其鋒利與堅(jiān)韌,遠(yuǎn)超當(dāng)前大唐軍中任何制式兵器。
李承乾親自試刀后,只說了兩個(gè)字:“照此,加速。”
壓力與動(dòng)力并存。王玄策展現(xiàn)了驚人的組織能力,協(xié)調(diào)礦源、木炭、食宿,甚至處理因工作強(qiáng)度加大而產(chǎn)生的匠人糾紛。
房遺直則負(fù)責(zé)與地方官府、乃至來自長(zhǎng)安的各方眼線周旋,盡力將青州大規(guī)模鍛造兵器的動(dòng)靜控制在“為平壤前線提供補(bǔ)充”的合理解釋范圍內(nèi)。
然而,一千把高標(biāo)準(zhǔn)陌刀的任務(wù),如同懸在頭頂?shù)睦麆Α?/p>
即便效率提升,時(shí)間依然緊迫。工坊內(nèi),爐火幾乎從未熄滅,敲擊聲晝夜不息。
匠人們輪班休息,眼眶深陷,但看著一柄柄堪稱藝術(shù)品的陌刀從自己手中流過,最終成型,一種奇異的榮譽(yù)感和疲憊交織在一起。
李承乾更是時(shí)常出現(xiàn)在第一線。
他不再只是下達(dá)命令,而是與匠人們討論如何進(jìn)一步優(yōu)化工序,比如改進(jìn)夾具讓鍛打更省力,統(tǒng)一量具讓尺寸更精確。
他甚至根據(jù)模糊的記憶,畫出了一套利用水力驅(qū)動(dòng)巨型鍛錘的簡(jiǎn)化草圖,雖然短期內(nèi)難以實(shí)現(xiàn),卻為未來的機(jī)械化生產(chǎn)埋下了種子。
就在青州陌刀坊內(nèi)爐火正旺、錘聲震天之際,一隊(duì)輕裝簡(jiǎn)從、卻難掩肅殺之氣的人馬,已悄然抵達(dá)了青州地界。
為首者,身著玄色常服,腰佩儀刀,龍行虎步,目光如電,不是即將凱旋還朝的大唐皇帝李世民又是誰?
他并未如常例取道河?xùn)|,反而一路南下,直撲這東海之濱的州城。
御駕親征高句麗大獲全勝,本該是志得意滿、從容還朝之時(shí),他眉宇間卻隱含一絲不易察覺的陰郁與急切。
緣由無他,數(shù)封來自不同渠道的密報(bào),皆指向同一件事:太子李承乾,似乎樂不思蜀,無意返京。
起初是“青州事務(wù)繁雜,需躬親厘定”,后來是“海事初興,不敢輕離”,近來甚至有流言暗傳,說太子在青州“廣蓄私兵,密造軍械”!
“不想回長(zhǎng)安?”李世民望著遠(yuǎn)處已隱約可見的青州城郭,冷哼一聲,“朕倒要看看,這青州有何等魔力,能讓一國儲(chǔ)君流連忘返!又是何等‘軍械’,值得他如此大動(dòng)干戈!”
他此行輕車簡(jiǎn)從,并未通知地方,就是要打一個(gè)措手不及,親眼看看他這嫡長(zhǎng)子,遠(yuǎn)離朝堂漩渦后,究竟在搗鼓些什么名堂。
是韜光養(yǎng)晦,還是另有所圖?那被傳得神乎其神的“新軍械”,又是何等模樣?
皇帝儀仗并未驚動(dòng)青州官府,李世民只帶了少數(shù)貼身侍衛(wèi),如同利劍般直插城東那片日夜喧囂、煙囪林立的“將作區(qū)”。
越是靠近,空氣中那股混雜著煤炭、金屬與海風(fēng)的獨(dú)特氣味便越是濃烈。
沉悶而有節(jié)奏的鍛打聲,如同巨獸的心跳,震得地面微微發(fā)顫。
李世民眉頭微蹙,這等規(guī)模、這等氣象的工坊區(qū),莫說州府,便是將作監(jiān)、軍器監(jiān)下屬的諸多作坊,也罕有能及。
“陛下,前方就是太子殿下新設(shè)的工坊重地,守衛(wèi)森嚴(yán),是否……”身旁近侍低聲請(qǐng)示。
“森嚴(yán)?朕倒要看看,如何個(gè)森嚴(yán)法!”李世民不為所動(dòng),大步流星向前。
守衛(wèi)的兵士見來人氣勢(shì)非凡,雖不識(shí)得皇帝,卻也不敢怠慢,正要上前盤問,已被皇帝身邊眼神銳利的侍衛(wèi)無聲制住。
李世民暢通無阻地踏入陌刀坊的核心區(qū)域。
映入眼簾的景象,讓他這位見慣了大場(chǎng)面的帝王,也不禁怔了片刻。
巨大的工棚下,爐火熊熊,熱浪撲面。并非他想象中匠人各自為戰(zhàn)、雜亂無章的場(chǎng)面,而是呈現(xiàn)出一種奇異的、富有節(jié)奏感的秩序。
匠人們分成數(shù)隊(duì),各司其職。一隊(duì)專司將燒紅的鋼坯進(jìn)行初步鍛打塑形,巨大的鐵錘起落間,火星四濺;
另一隊(duì)則負(fù)責(zé)更為精細(xì)的復(fù)合鍛接,小心翼翼地將不同材質(zhì)的鋼料融合;還有人負(fù)責(zé)將初步成型的刀坯進(jìn)行修整、開刃。
最后,統(tǒng)一送入特定的區(qū)域進(jìn)行淬火、回火。
沒有喧嘩,只有專注的眼神、汗水流淌的古銅色脊梁,以及那一聲聲精準(zhǔn)落下的錘音。
空氣中彌漫著汗水、煤炭與灼熱金屬的味道,構(gòu)成一幅充滿力量感與效率的畫卷。
這,絕非尋常的兵器打造!
“你們是何人?竟敢擅闖工坊重地!”一名工坊小吏發(fā)現(xiàn)這群不速之客,厲聲喝道,引來了更多人的注意。
嘈雜的錘音稍稍一滯,無數(shù)道目光投向這群突兀出現(xiàn)的外來者。
就在這時(shí),得到急報(bào)的李承乾,帶著王玄策與房遺直,匆匆從工坊另一側(cè)趕來。
當(dāng)看到那站在工坊中央,負(fù)手而立,正審視著一切的玄色身影時(shí),李承乾瞳孔猛地一縮,隨即深吸一口氣,快步上前,撩袍便拜:
“兒臣參見父皇!不知父皇駕臨,有失遠(yuǎn)迎,望乞恕罪!”
王玄策與房遺直更是嚇得魂飛魄散,緊隨其后跪倒,額頭觸地,心中已是翻江倒海。
皇帝陛下怎么會(huì)突然出現(xiàn)在這里?!
李世民緩緩轉(zhuǎn)身,目光如實(shí)質(zhì)般落在李承乾身上,見他一身簡(jiǎn)便瀾袍沾滿灰燼,臉上也有煙熏火燎的痕跡,與在長(zhǎng)安時(shí)那個(gè)矜貴雍容的太子判若兩人。
他并未立即讓李承乾起身,而是淡淡開口,聲音不高,卻帶著無形的壓力:
“承乾,朕在遼東浴血,你在青州,倒是……忙得很啊。”
他目光掃過周圍那些停下手來、不知所措的匠人,以及那些半成品的陌刀:“這就是你舍不得回長(zhǎng)安的原因?這些,就是你口中的‘鹽鐵新政’、‘海事方興’?”
李承乾心念電轉(zhuǎn),知道此刻任何推諉解釋都屬徒勞,唯有坦誠與實(shí)力,或可扭轉(zhuǎn)局面。他抬起頭,目光平靜地與李世民對(duì)視:
“父皇明鑒。青州地處要沖,聯(lián)通海陸,兒臣在此,確是想為大唐鑄一把更鋒利的‘劍’。此物,便是兒臣與青州上下匠人,近日所成。”
他伸手,指向旁邊架子上剛剛完成熱處理的一柄陌刀。“請(qǐng)父皇御覽。”
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