“昨天地窖還泛著霉斑，今晨云隙就漏下金線來啦。”
“那正是因為淑女們的微笑如同太陽一般溫暖，驅散了頭頂的烏云。”
“愿貴女們發間的珍珠永遠潤澤，讓咱們谷倉的麥粒比教堂彩窗上的圣徒雕刻還要飽滿。”
……
白馬鎮。
玫瑰酒館。
兩名吟游詩人撥動著手中的魯特琴，將貴女們到訪的消息編織成歡快的旋律。
說來也怪，就在一眾貴女抵達白馬鎮的第二天，連日的大雨便消停了下去。
以輿論為營生的吟游詩人們，敏銳地意識到了這樣一個拍馬屁的絕佳機會。
當然，最后的最后，他倆也沒忘了補上一句對豐收的祈盼。
雖然有閑錢來玫瑰酒館消費的、基本不可能是個農夫，但沒有人會拒絕風調雨順的祝福。
一時間，大廳里銅幣灑落的叮鐺聲與酒客們的喝彩聲此起彼伏。
二樓的包間，五位貴女揪著吟游詩人先前的唱誦互相打趣，塞西莉亞沖著門口的護衛使了個眼色，后者會意地翻出幾枚銀幣，拋下樓去：
“唱得好，我家大人有賞。”
不多時，吟游詩人夸張又諂媚的曲調再度唱響，不過塞西莉亞一行已經起身從二樓的貴賓通道離開了。
對她們來說，這種小鎮風情就像是艾莎先前招待她們的小零食，可以圖個新鮮，卻不能當作主食。
“鎮外有一個新開的集市，專門出售各種從草原上淘來的新奇小玩意兒。”
回程的馬車上，艾莎的眼中閃著意猶未盡的光，再度慫恿道：
“現在雨停了，大家想不想去看看？”
艾莎難得擺脫了學業的約束，自家大哥又估摸著還得跟嫂子在白馬山膩歪幾天……
可不正是她艾莎“天高任鳥飛、海闊憑魚躍”的大好時機？
塞西莉亞也是頗為意動，于是試探性地看向其余幾人，各自都從彼此眼中看到了那么一絲躍躍欲試。
“既然大家都沒意見，那就麻煩艾莎小姐帶路了。”
塞西莉亞最終拍板。
相比于一舉一動都要遵循禮儀的驛館，眼下這種情況更讓這群養尊處優的貴女們有種心照不宣的、嘗鮮的禁忌快感。
“小零食”固然上不得臺面，但塞西莉亞們眼下還沒有吃夠。
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當然，人的成長環境是具有多樣性的，選擇便也是相互的。
更多的貴女們選擇了留在溫暖舒適又新奇體面的驛館，打算以最好的狀態迎接李維·謝爾弗的歸來。
安娜一早就將這些貴女的面容記在了腦海里——這不僅關系到稱謂的嚴謹性，也決定了安娜該要如何選擇自己的妝容打扮。
“十九號面妝，”安娜打量著鏡子里的自己，默默地嘆了一口氣，面上卻是春風和煦，對著化妝間里的諸位女仆以及衣帽倌微微頷首致意，“勞煩各位了。”
作為李維·謝爾弗的貼身侍女，安娜的待遇比之大部分貴族都要好一些，只不過李維一直在東奔西跑，“連累”安娜平日里也用不上這些排場了。
眾人連稱不敢，各自圍著安娜忙碌了起來。
“安娜姐姐，你真漂亮，比起外面那些貴族小姐也……”
手捧鏡的小丫頭是個新面孔，下意識地就要脫口而出，隨即就被安娜扣住了手腕：
“慎言！禍從口出！”
手腕處傳來的力道以及安娜驟然變冷的目光，剎時讓小丫頭淚眼婆娑地閉上了嘴。
小丫頭的上級管事、另一名捧鏡倌更是臉色慘白，要不是手里還端著比她命都要貴的鏡子，恨不得當場暈死過去。
“沒事。”
安娜抬手制止了就要把小丫頭架出去的兩名粗使仆婦，掏出手帕，擦去她眼角的淚水，溫聲寬慰：
“別怕，明天我還讓你來。”
“現在，告訴我，你叫什么名字？”
……
安娜也不完全確定這小丫頭是不是無心之失。
自她被選為李維的貼身侍女之后，類似的捧殺便層出不窮。
尤其是在她的容貌完全長開之后。
安娜當初自然是因為心細伶俐被瑪麗娜夫人挑中的；只是女大十八變，樣貌作為一種天賦的隨機性比起法師感知元素的天賦也不遑多讓。
而少女·安娜抽中了上上簽。
但對侍女·安娜卻未必是一件幸事。
在被李維死命壓榨之前，安娜心底最大的恐慌在于“勾引少爺吃了自己”和“被沉尸萊茵河”之間的抉擇；最大的愿望則是未來的少主母大人能夠長得比自己漂亮一些、嫉妒心小一些……
但現在，另外一種底氣在她的胸口縈繞，撐起了她的脊梁。
盡管大多數時候，安娜依舊畫著甘當綠葉的不起眼妝容，但出發點已經截然不同。
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一個小插曲并不能阻礙整個行政系統的運行，“全副武裝”的女仆長·安娜很快就踏出了化妝間的房門。
門外候著的四名管家與四位嬤嬤，正是貴女們此行各項事務的具體負責人。
“列位，請隨我來。”
安娜交疊收攏的指尖在裙褶間泛著珍珠色的光澤，銀質吊墜的弧度恰好與領結褶皺形成對稱——這是她在鏡前反復校準過的完美儀態。
塔夫綢圍裙上，三十六枚貝殼扣隨著安娜的步伐輕顫，如同騎士沖鋒前甲胄的鱗片低鳴……
當轉過最后一道拱門時，水晶吊燈折射的光斑像千萬柄懸垂的利劍，在安娜的眼中轟然洞開。
十二張長桌上錯落的銀餐具是她昨夜親手繪制的戰略圖，侍應生們慌亂的身影在她瞳孔里投射成沙盤上的兵棋。
“換成三號針織地毯，”安娜感受著腳下「瑪麗珍鞋」的鞋底與羊毛交錯的摩擦滯澀感，“小姐們穿的多是冬日款的禮裙，五號地毯太厚重了。”
利用地毯來控制小姐們的步態，是每個女仆長/管家必須掌握的小技巧。
“七號桌的香檳杯有指紋。”
安娜的聲音像剪刀裁開綢緞，侍應生們頓時化作全速運轉的齒輪。
……
將作為禮品的萬花筒親自派發到各位小姐的住處，又順勢敲打了某位小姐恃寵而驕的貼身侍女，解決了兩樁下人之間的摩擦，安娜這才結束了今早的日程。
原本跟在她身后的八名管家和嬤嬤，也在此期間一一安排了下去。
安娜東張西望了一會兒，確認四下無人，這才剝開一顆奶糖塞進嘴里，開心地瞇了瞇眼，向著自己的臨時辦公室走去。
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“早上好，秘書長小姐。”
整齊劃一的問候聲在房間里回蕩。
辦公室里這些和安娜差不多年紀的小姑娘，正是李維從各地的修道院“搜刮”來的識字少女。
這群少女并沒有接受過如安娜那般嚴苛的宮廷禮儀訓練，反倒是對李維設立的文書流程更為熟悉。
“莫妮卡，”安娜也是迅速切換了自己的角色，對當中一名金發少女吩咐道，“你去尋玫莉蔻嬤嬤、問她要一份所有掌鏡倌的背景資料。”
“貝魯奇，”莫妮卡的腳步聲尚未遠去，安娜就又偏頭看向另一邊的灰色卷發女郎，“你去聯絡起點戲劇院的編劇、讓他們把吟游詩人的唱本匯編出來——我說的是那些贊美此行的淑女的。”
“這將是一份特別的禮物。”
名為“貝魯奇”的灰色卷發少女點著頭、下筆如飛。
“凱瑟琳，凱文·達摩法師那里有沒有什么需求？這次宴會的請柬，請給法師先生也呈交一份，來與不來不做強求。”
“再給巴格里亞爾驛站去一份正式的公函，要求他們確認各項準備事宜……那里是小姐們下一站的落腳點。”
……
安娜一邊下放著指令，一邊批示著一眾文秘們匯報上來的文件。
每當有人離開或者敲門而入，往往便意味著某一件事有了全新的進展。
那些需要李維親自過目的事項，文稿則被安娜按重要性次序堆疊。
當然，大部分事情，都消解在了安娜的臨時辦公室里。
在李維缺崗的這段時間里，安娜也在努力汲取著權力帶來的養分。