“嬸子，你還想不想救你兒子？”楊青絲問(wèn)。

　　張氏說(shuō)道：“當(dāng)然想。”

　　“你剛才說(shuō)為了你兒子，你愿意做任何事情，甚至為他死。可是，你現(xiàn)在連這么一點(diǎn)事情都做不了，這與你剛才說(shuō)的話自相矛盾。

　　“我……別的事情都可以，但是這件事情不行。”張氏說(shuō)道，“要不然就是把一個(gè)禍害引到自己家里，那跟害死我兒子沒(méi)有什么區(qū)別。”

　　“我不知道你兒子身上發(fā)生了什么事情，還是那句話，解鈴還需系鈴人。”柳九竹說(shuō)道，“要是解開(kāi)你兒子的心結(jié)，或許還有辦法救你兒子。”

　　“為了你兒子，該裝聾子就裝聾子，該裝瞎子就裝瞎子。”楊青絲在旁邊附和，“再拖延下去，你兒子怕是扛不過(guò)幾天了。”

　　“可是，那種青樓女子很貴吧？”張氏被楊青絲這么一嚇唬，態(tài)度有所轉(zhuǎn)變。

　　不過(guò)想到那筆天文數(shù)字，她的眼里滿是絕望。

　　就算她愿意又怎么樣，以他們這樣的家境根本沒(méi)有辦法為那種青樓女子贖身。

　　“如果是平時(shí)，你們家肯定是沒(méi)有辦法為她贖身的。可是，現(xiàn)在不是平時(shí)。你想想看，你兒子生病了，那個(gè)病是她傳給他的，那代表著她也生病了。一個(gè)青樓女子生了那種病，客人們多少受到影響，這段時(shí)間她在醉煙閣肯定不好過(guò)。”

　　“你可以先找人打聽(tīng)一下，如果她的病情得到控制了，正好用這個(gè)理由勸你兒子好好活下去。但是從你兒子的反應(yīng)來(lái)看，這個(gè)可能性不大。最大的可能性是她的病情很嚴(yán)重，現(xiàn)在在醉煙閣的日子不好過(guò)。這樣的話，就可以找個(gè)中間人，讓他為你和老鴇牽線，然后把那青樓女子贖出來(lái)。”

　　“現(xiàn)在最重要的是你得問(wèn)你兒子那個(gè)姑娘是誰(shuí)。”楊青絲在旁邊補(bǔ)充。

　　柳九竹附和：“沒(méi)錯(cuò)。”

　　“我兒子的病……你真的沒(méi)有辦法？”

　　柳九竹搖頭：“心病還需心藥醫(yī)。”

　　“那我問(wèn)問(wèn)他。”

　　張氏進(jìn)了房間里。

　　柳九竹和楊青絲面面相覷。

　　“我們不用留在這里了吧？”楊青絲說(shuō)道，“你給她指了明路，她只需要按照你說(shuō)的做就行了。”

　　“我們回去吧！”

　　兩人還沒(méi)走幾步，張氏發(fā)瘋似的跑了出來(lái)。

　　“成了，成了。”張氏抓著柳九竹的手臂說(shuō)道，“我兒子終于和我說(shuō)話了，也愿意吃東西了。他也給我說(shuō)了那姑娘是誰(shuí)。”

　　“那你按剛才商量好的去處理就行了，我們還有事情……”

　　“你們?cè)賻蛶臀摇！睆埵献ブ胖竦氖植环牛拔沂莻€(gè)大老粗，大字不識(shí)一個(gè)，什么道理也不懂。你們?cè)俳探涛遥覒?yīng)該怎么安排那個(gè)人？”

　　柳九竹說(shuō)道：“剛才不是說(shuō)好了嗎？你為她贖身，既然為她贖身，肯定不能見(jiàn)死不救，所以得請(qǐng)大夫?yàn)樗委煛５綍r(shí)候就把他們安置在一個(gè)房間里，互相有個(gè)依靠，你兒子也有了活下去的勇氣。”

　　“那得多少銀子？”張氏心疼。

　　“銀子重要還是兒子重要？”

　　張氏閉嘴了。

　　她從年輕的時(shí)候就守寡，與兒子相依為命，兒子就是她活下去的動(dòng)力。如果沒(méi)了兒子，她也不想活了，所以當(dāng)然是兒子重要。

　　“要是沒(méi)有別的事情，我們先走了。”

　　張氏張了張嘴，最終還是把想說(shuō)的話咽下去。

　　這次的事情真是丟死人了，在她六神無(wú)主的時(shí)候，是她以前最討厭的人給了她幫助，這讓她的心里產(chǎn)生了前所未有的羞愧。

　　“以前是我的錯(cuò)，我不該小家子氣，總是找你的麻煩。”張氏對(duì)柳九竹說(shuō)道。

　　“算了，以前的事情就當(dāng)沒(méi)有發(fā)生過(guò)，我不是小氣的人，你也不用放在心上。”柳九竹說(shuō)道，“不過(guò)嬸子，遠(yuǎn)親不如近鄰，以后大家低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)的，就算真發(fā)生了什么矛盾的事情，也得和和氣氣的，可不能再下黑手。”

　　“我明白，我明白。”

　　張氏送楊青絲和柳九竹出去。

　　看著他們走進(jìn)隔壁的院子，正準(zhǔn)備回自己家里，從旁邊走來(lái)一個(gè)神神叨叨的婦人。那婦人拉著張氏說(shuō)道：“你知不知道新縣令是誰(shuí)？”

　　張氏現(xiàn)在滿腦子只有兒子的事情，根本不想聽(tīng)這些與自己無(wú)關(guān)的事情。

　　她不耐煩地掙脫出自己的手臂，一副沒(méi)心情搭理那婦人的樣子。

　　那婦人湊過(guò)來(lái)，繼續(xù)說(shuō)道：“新縣令姓陸，你見(jiàn)過(guò)好幾次了。他的夫人你也見(jiàn)過(guò)，就是剛才從你家走出去的那個(gè)小姑娘。”

　　“你是說(shuō)……”

　　“沒(méi)錯(cuò)，就是你鄰居。”

　　張氏震驚不已：“這是什么時(shí)候的事情？”

　　“好幾天了吧！”那婦人說(shuō)道，“你說(shuō)說(shuō)，堂堂一個(gè)縣令夫人居然跟我們住在這么狹小的地方，這是故意扮清廉還是蒙蔽我們？”

　　“以前她就住在這里，現(xiàn)在住在這里有什么不對(duì)嗎？這房子是她買下來(lái)的，本來(lái)就屬于他們家的產(chǎn)業(yè)。”

　　“你不是和他們家不合嗎？今天怎么向著他們？”那婦人見(jiàn)挑撥不成，面子有些掛不住。“這里又沒(méi)有別人，裝給誰(shuí)看呢？”

　　“我還有事情，沒(méi)空招呼你，你快回去吧！”

　　“等一下，我聽(tīng)說(shuō)你家出事了。”那婦人又湊過(guò)來(lái)，用古怪的眼神打量著她家方向，“你兒子染上了不干凈的病，是不是真的？”

　　“滾出去！”張氏憤怒地喊道。

　　那婦人打了個(gè)顫，干笑道：“我就是隨口一問(wèn)，你不想說(shuō)就不說(shuō)唄，沒(méi)必要鬧得這么難看吧？”

　　“滾啊！”張氏抓起旁邊的東西砸過(guò)去。

　　那婦人連忙跑了。

　　等她跑遠(yuǎn)了，這才對(duì)著張氏的方向呸了一聲：“裝什么裝？王石柱干的那些事情我們這里的人都知道了。有些人啊，平時(shí)看著挺老實(shí)的，沒(méi)想到是這種人。幸好當(dāng)初相看我家閨女的時(shí)候，我家沒(méi)看上。要不然現(xiàn)在連我閨女都要受連累。”

　　張氏端著一盆臟水跑出來(lái)。

　　那婦人見(jiàn)狀，撒腿就跑，就怕被那洗腳水濺到了。

　　柳九竹和楊青絲以為這件事情告一段落，然而張氏當(dāng)天烙了餅給她們送過(guò)來(lái)，再看她誠(chéng)惶誠(chéng)恐的樣子，不像是來(lái)道謝的，更像是來(lái)賠罪的。

　　“嬸子，我們已經(jīng)接受你的謝意，你家里的事情還等著你處理，我們這里就不用你分心了。”

　　“好，好。那民婦就告退了。”

　　張氏走后，楊青絲說(shuō)道：“我大概知道她為什么這樣了。”

　　“為什么？”

　　“因?yàn)槟隳腥说纳矸葑兞耍愕纳矸菀哺疂q船高。按規(guī)矩來(lái)說(shuō)，你是縣令夫人，以后就是這里的衣食父母。”

　　柳九竹說(shuō)道：“我不覺(jué)得我現(xiàn)在和以前有什么不同，夫君和以前有什么不同。好了，不說(shuō)這些了，快來(lái)看看我新做出來(lái)的香胰子。”

　　柳九竹繼續(xù)做生意。

　　陸少璟繼續(xù)在官場(chǎng)上浮沉。

　　隔壁那邊有了新動(dòng)靜，但是因?yàn)闆](méi)有再做妖，所以她也不是很關(guān)注。

　　偶爾聽(tīng)府里的下人提過(guò)，說(shuō)是那位張氏為一個(gè)年輕貌美的花魁贖身，那花魁本身藏了私房銀子，現(xiàn)在被張氏贖身出來(lái)，為了感激張氏，不僅找大夫給自己開(kāi)了最好的藥，也把王石柱的那份一起付了，這才讓張氏的心里好受了些。

　　關(guān)于那位花魁和王石柱的故事，柳九竹在做新品的時(shí)候也聽(tīng)仆人們當(dāng)成故事說(shuō)起過(guò)。

　　王石柱剛開(kāi)始找活兒干的時(shí)候，因?yàn)榇笞植蛔R(shí)幾個(gè)，那些輕松的活兒根本輪不到他做。如果只做伙計(jì)或者學(xué)徒，又賺不了多少錢。經(jīng)這幾番打聽(tīng)，他知道醉煙閣招長(zhǎng)工，月薪非常高，絕對(duì)比在別的地方當(dāng)長(zhǎng)工或者學(xué)徒要好，就跟著去報(bào)名了。

　　當(dāng)他進(jìn)入醉煙樓才知道自己入了火坑。

　　所謂的長(zhǎng)工，其實(shí)就是收拾那些逃跑姑娘的工具。

　　醉煙樓不是什么正經(jīng)地方，在這里出現(xiàn)的姑娘有一半是被人賣過(guò)來(lái)的，另一半則是從人牙子那里進(jìn)貨。

　　正經(jīng)人家的姑娘哪里愿意干這種營(yíng)生，于是她們會(huì)一哭二鬧三上吊。那種烈性女子還真有可能上吊，而不是嚇唬人的。遇見(jiàn)這種‘難纏’的姑娘，那就必須用點(diǎn)非常手段。

　　王石柱進(jìn)入醉煙樓，他就變成‘非常手段’之一。

　　那個(gè)叫李凝香的姑娘原本是富貴人家的姑娘，因?yàn)榧依锷馄飘a(chǎn)了，爹爹死在了土匪的刀下。爹爹死后，她就被后娘賣了一個(gè)高價(jià)，就為了還清債目。

　　李凝香明白，就算沒(méi)有那些賬目，一旦爹爹這個(gè)護(hù)身符不見(jiàn)了，那她在這個(gè)家里的地位也不好使了。

　　被賣到醉煙樓之后，李凝香死活不愿意接客。

　　老鴇用盡手段威逼利誘，她就是不上當(dāng)。老鴇發(fā)怒了，直接把她交給王石柱，還非要王石柱要了她的清白身體。

　　王石柱本來(lái)想蒙混過(guò)關(guān)的。

　　他看見(jiàn)李凝香的剛烈，于心不忍，想要讓她好過(guò)點(diǎn)。

　　千算萬(wàn)算，沒(méi)有算到老鴇在飯菜里下了‘特殊’的調(diào)味料，以于于王石柱化身為禽獸，還是完成了老鴇安排的任務(wù)。

　　那件事情發(fā)生之后，王石柱對(duì)李凝香有所虧欠。

　　特別是李凝香失身之后，很快淪為老鴇的搖錢樹。

　　只可惜，她不是清白身子，賣不了高價(jià)，所以變成了以身體留客的花魁，而不像另一個(gè)以清雅著稱的花魁，她直到現(xiàn)在還是清白身子，只賣藝不賣身。

　　王石柱覺(jué)得是自己害了李凝香，格外關(guān)注她。

　　當(dāng)她遇見(jiàn)變態(tài)客人，他會(huì)偷偷給她送藥。

　　當(dāng)她餓得胃病犯了的時(shí)候，他會(huì)偷偷給她送吃的。

　　每次只送到門口，再輕輕地敲一下門提醒對(duì)方，在對(duì)方還來(lái)不及找他的時(shí)候，他已經(jīng)逃之夭夭了。

　　沒(méi)過(guò)多久，李凝香找到了他，把他送來(lái)的那些東西退了回來(lái)。

　　王石柱提出愿意娶她。

　　“聽(tīng)說(shuō)從那以后，兩人就好上了。要不是發(fā)生那種事情，兩人偷偷摸摸好上的事情直到現(xiàn)在也沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)。”一個(gè)仆人說(shuō)道，“不得不說(shuō)，為了一個(gè)青樓女子，那男人居然這么癡情，在某種意義上來(lái)說(shuō)也算是可靠的男人。”

　　“那他們的病真的能好嗎？”

　　“應(yīng)該可以，我看他們最近的氣色好多了，就是……”

　　“就是什么？”

　　“就是兩人的名聲變成那樣，以后不知道要遭多少人的白眼。我要是他們，應(yīng)該離開(kāi)這里，換個(gè)沒(méi)人認(rèn)識(shí)他們的地方生活，這樣也能抬得起頭。”

　　柳九竹把香胰子做好，吩咐聊得正歡的兩個(gè)仆人說(shuō)道：“冷了后切成小方塊，一定要切得好看。”

　　“是。”

　　“還有剛才你們談的事情到此為止，不要再出去說(shuō)了。”

　　“夫人放心，我們不敢在外面嚼舌根。”

　　只要有女人的地方就有八卦，柳九竹非常了解他們的心理，正是因?yàn)榱私猓圆艜?huì)出口提醒，而不是直接懲罰。

　　陸少璟從外面回來(lái)，看見(jiàn)柳九竹做出來(lái)的香胰子，說(shuō)道：“怎么最近又在做這個(gè)？”

　　“洗發(fā)水的配方我已經(jīng)交給仆人，有了他們，我不用把所有的精力都放在那上面，而是有時(shí)間做點(diǎn)別的東西。”

　　柳九竹把做好的香胰子遞給陸少璟：“你感覺(jué)一下怎么樣。”

　　陸少璟正好用它洗了一下手。

　　“香味清淡，洗手之后非常細(xì)嫩，還有種冰冰涼涼的感覺(jué)，只有一點(diǎn)我有點(diǎn)不明白，既然洗發(fā)水可以做成藥膏狀的，為什么香胰子卻不可以？”

　　柳九竹驚訝地看著陸少璟：“你的意思是把香胰子做成藥膏狀？”

　　“沒(méi)錯(cuò)，你想想是不是很適合？”陸少璟說(shuō)道，“還可以直接把它們放在一起售賣，就當(dāng)作是套餐，價(jià)格嘛肯定實(shí)惠很多。”

　　“這個(gè)辦法真好。”柳九竹抱著陸少璟的胳膊。“夫君真是太聰明了。我最近總是覺(jué)得缺了點(diǎn)什么，現(xiàn)在我明白了，原來(lái)缺點(diǎn)思路。”

　　“我有事想請(qǐng)夫人幫忙。”陸少璟說(shuō)道，“這里不是說(shuō)話的地方，不如去書房？”

　　柳九竹放下手里的東西，認(rèn)真地說(shuō)道：“夫君有什么事情只管告訴我。”

　　書房里，陸少璟說(shuō)了自己的要求。

　　柳九竹為難地說(shuō)道：“夫君，我不擅長(zhǎng)與人交際。你也說(shuō)了，那些都是官夫人，見(jiàn)多識(shí)廣。我要是與她們應(yīng)酬，怕是會(huì)給你丟臉。”

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