他指著淮河幾處渡口：“叛軍在主要渡口都修筑了堡壘，駐有重兵。
但這里，泗口，水流湍急，兩岸陡峭，叛軍防御薄弱。你可以從這里夜間強(qiáng)渡。”
“渡河之后呢？”
“渡河之后，不要戀戰(zhàn)，直插揚(yáng)州。”
李承乾的手指在地圖上劃出一條直線，“叛軍主力在淮河，揚(yáng)州城內(nèi)守軍不會(huì)超過一萬。你的火器部隊(duì)行軍速度要快，一日百里，打他們一個(gè)措手不及。”
“攻城呢？”
“揚(yáng)州城墻堅(jiān)固，強(qiáng)攻傷亡必大。”李承乾道，“所以帶了重型攻城炮。五十門炮，集中轟擊一點(diǎn)，再堅(jiān)固的城墻也扛不住。
記住，火力覆蓋，步炮協(xié)同，盡量減少近戰(zhàn)。”
程處默仔細(xì)記下每一個(gè)細(xì)節(jié)，眼中閃爍著興奮的光芒。
這是全新的戰(zhàn)爭方式，與他在兵書上讀到的所有戰(zhàn)例都不同。
“還有，”
李承乾補(bǔ)充道，“我給你的部隊(duì)配備了三十輛蒸汽機(jī)車，可以用來拖拽火炮和輜重。雖然道路條件有限，但在平原地帶，能大大提升行軍速度。”
“蒸汽機(jī)車...”程處默在終南基地見過那些噴著白氣的鋼鐵怪物，知道它們的威力，“殿下，這東西一旦出現(xiàn)在戰(zhàn)場上，恐怕...”
“就是要讓他們看見。”
李承乾冷笑，“讓叛軍，讓‘北斗’，讓所有人看見，大唐有他們無法理解的力量。恐懼，有時(shí)比刀劍更有用。”
布置完軍事，李承乾開始處理朝政。
他首先以監(jiān)國太子名義下旨：因陛下病重，朝政由太子全權(quán)處理，江夏王李孝恭輔政，與長孫無忌、房玄齡、魏征、李靖組成“五輔政大臣”，共同決策軍國大事。
這道旨意看似分權(quán)，實(shí)則將李孝恭放到了明處。你不是要權(quán)嗎？我給你，看你怎么用。
果然，旨意下達(dá)后，李孝恭第一個(gè)來東宮謝恩。
“老臣何德何能，蒙殿下如此信任。”李孝恭行禮時(shí)，眼中閃過一絲難以察覺的異樣。
“王叔是宗室長者，德高望重，理當(dāng)擔(dān)此重任。”
李承乾親自扶起他，“如今父皇病重，揚(yáng)州危急，西突厥虎視眈眈，朝中更需要王叔這樣的柱石之臣。”
“殿下放心，老臣定當(dāng)竭盡全力，輔佐殿下穩(wěn)定朝局。”
李孝恭話鋒一轉(zhuǎn)，“只是...揚(yáng)州戰(zhàn)事不利，不知殿下有何良策？”
“孤已有安排。”
李承乾淡淡道，“三日后，會(huì)有一支援軍秘密開赴揚(yáng)州。王叔只需坐鎮(zhèn)長安，穩(wěn)住大局即可。”
“援軍？”李孝恭眼中精光一閃，“不知是哪位將軍統(tǒng)領(lǐng)？兵力多少？”
“軍事機(jī)密，暫時(shí)不便透露。”李承乾滴水不漏，“王叔很快就會(huì)知道的。”
李孝恭不再追問，又聊了幾句朝政，便告退了。
他走后，陳鄴從屏風(fēng)后走出：“殿下，李孝恭離開東宮后，沒有回府，而是去了紫云觀。”
“果然。”李承乾冷笑，“繼續(xù)監(jiān)視，但不要打草驚蛇。我要看看，他們到底想干什么。”
當(dāng)夜，紫云觀密室。
李孝恭坐在蒲團(tuán)上，對(duì)面是一個(gè)身穿道袍的老者，正是觀主云虛子。
而在陰影中，還坐著一個(gè)人，身形消瘦，面容隱在黑暗里。
“李承乾說三日后有援軍秘密赴揚(yáng)州。”李孝恭沉聲道，“你們可知道是什么援軍？”
云虛子搖頭：“東宮防范極嚴(yán)，我們的人滲透不進(jìn)去。
不過...根據(jù)這些年的觀察，李承乾在終南山深處，有一個(gè)秘密基地。
那里時(shí)常傳出巨響，有白氣沖天，還有鋼鐵怪物出沒。”
陰影中的人開口了，聲音沙啞：“是火器。李承乾秘密研究火器已經(jīng)十多年。
我的人曾經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過，那些武器能發(fā)出雷霆之聲，射出的彈丸可穿鐵甲。”
“火器？”李孝恭皺眉，“真有那么厲害？”
“比你想象的更厲害。”那人道，“當(dāng)年朝廷在倭國和吐蕃用的火器已經(jīng)威力驚人。
李承乾藏了這么多年的東西，只會(huì)更強(qiáng)。”
“那怎么辦？”李孝恭有些不安，“如果李承乾真有一支火器部隊(duì)，我們的計(jì)劃...”
“計(jì)劃照舊。”
那人冷冷道，“火器再厲害，也需要人用。
李承乾如果真派火器部隊(duì)去揚(yáng)州，那長安就空虛了。這正是我們的機(jī)會(huì)。”
“你是說...”
“陛下病重，太子若再離京平叛...”那人陰森一笑，“長安，不就是我們的了嗎？”
李孝恭心跳加速：“可是李承乾說他不會(huì)離開長安。”
“他說你就信？”
那人嗤笑，“揚(yáng)州若真的危急，他這個(gè)監(jiān)國太子能坐視不理？就算他不去，也會(huì)派心腹大將去。到時(shí)候，長安城內(nèi)，還有誰能擋你？”
李孝恭沉默良久，最終點(diǎn)頭：“好，那就按原計(jì)劃。等揚(yáng)州戰(zhàn)事最吃緊的時(shí)候，我們動(dòng)手。”
“不是等，”那人糾正道，“是讓揚(yáng)州戰(zhàn)事更吃緊。楊政道那邊，需要再加把勁。”
“怎么加？”
“我親自去一趟揚(yáng)州。”那人站起身，燭光終于照到他的臉——那是一張儒雅而滄桑的面容，正是王德在狄道見過的王崇基。
“你去揚(yáng)州？”李孝恭一驚，“太危險(xiǎn)了！”
“不入虎穴，焉得虎子。”王崇基道，“況且，我也想親眼看看，李承乾的火器到底有多厲害。如果他真有那么強(qiáng)...”
他沒有說下去，但眼中閃過一絲忌憚。
當(dāng)夜，王崇基悄然離開長安，秘密南下。
他不知道的是，他的一舉一動(dòng)，都在影衛(wèi)的監(jiān)視之下。
東宮書房，李承乾接到陳鄴的稟報(bào)，嘴角勾起冷笑。
“王崇基去揚(yáng)州...好啊，正好一網(wǎng)打盡。”他鋪開紙筆，開始給程處默寫密信。
信中只有一句話：“大魚已南游，撒網(wǎng)以待。切記，我要活的。”
七日后，三千火器部隊(duì)秘密開拔，消失在終南山的晨霧中。
同日，李世民“病重昏迷”的消息正式公布，朝野震動(dòng)。
而在長安城的暗處，一場更大的風(fēng)暴，正在悄然醞釀。
李承乾站在東宮高臺(tái)，望著南方的天空。
那里，將是火器在這個(gè)世界的首戰(zhàn)。
也將是“北斗”覆滅的開始。
…………