旨意下達(dá)的第二天，長(zhǎng)安城的喧囂似乎與歸義郡王府格格不入，府內(nèi)，一派壓抑的死寂。
扶余慈獨(dú)自坐在空曠的正堂里，身上穿著禮部連夜送來(lái)，針腳都有些倉(cāng)促的郡王袍服，非但沒(méi)能給他帶來(lái)絲毫暖意，反而像一層冰冷的鐵甲，箍得他喘不過(guò)氣。
案幾上，那卷明黃色的圣旨靜靜躺著，卻仿佛有千鈞之重，壓垮了他最后一絲僥幸。
“倭國(guó)……倭國(guó)……”他反復(fù)咀嚼著這兩個(gè)字，眼前仿佛浮現(xiàn)出波濤洶涌的墨色大海，以及海那邊傳聞中瘴氣彌漫、蠻族林立的荒蕪島嶼。那是什么王爵封地？那分明是葬身之地！
一股徹骨的寒意從腳底直竄天靈蓋。他原本以為，最壞的結(jié)果不過(guò)是留在長(zhǎng)安，當(dāng)一個(gè)被圈養(yǎng)、被監(jiān)視的富貴囚徒，雖然憋屈，但至少能錦衣玉食，茍全性命。
可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，那位高高在上的大唐皇帝，那位看似寬宏的天可汗，竟會(huì)如此……狠辣決絕！
這哪里是封賞？這分明是流放，是借刀殺人！而且還給了他一個(gè)看似榮寵，實(shí)則將他架在火上烤的“郡王”名號(hào)！
“自募兵馬……舊甲三千，弓弩一千，糧草五千石……”
扶余慈慘笑著，聲音嘶啞，“這點(diǎn)東西，去倭國(guó)那虎狼之地爭(zhēng)雄？怕是連給當(dāng)?shù)氐男U酋塞牙縫都不夠！這是讓我去送死，還要我感恩戴德！”
他仿佛已經(jīng)看到了自己的結(jié)局：葬身魚腹，或者踏上倭國(guó)土地不久，就被某個(gè)不知名的部落酋長(zhǎng)砍下頭顱，成為對(duì)方炫耀武勇的戰(zhàn)利品。
而他這個(gè)“歸義郡王”，只會(huì)成為史書上寥寥幾筆的笑話，一個(gè)背叛故國(guó)卻不得善終的可憐蟲。
恐懼像藤蔓一樣纏繞著他的心臟，越收越緊，幾乎讓他窒息。
他猛地抓起桌上的酒杯，將冰冷的酒液灌入喉中，那辛辣的滋味卻未能驅(qū)散半分寒意，反而勾起了更多的悔恨。
早知今日，何必當(dāng)初？
若當(dāng)初在百濟(jì)，哪怕與父王一起戰(zhàn)死沙場(chǎng)，也好過(guò)如今這般不人不鬼，受盡屈辱，還要被推向更絕望的深淵。
就在這時(shí)，府邸管事小心翼翼地來(lái)報(bào)，稱有客來(lái)訪，遞上的名帖卻讓扶余慈一愣——是太子右衛(wèi)率的一位參軍，言明是奉了太子殿下之命，前來(lái)“恭賀”郡王晉封。
太子？李承乾？扶余慈的心臟猛地一跳。他與這位大唐太子素?zé)o交集，為何在此刻派人前來(lái)？是嘲諷？還是……
他不敢怠慢，連忙整理衣冠，強(qiáng)打起精神來(lái)到偏廳。
來(lái)人是一位三十歲左右的文官，面容精干，眼神靈動(dòng)，自稱姓王名璡。他并未穿著官服，而是一身尋常的青衫，態(tài)度卻是不卑不亢。
“下官王璡，奉太子殿下之命，特來(lái)恭賀郡王殿下晉封之喜。”王璡拱手行禮，語(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出太多喜怒。
“有勞王參軍，有勞太子殿下掛心。”扶余慈勉強(qiáng)擠出一絲笑容，心中卻滿是警惕。
寒暄幾句后，王璡話鋒一轉(zhuǎn)，看似隨意地說(shuō)道：“殿下即將遠(yuǎn)行就藩，開拓新土，太子殿下甚為關(guān)切。倭國(guó)雖遠(yuǎn)在海外，化外之地，然亦非毫無(wú)根基可言。”
扶余慈精神一振，連忙做出虛心求教的姿態(tài)：“還請(qǐng)參軍指點(diǎn)迷津。”
王璡微微一笑，壓低了些聲音：“殿下可知，倭國(guó)并非鐵板一塊。其所謂‘大王’，權(quán)威多限于畿內(nèi)，西海道九州之地，豪族林立，如筑紫、肥前、肥后諸家，皆擁兵自重，對(duì)大王貌合神離。
百濟(jì)與倭國(guó)隔海相望，往來(lái)已久，倭國(guó)朝廷中，亦有不少貴族心向百濟(jì)文化，甚至自有其利益盤算。”
他頓了頓，觀察了一下扶余慈的神色，繼續(xù)道：“殿下身負(fù)百濟(jì)王室血脈，又得大唐皇帝親封郡王，此雙重名分，在倭國(guó)某些有心人眼中，或可大做文章。
譬如，筑紫島津家，歷來(lái)與百濟(jì)交好，其家主島津忠恒，曾多次遣使至百濟(jì)……若殿下能以‘復(fù)國(guó)’或‘借地休養(yǎng)生息’為名，與之聯(lián)絡(luò)，未必不能得其助益。”
扶余慈聽(tīng)得心跳加速，這些信息，是他從未接觸過(guò)的！太子的意思……難道是暗示他，在倭國(guó)并非完全沒(méi)有操作空間？
“可是……本王麾下無(wú)兵無(wú)將，僅憑圣旨所賜之物，恐怕……”扶余慈面露難色。
王璡擺了擺手：“殿下何必妄自菲薄？圣旨準(zhǔn)許殿下招募流亡，此便是根基所在。登、萊等地，避難的百濟(jì)工匠、水手、潰兵乃至失意士人不在少數(shù)，其中不乏能人。
殿下可打出旗號(hào)，許以重利，不愁無(wú)人來(lái)投。
至于軍械糧草，太子殿下亦言，若郡王殿下有所需，或可通過(guò)‘民間’渠道，酌情再添補(bǔ)些許。”
“民間渠道？”扶余慈敏銳地抓住了這個(gè)詞。
王璡笑而不語(yǔ)，只是意味深長(zhǎng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這一刻，扶余慈心中雪亮！太子李承乾，并非僅僅是來(lái)“恭賀”的，他是在暗中遞過(guò)來(lái)一根救命稻草，或者說(shuō)，是在代表大唐的某一股勢(shì)力，為他這枚棋子注入一絲活力，讓他不至于毫無(wú)價(jià)值地沉沒(méi)。
這支持有限且隱秘，更帶著強(qiáng)烈的利用意味，但對(duì)于即將墜入深淵的扶余慈而言，無(wú)疑是黑暗中的一縷微光。
送走王璡后，扶余慈獨(dú)自在廳中徘徊良久。恐懼并未完全消散，但一股被逼到絕境后產(chǎn)生的狠厲與僥幸，卻如同野草般在他心中滋生。
留在長(zhǎng)安，是慢性死亡，是永遠(yuǎn)活在鄙夷和監(jiān)控之下。
去倭國(guó)，是九死一生，但……萬(wàn)一呢？
萬(wàn)一他真能憑借這雙重名分，利用倭國(guó)內(nèi)部的矛盾，攪動(dòng)風(fēng)云，甚至真的打下一小塊立足之地呢？
那他就是真正的王！不再是仰人鼻息的傀儡，而是手握實(shí)權(quán)，甚至可能……未來(lái)有機(jī)會(huì)向大唐討價(jià)還價(jià)的藩王！
這個(gè)念頭一旦升起，就再也無(wú)法遏制。野心，如同死灰復(fù)燃，開始灼燒他的五臟六腑。
“罷了！與其在長(zhǎng)安搖尾乞憐，不如去博那一線生機(jī)！”
…………