李世民走在熙攘的人群中，感受著這與長(zhǎng)安東市西市不同、更帶幾分海濱粗獷與活力的商業(yè)氣息。
他想起關(guān)于清算豪強(qiáng)的密報(bào)，此刻親眼所見市井繁榮而未聞怨懟，便知李承乾手段頗為老練，既打擊了頑固勢(shì)力，又未引起動(dòng)蕩，反而釋放了民間活力。
“那些本地大姓，如今可還安分？”李世民問(wèn)道。
李承乾神色平靜：“回父皇，有數(shù)家罪證確鑿、對(duì)抗新政者，已按律懲處。其余多數(shù)，見新政有利可圖，海貿(mào)工坊興起亦帶來(lái)新機(jī)，如今多轉(zhuǎn)向工商，或與官營(yíng)合作。只要守法經(jīng)營(yíng)，兒臣便予其出路。”
李世民微微點(diǎn)頭。此舉拿捏得當(dāng)，既立了威，又化了阻力，還引入了新的經(jīng)濟(jì)力量，確是高明的治理手腕。
兩日的巡視，李世民看到了一個(gè)生機(jī)勃勃、秩序井然、充滿希望的新青州。
這里沒(méi)有災(zāi)后的衰敗，沒(méi)有沉重的賦役壓迫，沒(méi)有豪強(qiáng)橫行的積弊，取而代之的是田間的收獲、市井的繁榮、工坊的活力，以及百姓眼中那名為“盼頭”的光彩。
這一切，都源于身邊這個(gè)年輕太子推行的一系列“新政”和那超越時(shí)代的工坊體系。
傍晚，李世民再次登上那處矮丘。
夕陽(yáng)將天空與海面染得一片橙紅，下方的城郭、工坊、田野、港口盡收眼底。
工坊區(qū)的煙霧在暮色中筆直升起，港口歸帆如云，與城內(nèi)漸次亮起的萬(wàn)家燈火勾勒出一幅安定富足的畫卷。
“海清河晏，前景大好……”李世民低聲重復(fù)著李承乾的話語(yǔ)，此刻親見，方知并非虛言。他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著肅立一旁的李承乾，目光復(fù)雜，最終化為一聲悠長(zhǎng)的嘆息。
“承乾，朕……或許真的低估了你。”
這一聲嘆，包含著一位帝王對(duì)繼承人才干的重新審視，以及對(duì)另一種強(qiáng)國(guó)路徑的初步認(rèn)可。
“兒臣不敢。”李承乾謙遜道，“青州能有今日，賴父皇天威，亦是上下官民同心，以及……跳出樊籠后的一點(diǎn)嘗試。”
李世民擺了擺手：“你以青州為試驗(yàn)田，證明‘肢體’強(qiáng)健之重要，朕已看到。
一年之期，望你善用。然，需知治大國(guó)如烹小鮮，權(quán)威愈重，愈需謹(jǐn)慎。朝廷所派官員，既是輔佐，亦是鏡鑒，當(dāng)善用之。”
“兒臣謹(jǐn)記父皇教誨！”李承乾鄭重應(yīng)下。
李世民看著眼前目光堅(jiān)定、已初具一方雄主氣度的兒子，心中那因同意其留駐青州而產(chǎn)生的復(fù)雜情緒再次翻涌起來(lái)。
其中，除了帝王對(duì)儲(chǔ)君遠(yuǎn)離政治中心的隱憂，此刻更強(qiáng)烈的，竟是一種為人父的不舍。
這一年，承乾不在長(zhǎng)安，那偌大的東宮該何等冷清？
自己若遇煩憂，想尋個(gè)貼心人說(shuō)說(shuō)話，又有誰(shuí)能如承乾這般，既知軍政，又曉己心？
想到此后一年，或許只能在冰冷的奏報(bào)中得知兒子的消息，李世民心頭不由得泛起一陣酸澀。
他抬手，似乎想再拍拍李承乾的肩膀，動(dòng)作卻比方才多了幾分遲疑與沉重。
終究，那帶著厚繭、慣于執(zhí)握乾坤的手，還是落在了李承乾的臂膀上，力道放緩，更像是一種無(wú)言的撫慰。
“此間雖好，終究非是長(zhǎng)安。”
李世民的聲音不自覺(jué)地低沉了幾分，帶著一絲不易察覺(jué)的沙啞，“你在此……一切需得小心。飲食起居，莫要因公務(wù)繁忙而疏忽。青州臨海，風(fēng)硬濕寒，冬日里記得添衣，莫要仗著年輕便不當(dāng)回事。”
他頓了頓，目光掃過(guò)李承乾略顯清減的面頰，“身邊伺候的人，可得用？若有不妥，即刻從長(zhǎng)安調(diào)派……”
這番絮絮叨叨，全然不似一位帝王對(duì)臣子的訓(xùn)誡，更似尋常百姓家老父對(duì)遠(yuǎn)行游子的叮嚀。
跟在身后的近侍們都微微垂首，不敢打擾這難得的溫情時(shí)刻。
李承乾何等敏銳，立刻便察覺(jué)到了李世民語(yǔ)氣中那濃得化不開的牽掛與不舍。
他心中亦是暖流涌動(dòng)，鼻尖微微發(fā)酸。
自他來(lái)到大唐，成為李承乾，這位雄才大略的父皇雖有時(shí)嚴(yán)厲，但那份舐犢之情，他卻能真切感受到。
他抬起頭，臉上綻開一個(gè)寬慰的、帶著些許依賴的笑容，語(yǔ)氣也放得輕快了些：
“父皇放心，兒臣又不是三歲孩童了，自會(huì)照顧好自己。
王玄策心細(xì)，房遺直穩(wěn)重，還有趙鐵錘他們一幫老成匠人幫襯，青州上下如今也算齊心，兒臣在這里，好得很。”
他向前微傾半步，聲音壓低了些，帶著親昵：“再說(shuō)，青州離長(zhǎng)安也不算遠(yuǎn)，快馬加鞭，旬日便可往返。
待兒臣將這邊諸事理順，步入正軌，定當(dāng)隔三差五就回長(zhǎng)安去看望父皇和母后！到時(shí)候，父皇莫要嫌兒臣聒噪，總?cè)_您清靜才好。”
這番帶著些許俏皮的話語(yǔ)，如同春風(fēng)拂過(guò)李世民的心田，將那離愁沖散了不少。他失笑搖頭，指著李承乾道：
“你這小子！油嘴滑舌！朕巴不得你常回來(lái)看看，豈會(huì)嫌你聒噪？”
笑過(guò)之后，他神情復(fù)又染上幾分感懷，“是啊，能常回來(lái)看看……便好。總好過(guò)……”
他的話音漸低，目光不由自主地投向了東北方向，那是高句麗戰(zhàn)場(chǎng)所在地，眼神也變得悠遠(yuǎn)而沉重，方才因父子溫情而略顯柔和的面部線條，重新繃緊了起來(lái)。
李承乾順著他的目光望去，心下了然。他輕聲問(wèn)道：“父皇可是在憂心遼東戰(zhàn)事？”
李世民嘆了口氣，那嘆息聲中充滿了身為帝王的無(wú)奈與身為人君的愧疚：“高句麗雖遭重創(chuàng)，然淵蓋蘇文據(jù)險(xiǎn)負(fù)隅頑抗，天氣愈寒，戰(zhàn)事膠著……我大唐兒郎，如今仍在異域苦寒之地浴血奮戰(zhàn)。
眼看年關(guān)將近，也不知……他們今年，能否回家團(tuán)聚，過(guò)個(gè)安穩(wěn)年。”
寒風(fēng)掠過(guò)山丘，卷起枯草，帶來(lái)遠(yuǎn)方海潮的嗚咽，更添幾分蕭瑟。
這一刻，他不再是那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)、凱旋還朝的天可汗，而是一個(gè)心疼麾下將士、憂心戰(zhàn)事進(jìn)展的統(tǒng)帥與君主。
…………