馮紫英倒真是個守諾的，到了初一這日，他非但親自登門捧場，還特意拉來幾家相熟的官宦子弟，攏共簽下兩百多條輪胎的訂單。

    來順也是因他說要來，才專門在什剎海這邊兒候著。

    得了這幾筆訂單，來順又問過幾個公子哥，確認他們沒有要隱藏身份的意思，這才喚李掌柜捧出了七八條紅綢長幅。

    幾個特地請來的秀才揮毫潑墨，在豎幅寫下各人家中的官階姓氏，再由李掌柜親自拿長桿挑了，交由二樓的伙計懸掛。

    也是到這時，馮紫英才發現那二樓早懸了十來條大紅豎幅，居中的是保齡侯史家，兩下里卻是幾個白身的商賈。

    他指著那豎幅，好奇的問道：“這又是何意？”

    李掌柜搶著解釋道：“是我們總掌柜的意思，頭天凡是訂貨超過二十條的，就能把自家的紅幅掛上去，明兒是五十條，后天是一百條，大后天就要一百條了！”

    馮紫英哈哈一笑：“你們這鋪子倒設得下本，不過單憑這些條幅，怕未必能讓人甘心買上一兩百條輪胎備用。”

    “主要還是靠上面的家名。”

    來順道：“只要能把自己的家名乃至店名，與朝中的達官顯貴并列，對那些好面子的商人而言，花些小錢又算得了什么？”

    至于所謂‘下本’，這些豎幅瞧著價值不菲，實則是拿庫房里的碎布頭拼出來的，并沒有浪費多少花銷。

    當然，這些就無需和馮紫英細說了。

    卻說馮紫英聽完來順的解釋，再看那豎幅的格局，頓時恍然大悟，忍不住對來順的巧思連連稱贊，又表示要幫著好好宣揚一番。

    此后兩日，他呼朋喚友流連花叢之余，果然多有提及此事。

    再加上‘天行健’本就準備了各種宣傳策略，一時竟在京中引起了不小的風潮。

    從初一到初五，短短幾日竟訂出去一萬六千有奇！

    要知道兩廣那邊兒，兩個多月加班加點也不過趕制出六萬多條，送到京城的更是只有兩萬五千之數。

    這還沒開業，就先賣出了大半庫存，賈、王、薛三家自是大喜過望，一面急忙遣人去南方催貨，一面對來順交口稱贊。

    誰知這竟又惱了薛蟠。

    他在家聽母親稱贊來順，出去尋新認的大哥馮紫英廝混，也是滿耳朵‘天行健’的火爆。

    偏他明明也曾在鋪子里坐鎮，卻沒半個人提及這事兒。

    薛大頭越想越是不服不忿，再加上賴慕榮、何三每日里煽風點火。

    漸漸竟連之前的賭咒發誓也忘了，一門心思要找釁來順的錯漏之處，好顯一顯他薛大爺的威風。

    可來順于這經商一道，卻是爛熟于心，即便有疏忽之處，也絕不是薛蟠這等外行人能破的。

    三五次糾纏下來，倒都是薛蟠吃了癟。

    不過來順的心思，也壓根沒在這上面，他心心念念的都是襲爵一事。

    從初一到初十，兩萬五千條存貨就只余下了兩千多條，這火爆程度早已經超過了王熙鳳的心理預期。

    卻不知寧國府那邊兒，究竟什么時候才會找上門去。

    初十這日傍晚，來順在東四牌樓分店盤完了賬，眼見再耽擱下去，就趕不上戌時送的酒了，便收拾著準備打道回府。

    這時忽有個榮府壯丁飛馬而來，說是政老爺有吩咐，讓來順親自挑些上好貨色送去府里。

    類似的吩咐，來順近來也不是頭一回遇到了，蓋因這充氣輪胎是他搞出來的，如今這火爆銷量也是他的手筆。

    無形中，他就被視為了這一行的專家，但凡是府里有什么迎來送往的，總要讓他親自挑些‘好貨’做禮品。

    這也是宣發的途徑之一，來順自然也不會推脫，于是就想著隨便挑幾個帶回去敷衍。

    誰知那壯丁又特意的叮嚀，說是政老爺說了，這回必須是一等一的好貨才成！

    因其再三提醒，來順也只得去庫里，細心挑揀了一番——雖然這都是一個模子出來的，但薄厚、均勻卻并不標準，自然就有優劣之分。

    左右是順路，他干脆把輪胎塞進車廂里，自己與車夫并肩坐在車轅上，一路吹著夜風回到了榮國府。

    原本是打算堆到庫房里，等賈政明兒在調用，誰知到了府里，竟早有人候在角門。

    又專門把來順領到了賈政的外書房里，恭恭敬敬將那二十多條輪胎，擺在了偏廳的方桌上。

    這到底是要給哪家上供？

    北靜王水溶也沒這待遇吧？

    來順心下雖然狐疑，卻也知道這不是自己該打聽的，于是交卸了差事，便徑自出了榮國府。

    這里外里一耽擱，早已經過了戌時。

    故此來順又專程去了東胡同酒肆一趟，隔著柜臺吃了璜大奶奶好些白眼，這才拎著酒壺施施往家趕。

    路過寧榮前巷時，他下意識的止住了腳步，隔著老遠看向秦家所在的方向，盤算著月底又或是下月初，自己應該就要當爹了。

    …………

    是夜。

    賴府內院客廳。

    因是初十的正日子，賴大、賴升兄弟又照例聚在一處互通有無。

    先說了幾件主子層面的大事兒，又議論了南邊兒那筆橫財，究竟什么時候才能落地。

    再之后的話題，自然繞不開生意火爆的輪胎鋪子。

    “來旺那兒子果然有些手腕，連初三老太太過壽的時候，都專門提了他一嘴。”

    說到這里，賴大眸子里閃過一絲陰霾。

    他能容忍王熙鳳‘篡權’，也能容忍來家一時得意，卻絕不能容忍來家擠占賈母對自己的倚重！

    畢竟賈母的寵信，才是賴家得以長久的根基。

    “這幾日就更生發了！”

    賴升倒比哥哥從容些，半是調侃半是自嘲的道：“昨兒我去應酬，都還有人問我那么，說西府里那點石成金的來順，是不是你家的子侄。”

    說著，他又忍不住埋怨道：“早知如此，當初哥哥你壓一壓那謠言，把他父子一起趕去南邊不就好了？”

    賴大又何嘗沒有后悔此事？

    當初他暗中推波助瀾時，可沒想過這竟會導致來旺留在京城，還接手了周瑞的基本盤。

    但現在后悔也已經晚了，賴大岔開話題問：“那焦大的事兒，你可曾查出些什么來？”

    “這……”

    賴升臉色一垮，無奈道：“因蓉大奶奶的死，這焦大在我們府上成了禁忌，等閑誰敢在老爺面前提起他來？”

    “我也是直到前幾天，才旁敲側擊的問出，原來這老東西竟早就不是奴籍了。”

    “焦大不在奴籍？”

    賴大沉吟半晌，忽的從椅子上竄將起來，瞪圓了眼睛追問道：“他什么時候脫的籍？！”

    “這、這我怎么知道？”

    賴升被嚇了一跳，試探著問：“哥哥，你這是怎么了？”

    “你務必盡快弄清楚這事兒！”

    賴大說完，一面在屋里團團亂轉，一面又亢奮的嘟囔著：“怪道他最近總和官面上打交道，還特意去了幾次兵部……”

    “哥？”

    賴升奇道：“到底怎么了？”

    賴大這才收住腳步，篤定道：“要真跟我想的一樣，那來家這回可就要栽個大跟頭了！”