端坐于馬背上的薛鎮鍔緩緩舉起一張漆黑的鐵胎弓，彎弓搭箭一氣呵成。
如今的北系軍，提到鐵胎弓，人們第一個想到的便是凌川麾下的神箭手聶星寒。
但，在他之前的老一輩北系軍將領之中，也有一人能拉開鐵胎弓，那就是薛鎮鍔。
他手中那張鐵胎弓，也曾不止一次射殺敵軍重要將領，如今他雖年過四十，卻依舊處于當打之年，拉起鐵胎弓來毫不費力。
“咻！”
一道寒芒劃破夜空，帶著刺耳的尖嘯，直奔馮燎而去。
后者頓時大驚，只覺脊背生寒，他出于本能地趴低身體，然而，終究還是慢了半步。
“噗……”
這一箭矢直接破開了馮燎的鐵甲，從他的肩膀穿透而出，就連肩胛骨都未能阻擋其分毫。
馮燎吃痛，緊咬牙關，將身體緊貼在馬背上，肩膀的血洞汩汩流血，瞬間染紅了鎧甲與馬背。
“嗡！”
弓弦顫動的聲音再度傳來。
薛鎮鍔再次射出一箭，這一箭并未瞄準馮燎，而是徑直從他胯下戰馬的身體中穿過。
戰馬發出一聲凄厲的嘶鳴，隨即轟然栽倒在地，揚起一陣塵土。
馮燎也被狠狠甩飛出去，他咬牙想要站起身來，可班虎已然殺到跟前，手中長槍橫掃而出，勢大力沉。
馮燎倉促間再次舉起陌刀格擋，奈何本就有傷在身，加之剛才那一摔，以至于他整個人都處于懵懂恍惚狀態，只能處于本能抵擋。
“當！”
一聲巨響震耳欲聾，馮燎被震得連連后退，手中陌刀脫手掉落，班虎不給其喘息之機，直接沖了上去，一槍狠狠砸在他受傷的肩膀上。
“咔嚓！”
伴隨著骨頭碎裂的脆響傳來，馮燎半邊肩膀瞬間塌陷下去，面容一陣扭曲，顯然是痛到了極點，卻死死憋著未發一聲慘叫。
而戰場上，三千叛軍輕騎在五千虎賁騎的圍剿下，根本沒有任何還手之力，很快便被殺得片甲不留，尸橫遍野。
一炷香之后，戰斗徹底結束，三千叛軍除了主將馮燎之外，全部被斬殺殆盡。
薛鎮鍔下令，將所有戰馬都帶回去，只留下滿地尸體，用以震懾城中叛軍。
這一場戰前的試探性交鋒，最終還是凌川技高一籌，他利用一座空營為誘餌，引誘對方出兵劫營，借此將這支精銳徹底殲滅。
對于周烈而言，城中雖有兩萬多兵馬，但這三千騎兵乃是他麾下精銳，馮燎更是他手下猛將之一。
他原本想著，突襲北系軍的糧草大營，只要斷掉北系軍的糧草，數萬大軍便會不戰自退。
如此一來，不僅能解秦州之圍，更是能趁勢奪回鳳州和陘州，二次進軍神都。
誰曾想，凌川竟然看透了他的計策，并將計就計引他上鉤。
如今損兵折將，讓他倍感心痛與焦躁。
回到大營之后，班虎直接將奄奄一息的馮燎帶到凌川面前，“將軍，劫營的三千叛軍以被全部斬殺，這叛將被我帶回來了！”
凌川笑著點頭夸贊道：“二位將軍干得不錯！”
薛鎮鍔指著地上的馮燎，說道：“將軍，這家伙乃是周烈的心腹，想必能從他口中審出秦州城內的兵力部署、防御虛實等情報！”
凌川點了點頭，對蒼蠅說道：“把他交給王麻子和余樂吧！”
次日，凌川依舊沒有攻城的打算，而是讓全軍輪流布防、養精蓄銳，為后續攻城之戰做足準備。
墨巡正在忙著趕制投石車，而兩萬戰俘則被安排前往附近采集石料，源源不斷地運往大營。
秦州城的城墻上人影綽綽，顯然是加派了兵力防守，對此，凌川毫不在意，依舊按部就班部署軍務。
一直到第三日，凌川依舊沒有任何動靜，既沒有派出斥候試圖滲透進城，也沒有派出游騎，對其他幾道城門進行騷擾。
兩萬北系軍，外加近兩萬俘虜，就這么靜靜駐扎在東門之外，這反常的舉動，讓城中的周烈與一眾將領都摸不著頭腦，心中滿是疑惑與不安。
而就在今日，二路軍再次傳來捷報：陳暻垚等人再度拿下了岷州。自此，肅王手中掌控的隴西六州，便只剩下隴州、秦州和麓州這三州之地，勢力大幅縮減。
看著手中的捷報，凌川心情大好。
他一邊傳信讓陳暻垚幾人率領二路軍即刻趕往麓州，繼續進軍平叛；另一邊，直接下令全軍做好準備，連夜攻城。
子夜時分，夜色如墨，萬籟俱寂。
秦州城東門之外，三十余架投石車迅速被組裝完畢，圓滾滾的石彈更是堆積如山。
隨著凌川一聲令下，投石車開始啟動，將一塊塊數百斤重的石彈奮力投射出去，直奔東門城墻而去。
“轟……”
“轟隆……”
石彈砸在城墻之上，發出悶雷般的巨響，震得大地微微顫抖，城墻上的守軍大驚失色，慘叫聲、呼喊聲瞬間響成一片，亂作一團。
密集的石彈輪番拋向東門城墻，有的砸在城墻頂端，垛口直接被粉碎，不少叛軍躲避不及，當場被砸死；有的雖未被砸死，也被沉重的石頭壓在身上，骨斷筋折，哀嚎不止。
此外，還有不少石彈重重砸在城墻的外壁之上，雖然一開始并沒有對厚重的城墻造成實質性傷害，但時間一長，墻磚漸漸碎裂剝落，很多墻面也都凹陷了進去。
“放箭！把他們給我壓回去！”
城墻之上傳來叛軍校尉的高聲大吼，緊接著，一架架床弩迅速啟動，士兵們慌忙裝填弩箭，轉動絞盤，將一支支手臂粗細的弩箭密集射向城外。
然而，凌川早就料到了這一點，一開始便將投石車安置在距離城墻六百步之外的位置。
城墻上的床弩還是老式器械，極限射程也就五百步左右；而經過凌川改良之后的投石車，卻能將射程發揮到六百多步。
如今，墨巡又在材料等方面進行了進一步改良，使得投石車的極限射程直接達到了七百步，遠遠超出了老式床弩的攻擊范圍。
隨著漫天弩箭飛射下來，一開始，投石車跟前的士兵還心存忌憚，紛紛警惕躲避。