第二百一十章
巫師世界遼闊無邊，疆域可粗略劃分為東、南、西、北、中五大區域。
林恩如今所處的，正是巫師世界的南部區域。
在這片南域之中，黑巫師與白巫師之間的勢力分界涇渭分明，隔著一道從遙遠彼岸延伸而來的裂隙。
那裂隙自極遠處擴展而來，分割了整個南部地區，途徑阿特拉斯山脈，穿越瑞德沼澤，最終匯入幽深無比的噩夢大裂谷……
而此刻，林恩駕馭著那條漆黑如墨的黑龍，正沿著一條與之相反的路線前行。
他們即將離開噩夢大裂谷，橫穿瑞德沼澤，翻越阿特拉斯山脈，重返黑巫師的疆域。
這是他曾經走出過的路，如今，他再一次踏上歸途。
值得一提的是，如今的貝芙妮已成為天平之奴，林恩完全可以將她收容于金色天平之中，不必再擔心旅途上的拖累。
……
一座雄偉的山脈矗立于大地之上，如一條天塹，橫亙在白巫師與黑巫師的疆界之間，正是阿特拉斯山脈。
山脈高聳入云，自半山腰起便是終年不化的冰雪世界，風雪呼嘯，白茫茫一片，仿佛進入了另一個寂靜的冰之國度。
在這風雪交加的高空，一條優雅霸氣的黑龍破空而行，身軀在風暴中如一柄利劍般鋒銳。
黑龍背上，林恩披著黑色巫師長袍，兜帽遮住了大半張臉，只露出一雙冷靜深邃的眼眸。
他微微抬頭，望向下方銀裝素裹的大地，目光中帶著一絲復雜的情緒。
“這里……應該是我當初離開巫師疆域時途經的那個關隘……”
林恩低聲呢喃。
故地重游，但他已不再是昔日那個實力薄弱的年輕巫師。
比如，如今的林恩，僅僅是他與黑龍釋放出的壓迫氣息，就已經驚動了下方某些有心人。
他不過在空中停留片刻，稍作回憶，便引起了關隘守軍的注意。
很快，在那一望無際、風雪肆虐的雪原上，飛揚的雪花開始異變。
它們仿佛受到某種力量的牽引，自行組合，凝結出一頭銀白色的雪狼！
雪狼騰空而起，踏風而至，直奔林恩而來。
而在雪狼額頭之上，立著一道修長的身影，迎風而立，實力不凡。
林恩望著那人，眼中閃過一絲恍惚。
那人，他記得。
正是當初他路過關隘時，在酒吧里見到過的那位酒保。
當然，那不過是對方隱藏身份的一部分。
如今，對方散發出的實力波動，足以證明其真正的身份，至少是三級大巫師層次的強者！
“靈眸巫師的記憶中有標注過……這人便是此地關隘的守關者，名為小天狼座，乃是‘熔爐之石’天狼座的弟子之一……”
“閣下似乎有些面生啊……”
小天狼座立于銀白雪狼之上，目光審慎，卻帶著一絲似笑非笑的玩味，望向黑龍背上的林恩，開口說道。
雖然“天鷹座”早已在懸賞令中發布過林恩的信息。
但眼前之人容貌氣質變化巨大，哪怕天鷹座親臨，恐怕也難以將他與昔日的那個小巫師聯系起來。
小天狼座自然也未能認出林恩。
他此次前來，僅僅是察覺到林恩在關隘上空停留片刻，舉止異常，出于警覺才出面接觸。
事實上，不止是林恩，就連那頭漆黑威武的黑龍，小天狼座也絲毫沒有聯想到那是曾經被“靈眸巫師”收服的那一頭。
在這條守護邊界的通道上，每日往來的高階巫師無數，駕馭黑龍者也并非罕見。
黑龍之上，林恩微微低頭，看著從雪中騰起的小天狼座，聽出對方語氣中藏著的探意，輕咳一聲，淡淡回應：
“抱歉，故地重游，一時有些恍然。”
“哦？”
小天狼座輕輕一挑眉，似有所思。
那條黑龍散發的三級氣息早已說明問題，背上之人自然非凡。
這樣一位強者，口中竟說“故地重游、有些恍然”。
難不成他是許久之前就已離開南部的黑巫師？甚至可能是追求晨星之路的三級大巫師巔峰的存在？
那種從眼神和語調中透露出來的“歲月沉淀”，可不是隨便能偽裝的。
眼前這人，難不成是有所突破，決定歸家精心突破之人？
三級大巫師巔峰雖然和晨星巫師只有一線之隔，但差距可謂天地之別。
想到這里，小天狼座不由收起幾分試探之意，轉而展露善意：
“閣下離開這里已有些時日吧？若不急著趕路，不如下去一敘？喝幾杯，順便聊聊近些年南部的變化，我或許能為閣下略作講解。”
“也好。”
林恩點頭應下。
他雖然趕著回來，但也不急于一時。
正好可以在小天狼座口中弄到關于南部地區的一些情報，和自己收獲的相對應一下。
……
地面之下，關隘酒吧內依舊人聲鼎沸，熱鬧非凡。
小天狼座原本打算帶林恩前往僻靜包間，但林恩卻更喜歡這熙攘人群中的嘈雜氛圍，便婉拒了。
大廳，吧臺之前。
酒香繚繞，火光跳動，魔力在空氣中隱隱浮動，喧嘩嘈雜卻不顯雜亂。
昔日的回憶與今日的現實在這一刻交匯重疊。
林恩望著眼前的景象，眼神輕輕一動，眸光深沉如淵，卻沉靜如常。
一旁，小天狼座一邊緩慢地調著酒，一邊語氣平淡地回答林恩的問題：
“要說大事……倒也談不上什么真正意義上的大動蕩。”
他語氣輕松，仿佛在談論一件無關緊要的小事，
“畢竟在熔爐之石、深淵熔爐、暗影熔爐、熔爐圣殿這四大勢力的壓制下，整個黑巫師南域想興風作浪，實在不易。”
這四大勢力，便是南部黑巫師疆域內公認的頂尖存在，如今穩穩掌控著這片混亂與深淵并存的巫師之地。
四大勢力分布在南部的黑巫師疆域中，而距離這里最近的，就是熔爐之石了。
小天狼座將一杯泛著銀色光澤的魔藥酒推到林恩面前，又接著說道：
“不過呢……雖無震蕩全域的大事，小事卻是接連不斷。比如你問的那位靈眸巫師。”
說到這，小天狼座語氣稍頓，低聲道：
“他失蹤了，連帶著他一手建立的靈眸熔爐也徹底覆滅。”
“當然，他的勢力雖然名義上屬于黑巫師一脈，但地處偏遠，囊括的是三國交界之地，一直都不怎么被高階巫師關注。如今熔爐倒塌，也沒見哪個晨星巫師愿意親自出手接管。”
林恩端起酒杯，神情始終平靜，仿佛這一切都與他毫無關聯。
小天狼座注意到了他的冷靜，本著結交未來潛力巫師的心態，他沒有止步于表面答復，而是繼續釋放善意：
“說來你若是要去三國之地的話，我倒是提醒一句。可別被那片地方表面上的‘貧弱’所迷惑。”
他湊近了一點，壓低了聲音：“據我所知，翠島大森林附近的區域，危險程度極高……甚至，連‘天鷹座’大人都曾多次深入其中。”
這句話一出，林恩的手指微微一頓。
哪怕他心境如鏡，這一刻也忍不住瞇起了眼。
“天鷹座……”他心中低語。
在熔爐之石內能獲得“尊號”的存在，不僅意味著擁有強橫實力，更代表了踏入六級晨星巫師巔峰的潛質。
能獲得尊號者，最少也需是五級晨星巫師。
這等強者，若真的常駐翠島大森林……
那么，林恩的計劃，無疑將面臨極為棘手的阻力。
不過，小天狼座很快又補充道：
“不過天鷹座大人事務繁忙，留在巫師世界的時間本就不多。據我所知，他也只是去過翠島大森林一兩次，便匆匆離開了。”
林恩聽到這話，心中微微一動。
如今的他已十分清楚，隨著實力的提升，巫師們往往會將大部分時間投入到無盡位面的探索中，反而極少留在巫師世界本土。
晨星級以上的巫師更是如此，偶爾現身，只為處理極其重要的事務。
看來，天鷹座也是這類存在。
如此一來，縱使對方對翠島大森林尚存幾分念想，也不至于親自坐鎮。
多半是派遣麾下強者駐守，作為眼線與鎮守。
這與直接面對天鷹座本尊，可是天壤之別。
林恩心中一松，雖不至于露出神色變化，但眼底已掠過一抹輕微的深思。
又與小天狼座交談片刻，盡可能搜集關于三國之地的情報后，林恩這才駕馭黑龍，重新振翅離開關隘，直奔三國而去。
……
所謂“三國之地”，實際上是指：
艾魯瑞亞王國、凱希拉公國、薩拉姆公國三國交界的大片區域。
之所以得名，便是因為它們共同環繞著翠島大森林。
翠島大森林廣袤幽深，既是天然的屏障，也是隱藏無數奇詭秘密的禁地。
而這三國正是地理上距離森林最近、受其影響最深的國家。
在巫師世界中，盡管高階巫師往往自成體系，不與“凡人”共居，但這并不意味著他們徹底脫離了凡俗政權的運作。
許多凡人國家的背后，或多或少都能看到巫師勢力的影子，甚至是直接的干預。
強大的巫師往往會扶持一個政權，從幕后操控其政局，通過擴張、征服、統合等手段。
將其打造為自身的資源中樞，以源源不斷地收集人口、資源等一切所需。
凡人國度按照整體國力與巫師資源的掌控程度，通常可分為：公國、王國、帝國三個等級。
當然，這并不意味著“公國”就等于孱弱。
在公國之下，還存在大量無名小國，甚至是散落于邊境地帶的私人領地、貴族自治領等。
譬如，現如今的艾魯瑞亞王國，最初也不過是一個名不見經傳的小公國。
但在靈眸巫師的支持下，短短數十年間便連吞數國，版圖飛漲，一躍成為王國級別的勢力。
若非靈眸熔爐覆滅，以其持續扶持之勢，艾魯瑞亞王國或許早已凌駕于三國之上，朝著“帝國”之名邁進。
可惜的是，隨著靈眸巫師神秘失蹤，靈眸熔爐也隨之土崩瓦解，裂為數個分裂派系。
而艾魯瑞亞王國的發展勢頭也隨之一落千丈，原本統一的王國迅速陷入內亂之中。
“如今的艾魯瑞亞王國，共分裂為四大勢力，全都是三級大巫師層次的勢力……”
黑龍在空中嘶吼，振翅而行，載著林恩直奔艾魯瑞亞王國。
這些信息，正是小天狼座臨別前所透露的。
小天狼座賣人情，他將王國內部局勢毫無保留地告知林恩，分文未取。
據他所說，王國如今的四大勢力，皆是靈眸熔爐舊部，在靈眸巫師失蹤之后，為爭奪主導權而分崩離析，彼此成勢。
分別是：海心殿、紅蓮黨、銀月城堡，以及王室本身。
林恩微微沉思。
這四大勢力中，前三者都有三級大巫師坐鎮，掌控著各自的巫師聚集區。
而王室雖無明面上的三級巫師，卻并不等同于孱弱勢力。
畢竟，傳聞靈眸巫師曾與王室那位艷絕一時的皇后有著不清不楚的關系，極有可能在王室留下了一些“后手”與底蘊。
正是靠著這些隱秘的遺澤，王室在大勢崩潰之后，仍能屹立不倒，成為如今四分格局之一。
“紅蓮黨和銀月城堡我不熟悉……不過海心殿的背后，似乎是那位海倫大巫師啊。”
林恩瞇起眼，低聲一笑，心中思緒飛轉。
他此行的真正目標，是前往翠島大森林。
但顯然，他并不打算就這么貿然闖入，那只會招惹不必要的麻煩。
尤其是在小天狼座口中得知，翠島大森林至今仍有天鷹座的勢力鎮守之后，他就更加謹慎了。
正因如此，林恩決定繞一條更穩妥的路：
先整合艾魯瑞亞王國，再以自身勢力為橋梁，逐步滲透翠島外圍。
如此一來，師出有名，就不必擔心自己所作所為打草驚蛇。
況且，一個穩定、繁榮、可控的凡人政權，對巫師而言也有不小的好處。
原本，這份好處屬于那位失蹤的靈眸巫師。
如今，卻是落在了林恩手中。
“晨星巫師的強大程度，最終取決于其勢力范圍內巫師數量的規模與層級……”
林恩目光沉靜，低聲呢喃。
他并非自負，而是對自身實力與未來有著極清晰的判斷。
他手中握有三大核心手段：天道酬勤、青空之靈、金色天平。
只要成功晉升三級大巫師，并解決壽命上的桎梏，那么距離晨星之境，已不再遙遠。
換句話說，他已經可以提前準備自己的晨星之路了。
而提前統一艾魯瑞亞王國、整合其資源與人口、將其納入自身體系之下，正是為那一步做準備。
哪怕眼下還用不上，但等他踏入晨星層次時，這份布局將成為他通向高階權能的跳板。