是夜祠堂里的燭火搖曳不定。楚懷瑾跪在母親牌位前,指尖撫過(guò)冰涼的字跡。
“母親……”他的聲音破碎在夜風(fēng)里,“兒子今日帶她去了慈幼局。她接過(guò)阿沅的花時(shí),眼中有光……。”
燭火噼啪一響,映亮他眼底翻涌的暗潮。“可是母親,我越是靠近這道光,就越明白自己身在溝渠。三皇子握著我全族的性命,我這條路上……早已灑滿了洗不凈的污血。”
他忽然低笑一聲,笑聲里帶著說(shuō)不盡的蒼涼:“但就算如此…….就算只能借著公務(wù)之便多看她一眼,借著政事之名與她說(shuō)句話,我也甘之如飴。”
月光透過(guò)窗欞,將他的影子拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng),像一道永遠(yuǎn)無(wú)法彌合的傷口。
而此時(shí),守備府的廂房?jī)?nèi),沈桃桃對(duì)著燈下那卷農(nóng)桑要略出神。
書(shū)頁(yè)間夾著一片干枯的海棠花瓣,花瓣下有一行小字:“愿為桃李,共沐春風(fēng)。”
她輕輕合上書(shū)卷,窗外的月色冷清如霜。楚懷瑾這份看似清風(fēng)明月的情誼,底下藏著多少真心,又裹著多少算計(jì)?
她捻了捻指尖,仿佛還能感受到白日里他袖口拂過(guò)的溫度。
而另一邊賀亦心坐在書(shū)案前,面前攤著幾張看似尋常的信箋,實(shí)際是她剛剛截獲的楚懷瑾與京中的密信,上面是用一種極其復(fù)雜的密文。
她秀氣的眉頭緊鎖,指尖蘸著特制的藥水,在旁邊的宣紙上飛快地推敲,額角已滲出細(xì)密的汗珠。
謝云景,李虎妞,張尋等人圍立在側(cè),屏息凝神,目光緊緊跟隨著賀亦心的筆尖。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝,窗外傳來(lái)三更的梆子聲,清脆而寂寥。
突然,賀亦心的筆尖猛地一頓,“將軍,沈姑娘,”她的聲音異常清晰,“破譯出來(lái)了。”
所有人的心都提到了嗓子眼。
謝云景上前一步,沉聲道:“講。”
賀亦心深吸一口氣,指著譯出的文字,一字一頓地念道:“青鸞已成功取得信任,北境軍主力盡入甕中。按計(jì)劃,于子時(shí)三刻,以城中火起為號(hào),內(nèi)外夾擊,一舉殲之。”
青鸞……楚懷瑾!
盡管早有疑慮,但當(dāng)這殘酷的真相被如此直白地揭露時(shí),書(shū)房?jī)?nèi)還是陷入了一片死寂。
徐相猛地后退一步,臉色灰敗,仿佛一瞬間蒼老了十歲。
李虎妞握緊了拳頭,張尋則是看向謝云景。
沈桃桃靜靜地站在原地,她的指尖微微發(fā)涼,腦海中閃過(guò)楚懷瑾溫雅的笑容,月下?lián)崆俚膽n郁,慈幼局中與孩童嬉戲的溫柔,以及那句句看似發(fā)自肺腑的傾慕之言……
原來(lái),這一切,從最初的迎接,到慈幼局的展示,再到月下的傾訴,全都是精心編織的戲碼。都是為了將他們這支義軍主力誘入這座孤城,然后……甕中捉鱉。
他竟然是三皇子埋藏最深的暗棋。
“現(xiàn)在是什么時(shí)辰?”謝云景的聲音冷冽如刀,打破了沉寂。
“剛過(guò)子時(shí)!”張尋急聲道。
子時(shí)三刻動(dòng)手,留給他們的時(shí)間,不到半個(gè)時(shí)辰。
“虎妞,張尋!”謝云景立刻下令,聲音斬釘截鐵,“立刻集結(jié)親衛(wèi),控制府內(nèi)要害。派人秘密通知各營(yíng)將領(lǐng),提高戒備,準(zhǔn)備應(yīng)變,但切勿打草驚蛇。”
“是!”李虎妞和張尋領(lǐng)命,轉(zhuǎn)身就要沖出書(shū)房。
就在這時(shí),臨淵城的東北角,突然沖起一道刺眼的火光,伴隨著一陣隱約的喊殺聲。
火起為號(hào),楚懷瑾的計(jì)劃,提前發(fā)動(dòng)了。
臨淵城的東北角火光沖天,喊殺聲與兵刃交擊聲如同潮水般涌來(lái)。
城,已然亂了。
北境軍將士與突然倒戈的臨淵城守軍絞殺在一起,血光四濺。
而在城樓最高處,楚懷瑾青衫執(zhí)劍,獨(dú)立于烽火之前,衣袂在夜風(fēng)中獵獵飛舞。
他周?chē)瓜铝藬?shù)名試圖攻擊他的北境軍士,但他并未進(jìn)一步參與下方的混戰(zhàn),只是靜靜地站著,目光穿透混亂的戰(zhàn)場(chǎng),似乎在等待著什么。
謝云景揮劍殺開(kāi)一條血路,踏著臺(tái)階,一步步走上城樓。火光將他的銀甲染上一層橘紅,也映亮了他冷峻的面容。
四目相對(duì),空氣仿佛瞬間凝固。下方的廝殺聲、哀嚎聲,似乎都成了遙遠(yuǎn)的背景音。
“你來(lái)了。”楚懷瑾看著謝云景,臉上并無(wú)意外,“我就知道,你一定會(huì)來(lái)。”
“楚懷瑾,”謝云景的聲音冷冽,“或者說(shuō),青鸞?這場(chǎng)戲,該落幕了。”
楚懷瑾輕笑一聲,“戲?是啊,一場(chǎng)演了太久,連我自己都快要信以為真的戲。”
他緩緩抬起手中的長(zhǎng)劍,劍身在火光下流淌著清冷的光澤,“謝云景,拔出你的劍吧。這一戰(zhàn),避無(wú)可避。”
沒(méi)有多余的言語(yǔ),兩道身影幾乎同時(shí)動(dòng)了。
楚懷瑾的劍法,一如他其人,飄逸靈動(dòng),宛若行云流水,帶著一種文人舞劍的雅致。然而,每一招每一式,都暗含殺機(jī),角度刁鉆,迅疾如風(fēng)。
他的身法更是詭異莫測(cè),在方寸之地騰挪閃轉(zhuǎn),仿佛與夜色融為一體。
謝云景的劍法則截然不同,是標(biāo)準(zhǔn)的軍中殺伐之術(shù),大開(kāi)大合,勢(shì)大力沉,每一劍都帶著沙場(chǎng)征伐的血腥氣,講究以力破巧,一擊必殺。
他的招式樸實(shí)無(wú)華,卻凌厲無(wú)比,劍風(fēng)呼嘯,逼得楚懷瑾不得不頻頻閃避。
雙劍交擊,火星四濺,發(fā)出刺耳的金鐵交鳴之聲。
兩人在城樓上激斗,身影交錯(cuò),劍光繚亂,險(xiǎn)象環(huán)生。
然而,謝云景敏銳地察覺(jué)到,楚懷瑾的劍招雖凌厲,卻總在關(guān)鍵時(shí)刻留有一絲余地。有幾劍明明可以刺向他的要害,卻偏偏偏向了幾分,這絕非力有不逮,更像是……一種刻意的手下留情。
“為何留手?”謝云景格開(kāi)對(duì)方一劍,冷聲問(wèn)道,“既已圖窮匕見(jiàn),又何須假仁假義?”
楚懷瑾借力后撤一步,手腕一抖,劍尖挽出幾朵劍花,化解了謝云景緊隨其后的攻勢(shì)。
他微微喘息著,臉上那抹苦笑愈發(fā)深了:“假仁假義?謝云景,你當(dāng)真以為,我楚懷瑾所做的一切,都只是演戲嗎?”