返回頭再說那洞中。

    蓋因烈馬不由韁，焦順自然只得賣命的鞭策，等好容易馴的服帖，自己倒也鬧了個精疲力盡。

    歪在那炭盆旁喘了許久，才忽然想起了這次私會的‘由頭’，于是忙把王柱兒媳婦那番話對司棋說了。

    司棋聽了登時氣不打一處來，扶著墻起身連啐了幾聲，罵道：“她素日里和她婆婆狼狽為奸、吃拿卡要也還罷了，卻怎么竟敢背著姑娘做出這等事來？！”

    接著，又剜了焦順一眼，冷道：“你也收了那高攀的念想，我們這位二姑娘是針扎在肉上，都未必肯喊上一聲的主兒，指著她給自己拿主意，卻怕是想瞎了心！”

    焦順因就嬉笑道：“針自然是不成的，若換個粗物件，卻未必……”

    “呸~！”

    司棋又啐了一口，勉力攏了衣裳，恨道：“你若真有這天大的膽子，晚上我做主兒給你留著門，你直管去就是了！”

    焦順嘿嘿一笑，還待再調笑幾句，卻見香菱在洞口搓著手哈著氣，探頭探腦的往里張望，顯是聽里面沒了動靜，特意尋過來哨探的。

    焦順便招呼道：“快別瞧了，趕緊幫爺把衣服穿上?！?br />
    香菱這才紅著臉低眉順眼的進來，一面幫焦順披掛，一面偷眼打量司棋。

    司棋在焦順面前倒沒什么，被她這一瞧，卻反倒是渾身不得勁，于是忙把衣服理順，悄默聲的鉆出了山洞。

    “哎~你急什么？！”

    焦順要拉她，可畢竟衣衫不整，只能眼睜睜瞧她去了。

    原還想問司棋，處置那王柱兒媳婦時，需不需要自己幫忙來著，如今卻也只得作罷。

    等一切都收拾停當了，他便領著香菱捧著炭盆，神清氣爽又腳步虛浮的回到了家中。

    原是想趁晚飯前，再睡個回魂覺來著。

    不想到了家中，卻聽說徐氏和平兒在堂屋里候著。

    焦順忙就尋了過去。

    一進門還不等說些什么，平兒目光落在他脖子上，卻突的漲紅了臉，啐道：“你帶著那癡丫頭去哪兒胡混了？這大冷的天，倒也不怕凍著！”

    徐氏聽她這一說，也發現兒子脖子上印著不少紅印，也分不清那些是撓的、那些是親的，于是也跟著訓斥道：“你年少貪玩也是有的，可總不能不知節制，一味的與那兩個丫頭胡鬧！”

    焦順這才知道露了痕跡，忙把領子豎起來，訕笑著岔開了話題：“平兒姐姐難得來一趟，過會兒且別急著走，等我叫人訂一桌好菜好菜，你且陪著我娘吃兩杯。”

    “我倒是想呢?！?br />
    因素來不曾與他見外，平兒心下雖仍有些尷尬，卻也并沒有退避的意思，只無奈道：“這不是剛得了信兒，說二爺因得知大姑娘封了貴妃，喜的日夜兼程往家里趕，說是再有個四五日就要到京了呢！”

    賈璉和林黛玉要回來了？

    林如海是九月初三沒的，說是要停棺二十七日，然后再送回老家安葬，算算時日倒也差不多了。

    又聽平兒道：“奶奶一時喜的什么似的，指使的里外不得安生，我卻哪敢在你們這里偷閑？就這回來，也是得了差遣呢。”

    “什么差遣？”

    “依著二奶奶的意思，寶玉畢竟還小，表少爺又是那么個性子，故此屆時想讓你領著迎一迎——我估摸著，她多半也存了顯擺的意思?！?br />
    卻原來是這么回事。

    焦順心下一動，想著最近自己倒是轉了運，先見著史湘云，這又上趕著來了見黛玉的機會。

    上回跟著送時，因自己只在外圍打轉，倒不曾瞧見什么，如今自己唱了主角，總不會再空歡喜一場吧？

    如此想著，便笑道：“二爺回京，便不用特意交代，我也該去迎一迎的，倒累的姐姐跑這一趟?！?br />
    “我可不就是這勞碌命么？”

    平兒說著便起身道：“得，既然消息傳到了，我這也該回去了?！?br />
    徐氏也起身相送。

    焦順急忙攔下，說讓她們稍候片刻，然后小跑著到了東廂里，不多時折回來，手上卻多了個紅木禮盒。

    他雙手送到平兒面前，笑道：“我到了工部才曉得，里面竟還有個小小的坊市，乃是各司巧匠打造的小玩意，說是展示手藝，實則也發賣給衙內的官員——貴賤且不說，倒比外面多廢了不少心思。”

    “這……”

    平兒看看那禮盒，又為難的看向徐氏。

    徐氏便挽了她的胳膊，笑道：“他貪便宜買了七八件，我得了一半，那兩個丫頭也各得了一件——快打開來瞧瞧，要不是件出頭，我可替你平兒姐姐啐你！”

    焦順忙掀開盒蓋，露出個金燦燦搖曳不定的釵子，尖的且不論，粗的那頭卻不是常見的鳳、蝶等物，反是個細頸的花瓶，打從瓶口又探出叢花骨朵，枝葉分明的綴著碎綠玉、紅瑪瑙。

    焦順手上輕輕一搖，那花竟就顫巍巍的盛開了！

    這巧匠奇思也還罷了，難得的是正應了平兒的名字，顯是用了心的。

    平兒一瞧便相中了它，卻仍是遲疑著沒有去接。

    徐氏干脆拿過來，硬塞到了她懷里，笑道：“先前他不成器的時候，你總說不要見外，如今卻反倒和他生分了不成？”

    平兒這才勉強收了，又囑咐道：“這心意我領了，往后可不好再這么破費。”

    徐氏、焦順這才將她往外送。

    到了院里，卻恰好撞見香菱。

    平兒因方才見了焦順脖子上的痕跡，心下奇怪香菱這呆丫頭，私下里竟如此放得開，故而便盯著她多瞧了兩眼。

    可越瞧就越覺得奇怪。

    大凡男女在一處，多是以男人為主，更何況還是主仆兩個，卻怎么焦順被撕咬成那樣，香菱卻反倒好端端的沒事兒人一般？

    難道說……

    那與焦順青天白日胡天胡帝的，實則并非香菱這丫頭？

    可玉釧兒分明是在家中，若不是香菱，難道竟是這府上……

    她心下驟然一驚，都不敢再往下想了。

    不過臨到門前時，還是忍不住盯著焦順欲言又止。

    “姐姐這是怎么了？”

    焦順卻想歪了，當下拍著胸脯道：“要是受了什么委屈，只管告訴我就是——我如今也算有幾分面子了，總也要幫姐姐討個公道?！?br />
    “我能受什么委屈？”

    平兒一笑，終究沒有把事情挑破，畢竟再怎么自小親近，也終究還是個外人。