“諸位，前方這座城池，便是瓊山縣了！”在一路顛簸之后，車馬來(lái)到瓊山縣舊址。
下了車后，眾人總算看到了這一座“瓊州第一大城”，一眼望去，便見(jiàn)一座低矮的城池，其高不到三丈，城體呈土黃色，約寬三四百丈。
別說(shuō)和瓊州新城比，就算和應(yīng)天府治下的小縣比，也是十分的寒酸。
比之更寒酸的，則是那些靠在城門(mén)口睡覺(jué)的士兵，一個(gè)個(gè)抱著兵器，毫無(wú)守城士兵的模樣。
而此處也不似新城那般人流眾多，只見(jiàn)那低矮的城門(mén)下，半天不見(jiàn)一個(gè)人影。
“你說(shuō)這便是瓊山？”看著眼前的城池，朱棣再次發(fā)出了自己的驚嘆。
不過(guò)上一次是驚嘆于新城的繁華，這一次卻是驚嘆于瓊州舊城的破敗！
想他之前鎮(zhèn)守北平，北邊的衛(wèi)所和城池已經(jīng)算是貧瘠之地了，這里更是貧得不能再貧，真就是一副窮苦之景！
不僅是朱棣震驚，其他人看著此狀，也是陷入了不敢置信之中，他們想不到，豪華的新城背后，竟然會(huì)是這般破敗。
而在眾人的驚訝中，于謙已是瞇眼笑道：“這確實(shí)便是瓊山城，是否有些出乎意料？”
“實(shí)則在下第一次看到瓊山城之時(shí)，也不敢相信這里便是瓊州治所。”
“然而這座城池確實(shí)是瓊山縣，不僅如此，瓊州諸縣至今都還是維持原貌。”
“瓊王除了開(kāi)荒擴(kuò)土，招收流民之外，很少會(huì)插手瓊州本地事務(wù)，故這些地方都是十年如一日，從未有過(guò)變化！”
“此城倒也不大，諸位可隨在下步行入內(nèi)！”說(shuō)著，他便邁步朝著土城行來(lái)。
朱棣等人見(jiàn)之，自是紛紛隨上，不過(guò)剛走兩步，隨著一陣海風(fēng)吹來(lái)，黃土地上便揚(yáng)起了塵沙，讓他們不得不掩住了口鼻。
張輔看著這凹凸不平的黃土地，不由詢問(wèn)道：“瓊州既有混凝土，為何不將這道路修繕一番？”
可他這話一出，于謙就道：“無(wú)他，府內(nèi)無(wú)錢(qián)而已，瓊州氣候適宜，糧食一年三熟，但稅收也是依此上繳，熟一次便要收一次。”
“而此地距離京城極遠(yuǎn)，路上損耗亦是稅戶承擔(dān)，如此一來(lái)每年上繳田賦便有四成之多。”
“也幸得瓊州此地氣候，產(chǎn)量比之江南更大，故此雖累次疊加，百姓亦能承擔(dān)。”
“可除了田賦之外，尚有賦捐、丁稅，自永樂(lè)一朝來(lái)，零零總總一年需得收繳十?dāng)?shù)次之多！”
“如此上繳的多了，留于地方的便少了，更勿論此間百姓還能剩下多少余糧。”
“幸得現(xiàn)任瓊州知府劉公體恤百姓，不設(shè)雜稅，故此間百姓尚能以此求活，但也僅是求活，至于修繕一事，那自是無(wú)錢(qián)使得！”
他口中的這個(gè)劉公，名叫劉銘，本是廣西梧州府通判，在永樂(lè)四年受命南下?lián)崂琛?/p>
因?yàn)樽鍪碌昧Γ惚恢扉θ蚊鼮榄傊葜S后就留在了瓊州，擔(dān)任知府直到了現(xiàn)在。
聽(tīng)得于謙贊揚(yáng)劉銘體恤百姓，朱棣便有些氣不打一處來(lái)道：“若是體恤百姓，怎能坐視那些百姓淪落為佃戶？”
這指的自然是新城那些給朱高燨打工的百姓，雖說(shuō)這事合法，但終究還是挖了他墻角，他心中自不好受。
可于謙見(jiàn)朱棣如此，卻搖頭道：“正所謂人各有志，貴人也莫將此事歸于劉公身上。”
“實(shí)則劉公擔(dān)任知府十分盡職，為人清廉，愛(ài)護(hù)百姓，也算是個(gè)難得的清官。”
“至于彼等百姓為何如此，也不過(guò)小民逐利而已，在下雖未曾見(jiàn)過(guò)，但還是知道不少此中事跡。”
“據(jù)說(shuō)當(dāng)年瓊王抵達(dá)此地時(shí)，田地不過(guò)千畝，隨從不過(guò)數(shù)百人，日子同樣清苦。”
“可瓊王在抵達(dá)此處之后，并未以此為異，自永樂(lè)二年開(kāi)始，便大力招收流民興建工坊，開(kāi)辦學(xué)校，普及教育。”
“那時(shí)節(jié)，瓊州之地不可謂不兇險(xiǎn)啊，此地孤懸海外，草木茂密，野獸成群，實(shí)乃絕島窮荒之地。”
“除此之外，島上黎漢矛盾極大，三年便有一場(chǎng)大叛亂，每月都有小動(dòng)亂！”
“這等地界，瓊王卻是不懼艱險(xiǎn)，沒(méi)有木材便開(kāi)荒擴(kuò)林，沒(méi)有生鐵便四處探尋，幾次深入不毛之地，方才定下居所！”
“瓊王定局尚且如此艱難，瓊州百姓又能如何？那日子也只是水深火熱罷了！”
“為了防備外敵，瓊王開(kāi)始興建塢堡；為了容納那些無(wú)家可歸的百姓，瓊王只得帶頭開(kāi)荒！”
“如此兩載，倒是開(kāi)辟了良田數(shù)萬(wàn)畝，又兼工坊效益極佳，瓊王索性免去了大半田租，只收兩成！”
“諸位想想，尋常百姓若為佃戶，田租與稅賦便要繳納大半，便不為佃戶，田稅也許繳納三四成。”
“見(jiàn)得瓊王免稅，又兼治下安定，百姓怎能不心生投靠之意，由此便紛紛投獻(xiàn)自家田地至瓊王麾下。”
“瓊王仁義，自不會(huì)白要，皆是平價(jià)買(mǎi)下，百姓見(jiàn)之如此，更是欣然來(lái)投。”
“彼時(shí)又兼安南內(nèi)亂，外地流民不斷涌入，瓊王也只能繼續(xù)開(kāi)辟土地，買(mǎi)賣(mài)田地。”
“如此一來(lái)二去，塢堡就變成了聚落，聚落又慢慢變成了村子，村子漸漸又變成了城市，直到如今這般，成了一座新城。”
“這其中瓊王沒(méi)有強(qiáng)迫過(guò)任何人，劉知府也沒(méi)有干涉過(guò)百姓，一切皆是百姓自愿，諸位又如何能怪罪劉公呢？”
聽(tīng)著于謙之言，朱棣頓時(shí)被辯得啞口無(wú)言，本來(lái)他還想責(zé)問(wèn)劉銘不作為的罪過(guò)。
但現(xiàn)在一看，貌似這件事?lián)Q誰(shuí)來(lái)都是一樣，百姓為了減稅自愿獻(xiàn)田，在大明境內(nèi)也不是什么新鮮事。
別說(shuō)是瓊州，就是應(yīng)天府周邊，百姓將田劃到士紳名下減稅之事也是屢見(jiàn)不鮮。
面對(duì)這種事情，地方官員也只能睜一只眼閉一只眼，更何況這里是瓊州，一個(gè)不小心，那就會(huì)激起民亂。
只不過(guò)在瓊州，百姓獻(xiàn)田的規(guī)模有點(diǎn)恐怖，幾乎所有百姓都愿意獻(xiàn)出田地贈(zèng)予他家老四。
這個(gè)問(wèn)題的根本原因，壓根不在于朱高燨，也不在于劉銘，而在朝廷的稅賦太重！
百姓要不是真的活不下去了，誰(shuí)肯把自己辛苦開(kāi)辟的田地送到他人的手上？
想到這里，朱棣的臉就有些掛不住了，合著這件事說(shuō)來(lái)說(shuō)去癥結(jié)還是在他這里。
“瓊州田賦真有如此之重？”思慮之間，他看向了楊榮，想要找回一些臉面。
可楊榮還未說(shuō)話，于謙便直接接口道：“別說(shuō)瓊州，天下稅賦都是如此沉重！”
“當(dāng)今大明南征北戰(zhàn)不休，開(kāi)辟運(yùn)河徭役不止，家國(guó)之艱如此，尚且年年南下西洋，營(yíng)建北平宮殿，彼等皆須大量錢(qián)財(cái)，從何處來(lái)？！”
“當(dāng)下朝廷不收皇室之稅，亦不收士紳之稅，能收稅者只有百姓和商人！”
“商人逐利，頗有家資，雖有重稅，亦能維持，可百姓一年就那么多糧食！”
“以錢(qián)塘為例，豐年畝產(chǎn)不過(guò)三四石，災(zāi)年畝產(chǎn)卻最多一兩石，可朝廷稅收卻不管這些，無(wú)論豐年災(zāi)年，所收稅賦均等。”
“若有繼續(xù)用錢(qián)時(shí)，一年增收數(shù)次，今年未過(guò)，便要收明年之稅，明年之稅收空，便收后年之稅，有些地界，收稅已經(jīng)收到了幾十年以后！”
“如此重稅之下，百姓有田只得買(mǎi)田，無(wú)田便要賣(mài)兒賣(mài)女，等一切都賣(mài)完了，便也只有賣(mài)身了！”
“瓊州今日之景并非個(gè)例，當(dāng)今大明江山，各處百姓均已不堪重負(fù)，絕不止區(qū)區(qū)瓊州而已！”
“此景料想諸位高居廟堂，并不知曉，當(dāng)今圣上一心建功，恐怕也不知曉罷?”
他的聲音有些低沉，像是提起了什么傷心事，可那每一個(gè)低沉的字眼，都像是重錘一錘錘的敲擊在了朱棣心中。
有田賣(mài)田，無(wú)田便要賣(mài)兒賣(mài)女？他治下的百姓，竟過(guò)得如此凄慘模樣？
一時(shí)間，他想要反駁些什么，卻不知道說(shuō)什么是好，自從太子監(jiān)國(guó)之后，他就將大部分事務(wù)交給了朱高熾，自己則是一心建功立業(yè)，對(duì)于民間狀況已然不甚了解。
他并不知道國(guó)家經(jīng)濟(jì)到了什么地步，只知道每次找大胖要錢(qián)，大胖都在哭窮。
他本想著大明一切都在穩(wěn)中向好，沒(méi)想到百姓竟然已經(jīng)到了這種地步？
下意識(shí)的，他環(huán)顧眾人，最終看向了楊榮，楊榮見(jiàn)狀一臉冷肅的對(duì)于謙呵斥道：“大膽！汝安敢出此無(wú)父無(wú)君之言，簡(jiǎn)直膽大包天，不可理喻！”
大明條件有多艱苦，他當(dāng)然知道，但他即便知道，也不能在此說(shuō)出來(lái)。
因?yàn)楝F(xiàn)在是“永樂(lè)盛世”，老爺子一心千秋萬(wàn)代，結(jié)果你告訴盛世之下是這幅末日景象，這讓老爺子的臉往什么地方掛？
楊榮這一開(kāi)口，朱瞻基也反應(yīng)了過(guò)來(lái)，心說(shuō)于謙這不是在下老爺子的臉，還是在掘他爹的墳啊！
因?yàn)楝F(xiàn)在監(jiān)國(guó)的是他爹！老爺子臉上掛不住，大可推說(shuō)一切不知。
可他爹朱高熾監(jiān)國(guó)十幾年，這些事情怎么可能不知道？知道便是大罪！
指不定老爺子一發(fā)怒，直接就把他爹的太子給免了，那可就麻煩了！
因此楊榮呵斥的一瞬間，朱瞻基也沉聲道：“來(lái)人，給我將這無(wú)父無(wú)君之人綁了！”
二人一說(shuō)話，身后護(hù)衛(wèi)自然如狼似虎的上前，準(zhǔn)備綁了于謙，于謙只帶了幾個(gè)車夫，身邊也無(wú)護(hù)衛(wèi)，但見(jiàn)此卻是不懼，昂首挺胸，一副慷慨就義的模樣。
眼見(jiàn)護(hù)衛(wèi)就要將于謙抓住，朱棣卻猛地大喝道：“住手，都給我住手！”
眾人等人紛紛看去，卻見(jiàn)朱棣已是滿臉憤怒道：“動(dòng)不動(dòng)便要抓人？下三濫的貨色！”
天子一怒，眾人自是噤若寒蟬，不敢再動(dòng)，唯有朱瞻基道：“爺爺！”
“閉嘴！”朱棣并沒(méi)有給孫子面子，看了眾人一圈，最終將手指向了張輔道：“英國(guó)公，你說(shuō)說(shuō)實(shí)情到底是不是如此！”