他衣衫襤褸，腿上還帶著箭傷，但懷中緊緊抱著一個油布包裹。
見到李承乾，孫有德老淚縱橫，跪倒在地：“殿下！陳刺史……陳刺史他……”
“孫先生請起。”
李承乾親自扶起他，“陳刺史的忠心，本宮已知曉。你一路辛苦了。”
孫有德顫抖著打開油布包裹，取出賬冊和那枚玉佩：“殿下，這是陳刺史拼死保全的賬冊，里面記錄了汴州漕運所有貓膩，還有……還有江南豪族與朝中某些官員往來的證據(jù)！”
李承乾接過賬冊，翻開一看，臉色越來越沉。
賬冊不僅記錄了漕運船只超載、貨物夾私、官員受賄等尋常貪腐，更有一頁專門列出“江南貢品”！
這不是真正的貢品，而是江南豪族每年送往長安某些權貴府邸的“孝敬”，金銀珠寶、古玩字畫、江南美人…數(shù)額之大，觸目驚心。
而收受這些“貢品”的名單里，赫然有幾個李承乾熟悉的名字——都是朝中重臣，甚至包括兩位皇室宗親。
“好，好一個江南貢品！”
李承乾怒極反笑，“我大唐的漕運，竟成了他們輸送賄賂的通道！”
李靖接過賬冊看了看，也倒吸一口涼氣：“殿下，此事若公開，朝堂必將震動。”
“公開？現(xiàn)在還不到時候。”
李承乾冷靜下來，“這些賬目是利器，要用在關鍵處。
孫先生，陳刺史臨死前，可還有什么話？”
孫有德抹淚道：“陳刺史讓下官轉告殿下……小心江南！
他說，那些人要的不只是錢財，他們要的是…江南自治！”
自治！
這個詞如驚雷般在殿中炸響。
李靖沉聲道：“果然如此。看來陳文遠查到的，比我們想象的更深。”
李承乾在殿中踱步，半晌，忽然停住：“衛(wèi)國公，魏征那邊要快。
另外，本宮要你秘密調兵，不是水師，是騎兵。”
“騎兵？”李靖不解，“江南水網(wǎng)密布，騎兵難以施展。”
“不是去江南，是駐防汴州周邊。”
李承乾眼中閃過寒光，“本宮有種預感，汴州工地很快會出大事。
那些人既然敢殺刺史，就敢毀工地。
墨衡和王樸只有三百人，不夠。”
李靖明白了：“殿下是要引蛇出洞？”
“對。”
李承乾點頭，“他們若真敢動手，我們就以保護工程為名，調大軍進駐，徹底掌控汴州。
到時候，什么張誠、地方豪族，一網(wǎng)打盡！”
“那江南那邊……”
“江南暫且不動。”
李承乾走到地圖前，手指劃過長江，“先穩(wěn)住汴州，建成水利，讓運河新法見效。
只要新法成功，朝廷對漕運的控制力增強，江南那些人的命脈就被掐住一半。
屆時再談，我們才有籌碼。”
他轉身看向李靖：“國公，這一局，關乎大唐國運。
本宮需要您坐鎮(zhèn)洛陽，統(tǒng)籌全局。”
李靖肅然抱拳：“老臣必不負殿下所托！”
當夜，一道道密令從洛陽行宮發(fā)出。
魏征接到急召，星夜趕往洛陽。
左武衛(wèi)三千騎兵秘密開拔，晝伏夜出，向汴州方向移動。
江南各地，暗探全力活動，搜集各大家族動向。
而汴河工地上，墨衡正站在即將完工的水力翻車基架前，仰望著星空。
阿青走過來：“先生，還不休息？”
“睡不著。”墨衡輕聲道，“阿青，你怕嗎？”
“怕什么？”
“怕我們建不成，怕八十年的夢想再次破碎，怕辜負了祖父，辜負了殿下。”
阿青想了想，認真道：“學生不怕。祖父說過，墨家之術，為的是利國利民。我們做的是對的事，對的事，就該做成。”
墨衡笑了，拍拍弟子的肩膀：“你說得對。對的事，就該做成。”
遠處，黃河水聲隆隆，如戰(zhàn)鼓擂動。
山雨欲來，而這場風暴的中心，正在汴州上空悄然凝聚。
誰也不知道，當?shù)谝坏斡曷湎聲r，會掀起怎樣的驚濤駭浪。
但有一點可以肯定，
這不再是簡單的技術之爭，也不再是地方貪腐之案。
……
汴州工地，夜已深沉。
墨衡卻毫無睡意。
他披著單衣，手持油燈，在剛剛夯實的堤壩上來回巡查。
夜風帶著黃河特有的土腥味，吹得火苗搖曳不定，在他清瘦的臉上投下晃動的光影。
“先生，您已經(jīng)三天沒好好合眼了。”
阿青抱著一件厚袍子追上來，語氣里滿是擔憂，“王校尉說了，讓您必須休息。”
墨衡接過袍子披上，目光卻仍盯著堤壩下方奔涌的河水：“阿青，你看這汴河水位，比昨日又漲了三寸。”
阿青蹲下身，借著燈光仔細查看墨衡插在岸邊的水位標尺，果然見水面已經(jīng)淹過了“子時三刻”的刻痕。
“雨水還沒多起來呢……”
“不是雨水。”墨衡搖頭，指向黃河方向，“是上游。
關中今年春旱，朝廷在潼關一帶開閘放水灌溉，水流匯入黃河，又沖進汴河。
按這速度，不出十日，水位就會逼近警戒線。”
阿青臉色一變：“那我們的工程……”
“必須在七日內完成主體結構。”
墨衡聲音堅定，“否則一旦汛期提前，所有努力都將付諸東流。”
他走下堤壩，來到已經(jīng)搭建起三丈高的木制框架前。
這是水力翻車的核心——一個直徑達五丈的巨大水輪。
按照設計，它將半浸在汴河與黃河交匯形成的激流中，借水力轉動，再通過一套復雜的齒輪組，將動力傳遞到三百步外的提水裝置。
如今水輪的輻條已經(jīng)安裝過半，工匠們正連夜趕工安裝青銅軸承。
火光下，墨衡親手設計的砷青銅軸承泛著幽藍色的金屬光澤，與周圍的木結構形成鮮明對比。
“墨先生。”
一名老匠人走過來，手里拿著一個剛加工好的齒輪。
“您看這個齒距，按您說的改進了三厘，轉動起來果然順滑許多。”
墨衡接過齒輪，就著火光仔細檢查齒形：
“劉師傅手藝精湛。不過……”
他忽然皺眉，“這批青銅的成色，似乎比前幾日那批要暗一些？”
劉師傅湊近看了看：“是啊，今日午后運來的這批料，質地是有些不同...”
…………