劉慧心中一緊。
那人立在桃源居對面的老樹下，青布長衫洗得發舊，袖口還沾著些泥點，不是李府醫是誰？
劉慧忙把兒子往身后藏了藏。
她可沒忘當日在伯府，這位大夫是如何冷著臉斥責自己不懂醫術亂獻策，如今狹路相逢，實在怕再起爭執。
李府醫顯然也瞧見了她，目光像淬了冰，掃過劉慧懷里的點心油紙，又狠狠落在桃源居的門臉上，喉結動了動，竟徑直朝這邊走了過來。
劉慧下意識想躲，可腳像釘在地上似的，只能硬著頭皮打招呼：“李大夫……”
李府醫死死盯著桃源居門口“枇杷膏售罄”的木牌。
自那日被忠義伯府解雇后，他便成了同行間的笑柄。
一個太醫院出身的大夫，竟治不好伯夫人的咳嗽，還被一罐民間枇杷膏比了下去。
這幾日他四處托人想再尋個體面的差事，可一聽說他連伯府的活都丟了，各家府里都婉言謝絕，連帶著上門問診的尋常百姓都少了大半。
方才他路過桃源居，本是想進來瞧瞧這讓自己丟了差事的枇杷膏究竟是何模樣。
可剛走到門口，就聽見江茉和劉慧的對話，那句“多謝你那日的枇杷膏，我兒子的咳嗽才好得這么快”像根針似的扎進他心里。
他行醫三十年，竟比不上一個小姑娘熬的膏子？
一股憋悶涌上心頭。
“哼，”李府醫沒接劉慧的話，拂開她的手就往鋪子里闖，嗓門提得老高。
“江老板呢？出來！我倒要問問，你這江湖把戲似的枇杷膏，究竟摻了什么東西！”
這話一落，飯館里瞬間安靜下來。
正低頭喝粥的客人停下了筷子，算賬的鳶尾手一頓，連灶間傳來的鐵鍋碰撞聲都弱了幾分。
江茉聽見動靜快步走出來，見李府醫臉色鐵青，雙手背在身后，指節攥得發白，便知來者不善。
但她對此人毫無印象。
“您是……？”
劉慧忙走到她身側，壓低嗓音說了幾句，道明此人身份。
“原來是李大夫?！苯粤巳?，“李大夫來桃源居是想用飯？”
“少跟我來這套！”李府醫猛地打斷她，伸手就指向柜臺后的枇杷膏瓷罐。
“我問你，你這膏子能治咳嗽？不過是些枇杷果肉加蜂蜜熬的糖水，連半味藥材都沒有，竟敢謊稱‘潤肺止咳’，騙得忠義伯府團團轉，還讓我丟了差事！”
他這話像顆石子投進水里，客人頓時炸開了鍋。
有剛買了枇杷膏的婦人忙把罐子抱在懷里。
“你這話是真的？這膏子不管用？”
也有常來的食客皺著眉反駁：“我家姑娘前幾日咳嗽，喝了兩回就好了，怎么會不管用？”
“就是就是，你不要亂說話！”
“這人是誰？故意來找茬的吧！”
江茉不慌不忙，走到柜臺前打開一罐枇杷膏，一股清甜的香氣立刻漫開來。
她取了個干凈瓷勺，舀出一勺遞到李府醫面前。
“李大夫是行醫之人，該懂‘藥食同源’的道理。枇杷本身能潤肺下氣，蜂蜜可潤燥止咳，雖不是藥材，卻也是老祖宗傳下來的養身法子。伯夫人喝了管用，街坊鄰里喝了也管用，怎么到您這兒，就成了江湖把戲？”
“你懂什么！”李府醫一把揮開瓷勺，膏體落在地上，淺琥珀色的糖漬濺了他一褲腳。
“伯夫人那是肺腑積熱，需用桑白皮、黃芩這類藥材清熱瀉火，再佐以杏仁、桔梗宣肺止咳，哪是你這甜膩糖水能治的？若不是你這膏子誤了病情，伯府怎會解雇我？我師承太醫院，師傅曾伺候過當今圣上，你一個開小館子的姑娘，也配跟我談‘藥食同源’？”
他越說越激動，伸手就去掀柜臺后的枇杷膏罐子，瓷罐相撞發出清脆的聲響，有兩罐沒放穩，“哐當”一聲摔在地上，膏汁流了一地。
鳶尾急得上前阻攔：“這都是我們一早熬好的！你這人怎么上來就砸！”
“滾開！”李府醫推了鳶尾一把，鳶尾沒站穩，踉蹌著撞在貨架上，罐子里的花束散落一地。
江茉臉色終于沉了下來，上前一步擋在鳶尾身前，聲音也冷了幾分。
“李大夫，小店開門做生意，容不得您這般撒野。您若覺得枇杷膏無用，盡可不必買，可您摔我的東西、推我的人，今日必須給個說法?！?/p>
“說法？我要什么說法！”
李府醫氣得胸膛起伏，指著江茉的鼻子就罵，“你這膏子耽誤了伯夫人的治療！我每日為她診脈開方，用的都是太醫院的驗方，熬藥時更是盯著藥童看火候，怎么就不如你這破膏子？前日我去伯府，竟聽見丫鬟說‘還是江老板的膏子管用’，你可知這話多可笑？”
人群里突然有人開口。
“李大夫，話可不能這么說。我家老頭子上個月咳得睡不著覺，喝了您三副湯藥都沒好，后來買了江老板的枇杷膏，喝了兩日就不咳了，這怎么說？”
說話的是住在隔壁巷的鄰居，手里還提著個空瓷罐，顯然是常客。
“你懂什么！”李府醫瞪著他，“那是你家老頭子病情輕，若真是肺腑積熱，喝多少膏子都沒用！”
“我家孫兒前幾日得了風寒，咳得喘不上氣，也是喝了這枇杷膏止住咳嗽的！”
又一位婦人站出來，懷里抱著個虎頭虎腦的孩子。
“李大夫您當初給我孫兒開的藥，喝了兩天就吐，江老板這膏子甜，孩子愿意喝，還沒副作用，怎么就不如您的藥？”
也許這枇杷膏確實不能當藥用，但若說枇杷膏比不上那些苦藥，他們也是不樂意的。
這話像戳中了李府醫的痛處，他臉漲得通紅，指著滿屋子的客人。
“你們……你們都是被她騙了！這膏子治標不治本，今日不咳了，明日咳得更厲害！我是大夫，我說的話難道不比你們這些外行懂？”
江茉看著他近乎歇斯底里的模樣，心里倒有了幾分清明。
這位李大夫，怕是把“太醫院弟子”的名頭看得比什么都重，丟了伯府的差事，又被枇杷膏搶了風頭，便覺得是奇恥大辱，非要來找補回面子。
她彎腰撿起地上的瓷勺，擦干凈放回柜臺，才緩緩開口。
“李大夫，您說我的枇杷膏治標不治本，我認。它本就不是藥，是用來緩解咳嗽不適的吃食，若真是重癥，我也會勸客人去看大夫。可您呢？”
她頓了頓，目光掃過李府醫。
“伯夫人喝了您半個月的藥，咳嗽沒好，反而咳得更重，連覺都睡不安穩。我這枇杷膏雖不能除根，卻能讓她不咳、能好好吃飯，難道這也是錯？您口口聲聲說自己是太醫院弟子，可行醫的根本，不就是讓病人舒服嗎？若連這點都忘了，就算有再大的名頭，又有什么用？”
“你胡說！”李府醫氣得發抖，伸手就去抓江茉的手腕。
“我今日非要帶你去見官！讓官府查查你這膏子里是不是加了別的東西，竟敢妖言惑眾！”
江茉早有防備，側身躲開，他撲了個空，重重撞在柜臺上，腰間的藥箱“啪”地掉在地上，里面的銀針、脈枕滾了一地。
“李大夫！”門口突然傳來一聲斷喝，眾人回頭，只見忠義伯府的管家提著食盒站在門口，臉色也不好看，沖到前面來。
“您這是在做什么？夫人聽說您近來四處說桃源居的不是，特意讓我來看看，沒想到您竟在這里撒野！”
李府醫看見管家，像見了救星，忙爬起來抓著他的胳膊。
“王管家！你可來了！你快說說，夫人的咳嗽明明是我用湯藥壓下去的，怎么就成了這枇杷膏的功勞？還有這枇杷膏，她的膏子肯定有問題，你快帶她去見官！”
管家皺著眉甩開他的手，從食盒里取出一張紙遞過去。
“李大夫，你先看看這個。這是伯夫人這半個月的診脈手札，前十五日喝您的藥，脈象一直虛浮，咳嗽不止，后五日喝了江老板的枇杷膏，配著清淡湯粥，脈象漸漸平和，今日復診時，旁的大夫都說‘肺腑積熱已散大半’。您倒是說說，這是您的湯藥管用，還是江老板的膏子管用？”
請的大夫給自家夫人看完診，他恰好要來桃源居，便送著大夫一同出來了，沒想到這手札剛好派上用場。
李府醫接過那張紙，手指顫抖著展開，每一日的脈象、咳嗽次數都記得清清楚楚。
前十五日的“咳甚，夜不能寐”與后五日的“咳減，能進粥兩碗”形成鮮明對比。
他看著那張紙，臉色一點點變得慘白，手里的紙像有千斤重，飄落在地上。
“不可能……這不可能……”他喃喃自語，后退了兩步，撞在身后的桌子上。
“李大夫，”管家嘆了口氣，“您也是行醫多年的人，該明白‘醫者仁心’四個字。伯府解雇您，不是因為江老板的枇杷膏，是因為您固執己見，不肯調整藥方，還容不得旁人提建議。您總說自己是太醫院弟子，可太醫院教您的，難道不是‘因地制宜、因人而異’嗎？”
周圍的食客也紛紛議論起來。
“原來如此，我還以為李大夫多厲害呢，沒想到這么固執?！?/p>
“江老板也是冤，好心做吃食，還被人這么鬧?！?/p>
“以后可不敢找李大夫看病了，連病人舒服不舒服都不管?！?/p>
這些話像針似的扎進李府醫的心里，他抬頭看向江茉，見她正彎腰幫鳶尾撿散落的鮮花，動作輕柔，臉上沒有半分嘲諷，只有平靜。
他突然覺得臉上火辣辣的，像是被人當眾扇了幾巴掌。
自己這幾日的所作所為，哪里還有半分大夫的樣子？
但……
他怎么可能錯了？
他絕不承認！
李府醫猛地抬頭，眼中還剩幾分倔強的紅血絲，他盯著地上的手札，像是要將那張紙盯出個洞來。
“就算……就算脈象平和，那也是我先前的湯藥打下了底子！若不是我用猛藥先壓制住積熱，她喝再多枇杷膏也沒用！”
這下連旁邊一直沒作聲的老食客都忍不住搖了搖頭。
劉慧小聲反駁。
“李大夫，話可不能這么說。夫人喝您的藥時，咳得連水都咽不下，是江老板的枇杷膏先讓她能好好吃飯，后續調理才能跟上。哪有把病人越治越重說成打基礎的道理？”
“你！”李府醫被噎得說不出話，胸口劇烈起伏著，目光掃過滿屋子質疑的眼神。
他像是抓住了最后一根救命稻草，踉蹌著撲到摔碎的枇杷膏罐前，用手指蘸了點地上的膏汁，放到鼻尖下猛嗅。
“我就不信這膏子沒問題！定是加了罌粟殼之類的東西，才能讓人一時不咳！你們敢不敢讓我把這膏子帶回藥廬查驗？若查不出問題，我便……我便給你磕三個響頭！”
江茉直起身，拍了拍手上的花瓣，語氣依舊平靜。
“李大夫要查驗，我自然應允。只是我桃源居的枇杷膏，每日都是當著大伙的面熬制，街坊鄰里都知道，用的是新鮮枇杷、蜂蜜和水，您若要查，大可請官府的人來，或是找醫館同僚一同查驗，我絕不阻攔?！?/p>
管家也跟著點頭：“沒錯，李大夫若真懷疑，我這就差人去請州府的巡檢來。只是丑話說在前頭，若查驗枇杷膏沒問題，您今日在桃源居摔東西、污蔑人，可得給江老板賠罪?！?/p>
李府醫握著那點膏汁的手指微微發顫，他其實心里也沒底。
方才不過是急紅了眼，隨口胡謅罷了。
可話已說出，騎虎難下，只能硬著頭皮道：“好！這就去請巡檢！若查不出問題，我任你處置！”
鳶尾悄悄問：“老板，萬一他真請人來查，會不會有麻煩??？”
江茉笑著搖了搖頭，彎腰撿起藥箱，把里面的銀針、脈枕一一歸位。
“放心，身正不怕影子斜。咱們的枇杷膏干凈，查多少次都不怕?！?/p>
約莫半個時辰后，果然兩個穿著官服的巡檢來了，身后還跟著個背著藥箱的老郎中。
李府醫指著柜臺上的枇杷膏，對巡檢道：“官爺，就是這個！我懷疑里面摻了違禁藥材，您快讓人查驗！”