砰砰砰
門(mén)外傳來(lái)一陣急促的扣門(mén)聲。
鳶尾放下碗筷，跑去開(kāi)門(mén)。
秋蟬站在外面，神色慌張，鬢發(fā)都有些散亂。
“江姑娘，出事了！”
秋蟬一手扶著門(mén)框，聲音急顫。
“府里原本定了您離府，誰(shuí)知底下有人膽大妄為，把您的名字改成了安素姑娘，安素姑娘已經(jīng)坐著馬車(chē)離府了！”
江茉聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜從屋子里出來(lái)，怔愣當(dāng)場(chǎng)。
她被頂替了？？
秋蟬咬牙切齒。
“是阿福那小子招的，他收了安素的金簪和銀子，偷偷改了名冊(cè)！沈管家已經(jīng)氣得發(fā)了火，讓我趕緊來(lái)告知您，他現(xiàn)在正在府里徹查此事，讓您先別急，等他消息。”
鳶尾也急了，一把抓住秋蟬胳膊。
“這怎么能行！我們姑娘盼這一天盼了很久，沈管家怎么說(shuō)？是不是要把安素追回來(lái)？”
秋蟬面露難色。
“沈管家已經(jīng)派人去追了，可安素姑娘的馬車(chē)走了快一個(gè)時(shí)辰了，山路難行，能不能追回來(lái)還不好說(shuō)。沈管家特意吩咐我，說(shuō)定會(huì)給您一個(gè)交代。”
江茉深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。
安素是誰(shuí)她并不清楚。
但別院那種地方，想來(lái)也是有一個(gè)跑一個(gè)，傻子才會(huì)一直在里面待著。
“我知道了，勞煩你跑這一趟。”
江茉心情漸漸平復(fù)下來(lái)，“請(qǐng)你轉(zhuǎn)告沈管家，我相信他會(huì)秉公處理。”
若已成定局，她也沒(méi)辦法，大不了繼續(xù)等著。
就不信那么多人都離府去了，偏偏留下她自己。
“罷了，我回一趟別院。”她有點(diǎn)呆不住。
清梨別院。
沈管家正對(duì)著阿福大發(fā)雷霆。
“你好大的膽子！竟敢私自更改名冊(cè)，收受賄賂，還編造謊言！你可知這是要掉腦袋的事！”
沈管家氣得臉色鐵青，手中的茶碗重重摔在地上，碎裂的瓷片濺了一地。
膽子真是太大了！
還敢胡說(shuō)是江茉臥病在床主動(dòng)讓出名單，若不是他知道江茉在外面住，肯定就被糊弄過(guò)去了！
阿福跪在地上，渾身發(fā)抖，連連磕頭。
“管家饒命！是小的一時(shí)糊涂，被豬油蒙了心，收了安素姑娘的好處，求管家再給小的一次機(jī)會(huì)！”
“機(jī)會(huì)？”沈管家冷笑一聲，“你給江茉姑娘機(jī)會(huì)了嗎？”
好不容易盼到離府的機(jī)會(huì)，卻被攪黃了！
門(mén)外傳來(lái)通報(bào)，江茉求見(jiàn)。
沈管家深吸一口氣，壓下心中的怒火，對(duì)左右人說(shuō)：“把阿福帶下去，關(guān)起來(lái)，等候發(fā)落。”
然后對(duì)通報(bào)的丫鬟說(shuō)：“讓江姑娘進(jìn)來(lái)。”
江茉和鳶尾走進(jìn)管事房，只見(jiàn)地上一片狼藉。
沈管家臉色陰沉地坐在太師椅上。
江茉走上前，溫聲道：“沈管家。”
“江姑娘，此事是我管教不嚴(yán)。”
沈管家面色抱歉。
“阿福已經(jīng)招供，安素用金簪和銀子收買(mǎi)了他，偷偷改了名冊(cè)。我已經(jīng)派人去追安素了，一定會(huì)把她帶回來(lái)。”
“知府大人……他知道此事嗎？”江茉猶豫一下，還是問(wèn)了出來(lái)。
她心里清楚，沈正澤才是沈府真正的主人，此事最終恐怕還需要他來(lái)定奪。
沈管家微怔，隨即說(shuō)道：“大人今日一早就去府衙了，我還沒(méi)來(lái)得及告知他。不過(guò)，即便大人知道了，也一定會(huì)站在你這邊。”
沈管家話音剛落，門(mén)外腳步聲匆匆而來(lái)。
先前派去追安素的家丁滿頭大汗地闖進(jìn)來(lái)，身上沾著塵土，氣息紊亂得幾乎說(shuō)不出話。
“管……管家！追不上了！安素姑娘跑了！”
沈管家猛地一拍桌案，太師椅扶手被震得微微發(fā)顫。
“怎么回事？不是讓你們抄近路攔嗎？一個(gè)時(shí)辰的路程，怎么會(huì)追不上！”
家丁咽口唾沫，緩了緩氣息才道：“我們快到城外岔路口時(shí)，看到安素姑娘的馬車(chē)停在路邊，車(chē)夫也在，一問(wèn)才知，她出城沒(méi)多久就換了車(chē)，已經(jīng)沒(méi)了蹤影，那條路通往三個(gè)鎮(zhèn)子，岔路又多，實(shí)在沒(méi)法追！”
沈管家面色瞬間黑成鍋底。
“一群廢物！”
江茉心中暗嘆。
如今人已跑遠(yuǎn)，再追究下去也無(wú)濟(jì)于事，反倒可能鬧得滿城風(fēng)雨。
見(jiàn)沈管家急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，甚至已經(jīng)開(kāi)始吩咐下人備車(chē)，要親自去府衙向沈正澤稟報(bào)。
江茉抿抿唇，輕聲道：“沈管家，且慢。”
沈管家回頭看向她，眼中滿是焦灼。
“江姑娘，此事非同小可，安素是御賜之人，私自離府乃是大罪，必須立刻稟報(bào)大人，請(qǐng)大人定奪！”
“管家息怒。”江茉語(yǔ)氣平靜，“此事若是稟報(bào)給知府大人，后果會(huì)如何，您想必比我更清楚。”
她頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“安素已經(jīng)跑了，就算稟報(bào)上去，大人派兵搜尋，短時(shí)間內(nèi)也未必能找到。您想想，大人得知名冊(cè)被篡改，御賜之人逃脫，定會(huì)雷霆大怒。阿福固然難逃罪責(zé)，可您作為管家，管教不嚴(yán)，核查疏漏，也免不了被嚴(yán)厲斥責(zé)，甚至可能丟了差事。”
沈管家聞言，火氣一下沒(méi)了大半。
他望著江茉，心里頭竟有些高興。
這丫頭是為他著想呢。
他不知道沈正澤知曉此事會(huì)作何反應(yīng)，雖然自己管人失誤，總歸不至于廢了他，最多罰點(diǎn)月俸。
江茉看出他的動(dòng)搖，又道：“我知道管家一直對(duì)我很好，也承諾會(huì)給我一個(gè)交代。只是如今安素已經(jīng)跑了，追究也無(wú)法挽回，不如……就此瞞下來(lái)？”
人總歸都是要離開(kāi)的，瞞下來(lái)反而能讓沈管家免于責(zé)難。
“瞞下來(lái)？”沈管家大驚失色，“這怎么行！”
他跟著沈正澤多少年了，還從沒(méi)想過(guò)私下瞞點(diǎn)什么事。