馬？那可都是謝云景的寶貝。
她二話不說(shuō)，扔下手里的土豆和刀，拔腿就跟了上去。
驛站馬廄里已經(jīng)浮起濃重的血腥味。
一匹黑色的母馬，此刻無(wú)力地躺在鋪著干草的泥地上，它巨大的腹部劇烈起伏著，每一次呼吸都帶著痛苦的嘶鳴和濃重的白氣。
身下暗紅色的血水和渾濁的粘液，不斷滲出染紅了身下的干草。
劉七，那個(gè)把馬當(dāng)命根子的漢子，此刻如同熱鍋上的螞蟻，圍著母馬團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，臉上糊滿了淚水和汗水。
他的手想碰又不敢碰，嘴里語(yǔ)無(wú)倫次地念叨著：“伙計(jì)啊，你挺住啊……挺住啊……怎么會(huì)這樣，我天天給你喂最好的豆料……刷洗得干干凈凈……怎么會(huì)難產(chǎn)啊？”
“怎么回事？”謝云景的聲音冰冷，目光掃過(guò)母馬痛苦掙扎的身軀。
“謝爺，謝爺……”劉七撲通一聲跪倒在地，哭著說(shuō)道，“小的……小的該死！小的也不知道啊。昨天還好好的，今天早上突然就就這樣了，小的只會(huì)喂馬，這……這接生小的實(shí)在不懂啊。”
沈桃桃的心沉了沉，她看著母馬身下不斷滲出的血水，焦急萬(wàn)分。
她不懂獸醫(yī)，更不懂接生。
可她知道，再這樣下去這匹珍貴的母馬和它腹中的小馬駒，都保不住了。
“驛站里有沒(méi)有懂獸醫(yī)的？”沈桃桃的目光急切地掃過(guò)馬廄外聞?dòng)嵹s來(lái)的眾人。
眾人面面相覷，紛紛搖頭。
流放之地缺醫(yī)少藥，人病了大多數(shù)都只能硬抗，何況是馬？
整個(gè)馬廄陷入絕望。
母馬的嘶鳴聲越來(lái)越微弱，呼吸也越來(lái)越急促，巨大的腹部起伏的幅度越來(lái)越小，身下的血水卻越來(lái)越多。它的眼神漸漸失去了光彩……
完了！
眾人心頭一片冰涼。
“桃桃……桃桃！”
一聲清脆的叫聲從馬廄外傳來(lái)。
眾人猛地回頭，只見(jiàn)從遠(yuǎn)處跑來(lái)一個(gè)梳著利落圓髻的女子。
邊喊邊朝著馬廄狂奔而來(lái)，她跑得飛快，臉上沾著泥點(diǎn)，一雙眼睛卻閃亮亮地盯著馬廄門口的沈桃桃。
沈桃桃渾身一震。原主那些塵封的記憶碎片被拼湊到了一起。
來(lái)人是原主在京城的好鄰居和好閨蜜，萬(wàn)杏兒。
女兒身卻是漢子性格，以前最愛(ài)干的是就是爬墻頭給原主塞糖葫蘆。
原主叫她一聲杏兒姐。
沈家流放前夜，杏兒姐悄悄翻墻過(guò)來(lái)，把一個(gè)小布包塞進(jìn)她手里，里面是幾塊碎銀子和一張皺巴巴的銀票，加起來(lái)足有一百多兩。
萬(wàn)父只不過(guò)是上林苑的馬夫，俸祿微薄，那一百多兩，定是萬(wàn)家省吃儉用攢下的全部積蓄。
沈桃桃剛回憶完，萬(wàn)杏兒已經(jīng)沖到了馬廄門口。
她張開雙臂就要撲過(guò)來(lái)抱住沈桃桃，聲音激動(dòng)：“桃桃，真的是你。我還以為……我還以為……”
沈桃桃卻一側(cè)身，躲開了她的擁抱。在萬(wàn)杏錯(cuò)愕的目光中，一把抓住她的手腕，“杏兒姐，你會(huì)給馬接生嗎？”
萬(wàn)杏臉上的激動(dòng)被錯(cuò)愕代替，她下意識(shí)地看向馬廄內(nèi)，看到地上奄奄一息的母馬，她反握住沈桃桃的手，“你的馬？”
“杏兒姐，”沈桃桃如實(shí)回答，“這馬不是我的，是軍城的，但對(duì)我來(lái)說(shuō)它也很重要，拜托你一定要救它。”
沈桃桃記得，萬(wàn)杏兒的院子里常年堆滿各種受傷小動(dòng)物，她都照料得很好。
“好！”萬(wàn)杏兒也不墨跡，蹲下身快速查看母馬的情況。然后轉(zhuǎn)身問(wèn)道：“有豬油么？”
“有！”何氏遞過(guò)來(lái)一罐，正好中午做飯帶過(guò)來(lái)的。
萬(wàn)杏兒接過(guò)豬油，擼起袖子，快速涂抹雙手和整個(gè)小臂。然后毫不猶豫地直接探向母馬身下，那不斷涌出血水和粘液的產(chǎn)道。
“嘶……”
周圍瞬間響起一片倒吸冷氣的聲音。
眾人目瞪口呆，難以置信地看著眼前這一幕。
一個(gè)不知道從哪來(lái)的，看起來(lái)風(fēng)塵仆仆的女子，竟然直接伸手……去掏馬屁股！
這簡(jiǎn)直驚世駭俗，駭人聽(tīng)聞。
就連謝云景，眼睛里也掠過(guò)驚愕。
唯有沈桃桃，心頭涌上一股希望，她知道這是在檢查小馬駒的位置，確定難產(chǎn)原因。
當(dāng)年在京城，萬(wàn)家那個(gè)小小的院子里，萬(wàn)杏就是這樣救活了無(wú)數(shù)撿回來(lái)的小狐貍，小兔子，還有從宮里流落出來(lái)的，摔斷了腿的御貓，都被她硬生生從鬼門關(guān)拉了回來(lái)。
她爹萬(wàn)大叔，那個(gè)沉默寡言的上林苑小吏，雖然俸祿微薄，卻把一身伺候牲口的本事，毫無(wú)保留地都教給了這個(gè)唯一的女兒。
雖然他也常嘆息，女子學(xué)了這些，有什么用？但終究還是覺(jué)得多一個(gè)本事不是什么壞事。
萬(wàn)杏兒對(duì)周圍的驚呼和異樣目光置若罔聞，她的全部心神都凝聚在指尖傳來(lái)的那帶著強(qiáng)烈收縮觸感上。
她的手指小心翼翼地在產(chǎn)道內(nèi)壁緩緩探索，感受著每一次肌肉的痙攣，那被卡在里面的小生命。
時(shí)間一分一秒地流逝。
馬廄里死寂一片。
汗水順著萬(wàn)杏的額角滑落，她的眉頭緊鎖，嘴唇抿成一條直線。眼神專注得仿佛整個(gè)世界只剩下指尖那方寸之地。
許久，萬(wàn)杏兒的手指一頓。她緩緩地將沾滿血污的手，從產(chǎn)道里抽了出來(lái)。
“怎么樣？”沈桃桃和謝云景的聲音幾乎同時(shí)響起。
萬(wàn)杏兒抬起頭，臉上沾著汗水和血污，“胎位不正，小馬駒不是頭先出來(lái)，是兩只前蹄先出來(lái)了。卡在盆骨和產(chǎn)道的狹窄處。硬拽會(huì)撕裂產(chǎn)道，傷到小馬。母馬也撐不住了。”
她的敘述簡(jiǎn)潔清楚，但每一個(gè)字都令人絕望。
“那怎么辦？”劉七癱坐在地上，“難道……就……沒(méi)救了嗎？”
沈桃桃的心跟著一沉，她看著萬(wàn)杏凝重的臉色，突然想起前世在紀(jì)錄片里看過(guò)的獸醫(yī)手術(shù)，于是脫口而出：“剖腹產(chǎn)。能不能剖腹？就是把肚子剖開，把小馬駒取出來(lái)？”
“剖腹？”萬(wàn)杏瞪大眼睛，里面是好像看到鬼魅般的駭然，“你怎么知道剖腹之術(shù)？我只在古籍里看過(guò)，還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有人試過(guò)，而且這這太……太兇險(xiǎn)了。開膛破肚，血流如注，母馬必死無(wú)疑，小馬駒也未必能活。”
沈桃桃的心更絕望了，是啊，這里不是現(xiàn)代，沒(méi)有無(wú)菌手術(shù)室，沒(méi)有輸血設(shè)備和抗生素。
剖腹無(wú)異于直接宣判死刑。