李承乾不放心又特意叮囑：“切記！尤其是需要抓人或查抄時(shí)，若有地方衙役差官推諉拖延，你可派兵直接協(xié)助！
但需拿到孫伏伽或蕭瑀的手令，程序上不能落人口實(shí)。”
二是關(guān)鍵時(shí)刻，要以軍方之力，為調(diào)查團(tuán)掃清障礙，尤其是需要抓人或查抄時(shí)，若有地方衙役差官推諉拖延，你可派兵直接協(xié)助！
但需拿到孫伏伽或蕭瑀的手令，程序上不能落人口實(shí)。”李承乾叮囑道。
“殿下放心，末將明白！”程處默抱拳，粗聲道，“有龍?bào)J衛(wèi)在，看哪個(gè)宵小敢造次！定護(hù)得馬大人和諸位大人周全！”
“此外，”李承乾壓低了聲音，“百騎司會(huì)繼續(xù)在暗處活動(dòng)，重點(diǎn)追查黑棘木炭屑的線索，以及那些被查抄商戶背后真正的主人。
你明他們暗，相互配合。孤總覺(jué)得，崔弘度絕不會(huì)坐以待斃，定然還有后手。”
“末將省得。”
河北道，馬周行轅。
馬周的傷勢(shì)并無(wú)大礙，但心情沉重。護(hù)衛(wèi)的傷亡讓他悲痛，更讓他意識(shí)到斗爭(zhēng)的殘酷性。調(diào)查團(tuán)即將到來(lái)的消息，給了他希望，也帶來(lái)了壓力。
他深知，世家在河北經(jīng)營(yíng)數(shù)百年，樹(shù)大根深，關(guān)系網(wǎng)遍布上下。調(diào)查團(tuán)此行，絕不會(huì)一帆風(fēng)順。
他召來(lái)麾下得力的寒門(mén)官員，肅然道：“朝廷派來(lái)調(diào)查團(tuán)，是天大的好事。
但我等必須更加謹(jǐn)言慎行，兢兢業(yè)業(yè)。
新政推行，不可因刺殺事件而廢止，反而要做得更好，拿出實(shí)績(jī)，讓百姓真正得益，如此，方是對(duì)抗流言蜚語(yǔ)、陰謀詭計(jì)的最好武器。”
“所有合作社的賬目、官府調(diào)撥物資的記錄、工程款項(xiàng)支出，務(wù)必清晰明白，隨時(shí)準(zhǔn)備接受調(diào)查團(tuán)核查。
我等行得正坐得直，便不怕任何人來(lái)查！同時(shí)，要密切關(guān)注地方輿情，若有異常流言，需及時(shí)上報(bào)，并設(shè)法澄清。”
馬周知道，這是一場(chǎng)全方位的戰(zhàn)爭(zhēng)。朝堂上的博弈、經(jīng)濟(jì)上的爭(zhēng)奪、司法上的較量，以及最重要的...
民心的向背，都將決定最終的勝負(fù)。而他，身處風(fēng)暴眼的最中心，必須穩(wěn)住陣腳。
數(shù)日后，聯(lián)合調(diào)查團(tuán)抵達(dá)河北。
以刑部尚書(shū)張亮為首的調(diào)查團(tuán)，受到了馬周及河北地方官員的隆重接待。場(chǎng)面一派和諧，但暗地里，波濤洶涌。
調(diào)查甫一開(kāi)始，便遇到了無(wú)形的阻力。
孫伏伽雷厲風(fēng)行，要求調(diào)閱近期所有涉及糧種、耕牛、鐵器交易的市契賬冊(cè)，卻發(fā)現(xiàn)不少關(guān)鍵賬冊(cè)“意外受損”或“記錄不全”。
想要傳喚相關(guān)商戶問(wèn)話，有的商戶主突然“重病臥床”或“外出訪親”，不知所蹤。
張亮試圖約談一些與崔氏、盧氏關(guān)系密切的地方官員，得到的都是滴水不漏的官樣文章，滿口“配合新政”、“依法辦事”。
但一問(wèn)到具體細(xì)節(jié)，便推說(shuō)“事務(wù)繁忙，需回去查證”，而后便石沉大海。
韋挺則發(fā)現(xiàn)，市面上開(kāi)始流傳一些新的言論。諸如“調(diào)查團(tuán)勞師動(dòng)眾，影響春耕”、“馬周借遇刺一事排除異己”、“新政苛政，商賈逃離”等說(shuō)法，開(kāi)始在某些茶樓酒肆間悄悄傳播，雖不成氣候，卻像蒼蠅一樣令人厭煩。
更微妙的是，長(zhǎng)安的御史奏疏，也開(kāi)始陸續(xù)抵達(dá)行在。
內(nèi)容果然如崔弘度所謀劃的那樣，開(kāi)始將河北問(wèn)題引向?qū)π抡旧淼臓?zhēng)論，質(zhì)疑其推行方式，甚至隱隱為遭受打擊的商戶“叫屈”，暗示太子和馬周“與民爭(zhēng)利”、“急躁冒進(jìn)”。
調(diào)查，似乎陷入了僵局。
所有的線索，都指向了一些無(wú)足輕重的小角色，或者斷在了半路。
程處默的龍?bào)J衛(wèi)雖然威懾力十足，但面對(duì)這種軟釘子，也不好輕易動(dòng)用武力。畢竟，抓人需要證據(jù)。
連日來(lái)的調(diào)查受阻，也讓蕭瑀三人間的氣氛有些壓抑。
此刻的蕭瑀端著茶盞，眉頭微蹙，看著窗外淅淅瀝瀝的春雨，若有所思。
他身居中樞多年，深知地方勢(shì)力的難纏，此番差事，一個(gè)處理不好，不僅得罪龐大的山東世家，在陛下和太子那里也討不了好。
孫伏伽則面沉如水，正仔細(xì)翻閱著寥寥無(wú)幾的可用卷宗。
他的指節(jié)因用力而微微發(fā)白，顯示出內(nèi)心的不平靜。“賬冊(cè)損毀，人員失蹤，證詞模糊…好一個(gè)‘鐵板一塊’的河北！”
他冷哼一聲，語(yǔ)氣中帶著壓抑的怒火，“如此明目張膽的對(duì)抗朝廷欽差，其心可誅！”
韋挺在一旁緩緩踱步，他收到的來(lái)自長(zhǎng)安的御史抄報(bào)越來(lái)越多，內(nèi)容也越發(fā)尖銳，這讓他倍感壓力。
“孫寺卿息怒。對(duì)方手段老辣，行事隱蔽，并未留下明顯把柄。我們?nèi)粢晃稄?qiáng)攻，恐適得其反，正中了他們拖延時(shí)間、混淆視聽(tīng)的下懷。”
蕭瑀放下茶盞，緩緩道：“韋大夫所言不無(wú)道理。硬來(lái)不行，需另尋他法。
陛下和太子殿下要的是實(shí)據(jù)，而非我們與地方官員的口水官司。”
他頓了頓，目光轉(zhuǎn)向?qū)O伏伽，“孫寺卿，律法精熟，依你之見(jiàn)，從何處切入，能最快打開(kāi)局面？”
孫伏伽沉吟片刻，眼中精光一閃：“既然大宗交易、關(guān)鍵人證都被做了手腳，那我們就從他們忽略的細(xì)微處入手！
任何大規(guī)模囤積居奇、操控市場(chǎng)的行為，都不可能天衣無(wú)縫。
總會(huì)有運(yùn)輸、倉(cāng)儲(chǔ)、人員調(diào)配的痕跡。他們能抹平賬冊(cè)，卻抹不平車輪印、抹不掉所有小吏的嘴、更抹不掉百姓的眼睛！”
他猛地站起身：“我們可以分頭行動(dòng)。蕭尚書(shū)，您德高望重，可繼續(xù)與州府高層周旋，施壓的同時(shí)，也穩(wěn)住他們，麻痹其心。
韋大夫，您可充分利用御史風(fēng)聞奏事之權(quán)，明察暗訪市井流言，或許能從那些被抬價(jià)坑害的小商戶或底層百姓口中，得到一些線索，即便不能作為直接證據(jù)，也能指引方向。”
“至于我，”孫伏伽語(yǔ)氣決然，“我去查倉(cāng)廩、查漕運(yùn)、查車馬行！
從物資流動(dòng)的源頭和末端倒查！一處一處核對(duì)，一車一車追蹤！
我就不信，他們能把所有尾巴都藏得干干凈凈！”
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