孟懷瑾見付聞櫻出來，眉尾輕挑，眼底閃過一絲明顯的詫異，嘴角卻勾起一抹淺淡卻真實的弧度。
還真是個不按常理出牌的大小姐。
付聞櫻自然沒有錯過他那一瞬間的訝異，但這反應于她而言，無關緊要。
她反倒覺得，孟懷瑾應該多揣摩她的心思才是。
孟懷瑾并未多言，極為紳士地單手為她拉開門。
付聞櫻微微頷首，徑直坐了進去。
車輛駛離付家花園。
付聞櫻主動打破沉默，“聽說孟家最近拿下了東歐那條新的電器進口線，恭喜。這一步棋，很精準?！?/p>
孟懷瑾看了她一眼，簡單回應，“政策窗口期，運氣而已?！?/p>
隨即，他輕笑一聲，轉過頭來看向她，目光溫柔，輕聲道：
“付小姐，如果我沒記錯的話，我們現在...應該算是在約會?！?/p>
付聞櫻坦然回視，清澈的眼底毫無波瀾：
“所以呢？”
“所以，”
孟懷瑾從善如流地轉換了話題，聲音放緩，帶著一絲恰到好處的關切，
“你昨晚休息得好嗎？”
言下之意，比起工作，他更愿意了解她本身。
付聞櫻是聰明人，豈能聽不懂他的弦外之音。
這位孟公子，是位深諳進退、懂得如何用恰到好處的關懷來營造氛圍，更懂得如何讓人感到被重視或被取悅的的風雅紳士。
是理想主義者所特有的浪漫派頭。
付聞櫻懂得分寸，微微點頭，暫且讓對方引導話語權，
“很好，謝謝關心?！?/p>
隨即問道，“那...我們今天的目的地是？”
孟懷瑾笑了笑，賣了個關子：
“我覺得...應該會是你喜歡的安排。”
約莫一小時后，轎車駛離市區，停在了海城郊區一片開闊的馬場外。
付聞櫻下車，目光掃過這片充滿生機與力量感的場地，眼中果然掠過一絲毫不掩飾的訝異。
不是音樂廳，不是畫廊，不是高級西餐廳，而是藍天白云下，綠草如茵、視野極佳的跑馬地。
付聞櫻眼中瞬間掠過一抹真實的、毫不掩飾的亮光，嘴角不自覺地上揚。
這個安排，她很喜歡。
兩人沿著馬場的圍欄緩步而行，孟懷瑾介紹道：
“這是肖家的馬場。肖家的大少爺肖恒和我從小一起長大。我出國那幾年，他已經接手了肖家。這個馬場就是他接手家里生意后第一個大動作，建立了海城最大、設施最好的會員制馬場。”
他頓了頓，補充道：“說來也有趣，海城這兩年不少重要項目，據說都是在這里談成的。一來二去，這兒倒成了大家口中的「福地」了?！?/p>
付聞櫻聞言，了然地笑了笑。
她心下清明，商場雖言利益至上，無絕對敵友，但到了他們這般體量的家族，越是盤根錯節，越深諳抱團取暖之道。
畢竟，風口與風險從不單屬于某一家，消息與資源的壁壘，也絕非一族所能獨占。
聯姻、世交，正是這利益共同體之外，僅次于直系血脈親緣，最為牢固的一層紐帶。
就像孟家和肖家。
孟懷瑾捕捉到她的表情，問道：
“看來，付小姐不信這類說法？”
“我不信鬼神，只信自已。”
付聞櫻語氣篤定，“如果沒猜錯，這「福地」的名頭，多半是肖家那位大少爺精心策劃的手筆。這海城諸家，心照不宣，項目到了臨門一腳的關鍵時刻，便來這里，最后在一片輕松氛圍中拍板定案。這「神話」的背后，離不開你們這群深知其味的世家繼承人們的推波助瀾?！?/p>
她看向遠方，挑眉輕笑，“規則也好，神明也罷，從來都是締造者用來指引信眾的燈塔。端看誰有資格坐在牌桌之上，定義游戲?！?/p>
她側頭，意味深長地看向孟懷瑾，“孟少在這里談成的項目，想必也不少吧？”
孟懷瑾聞言，臉上的笑意加深。
他知道這種場面話騙不過眼前這位心思剔透的付家大小姐，只是沒想到，她連半點場面上的附和都懶得裝，直接點破了其中的關竅。
他笑了笑，坦然承認：“嗯，不少。不過......”
他停下腳步，話鋒微轉，直視付聞櫻清秀白凈的臉龐，語氣認真，目光灼灼，
“也有...遇到特別棘手的。”
付聞櫻頓時來了興趣，她停下腳步，仰臉看他。
“是嗎？說來聽聽。”
晨光勾勒著她清晰的下頜線和明亮的眼眸。
孟懷瑾垂眸，凝視著近在咫尺的這張臉，鏡片后，眸色漸深......
他沒有正面回答她的問題，只是看著她，眼底笑意加深，然后巧妙地移開視線，看向不遠處的跑馬道，
“有沒有興趣，跑兩圈？”
付聞櫻大方應邀，隨意選了一匹，跑了兩圈。
起初孟懷瑾還刻意控制著速度，與她并轡而行，存著幾分照拂之心。
但跑出不遠，他便發現付聞櫻的騎術極好，身姿穩健，與座下馬匹配合默契，根本無需他額外看顧。
疾風拂面，付聞櫻只覺得心胸豁然開朗，連日來積壓的籌謀與算計仿佛都被這風吹散了些許，興致徹底被調動起來。
付聞櫻主動駕馬靠近孟懷瑾，微喘著氣，眼眸亮得驚人：
“比比？”
孟懷瑾收緊韁繩，看著她因運動而微微泛紅的臉頰和發亮的眼睛，笑著搖頭：
“男女體力、體重先天有差，跟你比這個，不公平。我贏了勝之不武，輸了又有放水之嫌，對你不夠尊重?！?/p>
付聞櫻聽了，略一思忖，覺得他言之有理。
她是個理性且不偏激的人，承認這種客觀存在的普遍差異，并不認為這是性別對立或對方心存輕視。
這種基于普遍事實的判斷，無需爭辯。
“有道理?！?/p>
她點點頭，隨即提出新方案，“那不如換個比法?！?/p>
“換個比法？怎么比？”
“比眼光和運氣。”
她抬手指向遠處的跑馬道和馬術師休息區，
“我們各自挑選一匹馬，指定一位馬術師，讓他們代我們比一場。贏的人，可以要求輸的人做一件事。如何？”
孟懷瑾眼底掠過真正的興趣，
“很公平?！?/p>
孟懷瑾挑選得很快，他相中一匹以速度和耐力著稱的阿拉伯公馬，又指定了一位經驗豐富、拿過不少獎項的資深騎師。
他的選擇穩健而傳統，幾乎是贏面的保證。
付聞櫻則看得更為仔細。
她在幾匹外形更出眾的馬匹前駐足片刻，最終卻走向了一匹看起來并不算最起眼的深騮色公馬。
那馬四肢強健，肩胛肌肉線條尤其漂亮，眼神溫順中帶著一絲不易察覺的機敏。
而她選的馬術師，是一位看起來年輕、但動作極為干凈利落、與馬匹溝通時顯得格外專注的騎手。
“確定？”
孟懷瑾看著她身旁那匹速度和耐力都不占優的公馬，提醒道，
“現在換還來得及?！?/p>
付聞櫻摸了摸馬兒，轉頭看向孟懷瑾，篤定道，
“我的眼光，一向好！”
各為其主的兩匹賽馬，在各自的跑道上，等候著一聲令下——