-“試射！”
眾人退至安全距離。墨衡親自操槍，瞄準八十步外的包鐵木靶。
“砰！”
巨響震耳，白煙噴涌。
鉛彈呼嘯而出，正中靶心，將一寸厚的鐵皮擊穿，余勢未消，又嵌入后方木樁三寸。
“好！”李承乾眼中閃過精光，“裝填速度？”
“新兵訓練一月，可在二十五息內完成裝填；熟練射手可達二十息。”
墨衡道，“但這還不是極限——我們正在試驗‘預裝藥包’，將定量火藥和彈丸用油紙包好，戰時撕開倒入即可，預計可縮短至十五息。”
李承乾接過還在發燙的槍管，手指撫過光滑的內壁。
這就是工業化帶來的質變——蒸汽動力讓鍛打不再是瓶頸，精密加工讓槍管質量飛躍，標準化生產讓批量制造成為可能。
“月產能力如何？”
趙鐵柱早有準備：“目前試驗坊有蒸汽鍛錘五臺，卷管機三臺，鏜床兩臺，熟練工匠五十人。
全力運轉，月產槍管五百根。
但若采用殿下提出的‘流水作業法’，將工序分解，每人專精一環，產能可提升三成。”
“還是不夠。”李承乾搖頭，“本宮要的不是幾百支，而是成千上萬支。
一支真正的火器軍，至少需要五千支燧發槍，兩百門野戰炮，還要備用槍管、維修零件、彈藥供應。”
他走到工坊中央的沙盤前，上面標注著大唐各處的資源點：
“本宮已奏請父皇，在太原、幽州、揚州三地設立‘軍工制造局’。
太原局利用河東煤鐵，幽州局依托燕山礦藏，揚州局借助江南工匠。
三局分工協作，統一樣式，統一標準。”
墨衡深吸一口氣：“殿下，如此規模，所耗鐵料將是天文數字。雖然如今煤炭充足，但優質鐵礦……”
“所以需要技術革新。”李承乾從袖中取出一卷圖紙，“這是格物院冶金組新設計的‘高爐強化方案’。”
圖紙上畫著新型高爐結構，旁注詳細說明：“……加高爐體至三丈，增設蒸汽鼓風機持續送風，爐溫可提升四成……采用分層裝料法，礦石、焦炭、石灰石按比例分層加入……爐渣定期排出，鐵水純度更高……”
趙鐵柱看得眼睛發亮：“若真能實現，一爐出鐵量可翻倍，且質量更佳！”
“已經實現了。”
李承乾微笑道，“隴州鐵廠上月試運行新式高爐，一爐出鐵三萬斤，其中可作槍管的上等鋼材占三成。
太原鐵廠正在改建，三月后就能投產。”
他看著兩位重臣，神色轉為嚴肅：“火器之事，關乎國運。
本宮要你們在一年內，建立完整的火器制造體系，達到月產槍管兩千、炮管五十的能力。能做到嗎？”
墨衡與趙鐵柱對視一眼，齊齊躬身：“臣等必竭盡所能！”
“不僅要造出來，還要造得好，造得便宜。”
李承乾補充，“一支燧發槍的造價，要控制在二十貫以內；一門三斤炮，不超過一百五十貫。只有這樣，我們才能大規模列裝。”
他頓了頓：“此外，秘密組建‘火器試驗營’，首批選拔五百精兵，由程處默統領，專門訓練火器戰術。
記住，此事列為絕密，工坊外圍加派禁軍守衛，所有工匠登記造冊，嚴禁擅離。”
“遵命！”
扶余慈的密報
二月初三，一封經特殊渠道送達的密信，擺在了李承乾案頭。
火漆封口上印著特殊的狼頭紋章——這是扶余慈與長安約定的暗記。
李承乾屏退左右，用小刀仔細拆開。
信紙用的是倭國產的桑皮紙，但墨水是大唐特有的松煙墨。
字跡略顯潦草，顯然是在匆忙中寫就：
“臣扶余慈叩稟太子殿下：
自貞觀十八年奉旨東渡，今已五載有余。
托殿下洪福，臣在倭國建立據點。
此處港灣優良，毗鄰倭國銀山，更妙的是，此地土著乃貪鄙之輩，臣以琉璃器、絲綢為餌，已將其籠絡。
倭國近況，容臣細稟：
其一，天皇朝廷與蘇我氏爭斗愈烈。
去歲八月，蘇我蝦夷逼宮，迫使舒明天皇遷都飛鳥。
然皇室暗中聯絡物部氏、中臣氏，欲圖反撲。
九州諸國主多持觀望，唯筑紫國主暗通蘇我氏。
其二倭國武備松弛。其武士仍用竹弓骨箭，鎧甲多為竹木所制，鐵甲不足十一。
水軍船只最大者不過二十丈，無風帆之術，仍靠槳櫓。若大唐樓船至，必如虎入羊群。
其三，臣已組建‘唐津商團’，擁有海船十二艘，水手三百，皆百濟舊部，忠誠可恃。
另在九州沿海招募浪人八百，許以重利，可為內應。
今倭國如熟透之果，搖搖欲墜。
若殿下欲取石見銀山，臣以為時機已至。
可先以商船隊運兵兩千，借貿易之名抵達唐津，臣接應入港。
而后突襲石見，控制銀礦，再以銀礦之利養兵，徐圖九州。
唯有一點：倭國雖弱，但山地崎嶇，雨季漫長。
若大軍遠征，補給艱難。故臣建議——精兵突襲，速戰速決，據險而守。
臣在倭國，日夜南望，盼王師東來。
銀山之光，當照耀大唐。
扶余慈頓首
貞觀二十三年正月十八于倭國”
信末還附了一幅手繪的九州沿海地圖，標注了港口、要塞、銀礦位置。
李承乾反復看了三遍，將信紙在燭火上點燃，看著它化為灰燼。
扶余慈果然沒有辜負他的期望。
五年前，這位亡國的百濟王子帶著復國的執念東渡倭國，李承乾給了他船只、貨物和幾百名精銳護衛，讓他以在倭國扎根。
如今這顆釘子不僅扎下了根，還探明了倭國的虛實，組建了自己的武裝。
石見銀山……李承乾走到大殿東側懸掛的巨幅海圖前。
根據后世記憶，那座銀山在鼎盛時期年產白銀百萬兩，支撐了日本戰國時代數百年的戰爭。
而現在，它應該剛剛被發現不久，開采技術落后。
若是能控制這座銀山，大唐工業化所需的資金將得到極大緩解。
蒸汽機要煤，煉鋼要鐵，修路要水泥，造船要木材——這一切都需要海量的資金投入。
雖然這幾年的工商稅收增長迅速，但要支撐全國規模的工業化，仍顯吃力。
銀礦，就是答案。
…………