此時(shí)娜莎捧著一卷最新繪制的《萬(wàn)國(guó)輿圖》走來(lái)。
展開的地圖上，大唐疆域已染成朱紅，從東海之濱延伸到南洋群島，從白山黑水?dāng)U展到雪域高原。而更多區(qū)域尚是空白，等待著探索與標(biāo)記。
李承乾手指拂過(guò)地圖上的空白處，聲音鏗鏘：“父皇，兒臣要建立的不是一個(gè)僅僅疆域廣闊的帝國(guó)，而是一個(gè)文明照耀四方、萬(wàn)國(guó)來(lái)朝的新時(shí)代。讓大唐的文字成為世界的文字，大唐的律法成為天下的準(zhǔn)則，大唐的技藝惠及萬(wàn)民。”
碼頭上海風(fēng)獵獵，旌旗招展。港內(nèi)三百艘戰(zhàn)艦鳴響汽笛，聲震長(zhǎng)空。這汽笛聲仿佛新時(shí)代的號(hào)角，宣告著一個(gè)前所未有的盛世，正隨著鐵軌的延伸、艦隊(duì)的遠(yuǎn)航、電報(bào)的嘀嗒聲，緩緩拉開序幕。
而在遙遠(yuǎn)的西方，大食的哈里發(fā)正緊急召集謀士；天竺的諸王惶惶不可終日；拂菻的皇帝派出了東方的探子。
他們都知道，一個(gè)巨人的覺醒，將改變整個(gè)世界。
……
永徽五年，深秋的長(zhǎng)安城。
若說(shuō)三年前的長(zhǎng)安是古樸恢弘的唐風(fēng)帝都，那么如今的長(zhǎng)安，已是一座糅合了古典氣韻與近現(xiàn)代風(fēng)貌的奇跡之城。
寬闊的水泥街道取代了黃土路面，蒸汽公共馬車沿著固定線路穿梭往來(lái)；
高達(dá)六層的“大唐聯(lián)合銀行”大廈矗立在朱雀大街東側(cè)，玻璃幕墻在陽(yáng)光下熠熠生輝；城西的工業(yè)區(qū)煙囪林立，日夜吞吐著代表生產(chǎn)力的煙霧。
更令人驚嘆的是，長(zhǎng)安上空出現(xiàn)了縱橫交錯(cuò)的“天網(wǎng)”——那是電報(bào)線路和剛剛試驗(yàn)成功的“有線傳聲系統(tǒng)”（原始電話）。
從皇城到各衙門，從長(zhǎng)安到洛陽(yáng)，瞬息之間便可傳遞信息。
而城外，三條鐵路干線如同帝國(guó)的動(dòng)脈：向東經(jīng)洛陽(yáng)至揚(yáng)州，向西經(jīng)涼州至碎葉，向南經(jīng)成都至邏些。第四條通往廣州的鐵路正在勘測(cè)，預(yù)計(jì)明年動(dòng)工。
這一日下午，東宮麗正殿的書房?jī)?nèi)，李承乾正在審閱一份特殊的奏章。
這不是尋常政務(wù)，而是一份《關(guān)于設(shè)立‘大唐科學(xué)院’暨‘皇家工程院’的議案》。
奏章由格物院三十六名大工匠聯(lián)名提出，建議將格物院升格為國(guó)家級(jí)科研機(jī)構(gòu)，下設(shè)數(shù)理、化機(jī)、天文、地礦、農(nóng)醫(yī)五大學(xué)部。
敲門聲響起，蘇婉端著一盞參茶走了進(jìn)來(lái)。
歲月在這個(gè)女子身上留下了溫婉的痕跡，她已為李承乾誕下一子一女：長(zhǎng)子李睿今年四歲，長(zhǎng)女李玥兩歲。此刻她腹中又有了五個(gè)月身孕，步履略顯緩慢。
“殿下，歇會(huì)兒吧。”蘇婉將茶盞放在案上，“劉大錘他們這份奏章，您都看三天了。”
李承乾接過(guò)茶盞，握住妻子的手：“婉兒，這不是普通奏章。
這是大唐從農(nóng)耕文明轉(zhuǎn)向工業(yè)文明的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。你看這里——”他指著奏章中一行字，“‘建議設(shè)立專利制度，凡有發(fā)明創(chuàng)造者，經(jīng)審核后可獲專屬制造權(quán)十年’。
這意味著什么？意味著從此以后，工匠不再只是匠人，而是創(chuàng)造價(jià)值的學(xué)者、發(fā)明家。”
蘇婉雖不完全明白其中深意，但她從丈夫眼中看到了光芒。這種光芒，和當(dāng)年他研制火炮、鐵路時(shí)一樣。
“殿下決定怎么做？”
“準(zhǔn)，而且要大力支持。”李承乾提筆批紅，“不僅是科學(xué)院，我還要設(shè)立‘皇家技術(shù)進(jìn)步獎(jiǎng)’，每年評(píng)選對(duì)大唐有重大貢獻(xiàn)的發(fā)明。
一等獎(jiǎng)賞金萬(wàn)貫，賜爵位；二三等獎(jiǎng)各有厚賞。要讓全天下人都知道——在大唐，創(chuàng)新就能致富，發(fā)明就能封爵！”
批閱完奏章，李承乾起身走到窗邊。窗外庭院里，四歲的李睿正在乳母照看下玩著一輛精巧的蒸汽小車——那是格物院特制的兒童玩具，雖然只能行駛十幾丈，卻已讓小家伙樂(lè)此不疲。
“睿兒對(duì)機(jī)械很有興趣。”蘇婉也走到窗邊，“昨日劉大錘來(lái)，送了他一套齒輪模型，他擺弄了一下午。”
李承乾眼中閃過(guò)欣慰：“好。等明年開春，送他去新設(shè)的‘皇家蒙學(xué)堂’。那里不僅教四書五經(jīng)，還有格物啟蒙課程。”
正說(shuō)著，娜莎牽著三歲的女兒李瓔走了進(jìn)來(lái)。小姑娘繼承了母親的美貌和父親的眉眼，活潑可愛。她手里拿著一架小小的飛鳶模型，一進(jìn)門就撲向李承乾：“父王！看！我自己畫的！”
李承乾抱起女兒，看她手中那幅稚嫩的畫——藍(lán)天白云下，幾架飛鳶在飛翔，下面是一片海洋，海洋上有大船。
“瓔兒畫的是什么？”
“是父王打壞人的故事！”李瓔認(rèn)真地說(shuō)，“母妃說(shuō)，父王坐著大船，在天上飛鳶的幫助下，把南洋的壞人都打敗了！”
娜莎走過(guò)來(lái)，眼中滿是溫柔：“這孩子，整天纏著我講南洋的故事。”
李承乾親了親女兒的臉頰：“瓔兒喜歡船和飛鳶？”
“喜歡！我長(zhǎng)大了也要造大船，比父王的還要大！”
“好，那父王就等著坐瓔兒造的大船。”李承乾笑道，心中涌起暖意。這一雙兒女，承載著他未竟的夢(mèng)想，也代表著大唐的未來(lái)。
永徽六年初，一系列變革接連推出。
正月十五，《大唐專利法》頒布，這是世界上第一部系統(tǒng)的專利保護(hù)法律。
同時(shí)，“大唐科學(xué)院”正式掛牌成立，劉大錘出任首任院長(zhǎng)，下設(shè)五大學(xué)部，首批聘請(qǐng)教習(xí)三百人。
二月初，“皇家技術(shù)進(jìn)步獎(jiǎng)”首次評(píng)選，獲獎(jiǎng)的十二項(xiàng)發(fā)明從蒸汽機(jī)改進(jìn)到新式紡織機(jī)，從電報(bào)編碼到冶金新法，每項(xiàng)都代表著某個(gè)領(lǐng)域的飛躍。
三月，第一份民間報(bào)紙《長(zhǎng)安商報(bào)》創(chuàng)刊。雖然只是單張雙面印刷，每日發(fā)行不過(guò)千份，卻開啟了一個(gè)新時(shí)代——信息開始以從未有過(guò)的速度傳播。
然而就在這欣欣向榮之際，一個(gè)沉重的消息傳來(lái)：李世民病倒了。
其實(shí)老皇帝的身體從去年冬天就開始不適，太醫(yī)診斷為“積勞成疾，風(fēng)寒入肺”。
起初只是咳嗽，李世民不愿聲張，仍堅(jiān)持每日聽政。但到了三月中旬，終于支撐不住，臥床不起。
…………