旨意下達(dá)的第二天,長(zhǎng)安城的喧囂似乎與歸義郡王府格格不入,府內(nèi),一派壓抑的死寂。
扶余慈獨(dú)自坐在空曠的正堂里,身上穿著禮部連夜送來(lái),針腳都有些倉(cāng)促的郡王袍服,非但沒(méi)能給他帶來(lái)絲毫暖意,反而像一層冰冷的鐵甲,箍得他喘不過(guò)氣。
案幾上,那卷明黃色的圣旨靜靜躺著,卻仿佛有千鈞之重,壓垮了他最后一絲僥幸。
“倭國(guó)……倭國(guó)……”他反復(fù)咀嚼著這兩個(gè)字,眼前仿佛浮現(xiàn)出波濤洶涌的墨色大海,以及海那邊傳聞中瘴氣彌漫、蠻族林立的荒蕪島嶼。那是什么王爵封地?那分明是葬身之地!
一股徹骨的寒意從腳底直竄天靈蓋。他原本以為,最壞的結(jié)果不過(guò)是留在長(zhǎng)安,當(dāng)一個(gè)被圈養(yǎng)、被監(jiān)視的富貴囚徒,雖然憋屈,但至少能錦衣玉食,茍全性命。
可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,那位高高在上的大唐皇帝,那位看似寬宏的天可汗,竟會(huì)如此……狠辣決絕!
這哪里是封賞?這分明是流放,是借刀殺人!而且還給了他一個(gè)看似榮寵,實(shí)則將他架在火上烤的“郡王”名號(hào)!
“自募兵馬……舊甲三千,弓弩一千,糧草五千石……”
扶余慈慘笑著,聲音嘶啞,“這點(diǎn)東西,去倭國(guó)那虎狼之地爭(zhēng)雄?怕是連給當(dāng)?shù)氐男U酋塞牙縫都不夠!這是讓我去送死,還要我感恩戴德!”
他仿佛已經(jīng)看到了自己的結(jié)局:葬身魚腹,或者踏上倭國(guó)土地不久,就被某個(gè)不知名的部落酋長(zhǎng)砍下頭顱,成為對(duì)方炫耀武勇的戰(zhàn)利品。
而他這個(gè)“歸義郡王”,只會(huì)成為史書上寥寥幾筆的笑話,一個(gè)背叛故國(guó)卻不得善終的可憐蟲。
恐懼像藤蔓一樣纏繞著他的心臟,越收越緊,幾乎讓他窒息。
他猛地抓起桌上的酒杯,將冰冷的酒液灌入喉中,那辛辣的滋味卻未能驅(qū)散半分寒意,反而勾起了更多的悔恨。
早知今日,何必當(dāng)初?
若當(dāng)初在百濟(jì),哪怕與父王一起戰(zhàn)死沙場(chǎng),也好過(guò)如今這般不人不鬼,受盡屈辱,還要被推向更絕望的深淵。
就在這時(shí),府邸管事小心翼翼地來(lái)報(bào),稱有客來(lái)訪,遞上的名帖卻讓扶余慈一愣——是太子右衛(wèi)率的一位參軍,言明是奉了太子殿下之命,前來(lái)“恭賀”郡王晉封。
太子?李承乾?扶余慈的心臟猛地一跳。他與這位大唐太子素?zé)o交集,為何在此刻派人前來(lái)?是嘲諷?還是……
他不敢怠慢,連忙整理衣冠,強(qiáng)打起精神來(lái)到偏廳。
來(lái)人是一位三十歲左右的文官,面容精干,眼神靈動(dòng),自稱姓王名璡。他并未穿著官服,而是一身尋常的青衫,態(tài)度卻是不卑不亢。
“下官王璡,奉太子殿下之命,特來(lái)恭賀郡王殿下晉封之喜。”王璡拱手行禮,語(yǔ)氣平淡,聽(tīng)不出太多喜怒。
“有勞王參軍,有勞太子殿下掛心。”扶余慈勉強(qiáng)擠出一絲笑容,心中卻滿是警惕。
寒暄幾句后,王璡話鋒一轉(zhuǎn),看似隨意地說(shuō)道:“殿下即將遠(yuǎn)行就藩,開拓新土,太子殿下甚為關(guān)切。倭國(guó)雖遠(yuǎn)在海外,化外之地,然亦非毫無(wú)根基可言。”
扶余慈精神一振,連忙做出虛心求教的姿態(tài):“還請(qǐng)參軍指點(diǎn)迷津。”
王璡微微一笑,壓低了些聲音:“殿下可知,倭國(guó)并非鐵板一塊。其所謂‘大王’,權(quán)威多限于畿內(nèi),西海道九州之地,豪族林立,如筑紫、肥前、肥后諸家,皆擁兵自重,對(duì)大王貌合神離。
百濟(jì)與倭國(guó)隔海相望,往來(lái)已久,倭國(guó)朝廷中,亦有不少貴族心向百濟(jì)文化,甚至自有其利益盤算。”
他頓了頓,觀察了一下扶余慈的神色,繼續(xù)道:“殿下身負(fù)百濟(jì)王室血脈,又得大唐皇帝親封郡王,此雙重名分,在倭國(guó)某些有心人眼中,或可大做文章。
譬如,筑紫島津家,歷來(lái)與百濟(jì)交好,其家主島津忠恒,曾多次遣使至百濟(jì)……若殿下能以‘復(fù)國(guó)’或‘借地休養(yǎng)生息’為名,與之聯(lián)絡(luò),未必不能得其助益。”
扶余慈聽(tīng)得心跳加速,這些信息,是他從未接觸過(guò)的!太子的意思……難道是暗示他,在倭國(guó)并非完全沒(méi)有操作空間?
“可是……本王麾下無(wú)兵無(wú)將,僅憑圣旨所賜之物,恐怕……”扶余慈面露難色。
王璡擺了擺手:“殿下何必妄自菲薄?圣旨準(zhǔn)許殿下招募流亡,此便是根基所在。登、萊等地,避難的百濟(jì)工匠、水手、潰兵乃至失意士人不在少數(shù),其中不乏能人。
殿下可打出旗號(hào),許以重利,不愁無(wú)人來(lái)投。
至于軍械糧草,太子殿下亦言,若郡王殿下有所需,或可通過(guò)‘民間’渠道,酌情再添補(bǔ)些許。”
“民間渠道?”扶余慈敏銳地抓住了這個(gè)詞。
王璡笑而不語(yǔ),只是意味深長(zhǎng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這一刻,扶余慈心中雪亮!太子李承乾,并非僅僅是來(lái)“恭賀”的,他是在暗中遞過(guò)來(lái)一根救命稻草,或者說(shuō),是在代表大唐的某一股勢(shì)力,為他這枚棋子注入一絲活力,讓他不至于毫無(wú)價(jià)值地沉沒(méi)。
這支持有限且隱秘,更帶著強(qiáng)烈的利用意味,但對(duì)于即將墜入深淵的扶余慈而言,無(wú)疑是黑暗中的一縷微光。
送走王璡后,扶余慈獨(dú)自在廳中徘徊良久。恐懼并未完全消散,但一股被逼到絕境后產(chǎn)生的狠厲與僥幸,卻如同野草般在他心中滋生。
留在長(zhǎng)安,是慢性死亡,是永遠(yuǎn)活在鄙夷和監(jiān)控之下。
去倭國(guó),是九死一生,但……萬(wàn)一呢?
萬(wàn)一他真能憑借這雙重名分,利用倭國(guó)內(nèi)部的矛盾,攪動(dòng)風(fēng)云,甚至真的打下一小塊立足之地呢?
那他就是真正的王!不再是仰人鼻息的傀儡,而是手握實(shí)權(quán),甚至可能……未來(lái)有機(jī)會(huì)向大唐討價(jià)還價(jià)的藩王!
這個(gè)念頭一旦升起,就再也無(wú)法遏制。野心,如同死灰復(fù)燃,開始灼燒他的五臟六腑。
“罷了!與其在長(zhǎng)安搖尾乞憐,不如去博那一線生機(jī)!”
…………