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范圍由一人擴(kuò)大到一州之后,衛(wèi)州人如何能忍。
從對(duì)罵,到上手推搡,只是一瞬間的事情。
那人被推搡一下,張口便怪叫一聲,道:“衛(wèi)州人打人了!”
又喊道:“衛(wèi)州人搶了我們滑州的工不算,還敢打人!他這是欺負(fù)我們沒(méi)人了!”
喊完,不忘對(duì)中年人罵道:“你要屙屎放屁,回自己河道去,怎么有臉還來(lái)欺負(fù)我們滑州人!得了便宜還賣乖,你個(gè)口口的!口口口口!”
滑州的河事,居然向衛(wèi)州招募民丁,還要給貼補(bǔ)。
這些貼補(bǔ)要是不給衛(wèi)州人領(lǐng),本來(lái)應(yīng)當(dāng)全是滑州人自己的——如此說(shuō)法,近些天來(lái)時(shí)常在城里城外傳揚(yáng)。
哪怕許多滑州人本來(lái)沒(méi)有多想,給煽風(fēng)點(diǎn)火一番,也早變得不高興。
餅就這么大,本來(lái)可以我家自己吃,你這外來(lái)的硬要分,自然是口中奪食。
這也就算了,還跑來(lái)欺負(fù)人。
事情一旦牽扯上了地域,就不是分什么是非對(duì)錯(cuò)的了。
后頭的滑州人自然不能坐視自己人被欺負(fù),紛紛跟著上前幫忙。
此處本是工地,又是正上工時(shí)候,人人手里不是鋤頭,就是鐵鏟,一來(lái)二去,難免打出火來(lái),先還顧及幾分,后頭不知哪個(gè)抓了鏟子胡亂一劃,對(duì)面一人正正被掃中,“啊”的一聲慘叫,胳膊上血流如注。
一時(shí)之間,所有人仿佛都被那血色給激怒,人人都舉起手里鐵器來(lái)。
眼看械斗一觸之下,已然激發(fā),韓礪已經(jīng)一路破開(kāi)人群,上得最前,見(jiàn)狀一把撥開(kāi)前頭一人,疾步前行,劈手架住那一把肇事的鏟子,繼而轉(zhuǎn)頭對(duì)著身后巡查隊(duì)的人令道:“吹哨!”
跟著來(lái)的幾個(gè)人只愣了一下,就忙把鐵哨湊到嘴邊,齊齊出力。
一時(shí)哨聲連著吹響,又尖又利,鉆得人耳朵疼。
打群架的時(shí)候,人人都要說(shuō)話,人人都要罵,大家各打個(gè)的,是沒(méi)有人的聲音壓得過(guò)旁人的。
但這哨聲一響,尖銳,急促,實(shí)在難忍,叫場(chǎng)中個(gè)個(gè)皺眉捂耳,都閉了嘴,為了捂耳朵,不少人手中動(dòng)作也停了。
趁著那哨聲暫停,韓礪卻是叫皺著眉頭,對(duì)著場(chǎng)中大聲喝道:“干什么!還做不做工了!”
他每日在河道上來(lái)回巡個(gè)七八道,在場(chǎng)的大半丁口都認(rèn)識(shí)這張臉,更有衛(wèi)州人曉得這回的活是他帶的,滑州人也懂得今次貼補(bǔ)是都水監(jiān)當(dāng)頭爭(zhēng)取來(lái)的,聽(tīng)得韓礪叫,雖不至于立刻收手,卻都停了。
只有個(gè)二十出頭的男子上得前來(lái),一指對(duì)面那中年男子,叫道:“官爺,不是我們鬧事,這衛(wèi)州結(jié)巴佬做事忒腌臜,他往我們這河道里屙屎!”
聽(tīng)聲音,正是方才那挑事的。
他一邊說(shuō),一邊還對(duì)著對(duì)面人啐了一口口水。
這動(dòng)作實(shí)在挑釁,本來(lái)已經(jīng)停下來(lái)的衛(wèi)州民丁,忍不住又騷動(dòng)起來(lái),零零星星發(fā)出怒喝聲,
那中年漢子聞言,本來(lái)就氣急,說(shuō)話更是吞吐了,叫一聲“秀才公”,半日也沒(méi)說(shuō)出個(gè)所以然來(lái)。
而韓礪見(jiàn)得那挑釁青年,聽(tīng)對(duì)方叫自己“官爺”,再聽(tīng)對(duì)方說(shuō)話,口口聲聲“結(jié)巴佬”,其中輕蔑鄙夷意味甚重,已然皺眉,卻是轉(zhuǎn)頭打量他一眼,問(wèn)道:“你姓甚名誰(shuí),哪里人氏?”
那青年一愣,猶豫了一下,方才道:“小人住在城東,喚作李二井。”
韓礪問(wèn)道:“你是不是新來(lái)上工的?我怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)你?”
李二井明顯被這話問(wèn)懵了,但很快反應(yīng)過(guò)來(lái),道:“官爺說(shuō)笑了,這河道上數(shù)千人,您貴人事忙,哪能個(gè)個(gè)都見(jiàn)過(guò)?”
他這話一出,就覺(jué)周圍人俱都看向自己,大部分人的目光還甚是奇怪,一時(shí)也有些忐忑,只干咳了一聲,指著后頭方向道:“官爺,你且看,此人屙的爛屎還在這里,難道不管的嗎?我們滑州人合該受這個(gè)窩囊氣??”
韓礪循他手指方向看去,竟是不避不讓,徑直上前。
此時(shí)太陽(yáng)半出,雖然照亮了半天,依舊有一層霧影。
韓礪叫人取了火把過(guò)來(lái),居然就地蹲下,又取了一截樹(shù)枝,在其中翻動(dòng)起來(lái)。
那一泡本來(lái)就有點(diǎn)爛,爛屎慣來(lái)更臭,被他一翻,惡臭更重,本來(lái)跟上前去的幾人忍不住都往后退了一步。
仔細(xì)看了好一會(huì),韓礪才站起身來(lái),回了原地,先問(wèn)那中年男人姓名、來(lái)歷,又問(wèn)他何時(shí)來(lái)上的工,昨晚都做了什么,早上又做了什么,有無(wú)人證。
他一句一句慢慢問(wèn),拆分開(kāi)來(lái),問(wèn)得很細(xì)致,那人就一句一句答。
因被問(wèn)得細(xì)致,要答的話自然說(shuō)得少,竟是沒(méi)有那么結(jié)巴了,流利許多。
原來(lái)此人喚作劉養(yǎng),熟人都喚他劉老八,是衛(wèi)州靈河鎮(zhèn)芭蕉村人,今年三十又八,從滑州開(kāi)始要人干活第一天的時(shí)候就來(lái)上工了,一直住在棚屋里。
又交代自己昨日何時(shí)下的工,跟著同屋十余人吃的伙房,回得屋子里,洗了個(gè)腳擦了身汗,因今天是早班,早早就睡了。
“小人昨晚出了大恭的!我一屋好幾個(gè)人,都可以作證啊!”
果然話音才落,先后就有人來(lái)應(yīng)話。
這個(gè)道:“秀才公,劉老八沒(méi)有瞎說(shuō),他當(dāng)真昨晚開(kāi)了大,因他開(kāi)得久,我等著上,還催了他好幾回!”
“正是,正是!老八耽擱太久,害我差點(diǎn)還拉褲子里!”——這是一個(gè)不惜自污以為同鄉(xiāng)澄清的。
然則對(duì)面那李二井卻是嗤之以鼻,道:“你們給自己人說(shuō)話,上下嘴皮子一掀,嘴巴跟屁股似的放屁,誰(shuí)知道是不是騙人的!”
幾乎句句都是挑刺的話。
衛(wèi)州人自然惱怒,少不得狠狠瞪過(guò)去,本要吵嚷,只那脾氣急的剛開(kāi)口,就被邊上人拉住,努嘴、撇眼示意。
——原來(lái)那韓礪仍在問(wèn)話,全然不受影響,左右一應(yīng)人都在聽(tīng)。
“梆子聲音、聲音一響,我、我就起來(lái)了,跟同屋的一道、一道出的門(mén)。”
“我們分到的那塊地方在前頭,昨日見(jiàn)、見(jiàn)他們挖一層一層挖,我們是一塊一塊挖,我說(shuō)、說(shuō),既然路過(guò),去瞧瞧哪個(gè)挖得快,就跳下去看,他們?cè)谇邦^等我,結(jié)果剛下去,沒(méi)一會(huì),就給他一聲給吼、吼出來(lái)了……”
韓礪一邊聽(tīng),一邊問(wèn),等到問(wèn)完,好似只是隨口一提,問(wèn)道:“昨晚伙房吃的什么?”
劉老八答說(shuō)乃是糜子豆餅,搭的也是清骨湯。
韓礪道:“吃得飽嗎?要不要吃旁的東西嗎?”
那劉老八忙應(yīng)道:“吃得飽!吃得飽!那豆餅老頂餓了,湯也是好湯,我喝了兩碗,雖清了些,沒(méi)多少肉味,骨頭湯倒也怪香的!
再往左右一問(wèn),一屋子人都能作證他晚上沒(méi)有外出。
盡數(shù)問(wèn)完,韓礪才轉(zhuǎn)向那李二井。
此人嘴皮子十分厲害,拼命避重就輕,把旁的都回答完了,其余只想隨口帶過(guò)。
韓礪卻沒(méi)有聽(tīng)任,問(wèn)道:“你究竟是哪天到的工地?你不記得,我就去問(wèn)對(duì)長(zhǎng)了,城東李二井對(duì)吧?”
李二井不敢怠慢,不得已道:“今早第一次來(lái)。”
“那你昨晚沒(méi)在伙房吃?吃的什么?”
“官爺,小人吃什么,跟他隨地屙屎有什么關(guān)系??先罰他要緊吧?”
不用韓礪說(shuō)話,一旁巡查隊(duì)里的人就怒道:“問(wèn)你話你答就是了,哪那么多廢話!”
李二井支吾一陣,還未說(shuō)話,后頭不知哪一個(gè)忽然道:“我昨晚回去時(shí)候,好似見(jiàn)到李癩子在遇仙樓吃飯!”
周圍頓時(shí)一陣低低嘩然聲,又有人互相議論。
“李癩子什么時(shí)候吃得起遇仙樓了?”
“我去,這人誰(shuí)啊?都吃遇仙樓了,怎么還跑來(lái)這里賺兩個(gè)銅板,干一天也點(diǎn)不上一個(gè)菜!”
韓礪聞言,卻沒(méi)有追著這個(gè)不放,只問(wèn)道:“你昨晚在遇仙樓吃了什么?幾個(gè)菜?肉多么?”
李二井只好硬著頭皮數(shù)了三兩個(gè)吃的菜。
韓礪先前問(wèn)話俱都嚴(yán)肅,說(shuō)著說(shuō)著,語(yǔ)氣漸漸和緩,聽(tīng)到這里,還問(wèn)幾句那菜調(diào)味如何,叫李二井終于松了一口氣,開(kāi)始涎皮賴臉笑著回答。
一時(shí)樣樣問(wèn)完,韓礪忽然又道:“只這幾個(gè)菜,沒(méi)有前菜嗎?不拌個(gè)野蕨菜、黃花菜、木耳什么的?”
李二井奉承道:“嘿,官爺如同長(zhǎng)了眼睛一樣,當(dāng)真有兩碟子涼菜,一碟子涼拌黃花菜、一碟子醋拌黑木耳!”
“就這么簡(jiǎn)單,沒(méi)旁的貴價(jià)涼菜?”
李二井一下子就來(lái)了底氣,挺胸道:“哪里吃得起什么貴價(jià),也就是遇得熟人,我去吃個(gè)人情罷了,就這幾個(gè)菜,官爺若是不信,到時(shí)候叫昨日跑堂的來(lái)一問(wèn)便知!”
又催道:“問(wèn)這個(gè)做什么?趕緊先罰了他在我們河道亂屙屎的事才要緊吧!”
韓礪聞言,臉一板,卻是對(duì)著左右巡查隊(duì),道:“把這李二井拿下,送回衙門(mén),請(qǐng)法司安排人仔細(xì)審問(wèn)。”
那兩名隊(duì)員愣了一下,卻是沒(méi)有做半點(diǎn)質(zhì)疑,上前就把人壓住。
李二井還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),忽然左右臂膀給拿住,一個(gè)反扭,整個(gè)人都呆了,不住掙扎,口中又叫嚷:“官爺瞎了眼嗎!他們衛(wèi)州人挑事,怎么抓了我,我分明是做好事,憑什么犯錯(cuò)的不被抓,反倒我被抓?!就因?yàn)樗切l(wèi)州人,我是滑州人嗎??”
早有后頭不少人涌上前來(lái)幫著說(shuō)話。
這個(gè)道:“韓秀才公,他做錯(cuò)什么了,怎的要抓?”
哪個(gè)道:“要抓也是一起抓吧?做什么只抓我們這一邊?”
又有人道:“忒不公平了吧??”
韓礪充耳不聞,只示意那兩巡查的道:“把人押過(guò)來(lái),叫他死個(gè)明白。”
他帶路,引著后頭三人,并在后頭一群不知多少跟上的人群,走到那泡爛屎面前。
太陽(yáng)一出來(lái),霧氣不過(guò)片刻,已經(jīng)散盡,此時(shí)哪怕不用火把,也已經(jīng)把那糞便看得清清楚楚。
果然是人糞,本來(lái)就爛,給韓礪一戳,更是讓人沒(méi)眼看。
韓礪讓人把那李二井硬押到糞便面前,不等對(duì)方吵嚷,便道:“這分明你自己隨地便溺,便到自家河道中,眼下誣陷旁人,挑起事端,不抓你抓誰(shuí)?”
這話一出,場(chǎng)地上一度安靜異常,不過(guò)一兩個(gè)呼吸功夫,便響起了嗡嗡的交談聲。
李二井一副十分生氣模樣,道:“好啊!好啊!官爺不但放過(guò)他們衛(wèi)州人,還拿我這個(gè)滑州人去頂罪!你早說(shuō)這里不要滑州人就得了……”
他還待要說(shuō),韓礪卻是上前一步,指著那糞便道:“這不是你昨晚吃的黃花菜、木耳?從你自己肚子里出來(lái)的,你不認(rèn)了?”
又對(duì)著后頭劉養(yǎng)道:“他一個(gè)吃雜豆餅、清骨湯的,糞便里卻是變不出來(lái)黃花菜、木耳吧?”
李二井尖著嗓子已經(jīng)要叫,聽(tīng)得這話,那一聲竟是硬給卡在了喉嚨里,低頭一看,還沒(méi)來(lái)得及仔細(xì)分辨,就聽(tīng)得后頭不知哪個(gè)指指點(diǎn)點(diǎn)道:“哦呦,看得我打噦!里頭當(dāng)真有長(zhǎng)長(zhǎng)根黃花菜!”
“原來(lái)遇仙樓的涼拌黑木耳是切絲的,好細(xì)一條,怨不得那么貴!”
“只切個(gè)絲就要賣好幾十文一碟子,怎的不去搶!”
“這李二井做什么啊!好好的,干嘛自己拉了又冤枉別人!”
“怨不得他是個(gè)癩子,腸胃不好,氣血不暢,頭上也不長(zhǎng)毛——你看他這拉得,稀爛!”
自己的一泡糞便,眼下大庭廣眾,給人分析來(lái),分析去,哪怕李二井本人自認(rèn)豁得出去,也實(shí)在像是通身被螞蟻爬似的難受。
而韓礪已經(jīng)又指著地道:“我方才問(wèn)你早上是從哪個(gè)方向走過(guò)來(lái),你說(shuō)從東南過(guò)來(lái),你那方向,不管怎么走,此處都是死角,甲癸那一片地方有一塊大石擋著——你怎么看得到這里有一個(gè)人蹲在地上?”
說(shuō)著,他隨手點(diǎn)了滑州、衛(wèi)州各幾人,道:“你們從他來(lái)時(shí)方向走一遭看看。”
眾人去了,不多時(shí),幾乎是跑著回來(lái),各個(gè)喘著氣,卻不忘爭(zhēng)先恐后地道:“果然有塊石頭遮著,看不到這里!”
“還有塊凸出去的土也擋了!”
“根本瞧不見(jiàn)啊!韓秀才公站得這樣開(kāi)了,也一樣看不到!”
又有人怒罵道:“李癩子,你才來(lái)第一天,做什么要在我們自己河道里拉屎,你圖的什么?”
李二井吞吞吐吐,拿各色話搪塞。
韓礪冷聲道:“你慢慢想,想到什么,同法司的官差說(shuō)去!”
又讓左右把人押走。
李二井一走,場(chǎng)中卻是安靜了好一會(huì)。
韓礪對(duì)著滑州一方道:“諸位父老,我曉得大家覺(jué)得流民也好、衛(wèi)州壯丁也好,搶了你們糊口活計(jì)——只夏汛說(shuō)不好什么時(shí)候就到,或許下個(gè)月上游遇得一二十天大雨,河水一沖,全然避無(wú)可避。”
“早一日把這河挖通,早一時(shí)候?qū)⒌虊涡藓茫鹊剿畞?lái),就能多一分安定——當(dāng)真又遭了大水淹,個(gè)把月沒(méi)工干,田里莊稼不能種,樣樣漲價(jià),難道你們高興得起來(lái)?”
“如此一想,正應(yīng)當(dāng)好生感謝衛(wèi)州并各地遭難而來(lái),聚在此地兄弟姊妹,是也不是?”
他運(yùn)足中氣,大聲而道。
場(chǎng)中滑州人個(gè)個(gè)低頭,一副無(wú)言以對(duì)模樣,后頭衛(wèi)州人卻是也跟著不好意思起來(lái)。
“哎,秀才公,不要說(shuō)這個(gè)!我們也得了好處!”
“正是說(shuō),況且河道開(kāi)了,這水走好,一樣不淹我們靈河鎮(zhèn),我們自己也高興!”
“是那叫李癩子的惹事,也不曉得他怎么這樣壞心思,其余大家都是被他騙的!”
“正是!”
卻有先前那拿鏟子傷了人的,急忙上前,道:“方才哪個(gè)弟兄給我鏟到了手,趁著此時(shí)還沒(méi)開(kāi)工,伙房還沒(méi)送飯來(lái),我趕緊同你去找那張家醫(yī)館的大夫看看,也不曉得有沒(méi)有傷了筋骨!”
又嘆道:“唉!還是這手瞎搞!實(shí)在不行,一會(huì)我喊個(gè)弟兄過(guò)來(lái)給你把今日活干了,只當(dāng)賠罪!”
那胳膊出血的人聞言已經(jīng)站出來(lái),卻是道:“沒(méi)事,都是自己人,大家給壞人挑撥,沒(méi)得傷了和氣,只一點(diǎn)子傷,一會(huì)我自家去看看!”
***
河道里,一群人在這里你好我好,滑州城中,那錢(qián)忠明也正你好我好地跟丁都頭說(shuō)話。
“且等河道處傳了信來(lái),那岑德彰自己必定應(yīng)付不了,你只跟他說(shuō)我還不舒服,再叫他急一天。”
“跟李家人打個(gè)招呼,就說(shuō)可能河道上的伙房事情可以安排他家接手,問(wèn)他可有什么表示,出多少好處。”
丁都頭忙不迭點(diǎn)頭,又抬著一張笑臉,把臉上橫肉都笑得平鋪展開(kāi)了,又夸道:“還得是孔目,什么叫陽(yáng)謀,這才是戲本里唱的陽(yáng)謀啊!”
“河道上一下子伙房出了問(wèn)題,一下子又兩州人械斗,夠那韓瘟雞喝一壺的了!孔目一出手,輕輕一捏,就把他們一下子給捏死了!”
哪怕知道這是在刻意逢迎,錢(qián)忠明還是被這粗淺的馬屁拍得心情愉悅,從鼻腔里“哼”了一聲,瞇起眼睛,慢慢喝起茶來(lái)。
他一面品,一面心中暗暗贊道:好茶啊!
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