“如此說來，今夜亥時(shí)，便是見分曉之時(shí)？”她聲音微微發(fā)顫，卻異常清晰。
“是。”
李承乾點(diǎn)頭，目光望向窗外漆黑的長安方向，“成敗，生死，皆在今夜。”
亥時(shí)，越來越近了。
灞橋驛內(nèi)，李承乾與蘇婉并肩立于窗前，遙望長安。
驛外，隨行的五十親衛(wèi)與先期到達(dá)的部分東宮衛(wèi)士，已悄然布防，扼守住交通要道。
更遠(yuǎn)處，李恪統(tǒng)帥的大軍主力，正在十里外扎營，燈火如星海，卻寂靜無聲，等待著主帥最終的號令。
長安城內(nèi)，萬家燈火漸次熄滅，唯有皇城方向，依舊有零星光亮，在無邊的黑暗中，顯得格外孤清，又格外刺眼。
承慶殿內(nèi)，究竟在發(fā)生什么？
玄武門外，是否有刀兵在暗處摩擦？
波斯胡寺的陰影中，是否正藏著致命的毒牙？
亥時(shí)的鐘鼓，何時(shí)會敲響？敲響之后，帶來的，是滔天巨浪，還是…無盡深淵？
李承乾握緊了腰間佩劍的劍柄，指節(jié)因用力而微微發(fā)白。
蘇婉輕輕將手覆在他的手背上，溫軟而堅(jiān)定。
他們沒有再說話，只是靜靜地等待著，等待著那注定要撕裂長夜、決定無數(shù)人命運(yùn)的時(shí)刻到來。
夜空如墨，星月無光。
只有深秋的寒風(fēng)，嗚咽著穿過灞橋的孔洞，穿過長安的街巷，仿佛一聲聲沉重的嘆息。
亥時(shí)，將至。
……
戌時(shí)三刻，灞橋驛。
秋風(fēng)穿過驛館的窗欞縫隙，發(fā)出細(xì)微的嗚咽。
燭臺上的火焰不安地跳動著，將李承乾與蘇婉并肩而立的身影投射在墻上，微微搖曳。
窗外夜色如濃稠的墨汁，潑滿了天地，唯有遠(yuǎn)處長安城方向，皇城那片區(qū)域，還有幾點(diǎn)零星微弱的光，如同瀕死巨獸殘存的眼眸，在黑暗中固執(zhí)地睜開。
更漏里的沙，無聲而執(zhí)拗地流淌著，每一粒都仿佛砸在人的心坎上。
亥時(shí)，這個(gè)被反復(fù)提及、被重重陰謀包裹的時(shí)辰，正踩著死亡的鼓點(diǎn)，一步步逼近。
“更漏是不是慢了？”蘇婉忽然輕聲問道，她的指尖冰涼，微微發(fā)顫。
李承乾握緊她的手，觸感同樣冰冷。“不慢，是心焦。”
他聲音低沉，目光依舊釘在窗外那片深不可測的黑暗里，“婉兒，怕嗎？”
蘇婉深吸一口氣，將另一只手也覆在他的手背上，試圖傳遞一些溫度。
“怕。”
她誠實(shí)地回答，卻抬起了頭，眼眸在燭光下清亮如寒星，“但更怕殿下孤身一人，面對這無邊夜色。”
李承乾心頭一熱，將她輕輕攬入懷中，下頜抵著她的發(fā)頂。
“有你在，我便不是孤身一人。”
就在這時(shí)，驛館外傳來一陣急促卻刻意放輕的腳步聲。
親衛(wèi)隊(duì)長在門外低聲道：“殿下，吳王派快馬急報(bào)！”
“進(jìn)！”
一名風(fēng)塵仆仆的校尉疾步而入，單膝跪地，雙手呈上一封火漆密信。
“稟殿下，吳王殿下命末將火速送來，說十萬火急！”
李承乾迅速拆信，李恪的字跡遒勁中帶著匆忙：“大軍已至灞橋東十里柳林坡。
然今夜酉時(shí)，營外巡哨接連捕獲三批形跡可疑之人，皆非軍中打扮，口音駁雜，身上搜出淬毒匕首與迷香。
審訊之下，一人熬刑不過，吐露是受雇于西市‘千金閣’，任務(wù)為‘制造混亂，拖延大軍’。
弟恐彼等目標(biāo)非止于此，或欲行刺于哥與嫂。
哥在驛館，務(wù)必加強(qiáng)戒備！
另，弟已嚴(yán)密封鎖大營周邊，加派游騎，但恐仍有漏網(wǎng)之魚滲透。
亥時(shí)將至，弟心不安，哥千萬小心！”
西市千金閣！那是長安有名的地下錢莊兼殺手掮客之所，背景復(fù)雜，三教九流匯聚。
李泰和“北斗”果然沒有忽略他這支主力大軍，竟想用這種下作手段遲滯、騷擾，甚至制造刺殺機(jī)會！
“傳令！”
李承乾眼神驟寒，“驛館內(nèi)外警戒提升至最高，所有明暗崗哨加倍，弓弩手上墻！
另，派一隊(duì)精銳，持我手令，速去柳林坡大營接應(yīng)吳王，令他分兵一千，連夜移營至灞橋驛西南五里處扎寨，與本驛成犄角之勢！
告訴他，穩(wěn)守大營，無我號令，不得妄動，但需做好隨時(shí)出動的準(zhǔn)備！”
“諾！”親衛(wèi)隊(duì)長領(lǐng)命而去。
蘇婉擔(dān)憂地看著他：“他們連大軍都想動…”
“狗急跳墻，無所不用其極。”
李承乾冷笑，“這說明，他們對今晚亥時(shí)宮中的行動，志在必得，絕不容許任何外力干擾。
越是如此，我們越不能亂。
婉兒，你即刻去內(nèi)室，那里有暗道可通驛館后山密室，我已安排人手守衛(wèi)…”
“我不去。”
蘇婉斷然搖頭，目光堅(jiān)定，“我乃大唐太子妃，此刻當(dāng)與太子共進(jìn)退。
躲在密室，于事無補(bǔ)，反亂軍心。我就在這里，陪著你。”
看著她清瘦卻挺直的身影，李承乾知道勸不動，心頭又是疼惜，又是驕傲。
“好。但你要答應(yīng)我，無論發(fā)生什么，保全自身為重。”
蘇婉點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身從隨行箱籠中取出一柄裝飾古樸的短劍，輕輕拔出半截，寒光凜冽。
“妾身雖不精武藝，卻也并非手無縛雞之力。”
亥時(shí)初刻。
長安城，皇宮，承慶殿。
殿外回廊，燈火稀疏，值夜的太監(jiān)宮女垂手侍立，個(gè)個(gè)屏息凝神，連呼吸都放得極輕。
殿內(nèi)只點(diǎn)了幾盞宮燈，光線昏黃。
重重帷幕之后，龍榻之上，李世民雙目緊閉，臉色在昏暗中顯得異常蒼白憔悴，胸口微微起伏，氣息細(xì)弱。
近侍太監(jiān)王德悄無聲息地站在龍榻不遠(yuǎn)處，低眉順眼，手中捧著一個(gè)黑漆托盤，上面放著一只白玉碗，碗中湯藥猶自冒著絲絲熱氣，藥味苦澀中夾雜著一絲不易察覺的異香。
殿角銅漏，水滴聲在死寂中格外清晰。
“滴答…滴答…”
王德微微抬眼，瞥了一眼銅漏，又迅速垂下。
亥時(shí)，快到了。
忽然，龍榻上的李世民發(fā)出一聲極其輕微的呻吟，眼皮微微顫動。
王德立刻上前一步，聲音恭謹(jǐn)柔和：“陛下，您醒了？該進(jìn)藥了。”
說著，便將白玉碗端到榻邊。
…………