雖然來(lái)順并沒(méi)覺(jué)得，那塊腰牌有什么大不了的。

    但這消息卻在榮國(guó)府內(nèi)不脛而走，甚至引發(fā)了軒然大波。

    原本來(lái)順在府里，不說(shuō)是什么小透明，卻也強(qiáng)不了多少，但現(xiàn)在無(wú)論他走那兒，都會(huì)引的人人側(cè)目。

    甚至就連在寧榮巷、奉公市里，也不乏有人對(duì)他指指點(diǎn)點(diǎn)。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著，全是羨慕嫉妒恨的負(fù)能量；離得近了，偏又一團(tuán)和氣禮敬有加——但顯然，前者才代表了大多數(shù)人的真正態(tài)度。

    因?yàn)槟切﹤髀劗?dāng)中，也只說(shuō)他是得了賈母的青睞，至于究竟是出于什么原因，卻是眾說(shuō)紛紜沒(méi)個(gè)定論。

    不過(guò)整體上，都把他說(shuō)成了幸進(jìn)小人——畢竟十六歲的半大小子，又怎么可能立下能比肩幾位大管家的功勞？

    甚至有那心思過(guò)于齷齪的，還參照武則天晚年舊事，編排出了來(lái)順與賈母不可告人的陰私。

    當(dāng)然，府里也不是所有人都不清楚，來(lái)順究竟是憑借什么功勞，才得了賈母的賞識(shí)。

    譬如鄧好時(shí)。

    他一早就從賴大那里得知了前因后果。

    可也正因如此，他對(duì)來(lái)順的妒恨，半點(diǎn)不比那些被蒙在鼓里的人少，甚至是猶有過(guò)之！

    因?yàn)猷嚭脮r(shí)清楚的認(rèn)識(shí)到，來(lái)順之所以能得到賈母的賞識(shí)，全是源于一樁細(xì)水長(zhǎng)流的進(jìn)項(xiàng)，以及他表現(xiàn)出的經(jīng)商頭腦。

    這也就意味著，等到那樁買賣塵埃落定，乃至逐漸成為國(guó)公府的經(jīng)濟(jì)支柱時(shí)，來(lái)順的威望、勢(shì)力，也必然會(huì)逐漸成長(zhǎng)起來(lái)，直到足以匹配那塊腰牌為止。

    屆時(shí)雖不敢說(shuō)與賴總管并駕齊驅(qū)，但卻未必會(huì)屈居與林、吳二人之下。

    這恰是鄧好時(shí)夢(mèng)寐以求，偏又求而不得的！

    尤其那來(lái)順還如此年輕……

    鄧好時(shí)越想越嫉妒，越想越不甘。

    于是便在賴大面前挑撥：“總管，來(lái)旺那廝也是滑頭的緊，偏把功勞都推在兒子頭上——真要是讓那半大小子得了勢(shì)，二三十年經(jīng)營(yíng)下來(lái)，咱們這些府里的老人兒，還能有個(gè)活路？！”

    其實(shí)賴大最初聽(tīng)聞，來(lái)家父子非但獻(xiàn)上了財(cái)路，甚至還制定出了一套經(jīng)營(yíng)策略，心下也是嫉妒又忌憚。

    但在鄧好時(shí)面前，他卻依舊是那副云淡風(fēng)輕、成竹在胸的嘴臉。

    “急什么。”

    就聽(tīng)賴大古井無(wú)波的道：“老太太要是把那腰牌直接賜給來(lái)旺，我說(shuō)不得還要緊張一下，但既是給了那毛頭小子……”

    “呵呵！”

    他發(fā)出一聲嗤笑，意味深長(zhǎng)的道：“豈不知夜長(zhǎng)夢(mèng)多的道理？等那半大小子長(zhǎng)起來(lái)，怕最少也還要三五年，這中間誰(shuí)敢保證他就能一帆風(fēng)順？”

    雖聽(tīng)出賴大話里有話，但鄧好時(shí)心下的妒火，又豈是輕易就能消退的？

    忍不住又催問(wèn)道：“難道咱們就眼睜睜瞧著，任憑他們父子把那買賣做起來(lái)不成？”

    “不然還能怎得？”

    見(jiàn)鄧好時(shí)還想糾纏這事兒，賴大有些不快的橫了他一眼，反問(wèn)道：“這發(fā)財(cái)?shù)穆纷邮莵?lái)家獻(xiàn)上去，連做買賣的章程都是他們定下來(lái)的，這時(shí)候誰(shuí)又能頂替的了他們？”

    鄧好時(shí)頓時(shí)啞口無(wú)言。

    他要是有辦法頂替來(lái)家，也就不會(huì)跑來(lái)賴大面前搬弄是非了。

    “不過(guò)你也別太擔(dān)心。”

    賴大見(jiàn)他頗受打擊的樣子，又補(bǔ)充道：“他們畢竟是外來(lái)戶，現(xiàn)在既然是打著國(guó)公府的招牌做買賣，而不是二奶奶的私產(chǎn)，等事情真正鋪開(kāi)了，府里難道會(huì)聽(tīng)?wèi){他們父子一家獨(dú)大？”

    聽(tīng)到這話，鄧好時(shí)才終于露出了笑模樣，一面大贊總管高瞻遠(yuǎn)矚，一面暗自琢磨著，屆時(shí)自己是不是也能分一杯羹。

    “說(shuō)正經(jīng)的。”

    賴大卻忽的話鋒一轉(zhuǎn)，肅然道：“你這回是運(yùn)氣好，趕上那小子糊里糊涂就逃了，否則未必能渡過(guò)這一劫——回頭趕緊把那窟窿添上，免得再鬧出什么亂子來(lái)！”

    既然怕出亂子，那您大總管倒是把銀子吐出來(lái)啊？偏偏一毛不拔，就知道逼著老子填窟窿！

    鄧好時(shí)心下腹誹著，嘴里卻道：“您放心，我早就安排好了，等過(guò)些日子銀子一到賬，立馬就換成好煤！”

    但他到底是意氣難平，緊接著就追問(wèn)道：“大總管，到底是誰(shuí)把這消息捅出來(lái)的？真不是來(lái)家父子？”

    自己雖奈何不了大總管，但對(duì)那告密者卻決不能輕饒！

    “眼下還說(shuō)不準(zhǔn)。”

    賴大微微搖頭，不過(guò)隨即又補(bǔ)了句：“不過(guò)這事兒，也未必就是外人干的。”

    “不是外人？那是……”

    鄧好時(shí)一愣，隨即面色驟變，急忙低下頭，把后半截話吞回了肚里。

    這時(shí)賴大有些森冷的聲音，又鉆入他耳中：“有些人，也是該敲打敲打了。”

    …………

    返回頭再說(shuō)來(lái)順。

    打從見(jiàn)過(guò)老太太之后，三家聯(lián)手制霸輪胎業(yè)的計(jì)劃，就算是正式上馬了。

    王家派來(lái)一個(gè)管事和六個(gè)家生子小廝，薛家則是提供了十來(lái)個(gè)匠人，以及一應(yīng)所需消耗。

    王熙鳳又在府里專門撥了個(gè)院子，以便進(jìn)行充氣輪胎的量產(chǎn)試制。

    為防走漏機(jī)密，匠人和小廝們吃住都在院里，門外還特地設(shè)下崗哨。

    沒(méi)有老太太和她二奶奶準(zhǔn)許，除了來(lái)順父子，以及薛、王兩家派來(lái)的心腹管事之外，任何人不得擅自出入。

    當(dāng)然了，老太太只不過(guò)是個(gè)幌子，實(shí)際上這里就是王熙鳳的一言堂。

    書(shū)不贅言。

    轉(zhuǎn)眼到了臘月十七。

    前期籌備算是基本到位，來(lái)順也憑借著這段時(shí)間的出色表現(xiàn)，迅速得到了薛、王兩家管事的認(rèn)可。

    斗心眼，他未必比得上自家老子，但要論搞策劃、促生產(chǎn)，把來(lái)旺和薛、王兩家的管事綁一塊，怕都未必是他的對(duì)手！

    只是這一來(lái)……

    似乎離他脫籍的小目標(biāo)，反而越來(lái)越遠(yuǎn)了。

    故此來(lái)順每每得閑時(shí)，就常為此煩惱不已。

    這日下午也不例外，幫匠人們解決了一個(gè)小問(wèn)題之后，他癱在黃花梨的官帽椅上，吃著府里發(fā)下來(lái)的干果，喝著府里提供的甜酒，享受著小廝的捏拿，滿腦子都是‘誓不為奴’。

    這時(shí)忽聽(tīng)門外的銅鈴震了兩下，當(dāng)值的王家小廝和榮府小廝，立刻一起到了院門前，隔著門板與崗哨交談起來(lái)。

    不多時(shí)，榮府的小廝就匆匆尋了過(guò)來(lái)，向來(lái)順?lè)A報(bào)道：“來(lái)管事，外面來(lái)了個(gè)丫鬟，說(shuō)是有要緊事找您。”

    丫鬟？

    來(lái)順頭一個(gè)就想到了平兒，不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，這里里外外那個(gè)不認(rèn)識(shí)平兒，又怎會(huì)把她擋在外面？

    多想也是無(wú)用。

    于是他帶著狐疑出了小院，卻發(fā)現(xiàn)那在門外等候自己的，竟是個(gè)只有一面之緣，偏又無(wú)比熟悉的身影！