杜衡低頭，才發現眼前的“螢兒”只到他肩頭，察覺不對，遂向后退了一大步。
“表兄。”
瑾娘盈盈回轉過身，面上緋紅。
“是你?！倍藕獍l現自己認錯了人，想見螢兒的期盼落了空，和煦的暖意在臉上消失得無影無蹤。
他把書交到瑾娘手上，轉身欲走。
“表兄，你可是在躲我？”
瑾娘的一句話，讓杜衡不得不止步。
見杜衡停下，她繼續道：“表兄，你是不是也覺得我是在挾恩圖報？”
這么一問，杜衡倒不知該如何回答。
只聽瑾娘自嘲一笑，道：“整個杜府，可讓我依靠的唯有姨母?？梢棠缚傄詾?，我所作所為都是為了表兄你。她日日前來督促我敷藥，生怕我做什么手腳，以致面上留疤。到時候破了相，便賴在杜府不走了。”
“我以為表兄學富五車，才高八斗，自是明辨是非，明理通達。難道表兄也和姨母想的一樣？”
原來她早就看穿母親的心思，杜衡慚愧不已，道了聲：“表妹?！?/p>
瑾娘卻朝他搖了搖頭，“表兄，請讓我把話說完?！?/p>
“不知表兄是否知曉，我在老家也是讀過書的。雖說比不上表兄的學問，但自問綱常倫理還是通曉。那日燈會，實是情急之下，奮不顧身?！?/p>
“記得小時候，母親帶我上京看望姨母。一路上，母親都在說，我有個表兄，人稱文曲星，小小年紀便已背誦全篇《大學》。我聽了可不服氣了，那時父親已教我讀書認字，我們鄧氏在閩西是大家族，堂姐表妹的好些個，可只有我能接上父親考的每一句詩句。父親夸我是閩西鄧氏第一女才子，我就在想，只是會背書而已，能有我這女才子厲害嗎？”
瑾娘一面說，一面打量杜衡神色，只見他已無方才那般拒人于千里之外，心安幾分，遂繼續道：“上京之后，來到杜府，我才知道，表兄的這個文曲星之名，原是天外有天，人外有人之意?！?/p>
“那日母親想讓我同你一道玩，你卻說自己要回去溫書，表兄可還記得？”
杜衡啞然，他真的記不得這些事。
“就知道表兄不記得。那日姨母說我們遠道而來，少溫習一日無妨，可你卻堅持書一日不讀，便退步三分。姨母有些不高興，后來還是我母親放了你走。”
“你回書房后，我心生好奇，同婉儀妹妹在花園玩耍時，便偷偷讓她帶我去看你如何溫書。我不信你一點都不貪玩，肯定是有什么好玩的，不愿意帶我們，自己在書房偷偷地玩呢！”
“婉儀妹妹一口應下，我倆便悄悄來了這里，那時候這里還不是藏書閣，是你的書屋，我沒記錯罷？”
瑾娘走到書案前，指著案前那扇窗道：“表兄，那日我和婉儀妹妹就藏在這窗子底下，聽著你一口氣背了好長一段文。我只聽見你說什么‘蘇秦始將連橫說秦惠王’，又有什么‘秦王使人謂安陵君’，全是我沒聽過的字句，也不知什么意思，可就是覺得厲害極了，像是在講什么朝堂大事。”
說到這，瑾娘發自真心地一笑，道：“不怕表兄笑話，我把聽得清的幾句都背了下來。回福建后，便背給父親聽。父親聽后問我怎么去京城一趟，就曉得戰國策了。他說那《戰國策》只有一心為國、不為功利的讀書人才會涉獵。那時我才知道，表兄你真真是文曲星下凡！”
“表兄，燈會上是我莽撞了。我當時見那賊子亮出匕首，只想著不能讓你的手受傷?！辫锴椴蛔越赜肿咧炼藕飧?，情真意切地看著他道：“表兄，你的手是用來上陳國策，匡扶社稷的。而我的手，傷了不要緊，這才未加思索地擋了上去。”
“誰知，我這一舉動，卻惹得姨母生了誤會?？墒?，若是重來一遍，我還是會替表兄擋這一刀的?！?/p>
瑾娘說得情真意切，眼角涌出帶著委屈的淚意，只可惜她站的方向背光，杜衡看得不甚清明。
“不瞞表兄說，我傷好了后，便準備自請回家。這次來，也是想再看看小時表兄背誦《戰國策》的地方?！?/p>
說罷，她借著抹淚之際，抬眼望向杜衡。
此時，藏書閣的光有些朦朧，杜衡的表情半明半暗，看不出喜怒哀樂。
瑾娘有些忐忑，生怕表兄看穿她借著憶往昔來博同情。
片刻后，杜衡道：“表妹真是有心了，那《蘇秦始將連橫說秦惠王》確實是我小時最愛之文章，難為表妹記了那么多年?！?/p>
瑾娘只覺得臉上有團火在燒，表兄溫柔的嗓音，像是珍藏已久的佳釀，聽著讓人既上頭又沉醉。
她忍不住邀請道：“表兄，您這幾日因溫習功課，祖母喚了您幾次都沒來。估摸著，祖母歇晌也到時辰了，您想不想同我一起陪祖母焚香念經。我想，您若是去了，祖母一定開懷?！?/p>
“那就恭敬不如從命！”
瑾娘覺得自己真的醉了。
......
與此同時，身在偏院的蘇螢，雖同姨母說過，哪怕她不在藏書閣，桃溪也能按她整理的書目擺放書籍，可心中到底還是惦記，想親自再交代一句。
思來想去，便特地挑在午歇之后。她想著這個時辰，下人仆婦陸陸續續開始灑掃干活，人一多，萬一遇見杜衡，也好有個遮掩，不至于四下無人、躲也躲不了。
她心懷忐忑地出了偏院，才走上小徑，便遠遠望見藏書閣方向，兩個身影結伴同行。
遠處的妃紅身影在墨色身影的襯托下，顯得嬌小柔弱，似乎在踏上長廊時，那墨色身影側身虛扶了一下。
也不知是不是日頭正盛之故，蘇螢只覺得眼睛有些生疼。她轉身默默又返回了偏院。
她以為，那初生的萌芽弱得不堪一擊，早些斷了，陌路時也少些心悸。可當真擺在眼前，她才發現，自己根本不是心中想的那般豁達，她抬手覆上心口，壓制那一陣陣不受控的酸楚之意。