(fā)族老猛地一頓拐杖，聲音雖蒼老卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“嚎叫什么！還嫌不夠惹眼嗎？！”
他渾濁的目光掃過(guò)下方一張張憤懣的臉，緩緩道：“長(zhǎng)安的人倒了，外面的產(chǎn)業(yè)沒(méi)了，但只要祖地還在，祠堂還在，我們這些老骨頭和你們這些根苗還在，崔氏就還沒(méi)亡！”
…………