隨著慶典順利召開，原本布控在各個方向通往日瓦丁道路上的警戒力量，也次第撤回。
畢竟，給這些巡邏的騎士發薪水，也挺費金幣的。
畢竟，在基層執勤的騎士們，也有趁此良機向上攀附的需求。
先前被驅趕至荒郊野外的難民們，得以陸陸續續地回歸，沿著道路，一波波地向日瓦丁城靠攏。
據說，在富饒的日瓦丁，就連乞丐都能分到神甫發放的面包，特別是在貴族老爺們聚集的喜慶日子里。
要不怎么說，“就是當一條野狗，也要托生在日瓦丁城”呢。
伊蒂絲也想、或者說不得不碰碰運氣。
“媽媽，我餓。”
懷中的小女兒揚起顴骨凸起的小黃臉。
伊蒂絲也很餓，餓到不想說話安慰女兒，只是右手緊緊抱住小女兒，左手牽著大一些的二女兒，機械性地向前走去。
這一路逃難，同鄉有親戚的投奔親戚，沒親戚的賣身做了佃農，為家里人謀取活路……
但伊蒂絲一家比較特殊。
三個女兒，任憑丈夫和伊蒂絲磕破了腦袋，也沒哪個主家愿意多收留三張吃飯的嘴、賠錢的貨。
“三年澇，三年旱”，荒年一旦開始，少說也是漫長且難熬的幾年時間。
糧食比人命值錢。
男人的命又比老弱婦孺值錢。
前兩天的騷亂，沖散了伊蒂絲和丈夫，大女兒也在人潮中不知所蹤。
伊蒂絲不敢去想大女兒的下落，她只能憑借和丈夫的約定，向著傳聞里空氣中都散發著白面包的香氣的、全維基亞人的首都走去。
事到如今，伊蒂絲也只能相信“相信的力量”。
而此刻伊蒂絲身邊的同路人，大半也是各有各的牽掛，執拗地等待著死神和日瓦丁哪個先來。
“前面有大善人施粥啦！前面有大善人施粥啦！”
在這死氣沉沉的難民潮中，一聲中氣十足的呼喊是如此的扎耳，以至于周遭數十雙昏黃的眼珠子紛紛聞聲望了過來。
伊蒂絲微微踮腳，待看清了前方那個特意前來通風報信的身影后，麻木的神情不可抑制地擠出一絲厭惡。
這個男人也是伊蒂絲的同鄉，平日里在村子里偷雞摸狗、好吃懶做……總之是人憎狗嫌。
等到洪水過境，鄉土的秩序崩潰，反倒是讓這種人如魚得水了起來。
經他嘴里說出來的話，伊蒂絲一個銅板也不相信。
“媽媽。”
懂事且沉默的二女兒拽了拽母親的衣袖，眼中寫滿了對食物的渴望。
伊蒂絲心中凄苦，又看了一眼懷里懨懨欲睡的小女兒，還是咬牙跟上了人潮。
-----------------
新麥的香氣在粥棚里彌漫。
這一次，倒是伊蒂絲“誤會”男人了。
伊蒂絲顧不上燙，大口吞咽著湯匙豎起的濃稠麥粥——僅就這一點，比起伊蒂絲一路走來、吃過的那些能照出人影的“粥”就要實誠得多。
“這位就是大糧商、大善人琉昕·勒沃爾大人的管家……”
“大家能吃上這一口熱乎的，都得感謝……”
伊蒂絲的同鄉男人上躥下跳，為難民們介紹著粥棚里管事的、據說是大善人的管家的、那位穿著綢布的肥胖男人。
恢復了些精力伊蒂絲打起了十二分的小心，將兩個女兒的頭也按了下去，不讓男人注意到自己。
她太熟悉這個男人了，每次他在村子里騙人之前，就是眼前這番手舞足蹈的模樣。
“琉昕大老爺最近抱了孫子，不忍看到這些孩子受苦……特意在城里開了育嬰堂……適齡的孩子都可以送去……”
同行男人接著吆喝。
一聽到要把孩子送出去，包括伊蒂絲在內，所有難民都面露警惕。
難民們又不傻，哪里不知道孩子送出去了，生死就全憑運氣了。
只不過有畜生送得心安理得、自欺欺人，有父母還在苦苦支撐罷了。
這一路走來，愿意把孩子送到救濟院或者育嬰堂又或者別的什么救濟組織的，早就已經送出去了，又何必拖家帶口地堅持到這里？
那胖管事見狀也不惱，抬手打斷了正在賣力噴吐唾沫的男人，笑呵呵地對身旁手下吩咐道：
“都愣著干什么？繼續給鍋里加麥啊！”
“沒看大家都沒吃飽嗎？”
胖管事知道這些硬骨頭難啃，身上或許還帶著些保命的錢財，只等著到了日瓦丁救急。
但沒關系，過兩天糧價再漲一漲，再硬的骨頭也得軟下去。
到時候這些人就知道，“大糧商”在日瓦丁意味著什么了。
想到這里，胖管事咧開嘴，露出了閃閃發亮的兩顆金牙，直晃得人睜不開眼。
他拍了拍手，一群精挑細選過的、上一批難民的孩子們衣著光鮮地登場。
接下來，就是這些工具人的表演時間了。
-----------------
日瓦丁，老城區，底格里奧第八大區（倉庫區）。
科里奧尼教堂送來的“育嬰堂”的招牌高高懸掛在某座大院的門外。
白堡的喜慶此刻同樣擴散到了這些難民的孩子中。
“大善人琉昕·勒沃爾”為這些孩子送來了他們這輩子都沒見過的白色的面包、黃色的蜂蜜、紅色的蔗糖……
孩子們的歡笑聲穿透廳堂，直至后院的密室。
密室里，一個不過三、四歲的男童雙眼汩汩冒著血，眼窩處，只剩兩個空蕩蕩的深坑。
“媽媽，你在哪？我好疼啊~”
男孩奄奄一息，口中微弱地呼喊，不一會兒便沒了動靜。
門外，“大善人琉昕·勒沃爾”狠狠地沖著手下心腹的腦袋甩了一巴掌：
“怎么回事？誰讓你直接動手的？！這下心、肝、脾、肺……還有底下那根‘胡蘿卜須’還怎么賣？！”
手下雙手抱頭，全然沒了之前生剜人眼的兇狠，小聲叫屈道：
“沃克爵士急著給他那個雙目失明的祖父‘看病’，訂了一對眼珠子，屬下實在是不敢推辭。”
“還給他打了五折！”
手下攤開一只手掌示意道。
聽到這個名字，琉昕·勒沃爾眼珠子一轉，同樣壓低了聲音，把腦袋湊了過去：
“是哪個沃克爵士？”
手下沖著白堡的方向努了努嘴，語帶艷羨：
“就是您猜的、眼下正在冠冕大廳觀禮的那個，他祖父當年在河谷鎮……您知道的。”
話音戛然而止，手下擠眉弄眼，諱莫如深。
琉昕·勒沃爾聞言小聲罵罵咧咧了幾句，似是在抱怨艾拉怎么不讓自己投個這樣的好胎，又像是在譏諷沃克爵士抱住祖父的余蔭不肯撒手、丑態百出……
手下耷拉著腦袋，不肯細聽。
發泄一通，琉昕·勒沃爾隨即皺著眉頭吩咐道：
“老規矩，埋到教堂去吧。”
說罷，還在胸口畫了個十字，嘴里嘟囔著“艾拉在上……”
手下面露猶豫，遲疑片刻，還是躬身進言道：
“啟稟老爺，據小少爺傳回來的消息，北境那群蠻子最近好像把手伸到了倉庫區，動靜不小。”
“您看，咱們是不是？”
“怕什么？”琉昕哂笑一聲，看向不遠處莊嚴肅穆的教堂，“北境的人還敢把教堂拆了不成？！”
-----------------
不多時，原本在前院維持秩序的大兒子聞訊趕了過來。
他看著琉昕·勒沃爾，有些不解地詢問道：
“咱家已經這么有錢了，何必還要冒著風險干這種事情？還是個虧本生意。”
琉昕·勒沃爾撫摸著自己精心打理的胡須，得意一笑：
“年輕人懂個屁！”
“倉庫區富商那么多，你老子我憑什么壓雅克、達孚他們一頭？！”
琉昕·勒沃爾拍了拍兒子的肩膀，頗有些苦口婆心：
“糧食、金銀珠寶、絲綢……這些對貴族來說都不是什么稀罕貨。”
“只有貴族有需求卻買不到的稀罕貨，才是我們家扣響天鵝堡的敲門磚。”
“掌握了特殊商品的來源，就掌握了貴族的秘密。”
“被人需要，又被人忌憚，才是我們這種人仰賴的背景和生存之道！”