誰(shuí)知蘇螢一進(jìn)了正院前廳，便瞧見(jiàn)父親與林氏早已端坐在主位，正寵愛(ài)地看著蘇螢同父異母的龍鳳胎弟弟妹妹，對(duì)他們乖巧地磕頭。
“爹爹、娘親辛苦了，兒子/女兒給爹爹、娘親磕頭請(qǐng)安！”
蘇建榮捋著長(zhǎng)須，滿面笑意，只見(jiàn)他朝后一招手，身后隨從便將一只金線繡的小荷包交到他手里。
“這是爹爹在金陵看到的一對(duì)金麒麟，你們二人剛好一人一只。”
說(shuō)著蘇建榮便把荷包打開(kāi)，一只掛在了小男孩的脖子上，道：“來(lái)，這個(gè)是元寶的。”
之后又拿出另一只，語(yǔ)氣更顯寵溺地對(duì)小女孩說(shuō)道：“這個(gè)是給我的乖福寶的！”
蘇建榮在原配容芝蘭去世后，便借由外室有孕，頂住容家的壓力，硬是把林氏抬進(jìn)家門(mén)。也正因如此，容家才一氣之下將蘇螢接走，不愿蘇建榮的名聲帶累了外孫女。
可這林氏也是個(gè)狠人，進(jìn)門(mén)第一日，便當(dāng)著蘇建榮的面喝下了墮胎藥，決絕道：“夫君待我情深意重，妾也不愿夫君因妾名聲受累。如今這一碗湯藥下去，叫那些在外頭非議夫君的人都看得明白，我林梅芬不圖夫君錢(qián)財(cái)，只圖夫君情意。妾自愿膝下無(wú)兒無(wú)女，日后夫君錢(qián)產(chǎn)都?xì)w小姐所有，若夫君先我一步，我便孤守青燈。若日后違背誓言，妾不得，”
話還未說(shuō)完，便被蘇建榮一把摟在懷里。就這樣，比蘇建榮小了整整十四歲的外室林梅芬，在蘇建榮的支持下坐上了蘇家主母的位置。
而林梅芬也足足等了五年，待位份穩(wěn)固，蘇建榮生意蒸蒸日上之后，才再次受孕，讓蘇建榮老來(lái)得子，得了元寶、福寶這一對(duì)龍鳳胎。原本還想著要將蘇螢接回家的蘇建榮，便將接蘇螢回家的念頭徹底擱下，只顧寵愛(ài)這一對(duì)難得的寶貝。
若不是蘇螢已漸漸長(zhǎng)大，又抵不住林氏的催促，蘇建榮才去的容家，把蘇螢接回，否則他早把蘇螢這個(gè)嫡長(zhǎng)女忘得一干二凈。
“大小姐來(lái)了！”
林氏早就瞧見(jiàn)了蘇螢，只是蘇建榮正在給她那一雙寶貝兒女掛金麒麟，她才故意沒(méi)有出聲。
待兩個(gè)孩子起身抱著蘇建榮邀寵時(shí)，林氏才佯裝剛瞧見(jiàn)蘇螢，忙不顧主母身份起身迎接。
蘇建榮每次返家都會(huì)給元寶、福寶帶回好物件。他發(fā)現(xiàn)蘇螢后，才想起自己竟忘了蘇螢也在家，沒(méi)給她帶回一丁半點(diǎn)兒。頓覺(jué)幾分尷尬，只見(jiàn)他放下懷抱中的龍鳳胎，輕咳一聲道：“螢兒，為父不知你喜歡什么，所以，”
還未說(shuō)完，林氏便接了話，道：“所以說(shuō)我同老爺想到一塊兒去了。”
說(shuō)著便親熱地挽著蘇螢，說(shuō)道：“老爺您瞧瞧，這是我特地給大小姐挑的赤金蝴蝶簪，您說(shuō)她這個(gè)年紀(jì)戴上，是不是最可人？還有這身衣裙，是從京城傳過(guò)來(lái)的最新樣式，老爺您看，是不是很好看？”
蘇建榮聽(tīng)后極為滿意，林氏化解了他沒(méi)有給蘇螢帶禮回來(lái)的尷尬，只見(jiàn)他捋著胡須，點(diǎn)頭道：“螢兒，你母親買(mǎi)給你的，同我買(mǎi)給你的，是一樣的。”
蘇建榮又往蘇螢身上瞧了一瞧，滿意道：“看著比從前豐潤(rùn)了些，這才像個(gè)姑娘家的模樣。”
“你這個(gè)年紀(jì)正是要多吃一些。記得前些時(shí)日，剛把你接回來(lái)，那時(shí)的你真是太過(guò)瘦削，讓為父看得心疼。”
只見(jiàn)蘇螢甩開(kāi)了林氏的手，朝著蘇建榮盈盈一拜，道：“螢兒多謝父親關(guān)心。”
她的語(yǔ)氣淡然，聽(tīng)不出多少情緒，倒是林氏在一旁笑著接道：“我看大小姐回來(lái)之后，氣色好了許多。只怕在容家，小姐被養(yǎng)得太精細(xì)了，才顯得瘦。”
蘇螢抬眸看了她一眼，臉上喜怒不明，既不否認(rèn)，也不承認(rèn)。
一時(shí)之間，林氏竟自討了沒(méi)趣。
見(jiàn)林氏不再說(shuō)話，蘇螢才起身，走到蘇建榮跟前，朝著他伸出被衣袖勒緊的雙臂，道：“父親，這新衣裳顏色、樣式皆是不俗，只是并不是女兒通常該穿的尺寸。”
蘇建榮以為蘇螢在撒嬌，于是笑道：“怎么，你埋怨母親把衣裳買(mǎi)小了？看來(lái)這些時(shí)日你母親把你養(yǎng)得不錯(cuò)。”
可蘇螢的臉上卻依舊沒(méi)有笑容，而是語(yǔ)氣更加恭敬嚴(yán)肅地說(shuō)道：“父親，女兒之前一直都在外祖家。如今回來(lái)，母親擔(dān)心我吃住不慣，特意給我單獨(dú)安排了院子，還置了小廚房。女兒也是第一次，什么都得靠自己。生怕做得不好，沒(méi)有節(jié)制，于是每次廚房的人給女兒送的柴米油鹽，皆一一記在冊(cè)中。每回清點(diǎn)時(shí)，我都請(qǐng)送物之人當(dāng)場(chǎng)按了拇指印，以作憑據(jù)。”
“女兒知曉，母親從前受了外頭不少冤枉，女兒這么做也是為了日后有據(jù)可查，免得才回來(lái)數(shù)月，母親又被人言語(yǔ)中傷。”
蘇建榮一直擔(dān)心蘇螢在容家養(yǎng)的這些年，早與他不齊心。卻沒(méi)想到女兒句句為他、為林氏著想，于是放下幾分擔(dān)心，點(diǎn)頭道：“螢兒做得好！”
蘇螢見(jiàn)父親入了自己的局，于是取出袖中冊(cè)子，呈給蘇建榮看：“這是女兒第一次記賬，還望父親指點(diǎn)女兒一二，看看女兒記得對(duì)不對(duì)，有無(wú)要改進(jìn)之處？”
蘇建榮見(jiàn)蘇螢如此乖巧，自是不能抹了蘇螢的面子，于是認(rèn)真翻查，果真從冊(cè)上找出問(wèn)題：“你每月明明收到二十斤大米，為何吃得如此之少？這柴也是。你母親向來(lái)打理中饋有度，怎會(huì)給你如此之多。”
說(shuō)著便把林氏叫來(lái)跟前，林氏并不知蘇螢葫蘆里賣(mài)的什么藥，正想好好看看那冊(cè)子，見(jiàn)蘇建榮喊她，便趕忙上前。
她看了看蘇建榮所指之處，心中一松道：“我確實(shí)讓人每月多給大小姐一些分量。好比福寶和元寶，他們二人一個(gè)月也就二十斤大米的量，因我尚不知大小姐喜好，所以也給了大小姐同樣斤數(shù)，小姐若是嫌多，下個(gè)月我少撥點(diǎn)便是。”
只見(jiàn)蘇螢不動(dòng)聲色，只微微抬了抬下巴，道：“請(qǐng)父親再翻一頁(yè)。”
蘇建榮不明所以，于是照著又翻了一頁(yè)，只見(jiàn)上書(shū)道：“本月收到二十斤大米，其色暗灰，多陳米所混，淘洗之后勉強(qiáng)可用者不足十斤。”
“本月實(shí)收柴火三十斤，皆為濕柴。”
蘇建榮越往后翻，神色愈加凝重。
蘇螢見(jiàn)狀道：“女兒這些時(shí)日，吃得確實(shí)比從前要少，故而身量有所清減。只是沒(méi)想到母親定的衣裙還是太小。”
“想是下人見(jiàn)母親事務(wù)繁雜，便從中取巧。”
那模樣竟讓蘇建榮在一瞬之間，恍然看見(jiàn)了年輕時(shí)的容芝蘭站在自己眼前。
他忽然記起，那位早逝的發(fā)妻，曾也這般不爭(zhēng)不吵，卻事事有據(jù)有節(jié)。一時(shí)間，心中竟有些發(fā)虛，有些，無(wú)法言說(shuō)的愧疚。