夜深紅燭搖曳。
謝翊寧手一伸便將棠云婋攬入懷中，指尖有一下沒一下地繞著她散落在枕間的發絲，語氣帶著事后的慵懶與明顯的討好：“我今夜的表現婋婋可還滿意？”
棠云婋閉著眼懶得搭理他這點小心思，只從鼻子里輕哼了一聲。
謝翊寧見狀立刻湊近了些，溫熱的氣息拂在她耳畔：“那明日去霍府的事就辛苦你走一趟？”
棠云婋斜睨了他一眼。
燭光下，她臉頰殘留著一抹未散盡的嫣紅，眸子里卻帶上了了然的笑意：“王爺今晚這般賣力原來是在這兒等著我呢。”
被戳穿了謝翊寧也不惱，反而理直氣壯地又摟緊了些：“這不叫等著，這叫提前支付‘酬勞’。王妃受累本王豈能沒有表示？”
“油嘴滑舌。”棠云婋輕輕拍開他不安分的手。
她略一思忖后爽快應下：“行了，我知道了，此事我會去辦。明日讓停云拿幾把精美的匕首出來，我帶去霍家請二小姐品鑒品鑒。”
當初霍老將軍的腿被賀蘭淵折磨廢了之后，軍中請了無數大夫，就連太醫也去瞧過了。
人人都說將軍這條腿，往后怕是沒指望了。
連霍老將軍自己都認了命。
可霍夫人偏不，她只說：“咱不看山了？不看水了？你答應過我的。”
就這么著，北境歸降后，霍夫人就帶著霍老將軍一車一馬慢慢悠悠地上路了。
也是命里有福。
在江南一個濕漉漉的雨天，他們的馬車陷在泥里，正焦心時撞見了在湖邊草廬避雨的天醫圣手陸丹溪。
陸神醫出手治好了霍老將軍。
如今，老將軍雖說再也不能舞刀弄槍、策馬狂奔，但拄著手杖也能穩穩當當地走上一二里路。
每天早上，他都要夫人陪著在院子里慢悠悠走上幾圈。
半年前，他們便回了京城。
這半年來，棠云婋時不時領著兩個孩子和烈國公夫婦一塊去將軍府探望他們。
自然也見過了霍家那位歸家的二小姐。
她只知道霍星遙的夫君是病逝的，但她為何帶著女兒回娘家倒是沒打聽過。
見她答應得這么干脆還想好了理由讓停云和霍二小姐接觸，謝翊寧心中大喜，忍不住在她臉頰上親了一口：“那就這么說定了！婋婋你真好。”
他一邊說一邊手指又不老實地去勾她的衣帶。
“不許胡鬧了，明日還有正事。睡吧。”棠云婋按住他作亂的手，打了個哈欠重新閉上眼。
“遵命，王妃。”謝翊寧笑嘻嘻地應了不再鬧騰，只是手臂依舊牢牢圈著她，心滿意足地合上眼。
*
翌日，天剛蒙蒙亮。
停云破天荒地起了個大早，比王府當值的護衛換崗還早半個時辰。
他把自己關在房里，折騰出的動靜讓隔壁屋的鳴珂都忍不住敲了墻板。
“停云！大清早的拆房子呢？”
房門“吱呀”一聲打開，鳴珂打著哈欠探頭一看眼珠子差點瞪出來。
只見停云穿著一身嶄新的蔚藍色錦袍，頭發梳得一絲不茍用同色發帶束得整整齊齊，臉上似乎還擦了點什么瞧著比平日白凈了幾分。
他正對著屋里那面模糊的銅鏡左照右照，一會兒扯扯衣襟，一會兒又覺得袖口不夠利落，反復調整著護腕的位置。
腳邊還攤開著一個匣子，里面露出幾把擦拭得锃光瓦亮、連鞘上裝飾都精心打理過的匕首。
“你……”鳴珂揉了揉眼睛確認自己沒看錯。
“你今日不是跟王妃去霍府做客么，怎么打扮得這么花枝招展？也太夸張了吧。”
停云聞言立刻緊張地摸了摸自己的頭發又低頭看了看衣裳，不確定地問：“很夸張嗎？這顏色會不會太扎眼了？要不然換那件青灰色的？”
鳴珂抱臂倚著門框，沒好氣地翻了個白眼：“你這一大早打扮跟要上花轎似的，至于嗎？”
停云被他說得有些窘迫，梗著脖子反駁：“你懂什么！我跟著王妃出門代表的就是王府的顏面，我總不能灰頭土臉地讓王妃沒面子吧？”
今日要見的可不止霍星遙，還有霍老將軍和霍夫人呢。
他這第一印象絕對不能差了。
鳴珂嘀咕道：“維護門面？我看你這是孔雀開屏吧。”
“要你管！”停云被戳中心思，惱羞成怒抓起包袱里一把鑲著綠松石的匕首塞進懷里。
隨后又檢查了一下腰間佩的常規兵器，確保整個人看起來既精神又不會太過張揚，同手同腳地離開了。
走了沒幾步又退回來，壓低聲音：“喂，你說我這身真的還行吧？不會太刻意吧？”
不等鳴珂回答，停云又自言自語了起來：“肯定沒問題。”
然后又大步流星地離開了。
鳴珂：“……”
大早上的他做什么孽了要看這么一出孔雀開屏的戲。
*
聽聞永安王妃到訪，霍老將軍與霍老夫人親自出來迎接。
“老臣/臣婦參見王妃。”兩人欲行禮。
棠云婋快走兩步上前虛扶住：“二老快快免禮。你們是長輩我是晚輩，此番是私下走動，萬萬不可如此。”
上一世霍家對她恩重如山，她把霍老將軍當做恩師看待，哪里敢受他們的禮。
霍老將軍哈哈一笑，也不多客套：“王妃還是這般爽利！快，里面請。”
眾人入廳落座，丫鬟奉上了茶。
棠云婋先關切地問候了二老的身體，尤其是霍老將軍的腿疾恢復情況，又聊了聊一些行軍作戰的舊事和京中近況，氣氛輕松融洽。
敘了一會兒舊，棠云婋才仿佛不經意地提起：“今日來得匆忙，也沒帶什么貴重禮物。只是前些日子偶然得了幾件還算精巧的玩意，想著您老見多識廣，府上或許也有人感興趣，便帶來請你們品鑒品鑒，權當給您二位解悶了。”
說著，她示意了一下身后捧著錦盒的停云上前。
停云將盒子小心放在桌上打開。
里面是幾把形制各異、鍛造精良的匕首和一把小巧的機簧袖箭。
霍老將軍立刻被吸引了目光。
他雖已不能舞刀弄槍，但多年愛武之心不減，見到好兵器便興致勃勃。
他拿起一把刃身帶著流水紋的匕首。
他將匕首拔出一半用手指輕彈刀身側耳聽聲，贊道：“好鋼口！聽聲音脆而綿長，定是百煉精鋼。這紋路是用了特殊的折疊鍛打技法吧？”
棠云婋聽到這話，微微一笑：“這您可把我給問倒了。這些都是停云閑暇時間費心搜羅而來的，他于這匕首暗器一道算是個癡人，有些自己的見解。還是讓他來說說具體有哪些門道吧。”