祝夫人贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
倒不是她女兒不好，而是那位衛(wèi)國(guó)公夫人眼光實(shí)在太高。
況且，齊大非偶。
國(guó)公府的門第看著光鮮，內(nèi)里水深。
女兒這性子若真嫁過(guò)去，怕不是要被那些規(guī)矩條框憋悶死，還要被衛(wèi)國(guó)公夫人那個(gè)挑剔的婆婆磋磨死。
相比之下，永昌伯府門第相當(dāng)，邱二公子瞧著也還溫和，已是極好的選擇了。
她嗔怪地看了女兒一眼：“行了，反正如今和永昌伯府議親已經(jīng)快定下來(lái)了，管她什么心思呢，你稱病不去便是。”
“啊？”祝紅玉一聽(tīng)就不樂(lè)意了。
“憑什么呀？她帖子都下了，點(diǎn)名要見(jiàn)我，我倒躲起來(lái)裝病？傳出去，倒像是我怕了她似的。”
她眼珠一轉(zhuǎn)，抱著母親的胳膊輕輕搖晃，撒起了嬌：“娘~您不是常說(shuō)咱們行得正坐得直，不怕人看嗎？況且和永昌伯府的事兒就差臨門一腳了，定下來(lái)后您肯定又要把我拘在家里學(xué)規(guī)矩。趁著還能松快幾日，讓我去瞧瞧國(guó)公府的氣派嘛，就當(dāng)開(kāi)開(kāi)眼。”
若是稱病，娘親定會(huì)將她看得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，她這幾日籌劃好的跑馬出游可就全泡湯了。
祝夫人被她搖得心軟，又想著女兒的話不無(wú)道理。
永昌伯府的親事眼看就要落定，此時(shí)若刻意避而不見(jiàn)反倒顯得小家子氣，萬(wàn)一傳出去被誤會(huì)是輕視國(guó)公府，更不好。
罷了，去見(jiàn)見(jiàn)也好。
親眼讓那位眼高于頂?shù)膰?guó)公夫人瞧瞧自家女兒并非她想象中那般合適，興許也就息了那不知有沒(méi)有的念頭。
“你這丫頭，總有你的道理。”祝夫人無(wú)奈地點(diǎn)了點(diǎn)女兒的額頭，“去可以，但不許亂跑，不許亂說(shuō)話，跟緊我，知道嗎？”
“知道啦！娘最好了！”祝紅玉立刻眉開(kāi)眼笑。
很快母女二人就換了得體的衣裳，乘著馬車到了衛(wèi)國(guó)公府。
一路被引至花廳，竇淑容已端坐主位等候。
祝夫人帶著女兒規(guī)規(guī)矩矩行禮。
竇淑容的目光在祝紅玉進(jìn)門時(shí)便已牢牢定在她身上。
祝紅玉穿著一身鵝黃繡纏枝蓮的衫裙，身量高挑勻稱，行禮不卑不亢。
一張臉明艷照人，眉宇間帶著一股尋常閨秀少有的勃勃生氣，眼神清澈透亮，顧盼間神采飛揚(yáng)。
竇淑容心中先是一動(dòng)。
模樣身段倒是出挑，瞧著也健康，不似那等風(fēng)吹就倒的病美人。
單看外表配她家明鏡倒也不算辱沒(méi)。
她臉色不由緩和了些，賜了座。
寒暄幾句，竇淑容便轉(zhuǎn)向祝紅玉，臉上帶著矜持的笑意：“早聞祝小姐風(fēng)儀獨(dú)特，今日一見(jiàn)，果然名不虛傳。不知小姐平日里都有些什么喜好？讀些什么書？或是擅長(zhǎng)些什么技藝？”
她問(wèn)得尋常，祝夫人卻捏了一把汗。
她沒(méi)猜錯(cuò)，國(guó)公夫人今日將她們母女二人請(qǐng)來(lái)真的是對(duì)女兒別有所圖。
可女兒究竟做了什么，入了她的眼？
祝紅玉見(jiàn)問(wèn)到自己，大大方方回道：“回國(guó)公夫人，我閑時(shí)喜歡騎馬射箭，活動(dòng)活動(dòng)筋骨。書也讀一些，不過(guò)多是些游記雜談、兵法戰(zhàn)策，詩(shī)詞歌賦只是略通。女紅不太擅長(zhǎng)，勉強(qiáng)能縫個(gè)香囊罷了。”
竇淑容聽(tīng)完臉上的笑意幾乎掛不住了。
騎馬射箭？那是大家閨秀該做的事嗎？
拋頭露面，不成體統(tǒng)。
兵法戰(zhàn)策？女子讀那些作甚？
游記雜談，更是閑書！
女紅還不精，簡(jiǎn)直是毫無(wú)閨閣女子應(yīng)有的貞靜賢淑。
原本看祝紅玉外貌生出的那點(diǎn)滿意，瞬間被這“離經(jīng)叛道”的愛(ài)好沖刷得七零八落。
這樣的女子如何能安安分分待在深宅后院相夫教子？如何能打理好國(guó)公府復(fù)雜的人際往來(lái)？
只怕是個(gè)惹禍的好苗子。
竇淑容心中不悅卻不好立刻發(fā)作，只勉強(qiáng)維持著表面的客氣，淡淡道：“祝小姐倒是性情活潑。”
話聽(tīng)著像是夸贊，但語(yǔ)氣里的冷淡在場(chǎng)的人都能聽(tīng)出來(lái)。
她隨即轉(zhuǎn)向侍立一旁的嬤嬤，吩咐道：“去請(qǐng)二姑娘過(guò)來(lái)，陪祝小姐去園子里逛逛，賞賞花。我與祝夫人再說(shuō)會(huì)兒話。”
“是。”嬤嬤應(yīng)下后，很快便將二房的裴蕪請(qǐng)了過(guò)來(lái)。
“見(jiàn)過(guò)大伯母。”十歲的裴蕪乖巧行禮。
竇淑容對(duì)侄女的態(tài)度和藹了些許：“阿蕪，你帶祝家姐姐去園子里走走吧。”
“是。”裴蕪應(yīng)下后，走到祝紅玉面前好奇地打量著這位漂亮的陌生姐姐。
“姐姐，我?guī)闳ベp花。”
祝紅玉倒不介意竇淑容的態(tài)度，反而覺(jué)得松了口氣。
跟這位高高在上、眼神挑剔的國(guó)公夫人說(shuō)話，實(shí)在累得慌。
她起身對(duì)母親和竇淑容行禮告退，便跟著小裴蕪出了花廳。
祝家母女被請(qǐng)到國(guó)公府的事情，裴明鏡第一時(shí)間便知道了。
母親突然請(qǐng)祝家母女過(guò)府，用意他心知肚明。
他怕母親那挑剔的性子見(jiàn)了阿玉說(shuō)出什么不中聽(tīng)的話，讓她受了委屈。
想了想，他當(dāng)即讓江蘺把前幾日找來(lái)的話本子還有一套特意搜羅來(lái)的小巧精致的彩繪《山海經(jīng)》異獸圖冊(cè)以及幾個(gè)湊數(shù)的小首飾。
“你去尋阿蕪。”他對(duì)江蘺低聲道。
“就說(shuō)是我前些日子尋的新奇小玩意兒，讓她拿著玩。記住，一定要當(dāng)著祝大小姐的面送出去，讓她也看到里邊的東西。”
阿蕪懼怕他母親，看到話本子定然不敢留，只要發(fā)現(xiàn)祝紅玉喜歡，就一定會(huì)轉(zhuǎn)手送給祝紅玉讓她拿走。
江蘺接過(guò)匣子領(lǐng)命而去。
花園里，裴蕪正帶著祝紅玉看幾株開(kāi)得正好的秋海棠。
小姑娘雖然年紀(jì)小，但口齒伶俐，介紹起園中景致來(lái)頭頭是道。
正說(shuō)著，江蘺便來(lái)了。
他按照裴明鏡的吩咐把東西當(dāng)著祝紅玉的面打開(kāi)，笑道：“二小姐，這是大少爺給您尋來(lái)解悶的小玩意。”
翻了翻，她對(duì)話本子不感興趣，倒是對(duì)那些亮晶晶的首飾愛(ài)不釋手。
祝紅玉看到那本彩繪的《山海經(jīng)》異獸圖冊(cè)眼前一亮。
這畫冊(cè)她苦尋已久，沒(méi)想到竟然落在了衛(wèi)國(guó)公府大少爺?shù)氖掷铩?br/>見(jiàn)祝紅玉眼中流露出不加掩飾的喜愛(ài)之色，裴蕪眨了眨大眼睛，立刻有了主意。
她拿起那本畫冊(cè)又翻了翻底下幾本嶄新的話本子，抬頭對(duì)祝紅玉笑道：“祝姐姐，你喜歡這個(gè)？那送你好了！我瞧著這幾本也挺有趣的。”
祝紅玉聞言一愣，有些不好意思地推拒：“這怎么好？這是你堂兄送給你的東西，我怎能拿走？況且這畫冊(cè)瞧著印制精美，定是難得的。”
裴蕪卻擺擺手，湊近了些，壓低聲音，帶著點(diǎn)小女孩分享秘密的語(yǔ)氣：“哎呀，祝姐姐你有所不知。這些東西其實(shí)大堂兄送來(lái)，我也不敢留呢。”
“嗯？”祝紅玉不解。