春天的確是萬物復蘇的季節，也是老百姓最難熬的季節。
哪怕是年景好的時候，到了農歷三月中旬，老百姓家里的高粱米、棒子面就剩不了多少了，能剩的半缸的都是富裕人家，多半只剩一個面布袋底子，愁的家里的婦人唉聲嘆氣。
再過一個月，到了四月中，正經糧食基本上就吃沒了，有的開始吃麩子，吃野菜，吃樹皮，連這些也沒有的，就只能吃雁糞，吃觀音土，要么就典兒賣女，或者干脆送兒送女，只為了孩子能活下去。
津門城往南，有個凌家村，村里人大多以種地為生，也有少數跑水旱碼頭做生意的。
這村子人多地少，土地貧瘠，是遠近有名的窮地方。
凌老大沒有大名，弟兄三個，排行老大，人們就叫他凌老大。
這名字聽起來威風，可凌老大家日子過得著實不怎么樣，他人太老實，不懂得做生意，只知道把力氣都傾灑進地里，原來一年辛苦勞作，總算能不至于餓死，可這兩年天旱，莊稼長得不好，他又咬著牙賣了些糧食，好給弟弟娶親，沒成想到了今年開春，日子竟然有過不下去的趨勢！
今天晌午媳婦回來，挖了半筐子野菜，煮了一鍋湯，都讓娃娃吃了，兩個孩子面黃肌瘦的，吃完還喊餓。
凌老大坐在門口，把腦袋埋進腿里，有淚掉不下來。
媳婦又背起小筐，拿了把鏟子，準備出去挖野菜，可剛走到門口，就覺得一陣天旋地轉，差點一頭栽倒在地上，好懸才扶住了墻，喘息不停。
凌老大趕忙跑過去，“他娘，他娘，你這是咋了？”
女人餓的有些浮腫，還是強笑道：“我沒事兒，走的快了，有些暈，歇歇就好。”
凌老大心疼快要把牙咬碎了！
可沒糧食也沒錢，有什么辦法！
就在這時候，凌家老三從遠處跑來，“大哥！大哥！快，開河工了，開河工了！”
“大哥！別愣著了！開河工了！”
凌老大瞪大眼睛。
自打記事起，人們一談到開河工這三個字，都會情不自禁的涌起恐懼。
津門是水碼頭，但海河容易淤堵，每到水枯的時候，都要下河清淤，否則會耽誤船運。
河工是攤派的，有錢有勢的人家自然不用被攤派，或者干脆花錢了事，可對老百姓來說就不是這樣了！
一旦攤上河工，不僅要自備干糧，還要在大冷的天下到冰冷的河水里，一干就是個把月！
家里人都快餓死了，這時候開河工，不是要了命嗎！
凌老大顫抖道：“老三，跑，跑吧！咱們往北邊跑......”
凌老三奇怪道：“大哥，你說啥呢，跑什么！是協管局的人來了，津門城里那個協管局，是林青天的人！這回津門城里幾條水道要開河工，管吃，管住，還發糧食，發糧食啊！”
凌老大愣住了，“真是林菩薩的隊伍？”
“那還能有假，人都在村口，人家既沒讓村老殺雞宰羊，也沒讓大姑娘小媳婦前去伺候，就跟那些說書的講的....秋什么無犯！大哥，快著點，去晚了就趕不上了！”
凌老大把媳婦扶進屋，匆匆跟弟弟一起往村口跑。
協管局的確派人來津門周邊選派出河工的人，當然也不是什么人都要，主要還是吸收青壯年，讓一個青壯年有活兒干，管他們吃再發給他們糧食，基本上就能救活一家人，只要把這兩個月渡過去，這一年也就渡過去了。
當然，無論林澤怎么努力，也不可能管到每家每戶，他也不指望能管到每家每戶。
凌家老大跟兩個弟弟都報了名，在確認凌老大家已經斷糧以后，帶隊的工作人員甚至還給他們發了一份兒“安家糧”。
糧食不多，兩三斤高粱米，兩三斤棒子米，但就這點糧食，每天挖點野菜，又能吊住十天半個月的命。
這些上河工的，半個月能回一次家，到時候又能帶糧食回來。
安頓好家小，凌家兄弟連夜跟著隊伍趕到津門。
他們被安置在華北交通株式會社臨時搭建的工棚里。
第二天一早，這些河工就要開始干活。
這年頭不可能有什么防水褲，下河清淤，就得實實在在下到水里，拼命挖著淤泥。
不過上邊有安排，每干一個小時，就能上岸輪換，每天下水的時間不能超過兩個鐘頭。
這讓一些以往出過河工的人都驚呆了！
天爺啊，以前出河工，都是早早泡進水里，一直到天黑才能上來，膝蓋疼、得老寒腿那都是輕的，有人的腿干脆就爛掉，在河邊一命嗚呼，埋都不埋，直接丟進河里，飄到哪里算哪里。
早十幾年，每年這個時候河的下游都能看見死尸，大家都見怪不怪了。
凌家兄弟被分到紫竹林碼頭附近的河道，說來也巧，管著這一段的，正是韓大剛。
自從韓大剛被表彰了以后，他在工人聯防隊得到了重用，現在已經是一個中隊的副隊長，成為中隊齊隊長的副手。
因為他有過賑災經驗，而這次開河工，實際上也是一種以工代賑，所以上邊干脆讓他當了這一段的負責人。
這下可把韓大剛忙壞了，以前接應難民的時候，幫著做做飯，干干活就行了，現在可沒那么簡單，現在得操心！
活兒怎么干，需要多少工具，這些河工怎么安置，每天給他們吃什么喝什么，糧食怎么發放，怎么防止有人舞弊。
好在韓大剛做事認真，也愿意想辦法，有時候半夜了還去跟齊隊長一起商量琢磨，這段工地讓他管的倒是不錯。
一大早，韓大剛就來了河堤，看著工人下水以后，趕緊吩咐岸上煮姜茶。
紅糖是擱不起的，這玩意現在是管制軍需品，那就多放姜！
辛辣氣味很快彌漫開來，一個鐘頭以后，上岸的河工每人先灌一碗姜茶，然后到棚子里換衣裳，換下來的衣裳在火堆邊烤干，等第二次下水的時候，就又有干衣裳可換了。